Нея с острова Пирит

Ангелина Максимовна Галайба (2024)

В греческой деревне Пирит живет Нея — самая популярная девушка в округе и талантливая художница. Её жизнь меняется с появлением загадочного иностранца. Самоуверенный и притягательный, он полностью нарушает привычный уклад её жизни, так ещё его зловредная сестра строит Нее козни. Между творчеством, разочарованиями в любви и борьбой с завистниками, она оказывается перед выбором: остаться на Пирите или отправиться за мечтой в Париж. Судьба подкидывает ей неожиданные испытания, заставляя переосмыслить свои ценности и надежды на будущее.

Глава 11

В дальних ящиках старого пыльного комода лежали сокровища Неи — её ценные рисунки, спрятанные в потрёпанных коробках. В одну из этих коробок Нея спрятала альбомный портрет Кристофера, пообещав себе подарить его ему, если они когда-нибудь встретятся вновь.

Она рисовала в любое время и на всём, что попадалось под руку — будь то измятый лист бумаги, вырванный из блокнота, или пожелтевший от времени пергамент, завалявшийся в библиотеке покойной тётушки. Тётя Мария любила книги, и её большая коллекция до сих пор хранилась в доме Неи — от классических романов до кулинарных пособий. Мария, хоть и любила готовить, никогда не была страстной хозяйкой, как и сама Нея была далека от кулинарии. Её душа тяготела к учёбе и труду, но по выходным она всё же устраивала небольшие пиршества, где её фирменные блюда — чили и картофель с мясом — собирали вокруг стола близких друзей. Настоящее вдохновение жило не на кухне, а в её художественных набросках.

Любовь к острым блюдам она унаследовала от родителей, которые приучили её к пикантной пище с ранних лет. Её мать, Агнес, увлекалась приготовлением настоек — медовых и лимонных, бутылки которых до сих пор пылились в подвале. Отец, Лиам, был истинным мастером мангала — его жареное мясо стало ритуалом, который он совершал с таким уважением, что Нея даже не смела прикасаться к мангалу в беседке за домом, пока отец не вернётся. Мать никогда не готовила, предпочитала ужинать в заведениях, а днём она почти не ела, соблюдая особую диету для поддержания стройной фигуры.

Нея не подозревала, что так скоро станет самостоятельной. Когда родители сообщили ей о своём решении путешествовать по миру, она втайне рассердилась, решив, что они не умеют нести ответственность. Отец прикупил поддержанный дом на колёсах, оборудовал его самостоятельно от начала до конца, и они с матерью отправились в свою первую длительную поездку. Деньги они брали из оставшегося наследства тётушки, и кое-что присылала Нея, ферма приносила небольшой, но стабильный доход. Это ли не верх легкомыслия? Нея перестала их осуждать, когда почувствовала себя комфортно и уверенно в роли управительницы и хозяйки. Ей вообще не была свойственна черта держать зло на кого-то, в особенности на близкого человека, и она была отходчивой и всепрощающей для родных. Когда детство уходит, нужно лишь суметь с этим справиться. Она любила бывать одной в своём просторном и уютном доме, но втайне мечтала о постоянной компании. Друзья часто посещали её дом, но по вечерам уходили к себе, и девушка вновь оставалась в одиночестве.

Герман, её друг и, возможно, больше, чем просто друг, не раз предлагал забрать её к себе. Но Нея не могла так легко проститься со своим миром. Этот дом, ферма, воспоминания — всё это было её жизнью. Нея создавала каждый уголок этого мира годами.

— А ты и в самом деле уверена, что хочешь оставаться здесь одна? — Герман часто задавал этот вопрос, когда они сидели на веранде, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт.

— Здесь моя жизнь, Герман, — отвечала она, и в её голосе всегда слышалась лёгкая печаль. В ней скрывались тоска по родителям и чувство утраченных возможностей от не случившегося переезда во Францию.

В разгар жаркого июля, когда сезон был в полном разгаре, Нея проводила долгие вечера с подругами в кафе «Полли и КО». У неё закончилась сессия, и она успешно перешла на третий предпоследний курс учёбы. Летом она много трудилась на ферме, но по утрам часто отдыхала на пляже. По вечерам они, бывало, брали маленькую яхту отца Шарлотты и катались по морю дотемна. Подруга хорошо управляла штурвалом, обученная яхтингу заботливым папой.

За столиком под открытым небом они обсуждали последние новости, включая очередные выходки Алексы. Рыжеволосая красавица, чья репутация была такой же острой, как её язык, не собиралась уезжать с острова, как её брат. Игната утверждала, что девушка с такими же рыжими волосами, как у неё, прилюдно унизила её за её внешность в один из вечеров, при друзьях и знакомых. Нея поначалу ответила, что не стоит обращать на неё внимания.

— Она просто ненавидит всех, кто выглядит лучше, чем она сама, — шептала Игната, её голос был почти не слышен.

Нея покачала головой, недоумевая, почему Алекса вела себя так жестоко. Однако она знала: вскоре рыжеволосая красавица уедет, и всё вернётся на круги своя. Или так казалось.

На самом деле Нея лукавила. Они сталкивались не раз после танцевальных вечеров, и каждый раз их разговоры становились всё более напряжёнными. Алекса была как шторм, её напор невозможно было игнорировать. Нея, как бы она ни пыталась оставаться дружелюбной, знала — этот шторм рано или поздно сорвётся с якоря.

В полдень Алекса прогуливалась с подругами по площади, её ярко-рыжие волосы развевались на ветру, словно огонь на пламени, а синие глаза искрились стервозным блеском. Она была одета в стильное летнее платье, подчёркивающее её стройную фигуру. Нея в это время перекладывала в сумку продукты из тележки, недавно выйдя из местного супермаркета. Её волосы были тёмными и собранными в лёгкий пучок, а тёплая улыбка на её лице излучала внутренний свет и доброту. Девушки заметили красавицу сразу, и тут же навострили ушки, пытаясь разобрать, с кем та разговаривала по телефону, одновременно занимаясь какими-то рутинными делами простых людей. Нея говорила по телефону с Германом, который вскоре должен был приехать на пару недель, и явно обсуждала что-то приятное, судя по сияющей улыбке на её лице.

До девушек доносились обрывки фраз:

— «Да, я тебя жду»… — улыбаясь, говорила Нея. — Мы что-нибудь придумаем, обещаю»… — в голосе послышалась тяжесть. — «У меня всё хорошо»…

Алекса, не скрывая презрения, подошла ближе, уловив её разговор. Она отнеслась к услышанному, как к проявлению опрометчивой слабости, ведь Сама она никогда не позволяла себе любезничать с парнями и держала их на длинном поводке, не подпуская в своё сердце никого основательно.

Она быстрым шагом направилась к Нее, чтобы завязать новый разговор. Ей нравилось, как Нея сопротивлялась попыткам вывести её из равновесия, и рыжеволосая бунтарка была намерена продолжать, пока ей это не удастся. Она считала, что Нея слишком зазналась в окружении местных зевак и восторженных поклонников, и хотела доказать ей, что та не так уж хороша на самом деле, и всего лишь деревенская девчонка с манией величия. К тому же, Алекса до сих пор помнила, как подруги Неи отвергли её, не приняв в свою компанию тем вечером, и считала это личным оскорблением. Если с Неей ей поначалу хотелось найти общий язык, пусть это и было сложно из-за их разных характеров и темпераментов, это продлилось недолго и закончилось тогда, когда она была вынуждена уйти из-за прихода её глупых подруг. Они словно защищали её от любых угроз своим присутствием, но, когда Нея оказалась одна, Алекса решила этим воспользоваться, не сознавая, как повторяет поведение своего брата в недалёком прошлом, но вдохновляясь иной целью.

Подкрепляя авторитет сворой преданных подруг, в пример самой Нее, Алекса встала позади неё и выжидающе стала смотреть ей в затылок. Нея, почувствовав неладное, обернулась и с интересом обвела собравшихся девушек взглядом.

— Добрый день, девочки, — её лицо излучала тёплая улыбка, дарящая радость.

Девушки спешились на какой-то миг, но под твёрдым настоянием Алексы вновь ужесточились. Было невооружённым глазом заметно, что они придирчиво исследовали Нею, оценивая её и стараясь выявить хоть какие-то изъяны.

— Ты довольно приветлива в сравнении со своими подругами, — заявила Алекса, не жеманничая с недругами и прочими людьми, вызывавшими злость. — Разговор с возлюбленным так окрылил тебя?

Нея подняла голову и, встретившись с её холодным взглядом, спокойно спросила:

— Ты подслушивала?

Эта игра ей не нравилась, и подруги Алексы производили отталкивающее впечатление. Алекса возглавляла их покорную стаю, будучи главарём.

Рыжеволосая красавица встала напротив Неи, такой же привлекательной, но абсолютной её противоположностью. Кожа Неи была идеально чиста и имела лёгкий румянец на идеально-ровном светлом тоне, а губы пухлые и напоминающие цветом персик, в то время как Алекса едва могла скрывать россыпь веснушек на белой, как мел, коже, и красила яркой алой помадой вечно сердитые тонкие губы. Её стиль напоминал француженок, подумала Нея, и сестра Кристофера внешне ей импонировала. Она напоминала ей одну из своих подруг, юную и симпатичную Игнату, заканчивающую школу. Впрочем, в голове Неи прокручивались воспоминания, как Игната делится с подробностями встречи с Алексой, оскорбившей её внешность. В силу их схожести Нее это показалось странным, и разглядывая не очень внимательно, но запоминающе её лицо поблизости, она пришла к скромному мнению, что Алекса стремилась походить на совершенство среди других и не терпела сравнений или конкуренции с другими девушками.

— Мы проходили мимо, — встала на защиту подруги одна из девушек.

— Что ты оправдываешься перед ней? — вскользь упрекнула Алекса, её голос был полон презрения. — Тебя сложно не услышать, ты слишком громко говоришь, — добавила она, сложив руки на груди, а её подруги усмехнулись в ответ.

Нея лишь вздохнула. Она уже не удивлялась подобным играм. Эти девушки явно стремились за счёт неё продемонстрировать своё превосходство.

— Разумно, — согласилась Нея, жалея лишь о том, что позволила себе задать этот риторический вопрос.

Нея давно не вспоминала о Кристофере, считая своим долгом выбросить парня из головы, но в момент разговора с его сестрой невольно прибегла к его образу. Он так и не вернулся с тех пор на остров, решив не сдерживать данное ей обещание. Впрочем, и не обещание вовсе, а так, брошенное на ветер слово. Волновать и трогать её сердце это не должно, ведь она твёрдо решила для себя, что попробует дать шанс Герману, старавшемуся ради неё и ставшему хорошим другом. Как можно вычеркнуть из своей жизни его? Лишь из-за короткого мановения души, почувствовавшей тягу к человеку из чужих краёв?

Нея понимала, что если Герман готов будет пойти ради неё на всё, вполне вероятно включая в этот список переезд к ней, то такой человек, как Кристофер, никогда не примирится с простой жизнью на Пирите. Пускай он и сам того не ведает, Крис привык к другому уровню и ритму жизни, потому она и не давала ему малейшего шанса на сближение, держа его на расстоянии от себя. Они мило пообщались после короткого знакомства и продолжили жить каждый своей жизнью, утратив всякую жалость от упущенной возможности и позабыв разговоры тихими ночами. Вспомнить их будет также легко, как внезапно ощутить дежавю от столкновения со старым знакомым вкусом.

Самоуверенность Неи, которую она сама порой не замечала, также играла свою роль. Она была уверена в чувствах Германа и считала, что не стоит упускать шанс быть с ним, потому что она не хотела повторять ошибки прошлого. Разбить чьё-то сердце вновь было бы слишком болезненно, и ей не хотелось, чтобы это стало очередной неудавшейся историей в её жизни.

Алекса вытащила темноволосую девушку из паутины хаотичных мыслей резким покашливанием:

— Эй. Нея. Я с тобой разговариваю? — её голос был полон нетерпения.

— Прошу прощения, я задумалась, — отвечала Нея, возвращаясь в реальность. — Отвечая на твой вопрос, я действительно разговаривала со своим другом, и разговор с ним меня приободрил. Если говорить откровенно, моя доброжелательность к вам искренняя, без скрытых мотивов. Я не люблю вражду и соперничество с другими девушками. Вам это тоже не нужно, разве нет? — она пыталась перевести диалог в мирное русло, но безуспешно.

— Какое лицемерие, — презрительно отозвалась одна из подруг Алексы, блондинистая девушка с высокомерным видом. — Все девушки конкурируют друг с другом, за исключением близких подруг, — нарочито подчеркнула она, глядя на сестру Кристофера.

Наглые девицы подошли к Нее почти вплотную, начиная давить на неё не только эмоционально, но и физически.

— Я знаю всю правду о тебе, умница, — заявила Алекса, не скрывая нетерпения. — Твой образ святоши не обманет меня.

— На Пирите много болтают о самой красивой и популярной девушке острова, — вторила одна из её верных наперсниц.

— Я подозреваю, что не всё, что говорят, правда. Я давно привыкла к слухам и сплетням. К известности часто прилагается множество людских пороков и суждений, — ответила Нея, не теряя спокойствия и уверенности.

Алекса была для Неи лишь высокомерной особой, желавшей подчинить себе мир. Нея не воспринимала её провокации всерьёз, считая их пустыми угрозами. Казалось, мудрое решение, но поспешное и не предугадывающее возможных последствий.

— Верно подозреваешь, — ухмыльнулась рыжеволосая девушка, окидывая её насмешливым взглядом. — Говорят, ты переспала с дюжиной местных парней, но также не брезговала и приезжими иностранцами. Уточняют, что особенно тебе пришлись по вкусу немцы…

— Да, точно, — рассмеялись её подруги, презрительно смотря на Нею.

— Знаешь, — с почти жалостью произнесла Алекса, наигранно тяжело вздыхая, — сначала ты мне даже понравилась. Я хотела, чтобы ты с нами подружилась. Но как я могу дружить с чернью вроде тебя? — последние слова она выделила небрежным тоном.

Нея устало выслушивала издевательства в свой адрес, сталкиваясь с подобными обвинениями впервые в жизни и не слишком воспринимая их всерьёз. Ей стало ясно, что Алекса пытается вывести её из себя всеми возможными способами и едкими словами. Если раньше никто не позволял себе подобного, то Алекса решила стать той, кто положит начало женской вражде. Решив не давать себя в обиду, она спокойно отвечала обвинителю и её свидетелям:

— Я сочла тебя приятной девушкой, Алекса, — с оттенком разочарования в голосе произнесла Нея. — Что же, иногда все мы ошибаемся. Я не считаю себя целомудреннее прочих, но на твоём месте я бы попробовала научиться отличать правду от сплетен. Они часто поверхностны и не заслуживают доверия.

— К великому твоему сожалению, тебе никогда не бывать на моём месте, — с достоинством отвечала немка, вскидывая грудь вперёд и приподнимая гордо подбородок.

— Как поживает твой брат, Кристофер? — Нея знала, что этот вопрос застигнет Алексу врасплох, и решила её подловить. — Мы с ним приятно пообщались при встрече.

Если Алекса считает Нею распущенной девицей, пусть так, решила она. Тогда Нея даст ей червячок сомнения по поводу верности брата. Мысль о том, что представит в своей голове Алекса по поводу Неи и её брата, позабавила девушку.

Алекса, явно не ожидавшая такого поворота, насторожилась.

— Прошу прощения? — язвительно переспросила она. — Откуда ты знаешь моего брата?

— Мы ведь с тобой как-то ранее обсуждали, что я с ним знакома, — терпеливо напомнила Нея, раздражая всех вокруг своим спокойствием.

— Очаровательный молодой человек. Очень любит свою сестру. Я решила, что у этого есть какие-то основания и что это говорит о многом, но похоже, кровные узы сильнее любой антипатии и ненависти.

Эти слова привели Алексу в замешательство. Она пыталась сообразить, как можно навредить Нее, но её знания о настоящей Нее были ограничены сплетнями и слухами. Молчание прервала Нея:

— Послушай, я не хочу участвовать в этой глупой вражде. Я никогда не соперничала с другими и считаю это ниже своего достоинства. Я готова забыть твои замечания в свой адрес, если ты поступишь также, Алекса.

— Ты задумалась об этом слишком поздно, — с удовлетворением ответила Алекса, её улыбка была полна злорадства. — Я не прощаю такие слова, особенно от таких дешёвых девушек, как ты. Помни об этом, когда будешь засыпать в своей мягкой постели.

— Угрозы мне тоже несвойственны, — спокойно ответила Нея, понимая, что в ближайшие дни ей предстоит столкнуться с чем-то неприятным. — Если это твоё главное оружие, я готова к любым испытаниям. Я буду рада, если здравый смысл победит, и вражда закончится до того, как начнётся.

Она решила прервать дискуссию и, не оглядываясь, села на мопед.

— Ты бесстрашная? — ахнула одна из подруг Алексы, глядя ей вслед. — Алекса не шутит, когда говорит такие вещи.

— Благодарю за предупреждение. — Нея, напоследок улыбнувшись девицам, завела мопед.

И она уехала, оставив взбешённых девиц в недоумении и обдав их облаком пыли. Алекса едва не зашипела, предпочитая оставлять последнее слово за собой. Нея оказалась не такой простой, как предполагала Алекса, и требовалась серьёзная подготовка, чтобы справиться с ней.

Вместе с тем, местные жители отзывались о Нее в положительном ключе, но одна наивная девушка призналась, что всегда считала её ветреной. Алекса восприняла это как возможность для своей игры и использовала её слова на свой лад, чтобы подлить масла в огонь вражды.