Нея с острова Пирит

Ангелина Максимовна Галайба (2024)

В греческой деревне Пирит живет Нея — самая популярная девушка в округе и талантливая художница. Её жизнь меняется с появлением загадочного иностранца. Самоуверенный и притягательный, он полностью нарушает привычный уклад её жизни, так ещё его зловредная сестра строит Нее козни. Между творчеством, разочарованиями в любви и борьбой с завистниками, она оказывается перед выбором: остаться на Пирите или отправиться за мечтой в Париж. Судьба подкидывает ей неожиданные испытания, заставляя переосмыслить свои ценности и надежды на будущее.

Глава 8

В вечернем саду, утопающем в аромате цветов, Нея покачивалась на подвесной скамье. Звёзды, словно серебряные искры, отражались в воде маленького колодца, чья гладь едва подрагивала от редких дуновений ветерка. Небо, усыпанное мерцающими светилами, казалось бесконечным и глубоким, будто синяя бархатная ткань, раскинутая над миром.

Ласково и задумчиво она поглаживала свою собаку, что уютно устроилась у её босых ног. Пёс по кличке Чиз, как верный страж её покоя, лежал спокойно и умиротворённо.

— Мой сладкий, — она с теплотой обратилась к нему, очарованная его мягкой тёплой шерстью и тихой преданностью.

Нея уже второй час не могла уснуть. В попытках вымотать себя, она собирала травы для успокаивающего чая, читала тяжёлый томик из девятнадцатого века. Бывало, едва она бралась за книгу в поздний час, как сон приходил незамедлительно, но в этот тёмный вечер голову Неи упрямо не покидали странные мысли.

Не спал и Кристофер, решивший отправиться на вечернюю прогулку. Его беспокоила навязчивая мысль о том, что ему предстоит вскоре уезжать. Работа не позволяла проводить слишком много времени в отъездах, и ему было необходимо иногда возвращаться в офис. Величественное здание в центре города казалось ему вершиной карьеры, через которую он уже не сможет прыгнуть выше. Хотя он добился успеха в жизни, ему всё чаще хотелось чего-то большего — может быть, чего-то, что находилось за пределами шумных мегаполисов. То, чем занималась эта девушка Нея, чем не приятное занятие в жизни? Следить за фермой, учиться художественному искусству. В студенческие годы Кристофер много учился, и в основном тяжёлым экономическим основам. В его жизни было не так много творчества, и втайне он мечтал о большом раздолье и какой-то отдушине.

Построить свой мир великая наука, но ещё более тяжёлым всегда остаётся то, что наступает после достижения успеха: пустота и непонимание, куда идти дальше. К чему стремиться? С кем общаться? Заводить ли семью? Как правильно жить?

Пытаясь отвлечься, он вспомнил слова матери: «Надо жить так, как велит сердце». Но что, если сердце само не знает, чего хочет? С этим вопросом он боролся каждый день. Как успешный человек, он мог позволить себе многое, но всё чаще спрашивал себя: куда идти дальше? Что приносит истинное удовлетворение? Нея была для него олицетворением того мира, в котором правили не деньги и положение в обществе, а простые радости — природа, творчество, любовь.

Воспоминания о ней прочно обосновались в его сознании, и он не мог понять, что именно влекло его к этой девушке с острова Пирит. Возможно, это было её загадочное сочетание простоты и неприступности, которое казалось ему манящим и одновременно недостижимым.

Бывать в одиночестве он не любил и всегда оставался окружённым людьми. Впрочем, должно же у него быть что-то общее с Неей…

Ясно понимая, что девушка с Пирита завладела его вниманием больше, чем он на то рассчитывал, парень решил поскорее уехать и забыть её. Это будет довольно легко и быстро, ведь она лишь одна из многих, чья красота и харизма покорили его. Кристофер и не вспомнит о ней, когда будет занят работой или встретится с другой девушкой. Найти себе женскую компанию не составляло труда, когда ты молод и успешен, красив и умён.

Нея и не догадывалась, что способна так безжалостно занять чьи-то мысли. Она давно обрела уверенность в том, что все её поклонники на самом деле мечтают о ней, как о неосязаемой фантазии, которая раздуется в прах после лёгкого дуновения ветра. Если вспомнить о Фрэнке, он любил её. Майк тоже какое-то время любил, страдал, и до сих пор внушает себе это. Впрочем, любовь его давно угасла на расстоянии, а совместные деньки канули в лету.

Маргарита тоже не спала. Сердце её было разбито, вечером Джим признался ей в том, что никогда не питал к ней настоящих чувств. Это был удар, который оставил глубокую рану, несущую в себе необратимые последствия.

Всегда люди считают, что успех в любви непременно происходит в жизни тех, кто успешен во всём остальном: популярен, красив, богат и умён. В реальности эти домысли разбиваются в пух и прах, когда самая привлекательная и талантливая девушка проводит вечера одна. И не гордыня привела её на этот путь, не заносчивость и неприкосновенность. Людям зачастую кажется, что в жизни просто быть счастливым и любимым, а происходит так, что забытые мечты оседают на дне, так и не добравшись до света.

Шарлотта была любимой девушкой, и порой не осознавала, что обладает тем счастьем, которое ещё не постучало в ворота к её подругам. И если бы она увидела Риту, заливающуюся слезами в сумерках своей спальни, или Нею, сидящую в прохладном саду с бессонницей и пустующим сердцем, то признала бы, что награждена с лихвой простым человеческим счастьем.

Воздух становился свежее, заработал автоматический полив газона. Месяц на небе сиял, будто пытаясь сказать что-то важное, стараясь успеть сделать это до рассвета. У него оставалось не так много времени, и ночные события не заставили себя ждать.

Вдоль улицы Бали, раскинувшейся на несколько кварталов, можно было увидеть уверенную осанистую фигуру молодого человека. В ладони у него был зажат фонарик, выключенный на освещённых участках дороги.

Нея решила прогуляться вместе с Чизом, который из солидарности не спал вместе с хозяйкой. Она решила вести Чиза на поводке, беспокоясь гулять с ним в ночи не на привязи.

Путь они держали к яблоневому полю. В рюкзаке Неи лежал тёплый плед и термос с горячим ароматным чаем. Телефон был на беззвучном режиме, но, когда экран загорелся от поступившего звонка, Нея это заметила и приняла вызов. Звонил Герман, говорил, что ему не спится и он сильно скучает по девушке. Нея была вынуждена ответить взаимностью, вновь не решаясь признаться, что иногда думает о том, чтобы прервать зародившиеся отношения. У всех хорошеньких девушек одна беда — они ждут того принца, что воплотит все их представления о настоящей любви. Нея не была исключением и втайне жаждала такого человека, в котором она не сможет сомневаться. Их разговор был наполнен теплом, но в голове Неи проскальзывали мысли о том, что, возможно, её чувства к нему не такие сильные, как хотелось бы.

— Ты помни, что я скоро вернусь, хорошо? — в трубке слышался встревоженный голос парня, почувствовавшего неладное в ответах задумчивой Неи.

— Конечно, — Нея тихо отвечала, стараясь не шуметь под окнами людей, когда она проходила мимо домов.

Чиз изредка останавливался где-то, начиная бродить по кустам и забираясь в траву, и Нее приходилось пристально наблюдать за ним. Бывало, когда местные сыпали отраву на улицах Пирита, борясь с бродячими животными. Нея категорично относилась к таким бездушным мерам и всегда была борцом на справедливость.

— Ты не дома? — догадался друг на том конце провода.

— Мы вышли на прогулку с Чизом. Мне никак не уснуть без ходьбы, а ему неймётся, когда со мной что-то не так.

— С таким псом нестрашно оставлять тебя одной, — в мужском голосе послышалась уверенность.

— Да, это так. — Нея подтвердила слова Германа с теплотой в голосе. — Знаешь, хорошо, что он никогда не гуляет один без меня по саду… ведь эти поджоги…

К неожиданности Неи, на пересечении улиц Бали и Херсонису она встретила Кристофера, надменного и высокомерного гостя из Франции. Он светил фонариком прямо на неё и Чиза, и пёс возмущённо залаял, собираясь защищать хозяйку, если понадобится.

Девушка оборвала последнюю фразу, сказанную в телефон, и остановилась перед человеком, бродящим в темноте. Парень не был так удивлён этой встречей, как она, и ему пришлось натянуть лукавую гримасу, чтобы разнообразить затянувшееся молчание в ночи.

— Нея? — прозвучал голос в трубке. — Всё хорошо?

— Да… я встретила кое-кого, — отвечала девушка, — и доброй ночи, Герман.

И она завершила вызов, наблюдая за парнем, остановившимся рядом с нею и Чизом. Казалось, он вообще не был ничему удивлён или как-нибудь взволнован, когда как Кристофер сумел впервые застать врасплох Нею. Девушка стала вспоминать, не говорила ли она ничего лишнего по телефону своему приятелю. Её желание отгородить свою личную жизнь ото всех было всеобъемлющим.

Ночью, на перекрёстке дорог, они снова столкнулись. Крис погасил фонарик, чтобы пёс успокоился. Вблизи в сумерках их взгляды встретились, и между ними возникло странное чувство — ощущение неизбежности разговора. Кристофер, хоть и сохранял внешнее спокойствие, был заинтригован. Он знал, что Нея нравится ему, но не мог дать волю этим чувствам, понимая, что девушка уже чья-то.

Кристофер также не был удивлён тем фактом, что её приятель звонит ей по ночам, и смирился с тем, что был опережён её другом. Он и раньше бывал на Пирите, восхищался его красотами и благодатью, но Нею никогда до этой поры не встречал. Как мужчина, он должен был уступить её тому, кто первый встретился с нею.

Кристофер впервые улыбнулся, расценивая эту встречу как доказательство того, что в его жизни определённо присутствовало чувство юмора. За последние сутки они встретились на пересечении улиц Бали и Херсонису уже дважды. Пирит и впрямь был маленьким посёлком, где знакомые встречались на каждом шагу.

— Кристофер, — Нея очаровательно улыбнулась ему в ответ. — А я гуляю со своим псом, Чизом.

Кристофер перевёл взгляд ясных глаз на послушную довольно крупную собаку и ответил:

— У меня есть немецкая овчарка в Германии.

— Они очень умные, не правда ли? — задумчиво произнесла девушка, держась с грациозной уверенностью и благосклонностью. Она знала, что интересна этому человеку, и чувствовала себя как всегда главенствующей. Ведь ещё тогда, при их знакомстве весной, было ясно, что Кристофер хотел с ней пообщаться. Герман ему помешал, что оказалось очень некстати для иностранца. Нея давно выяснила для себя, как меняется поведение её поклонников при соперниках. Впрочем, это не делало её нарциссической натурой, она оставалась простой и искренней. Главное, что в душе её не было смутных чувств, и нравился ей лишь Герман. Быть может, она обретёт в нём когда-то ту уверенность, что подарит ей женское счастье.

Безусловно, иностранный гость был красив и притягателен для Неи — высокий, статный и светловолосый, но, когда дело касалось трепетных чувств, девушка обрастала защитной бронёй и не впускала в своё сердце каждого, кто на него позарится. Кристофер и не пытался, он давно понял, что эта девушка занята, хоть и не было понятно до конца: кем?

Они были чужими и их души оставались неприкосновенными друг для друга, пока слова не начали вырываться из губ и раздаваться эхом в ушах при тихом дыхании ночи. Парящие фразы, выброшенные из ласкового женского омута, задымили мужскую фантазию и освободили давно рвущийся интерес понять, какова та девушка, что так очаровала?

— Собаки умнее многих, — подтвердил Крис, глядя на аккуратные жесты рук девушки, держащие прочный поводок. Чиз слушал свою хозяйку, как верный пёс. — Имя ему дано в честь сыра, стоит полагать?

— Вовсе нет, — рассмеялась Нея, и смех её ещё долго повторялся в голове Кристофера. — Мне всегда нравилось это слово и то, как оно лаконично звучит на слух.

— Определённо, в слове сыр есть какое-то очарование, — ухмыльнувшись, вынужден был согласиться Кристофер, — похожее на то, что в других словах, связанных с вкусными яствами. Навевает на мысли о кулинарных изысках и пристрастии к перееданию…

Нея оценила его склонность к афоризмам и скептическим замечаниям, считая это особенностью всех людей с развитым эго и приверженностью к аристократии. Молодой бизнесмен создавал впечатление умного и рассудительного человека, привыкшего получать всё, чего он только пожелает. В этом Кристофер и Алекса были настоящими братом и сестрой — даже не нужно проверять родство.

В прошлый их разговор он отпускал издевательские замечания о её фермерском образе жизни, но его сестра, Алекса, поделилась с Неей, чего на самом деле хочет её брат. Нея недоумевала, почему же он обошёлся с ней грубо, когда разделяет её взгляды на жизнь? Он притворялся, что презирает её занятие? Быть может, его сестра и не смогла проявить свою искренность, и сомнений в её отрицательном отношении к Нее не было, но Кристофер — что же думает он и почему его мнение стало ей любопытно? Это первый парень, бросивший ей вызов, не выражавший ничего кроме равнодушия и лёгкого раздражения. Так почему же он так мил этой ночью, наперекор послеобеденной встрече на пересечении коварных дорог?

Несмотря на все перипетия, Нея приняла общение с Кристофером как что-то естественное и правильное, чему нельзя препятствовать. Она позабыла о его колких замечаниях и запомнила лишь приятное.

— Впрочем, кому как не мне называть собаку в честь сыра, — усмехнулась негромко Нея, вспомнив его нелестное замечание про королеву козлов и ослиц. — Я ведь из деревни.

— Пирит не похож на деревню, — не согласился Кристофер, явно поняв, к чему это было сказано. — Скорее, напоминает посёлок для среднего класса людей, в котором можно приобрести дом и приезжать туда на всё лето.

— Только туристов с каждым годом становится всё меньше и меньше, — заметила Нея. — Вполне вероятно, что люди путешествуют по более сносным и популярным местам Греции.

— Я бы так не сказал. Люди склонны привыкать к одному и тому же слишком быстро, оттого они и бесятся, перескакивая с места на место. — В голове парня возникли образы его родителей, любивших отдохнуть в самых райских местах планеты.

— Это похоже на моих родителей, — призналась девушка, и, недолго думая, предложила: — Я собиралась пройтись вдоль красивой яблоневой поляны. Если хочешь, можешь пойти с нами.

— Я не уверен, что не усну по дороге, — заявил слегка надменно Кристофер, пропуская мимо ушей замечание Неи по поводу родителей, но внутренне делая пометки в голове, что девушка живёт совсем одна.

— Понимаю, мало кто гуляет в такой час, — девушка ничуть не расстроилась, и предложение её основывалось лишь на вежливости. — Мы тогда пойдём, — она притянула пса за поводок. — Доброй ночи.

И Нея уже собиралась скрыться в гуще тёмных улиц, как Кристофер, помешкав, тяжело вздохнул и негромко крикнул ей вслед:

— Ты же понимаешь, что это невежливо с моей стороны позволять молодой девушке бродить ночью одной по пустым улицам?

Нея ненадолго остановилась, и, обернувшись, с интересом посмотрела на парня. Обдумав верный ответ, она произнесла без всякого скрытого смысла:

— У меня есть защитник — моя собака, — сказала она, глядя на Чиза. — Кто ещё мне нужен, Кристофер?

Кристофер улыбнулся, понимая, что эта девушка никогда не даст ему легко приблизиться. Он явно не ожидал это услышать, и, вернув на лицо равнодушную маску, смиренно произнёс:

— Верно. Если утром выяснится, что уроженка Пирита была растерзана и убита, я приду за объяснениями к мистеру Чизу.

Нея оценила его чувство юмора и рассмеялась, звонко и громко.

— Спите сладко. На Пирите бродят легенды, что у загулявшихся моряков сирены своим пением забирают души.

— Я не моряк, и не верю в легенды, — парировал Крис. — Не думал, что кто-то ещё верит в подобные глупости.

Дослушав слова и не ответив, Нея загадочно скрылась в темноте, оставляя после себя шлейф недосказанности. Кристофер решил, что она пошутила, решив пококетничать с ним. Её парню по имени Герман придётся несладко, ведь из-за сумасшедшего обаяния девушка легко заводила беседу с кем угодно и могла начать кокетничать, не задумываясь о последствиях. Она не была похожа на легкомысленную или распущенную девушку, и все, кто её хорошо знал, понимали это, однако, её страсть к общению и манера со всеми быть милой и любезной были иногда опасными. Кристофер решил, что именно так она заполучила уйму поклонников, недооценённых и отвергнутых ею.

Алекса уже спала, когда он заглянул к ней в спальню, чтобы проверить, вернулась ли взбалмошная младшая сестра домой после танцев. Ему показалось, что девушка чем-то была встревожена этим вечером, но он не придал этому никакого значения. Впрочем, в скором будущем это обернулось неприятными событиями, о которых Кристофер пока не догадывался.

В одну из летних ночей они снова встретились. Луна, скрытая тонкими облаками, лила серебряный свет на путь, ведущий к пышным яблоням, таившим свои древние секреты. Кристофер, в этот раз решивший составить компанию Нее и её преданному псу, шёл рядом, погружённый в свои мысли. Поначалу молчание витало между ними, как лёгкий вечерний туман, но вскоре Нея нарушила его, заговорив.

— Мне всегда нравилась Франция. Я бы могла там учиться… Но ферма моих родителей…

Её голос был тихим, словно она боялась, что ночная тишина разобьёт её мечты. Кристофер нахмурился, его брови сдвинулись, как буря на горизонте, от недоумения перед несправедливостью, с которой её родители обошлись с ней.

— Они поступили с тобой жестоко, — его голос был твёрдым, как камень. — Ты должна была учиться.

Нея, легко пожав плечами, словно не считала эту тему достойной страданий, произнесла:

— Я учусь… Но заочно.

Кристофер остановился, его взгляд стал более напряжённым, словно он пытался сквозь темноту проникнуть в её мысли.

— Университет дарит куда больше, когда ты находишься там. Я учился в Германии, но знаю, о чём говорю. Именно там я встретил многих коллег, с которыми теперь работаю, и, уверен, лучших сотрудников мне не найти.

— На днях я познакомилась с твоей сестрой, — неожиданно сменила тему Нея, садясь возле одного из деревьев. Она глядела на звёзды, а Кристофер остался стоять, не решаясь нарушить эту спокойную картину. — Алексой, — продолжила она. — Она показалась мне решительной девушкой.

Кристофер ухмыльнулся, его глаза вспыхнули огоньками.

— Алекса такая. Что она тебе наговорила?

Нея бросила на него взгляд, полный тихого озорства, и слегка улыбнулась.

— Она сказала, что ты любишь бывать на природе и мечтаешь о загородной жизни.

Кристофер вздохнул, словно услышав что-то до боли знакомое. Темнота скрывала его лицо, и Нея не могла увидеть, какую бурю это заявление породило в его душе.

— Алекса понятия не имеет, чего я хочу, — с лёгкой грустью и какой-то недосказанностью проговорил он, доставая из кармана часы. — Хочешь перекусить? Одно кафе должно работать круглосуточно…

Нея подняла брови, её взгляд стал чуть настороженным.

— Я не готова идти с тобой в кафе, Кристофер, — мягким, но решительным голосом произнесла она. — По всему Пириту пойдут сплетни, что я разгуливаю с иностранцем, пока мой приятель в отъезде.

Его лицо окаменело, хотя внутри разгоралась целая буря негодования. Он едва сдерживался, чтобы не ответить остро на её слова, но всё же его голос прозвучал спокойным.

— Ты про своего дружка-немца? — его слова лились с насмешливой холодностью. — Он не беспокоится, что тебя кто-нибудь украдёт у него?

Нея, не отводя взгляда от его лица, ответила твёрдо и спокойно:

— Я бы не стала вводить его в заблуждение.

Кристофер с долей уважения посмотрел на неё, как будто перед ним была разгадана ещё одна её тайна.

— Я вынужден проводить тебя до дома, — его голос приобрёл тон неизбежности, словно это было частью их немого договора и мужского долга.

Нея взглянула на своего пса, который терпеливо ждал их у яблони, и мягко произнесла:

— Мы с Чизом могли бы предложить тебе чашку чая на веранде моего дома.

Она не была уверена, стоит ли ей проводить столько времени с Кристофером, но в то же время её привлекала эта тайная возможность узнать больше о мире за пределами её маленького острова.

— Это было бы славно, — Кристофер ответил коротко, взглянув на часы. — Я собираюсь рано вставать, так что лучше поторопись.

Нея встала с травы, её глаза блестели в свете луны, отражая какую-то тихую радость. Кристофер, даже не осознавая этого, чувствовал, как эта девушка всё сильнее влекла его к себе.

Когда они дошли до её дома, они выпили по чашке чая, почти не разговаривая. Молчание между ними было тёплым, как летний ветерок, и ни одному из них не хотелось его нарушать. Когда Кристофер собирался уходить, он неожиданно похвалил её сад — цветы, высаженные вокруг дома, показались ему прекрасными и ухоженными.

— Хороших снов, — тихо сказал он, поворачиваясь к воротам.

Нея смотрела ему вслед, её сердце гулко билось. Провожая задумчивым взглядом его фигуру, вскоре скрывшуюся в темноте, она закрыла ворота. Чиз метался с места на место за спиной Неи, будто провожая нового приятеля вместе с хозяйкой.