Нея с острова Пирит

Ангелина Максимовна Галайба (2024)

В греческой деревне Пирит живет Нея — самая популярная девушка в округе и талантливая художница. Её жизнь меняется с появлением загадочного иностранца. Самоуверенный и притягательный, он полностью нарушает привычный уклад её жизни, так ещё его зловредная сестра строит Нее козни. Между творчеством, разочарованиями в любви и борьбой с завистниками, она оказывается перед выбором: остаться на Пирите или отправиться за мечтой в Париж. Судьба подкидывает ей неожиданные испытания, заставляя переосмыслить свои ценности и надежды на будущее.

Глава 7

Нея двигалась по залу с грацией воздушной феи, очаровывая все вокруг своим присутствием. С подругами по бокам и ослепительным обаянием, она казалась неприкосновенной и впечатляющей. Но знали ли её по-настоящему Герман или Майк, когда-то давно? Понимал ли её характер хоть кто-нибудь?

Подруги утверждали, что изучили Нею досконально: светлая и весёлая, общительная и задорная, она обожала авантюры и интересные истории. Но если заглянуть за этот занавес, что она воздвигла сама, что можно было бы увидеть?

Там, в глубине, сидела бы юная девушка, тоскующая по родителям, забывшая о своих мечтах ради семейного дела, погрязшая в рутине и жаждущая новых впечатлений. Она бы смотрела на того, кто смог бы обнаружить её настоящую, с воодушевлением и надеждой: сможет ли он принести перемены в её жизнь? Вознесёт ли её мечты к новым вершинам?

Хотя девушка не была особенно требовательной или властной, в случае необходимости она принимала решения молниеносно, опережая чужие мысли и слова. В этом смысле Кристофер был на неё похож — такой же самостоятельный, вечно стремящийся к новому. Однако их мечты различались. Нея насытилась загородной жизнью и домашним теплом, в то время как Кристофер мечтал о жизни на природе, о доме, который он бы построил своими руками в каком-нибудь красивом месте. Он перевёз бы туда собаку, которая жила у родителей, возможно, женился бы на милой девушке и стал бы её личным джином, исполняющим любые желания.

Герман же был чем-то средним между ними. Он любил бывать на Пирите, но был также привязан к шумной городской жизни, которая поглотила его с самого начала карьеры. Нея не могла понять, выбрала ли она Германа потому, что он мог увезти её куда-нибудь далеко, или это было чисто случайное решение, без особых причин.

Нея любила ферму: каждый день ухаживала за животными, а в обед рисовала пейзажи недалеко от дома. Но внутри она знала, что всегда хотела большего. Вырваться на свободу, пройти свой собственный путь. Часто наши представления о правильном пути бывают ошибочными и приводят к неминуемым проблемам, а иногда и трагедиям, но мы должны пройти все испытания, чтобы воплотить наши мечты в реальность.

Девушки в лёгких светлых нарядах закружились в танце, создавая небольшой круг, словно загадочные нимфы, водящие хороводы в волшебном обряде. Знакомые и друзья подходили к ним, приветствовали, ухаживали и пытались расположить к себе. Нея плясала в этот чудный вечер, оправдывая репутацию красавицы и вызывая восхищение и поклонение Мордекая[1]. Так Нея оказалась в танце с Джимом, который не скрывал своей очарованности ею.

Заводная летняя музыка, напоминающая латиноамериканские мотивы, заполнила вечер. Гости улыбались, потягивали коктейли и танцевали. Кто-то сидел за барной стойкой, увлекаясь алкоголем. Нея не любила пьяных людей, но иногда ей приходилось встречаться с ними на подобных мероприятиях. Обычно, чтобы избежать долгих разговоров с пьяными, она отшучивалась и говорила, что ей нужно срочно поговорить с кем-то другим.

Джим осторожно, словно боясь разрушить магию момента, держал Нею за талию, его другая рука лежала на её плечике. Нея мило улыбалась, понимая чувства несчастного парня.

— Нея, — начал Джим, собрав волю в кулак, — я давно хотел с тобой поговорить, но всё не мог найти подходящий момент. Вокруг тебя всегда так много людей, и поговорить с тобой наедине казалось невозможным…

Нея, взглянув на стоящую поодаль Риту, внезапно ощутила жалость к подруге, безответно влюблённой в Джима. Рита, улыбаясь, наблюдала за их танцем, как будто думая, что Нея помогает ей приблизиться к Джиму. Нея уже не раз угрожала так и поступить, видя, как страдает Рита.

— О, дорогой, — Нея успокаивающе улыбнулась, — ты всегда можешь прийти в гости и поговорить за чашкой кофе или чая. Что случилось?

Ей не нужно было задавать этот вопрос — по глазам Джима было видно всё. Он смотрел на неё с волнением, но и с решимостью.

— Нея, — Джим тяжело вздохнул, — я устал молчать. Я хочу быть с тобой.

Он не сказал: «Я люблю тебя» или «Я готов на всё ради тебя». Из его уст сорвалось только: «Я хочу быть с тобой». Нея уже не раз слышала подобные слова от других поклонников, и это всегда значило одно: они хотели обладать ею, но не понимали, почему и как пришли к этому желанию.

— О, Джим… — с усталостью в сердце вздохнула Нея, глядя куда-то за его спину. Она искала глазами Шарлотту, и подруга мгновенно поняла её немую просьбу. Шарлотта поспешила на помощь.

— Одна из моих лучших подруг, Рита… — начала было Нея.

— Что? — Джим забеспокоился, судорожно оглядывая толпу в поисках Риты. — Причём тут она?

— Нея, дорогая! — Шарлотта подоспела вовремя, толкая Джима в бестактной манере и ввинчиваясь в разговор. — Мы тебя уже заждались! Гости, те самые иностранцы, принесли угощения. Все уже пробуют!

— Шарлотта, вот и ты, — раздражённо буркнул Джим, поняв, что снова потерял возможность высказаться. — Не могла бы ты подождать?

— Ты такой грубый, когда злишься, — с лёгким хихиканьем заметила Шарлотта, внутренне беспокоясь за Риту. Она давно всё понимала, но решила, что если подруга даже не попытается сделать первый шаг, то так и останется грезить о Джиме, который когда-то лишил её сердце покоя. Джим не раз показывал свою симпатию к Нее при всех, и даже не стеснялся Германа, близкого друга Неи. — Я не хочу, чтобы гости ждали слишком долго. Они иностранцы, и не любят ждать.

— Что, опять они? — с приподнятой бровью уточнила Нея, улыбаясь уже более отстранённо. — Впрочем, щедрые гости всегда приятны. Разве не сестра парня по имени Кристофер устроила эту вечеринку?

— Да, — с непонятным выражением лица подтвердила Шарлотта, откидывая со лба пряди пшеничных волос. — Алекса, немка с манией величия размером с Эверест. Сначала её манера речи показалась мне интересной, но когда она начала посматривать на Зена, я поняла: она из тех, кто не останавливается перед чужими целями.

— Брось, разве Зен смотрит на кого-то кроме тебя? — Нея сразу отвергла эту мысль. — Даже если кто-то и захочет пофлиртовать с твоим любимым, у неё ничего не выйдет.

— И в этом мы с Зеном похожи, — невовремя добавил Джим, задумчиво глядя на Нею. — Мы оба верные, и не предадим.

— Кто бы сомневался, Джим! — расхохоталась Шарлотта, причём её смех звучал издевательски. — Ты ведь такой образец верности и целомудрия.

До знакомства с Неей Джим был известен как любитель девушек, причём самых разных и зачастую ничем не примечательных. Но потом всё изменилось: Нея стала центром его вселенной.

— Ты на что намекаешь? — Джим нахмурился, не желая обсуждать своё прошлое в присутствии Неи. — Я давно полюбил одну-единственную, и мне больше ничего не нужно.

— Смело с твоей стороны, дорогой, но не надейся, — Шарлотта вдруг заговорила медленно и размеренно, следя за каждым его жестом. — У меня есть подруга, которой ты мог бы понравиться куда больше.

— Шарлотта, не надо, — умоляюще посмотрела на неё Нея, беспокоясь о Рите. — Это не наше дело. Не будем вмешиваться.

Ещё мгновение назад Нея готовилась раскрыть Джиму всю правду о скрытых чувствах Риты, но внезапное осознание заставило её замереть. Она поняла, что такие признания вряд ли изменят чувства Джима, скорее, только усилят его смятение. Размышляя об этом, она бросила взгляд на его напряжённое лицо.

— Честно говоря, я вообще не понимаю, о чём вы говорите, — Джим настороженно взглянул на обеих девушек. В его глазах отразилось непонимание и лёгкое недоумение. — Но, впрочем, ладно. Девушки и их секреты…

Нея, пытаясь завершить этот неудобный разговор, наклонилась ближе к его уху и прошептала с едва уловимой грустью:

— У тебя всё будет хорошо, Джим. Но, пожалуйста, постарайся забыть меня.

Эти слова были как ледяной ветер, проносящийся мимо, оставляя за собой ощущение холода. Шарлотта, видя, как сгущаются тучи неловкости, попыталась защитить их от любопытных взглядов гостей, но ей это плохо удалось.

Тем временем Кристофер, сидя за барной стойкой, наблюдал за происходящим. Он уже не раз замечал Нею, окружённую мужским вниманием, и сегодня не было исключением. Выпив залпом остатки бурбона, он невольно покосился в её сторону, где она что-то шептала на ухо новому кавалеру. Несмотря на всё увиденное, его интерес к Нее только разгорался, подогреваемый алкоголем и загадочностью её поведения.

— Нея-Нея, — с притворным мечтательным тоном протянул Фил, сидящий рядом. Он прекрасно понимал, что творится в голове друга. — Откуда же ты взялась?

— Прекрати, — твёрдо оборвал его Кристофер, — не нарывайся на неприятности.

— Её дружка-немца здесь нет, — Филипп ухмыльнулся, слегка подталкивая друга к действию. — Давай, Крис, не упусти свой шанс. Жизнь коротка, нужно использовать каждый момент.

— У неё новый поклонник, — хмыкнул Кристофер, наблюдая, как Нея вместе с Шарлоттой скрывается в толпе. — Хотя, судя по его виду, она успела его огорчить.

— А я вот тебе говорю — нет у неё никого, — снова ухмыльнулся Фил, направляясь к фуршетному столу. — Не тяни, догоняй.

И пока Кристофер, напротив, ощущал азарт и возбуждение от предвкушения новых приключений, Рита стояла неподалёку, с трудом сдерживая свои эмоции. Её лицо выдавало глубокую боль и разбитые надежды. В этот момент она осознала, что её шансы на взаимную любовь с Джимом почти исчезли. И всё же, может, стоит рискнуть? Ведь иногда риск — это единственный путь к счастью.

— Джим! — не сдержавшись, она резко окликнула его, не осознавая, что в этот момент может разрушить свой мир, прямо как Нея поступила с парнем.

Нея честно призналась самой себе: сестра Кристофера, загадочного и обаятельного, ей совершенно не понравилась. Алекса была вспыльчивой, грубой и временами неотёсанной, словно огонь, пылающий в порыве ветра. Её резкость и неуважение к чужому мнению раздражали, а стремление идти наперекор всему миру вокруг неё казалось откровенно нездоровым.

Они встретились, когда Нея решила немного уединиться и попробовать фруктовые угощения за столом. Не успела она сделать пару шагов, как над её головой нависла Алекса — словно тень, материализовавшаяся из воздуха. Её лицо выражало холодное презрение, в котором не было ни капли доброжелательности, а взгляд явно говорил: не жди ничего хорошего от этого разговора.

— Добрый вечер, — протянула Алекса с лёгкой иронией, её взгляд скользнул по наряду Неи, словно оценивая каждую деталь с едва скрываемым презрением. Губы тут же поджались, а аккуратный носик дёрнулся в знак недовольства. — Нравится праздник?

— Добрый вечер, — Нея сохранила свою природную вежливость и спокойствие, хотя уже почувствовала ледяную волну угрозы в тоне собеседницы. — Всё организовано просто замечательно. — Её взгляд скользнул по яркой вечеринке, шумной и жизнерадостной, в противоположность их диалогу.

— Спасибо, — бросила Алекса с сухим равнодушием и без малейшего намёка на благодарность. Она без приглашения уселась за столик Неи и её подруг, словно считала, что это место принадлежит ей по праву. — Ты здесь родилась?

Нея уловила прямолинейность и напор этой девушки, которые уже наводили на определённые выводы. В Алексе чувствовалась сила, стремившаяся подчинить себе всё вокруг, будто она была гигантским камнем, обрушивающимся на всё, что ей мешало. Если бы Нея оценивала Алексу как вредителя, она бы поставила ей высшую оценку. Уже с первой минуты общения девушка из Германии показала себя как манипулятор и тиран, хотя эти мысли складывались постепенно, по мере их разговора.

— Да, я живу на Пирите всю свою жизнь, — ответила Нея с мягкой сдержанностью, которая была ей свойственна. Она без труда прочитала в глазах Алексы её пренебрежение к обычаям и церемониям, которые большинство людей считало естественными.

— Я родилась в Германии, и, если честно, безумно этому рада, — Алекса бросила эту фразу с таким видом, будто её родина была вершиной цивилизации, а всё остальное — унылое существование. — Я не представляю, как можно жить здесь постоянно. Должно быть, это очень скучно и однообразно.

— Вовсе нет, здесь довольно мило, — Нея улыбнулась слегка лукаво, стараясь сохранить дистанцию. — Если подумать, я тоже могла бы родиться в Германии. Мой отец оттуда родом.

— Как тебя зовут? — резко спросила Алекса, изящным движением руки откидывая рыжие пряди волос со лба.

— Нея.

— Меня зовут Алекса, — голос девушки прозвучал с вызовом и величием. — Ты уже знакома с моим братом?

— С Кристофером? Да, — ответила Нея, припоминая встречу с загадочным и забавным парнем.

— Ты учишься или работаешь? — Алекса продолжала свою «разведку», желая узнать о Нее как можно больше. Её настойчивость граничила с откровенной бесцеремонностью.

— И то, и другое, — сдержанно улыбнулась Нея, заметив, что этот разговор начинает напоминать допрос. — Я учусь в художественном университете, а на Пирите управляю фермой. Родители позаботились, чтобы я не осталась без дела.

— Понятно, — Алекса откинулась на спинку стула, выпрямившись с показным высокомерием. Её глаза пристально наблюдали за Неей, словно оценивая её каждый шаг. — Мои родители — крупные биржевые магнаты.

— А мои — фермеры и путешественники, — Нея с лёгкостью улыбнулась, заметив, насколько разнятся их миры. И эта разница лишь радовала её.

Некоторое время Алекса молчала, напряжение висело в воздухе, пока она неожиданно не призналась:

— Знаешь, мой брат мечтает о такой жизни, как у тебя. Глупец… У него есть всё: бизнес, машины, квартиры, дом… А в голове только мечты о жизни простого рабочего или скитальца.

Эти слова были наполнены ядом превосходства, и Нея, удивившись, быстро овладела собой. Её ответ прозвучал с мягкой задумчивостью:

— Возможно, он действительно обеспечил себе славную жизнь по меркам общества, но кто знает, что у него на душе? Я также не отрицаю возможности, что дорогие машины и жильё он заработал упорным трудом. У него действительно есть роскошная жизнь, судя по твоим словам, но счастье — это не всегда о материальном.

— К чему ты клонишь? — Алекса прищурилась, её голос стал холоднее. Она могла говорить о брате что угодно, но от других не терпела критики в его адрес.

Нея предложила ей бокал сока, стараясь смягчить напряжение. Алекса лишь отвергла его жестом, не скрывая раздражения. Девушки сверлили друг друга взглядом, но каждая по-разному: Нея задумчиво, а Алекса испытывая.

— Я хотела сказать, что мы никогда не знаем, что у богатого человека в душе, как он пришёл к этому богатству, и счастлив ли он с ним на самом деле. Простой рабочий смотрит на него и завидует, с грустью думая, как бы он жил, если бы имел то же, что и он. Монарх глядит на простого рабочего и завидует, что ему не надо принимать сложные решения, от которых будет зависеть жизнь людей, за которые он в ответе, и втайне мечтает предаться спокойной размеренной жизни простого человека. Также и твой брат может не ведать, как многие завидуют его жизни, а сам желать простого спокойствия и гармонии. Счастлив тот, у кого нет забот. Что ж, а душа всегда тянется к новому. Человек в детстве оттого светится от счастья, потому что не знает всей ответственности и своих обязанностей, которые когда-то лягут на его плечи.

Алекса внимательно слушала, слегка нахмурившись.

— Для меня счастье — это успех и карьера, — с вызовом заявила она.

— А для меня — семья и мой труд, — ответила Нея с безмятежной уверенностью, на свой лёгкий воздушный манер.

— Ты идеалистка?

— Нет, я мечтательница, — с улыбкой ответила Нея.

— А я нет. Предпочитаю холодный расчёт и ясный разум. И я считаю, что в жизни всё должно идти так, как захочется.

Нея оценила её признание лёгким спокойным кивком. Разговор был в самом разгаре и мог длиться сколько угодно, если бы не намёки Шарлотты, бросающей на Алексу недовольные взгляды. Нея раззадорила Алексу своими интересными замечаниями, и та хотела отыграться на девушке, подловить её на какой-то глупости. Впрочем, её мечтам сегодня не было суждено осуществиться, подруги Неи не заставили себя ждать.

— Прости, мои подруги идут, — Нея заметила, как Шарлотта подмигивает ей, словно говоря, чтобы подруга спровадила подальше незваную гостью. Шарлотта невзлюбила Алексу с самого начала, когда та намекнула Зену на совместное занятие сёрфингом, узнав о его увлечении, и начала просить научить её. Всё это становилось ещё более забавным, если брать в расчёт тот факт, что Кристофер был отменным сёрфингистом и мог научить сестру сам.

Алекса опустила ладонь на гладкую поверхность стола и начала постукивать длинными ухоженными ногтями по нему. Переводя взгляд вновь на Нею, она лениво протянула:

— И что же? Они не такие приветливые, как ты, верно? — она ясно давала понять, что не разделяет чрезмерного дружелюбия Неи.

— Если хочешь, ты можешь остаться, — любезно предложила Нея, ещё не сознавая, на что подписалась в этот вечер. — Девочки могут найти общий язык с кем угодно, правда, зачастую не с первого раза.

— Я бы не стала болтать с твоими подругами, но ты мне нравишься, — фальшиво улыбнулась Алекса, доставая из сумочки помаду и поправляя макияж в отражении маленького зеркальца. Закончив с женскими делами, она резко встала со стула и, снова нависнув над Неей, стала ожидать ответной лести.

— Мне тоже было приятно побеседовать, — вежливо парировала Нея с учтивостью, показывая жестом ожидающим подругам, что они могут подойти. — Ещё увидимся.

Нея осталась в смешанных чувствах после того, как ощутила отрицательное отношение Алексы к её подругам, и плохо скрытое презрение к ней самой. Также ясно девушка осознала, что найти общий язык у них не получится. Правда в том, что для неё это означало просто не общаться и впредь избегать досадную помеху в виде недружелюбной гостьи Пирита, тогда как для Алексы было веским поводом развязать холодную войну.

Алекса долго думала, была ли правдива её догадка. Получив подтверждение, она теперь знала: Нея серьёзная соперница и проблема для неё. Когда рыжеволосая девушка сообщила Нее, что ей понравилось общение, она не соврала: странный разговор доставлял ей какое-то необъяснимое удовольствие, правда, в то же время подогревал злость. Дружелюбие Неи не убавляло страстей от возникшего соперничества, и Алекса была готова броситься в бой, будто дикая кошка.

Кристофер так и не увидел, как его сестра общается с красавицей Неей. К тому же, стоило ему захотеть с ней заговорить, как Нея исчезла в толпе. Он не стал ждать, когда она вернётся, и решил, что это знак не предпринимать никаких действий. Сегодня вечером он изрядно выпил, пребывая в смешанных чувствах, и хотел поскорее покинуть шумные танцы. Завтра парни собирались снова заниматься сёрфингом, по погоде передавали большие волны.

Неприкосновенность Неи словно опутывала мысли Кристофера, завладевая его разумом и тревожа сердце. Её недоступность была как невидимая сила, подчиняющая его, и с каждым моментом он всё больше погружался в размышления о ней. Он старался скрыть своё задетое эго, но внутреннее раздражение росло. Почему на этот раз выбрали не его? Почему девушка, которая была для него как магнит, могла так легко уйти, не заметив его присутствия? Этот вопрос мучил его, оставляя в душе тень сомнений и глухого негодования.

[1] Импозантный арт-делец и жулик Чарльз Мордекай.