Проклятие Турмограда

Антонина Шмелёва (2024)

Дарина живет в заколдованном городе, жители которого пребывают в страхе перед Тьмой, облаком, способным стереть с лица земли все, что в него попадет. Единственный, кто способен спасти от напасти, это злой, наглый, самоуверенный и чертовски красивый волшебник. Цена помощи слишком высока, ведь Защитник постоянно забирает девушек, которым не выжить в его логове. При этом Дарина боится признаться даже себе, что физически ее безумно тянет к этому злодею, но что она будет делать, когда сама станет его жертвой? Как ей смириться со своими желаниями, когда в сердце пылает ненависть к объекту фантазий? И так ли правы в своих суждениях относительно него жители города?

Глава 19. Перемены

Остаток пути я молчала и больше не лезла на рожон. А как только моя задница коснулась дивана в гостиной, Хозяин испарился. Вера принесла ужин и заставила все съесть, а потом я устроилась поудобней и достала из кармана заветный медальон с фотографиями дорогих мне людей. Наконец-то у меня появилось время ими полюбоваться, и внезапно я поняла, что безумно благодарна Белояру за предоставленную возможность побыть одной и посмотреть в эти лица.

— Да, пап, вот такие вот приключения случились, — прошептала я. — Ты сделал все, чтобы я тут не оказалась, а в итоге… Какое-то семейное проклятье, все умираем преждевременно. Будем надеяться, что хотя бы Лариска выбьется из этой компании.

Сзади послышался шорох, и я с ужасом поняла, что Хозяин слышал каждое слово.

— Прости, — прошептала я, оборачиваясь. — Я ничего против тебя не имею, честно. Это… другое.

Мне хотелось встать, подойти к нему, обнять, заверить, что произнесенные слова относятся только к тому факту, что мне нужно было умереть.

— Ну хочешь, я скажу это под водой? — прошептала я. — Дело вовсе не в тебе! Я просто… не хочу умирать молодой.

Волшебник покачал головой и подошел к дивану. Он сел на другой конец и хрипло пробормотал:

— Никому не хочется. Вопрос, как этому помешать?

Я поменяла положение и оседлала его колени.

— Надеяться! — ответила я и поцеловала его нос. — И верить, что это возможно. Больше ведь ничего не остается.

— Ты правда думаешь, что сможешь избежать этой участи? — хмуро пробормотал мой мужчина. — Поверь, это…

— Это все, что у меня осталось. И я буду стараться, чтобы этот способ сработал! Сдаваться точно не собираюсь. Не так просто!

Он ничего не ответил. Более того, отстранился и пересадил рядом с собой, когда я начала приставать с поцелуями.

— Да что такое? Ты меня не хочешь? — взвыла я.

— Я просто жду важного звонка, — подмигнул Белояр. — Не знал, что ты такая ненасытная, не назначал бы!

Я зарычала, резко откинулась назад и нагло положила ему ногу на колени. Как можно было назначить разговор на ночь глядя? Да кто там ему вообще звонить будет? Губернатор? Зачем?

— Можно подумать, это не ты мне тут вещала про то, что кроме секса должно быть…

— Ты бьешь меня моим же оружием, — пробормотала я.

Белояр весело пожал плечами, положил мне руку на голеностоп и предложил посмотреть фильм. Пришлось согласиться, раз такое дело. Довольно быстро я выбрала какой-то фантастический боевик, устроилась поудобнее, оставив поврежденную конечность на коленях у волшебника, и стала вникать в сюжет. В то же время теплые руки совершенно бездумными движениями водили по голеностопу, снимая боль и порождая мурашек. К концу фильма я замурлыкала от удовольствия и поняла, что уже практически не чувствую никаких плохих ощущений.

Волшебник осторожно встал, переложив мою конечность на подушку и сказав, что ему нужно попить, пошел прочь из комнаты. Именно в этот момент на столике завибрировал мобильник, и я бросила невольный взгляд на него. Аппарат был перевернут экраном вниз, и узнать, что за человек такой важный звонит среди ночи, я никак не могла… Если только дотронусь до телефона, но Хозяину это может не понравиться.

— Тебе звонят, — хмуро сказала я.

— Возьми, скажи, что я подойду через минутку, — отмахнулся он.

— Что?

Я аж спину выпрямила. Мне вообще-то еще в самом начале было сказано, что контакты с внешним миром запрещены. И это правило было нарушено всего один раз, когда мне разрешили сказать пару слов сестре…

— Ответь, говорю!

Он, кажется, вообще забыл про «попить» — стоял, привалившись к дверному косяку, сложив руки на груди и внимательно на меня смотрел. Неуверенной рукой я потянулась к телефону и повернула его к себе экраном. Это был видеозвонок с… этот номер я знала слишком хорошо. Проглотив слюну, я посмотрела на волшебника и снова на телефон, а потом дрожащим пальцем провела по зеленой трубочке и с пересохшим ртом стала ждать соединения.

— Ну наконец-то! — раздался с того конца до боли знакомый голос. — Я уж думала, что обманул!

— Привет! — хрипло сказала.

Изображение начинало подгружаться.

— Что у тебя с носом? — вдруг закричала сестра. — Он тебя бьет?

— Нет, — возмутилась я и посмотрела на маленький прямоугольник со своим изображением. А нос я неслабо разбила о невидимую стену! — Это был… несчастный случай, я напоролась на стену, представляешь? Так глупо… Ну да ладно, расскажи, как ты там? Сдала сессию уже?

— Типа того, — кивнула сестра. — У меня каникулы. Мы тут с Витей кое-чем заняты, пока учеба снова не настигла.

— Витя это…?

— Тот парень, — фыркнул сзади мой мужчина. — Тормоз.

— Эй! — возмутилась сестра. — А приватности можно немного?

Вот это она позволяла себе выражения! Говорила с Большим Злодеем так, будто вовсе не боялась и давно знала его истинное лицо.

— Стоп, вы что общаетесь за моей спиной?

— А я тебе говорила, что она не дура, — скрестила руки на груди Лариса. — Ей надо рассказать.

— Рассказать что? Блин, что вы вдвоем делаете?

— Ой, ну не то, что ты подумала, — фыркнула сестра и уставилась мне за спину. — Ты уйдешь уже?

Белояр тяжело вздохнул и пробормотал:

— У вас полчаса. Позови, когда потребуется помощь с лестницей.

— Ей уже помощь с лестницей нужна? — Голос из телефона прозвучал испуганно.

— Успокойся, я просто подвернула ногу. Собственно, поэтому и нос разбила.

— Нос в крови, ходить не может… — сухо произнесла сестра. — Еще и выгораживает тебя. Молись, чтобы ее слова были правдой!

Я ошалело уставилась на Ларису, а потом улыбнулась.

— Вы реально ближе друг друга знаете, чем я могла бы подумать… И давно вы обща…?

— Не забывай про уговор, — предупредил волшебник и удалился.

Я снова вернула взгляд к телефону и уставилась на собеседницу.

— Какой уговор?

— Даже не трать на это время. Если я тебе скажу, то он не позволит больше поговорить точно.

— А вы ребята там явно что-то замышляете…

Сестра хихикнула попросила:

— Давай сменим тему, а то мне и правда бошку открутят! Хочешь, я тебе про Витьку расскажу…

— Стой! — Я обернулась и убедилась, что волшебника нет поблизости. — Просто кивни, ладно?

Я подняла перед камерой медальон и уставилась на сестру. Она в ответ улыбнулась и едва заметно прикрыла глаза, подтверждая мои догадки. Что ж… надо будет узнать, почему тогда мой мужчина так остро отреагировал, когда я уличила его в… правде.

Мы болтали долго. Настолько, что за окном уже начинало рассветать, а я все никак не могла уняться и допрашивала сестренку о жизни в прежнем мире, кое-что говорила про свою. Полчаса давно вышли, но трубку никто не отбирал. И если за это будут последствия, то я приму их, не раздумывая.

В конце концов разговор пришлось прервать, потому что батарейка практически села. Не задумываясь, я встала с дивана, поднялась наверх и постучалась в спальню Хозяина. Он сидел в кресле, развернутом к окну, и смотрел куда-то вдаль.

— Прости, — прошептала я и протянула телефон. — Я немного увлеклась и не следила за временем, а ты не пришел и не сказал, что нужно заканчивать… В общем, мы проболтали намного дольше и… тебе бы поставить телефон на зарядку.

— Брось на тумбочку.

Он даже не повернулся.

— Ты не злишься?

— С чего? — Он резко повернулся и сурово на меня посмотрел.

— Извини, — я подняла руки и попятилась назад. Весь вид моего мужчины говорил о том, что он вне себя от раздражения. — Правда, прости, я должна была…

— Хватит!

Он резко встал, и я буквально отпрыгнула назад, опасаясь, что меня ждет кара. Хотя, черт возьми, тот разговор с сестрой я бы не променяла ни на что. Прибьет так прибьет, но отказываться от того звонка я точно никогда бы не стала.

— Я же сказала, что мне жаль…

В моей руке все еще был телефон, и я трясущейся рукой протянула его приблизившемуся Хозяину.

— Врешь, тебе вовсе не жаль, что ты с ней поговорила, — хрипло сказал он, забирая мобильник и швыряя его на кровать.

— А ты врешь, что не злишься, — прошептала я, пытаясь спрятать слезы. — Видно же, что… Я снова тебя не послушалась, проговорила дольше, посадила тебе телефон, а ты теперь бесишься. Придумывай наказание, я согласна, что это…

— Это не из-за севшей батарейки, — вздохнул волшебник и подошел еще ближе.

Я посмотрела в его печальные глаза, и сердце вдруг совершило невероятный кульбит.

— Тогда что тебя так задело?

Он молчал.

— Я хочу знать, — прошептала я, набравшись смелости и положив руку ему на плечо. — Мне нужно понимать твои триггеры, чтобы не…

— Просто замолчи, — вдруг пробормотал мой собеседник и, сбросив мою ладонь, развернулся и ушел к окну. — Иди спать!

Я проглотила обиду, сжала кулаки и попробовала что-то сказать, но подступающие рыдания немного мешали собраться с мыслями.

— Ладно, спокойной ночи и еще раз извини, что так тебя чем-то раздражаю, — вздохнула я и зашагала к выходу.

— Стой! — резко скомандовал Хозяин, и я обернулась, встретив его пораженный взгляд. — Нога! Как ты поднялась? Я же сказал позвать, когда…

— Забыла, — удивленно прошептала я и попробовала попрыгать на недавно травмированной ступне. Боли не было, конечность работала как надо!

— Удивительно, но она не болит вообще-то! Может не такая уж сильная травма была? Или какое-то волшебство?

Взгляд Хозяина резко похолодел, он отвернулся и сухо сказал:

— В этом доме такого волшебства не бывает!

— Как скажешь, — решила не спорить я и поскорей убежала к себе.

Как бы то ни было, меня разрывали эмоции. Я хотела сказать спасибо, обнять его за возможность поговорить с Ларисой. Может быть, я хотела большего, но вместо этого снова напоролась на этот страшный, отталкивающий взгляд. Что с ним происходило? Почему он совершал такие замечательные поступки по отношению ко мне, но при этом так отвратительно менялся, едва я что-то скажу или сделаю не так? Как установить раздражитель?

Я легла на бок и полила слезы в подушку. Сначала я тихо плакала, но потом вдруг поняла, что громко рыдаю. Как же, черт побери, мне не хватало того мужчины, с которым я была, когда зелье…

— Хозяйка? — появилась Надя и протянула мне воду. — Что стряслось?

Я села, шмыгнула носом, попила и тихо ответила:

— Я… просто… не понимаю, почему он отталкивает меня каждый раз, когда я хочу сказать спасибо за что-то?

— Может он не привык к благодарностям?

— Или не хочет их? Знаешь, лучше бы он не делал все эти чудесные вещи, а просто был тем, кто…

Дверь распахнулась, в комнату зашел волшебник, за ним следом Вера, которая толкала его в мою сторону. Домовихи переглянулись и удалились. Я обалдело прикусила губу, уставилась на мужчину, и встала. Мне хотелось что-то сказать, но я опасалась сделать хуже. Вместо этого я просто утерла слезы рукавом кофты, которую так и не сняла, и сделала глубокий вдох.

И можно было ожидать от него всего, даже обвинений, что я снова жалуюсь, но только не того, что он внезапно накроет мои губы таким страстным и одновременно нежным поцелуем, что у меня остановится сердце. Мне показалось, что я улетела куда-то далеко к облакам, даже выше, и совершила бесчисленное количество оборотов вокруг земли. Сама того не понимая, я начала рвать пуговицы на его рубашке и водить руками по груди. Как же сильно мое тело растворялось в этом человеке!

— Перестань, — прямо в губы, едва дыша, прошептал Белояр. — Не стоит! Мы сегодня уже много…

Я хихикнула и положила голову ему на грудь. Сложно было вот так взять и выключить свое желание, но в чем-то волшебник был прав. Да и хотелось, в конце концов, сначала разобраться в ситуации, а потом уже предаваться очередному греху.

— Тебе надо поспать, ты давно не отдыхала и…

— Ладно, — вздохнула я. — Раз уж ты решил пульнуть в меня это сонное заклятье опять вместо того, чтобы поговорить, то хотя бы полежи со мной, пока оно не сработает, а?

Он кивнул. В его руке материализовалась ночная сорочка, и словно куклу, Белояр меня переодел. Он был сосредоточен, тяжело дышал, но не сказал ни единого слова.

— Ты мне когда-нибудь объяснишь, что было не так, если это не разряженный телефон? — спросила я.

Он вымученно улыбнулся и пожал плечами, жестом показав мне, что я должна вернуться в кровать.

— Если бы я сам мог это объяснить…

Волшебник лег рядом и позволил пристроить голову у себя на груди. Когда он накрыл нас одеялом, я поняла, что времени до сонного заклятья осталось совсем мало, поэтому пошла ва-банк.

— Почему ты стал так часто возвращаться к этой жуткой маске? Я… хочу настоящего тебя, а не этого Хозяина с холодными глазами…

Повисла гробовая тишина, потом вдруг он заговорил:

— Ты боишься меня, постоянно спрашиваешь, злюсь ли я…

Я тяжело вздохнула и потерлась щекой о его грудь.

— Я боюсь не тебя, а твоей реакции. Ты не такой уж и душка, когда выходишь из себя. А так вовсе не страшный…

Моя внутренняя истерика начала стихать, по сердцу разливалось тепло. В конце концов, со мной снова был мой такой нужный мне мужчина, а не тот монстр, которым он пытался казаться всего несколько минут назад.

— Не понимаю, почему, когда тебе говоришь о том, что ты хороший, благодаришь за что-то, ты замыкаешься? Утром все было так прекрасно, а потом ты вдруг отгородился, когда я поняла про медальон правду. Неужели нельзя было сказать просто, что тебе не хочется это обсуждать? Скажи, что провоцирует эту маску, раздражение? Прошу тебя! Я умираю каждый раз, когда ты снова к ним возвращаешься…

— Мне кажется, что я начинаю терять контроль, — прошептал волшебник. — Словно куда-то падаю, и пока лечу, мне хорошо, но знаю, что посадка будет слишком жесткой.

Я закрыла глаза, прокрутила его слова в голове несколько раз, прежде чем до меня дошел их смысл.

— Ты не можешь знать наверняка, что ждет тебя внизу, а главное, когда, — мягко сказала я. — Это все лишь твои домыслы. Возможно, там вполне мягкая перинка постелена, а может быть батут…

Я обняла его рукой, прижалась сильнее и начала отключаться.

— И позволь мне завтра тебя отблагодарить.

— Я не хочу, чтобы ты думала, будто я делаю это из-за…

— А я и не думаю, — улыбнулась я. — Ты бы не стал делать что-то, чтобы я с тобой спала. Ты бы просто меня взял, если бы хотел. А так… мне нравится быть с тобой. Когда мы… Ну в общем… Аааа! Усыпи уже меня, а то я со стыда сгорю!

Волшебник хихикнул и чмокнул меня в лоб.

— Эй, — внезапно решила резюмировать я. — Это что же получается, ты бесишься от того, что я переживаю, как бы ты не взбесился?

— Парадокс? — со вздохом спросил Белояр. — Ты научилась под меня подстраиваться и делаешь все, как надо, а когда оступаешься, то сама говоришь о наказании. Это… почему-то меня вымораживает.

— Да уж… — протянула я. — И после этого ты будешь отрицать, что изменился?

— Не буду, — вздохнул мой мучитель. — И это тоже… обескураживает.

— Понятно, — прошептала я. — Слишком много всего на твою бедную голову. Нам обоим есть что переварить, помоги-ка мне уснуть, пожалуйста. И спасибо тебе за такой чудесный день!

Больше ничего сказать не успела, потому что мою просьбу выполнили, и я благополучно уснула.

***

Утро следующего дня было поздним и одиноким. Вера сказала, что Хозяин ушел в город спустя несколько часов после того, как я заснула. Попытки что-либо выяснить ни к чему не привели, поэтому я решила, что буду, увы, снова развлекать себя самостоятельно.

Зеркало в ванной сообщило, что мой расквашенный нос вполне сносно выглядит. На удивление, не было ни отека, ни синевы, лишь легкое красное пятнышко в месте ушиба. Даже не ясно, откуда шла кровь.

— Что ж… с этим можно жить!

Надя впихнула в меня завтрак и разрешила отправиться на велопрогулку. Немного разогнав кровь, я чувствовала себя значительно лучше. Мозги проветрились, тяжелые воспоминания вчерашнего вечера улетучились, оставив только хорошие моменты, коих за прошедшие сутки было много.

Остановившись у сада с цветами, я села на скамейку и достала медальон. Лица членов моей семьи смотрели на меня с улыбкой и словно говорили, что все будет хорошо.

Не знаю, мам, как тебе это объяснить, но… он не такой уж и плохой, как о нем все говорят.

Знаю, пап, ты не одобряешь, но, пойми, Белояр не виноват!

Максик, братик мой, скоро встретимся, и я попробую тебе объяснить…

Мое уединение прервала Вера, которая принесла ланч-бокс и заставила все употребить.

— Почему это так важно? — спросила я.

— Тебе нужны силы!

— Для чего?

Та лишь покачала головой.

— Хорошо, скажи хотя бы, тут всех так кормят?

— Да, милая, Хозяин давно приказал следить за этим.

Я тяжело вздохнула и открыла контейнер.

— Получается, ему не все равно, сколько мы живем. Он пытается сохранить нам жизнь подольше? Но как это работает?

— Мы не знаем, — служанка потупила взор. — Мы вообще не уверены, что это ра…

Тут явилась ее сестра и сурово на нас посмотрела.

— И он запрещает вам об этом говорить?

Камеристки синхронно кивнули и переглянулись.

— А что он вам сделает? Мы же можем посекретничать? Я ничего не скажу, обещаю.

— Хозяин все равно узнает, — вздохнула Вера и посмотрела на Надю. — Все, что мы можем тебе сказать, так это то, что мы верим в лучшее и надеемся на чудо, которое ты можешь совершить.

Я присела на корточки перед своими служанками и произнесла:

— Трудно творить чудеса, когда ничего не знаешь и не понимаешь! Вы возлагаете на меня слишком много ответственности. Как, по-вашему, я должна осуществить то, что вы хотите?

— Просто продолжай делать то, что делаешь, — улыбнулась Вера и посмотрела мне за спину.

— У тебя хорошо получается, — мягко сказала Надя.

Я обернулась, и мне на мгновение показалось, что я снова видела облик той девушки, но, увы, он слишком быстро растворился в воздухе, чтобы я могла быть уверена в том, что это не галлюцинация.

Поняв, что дальнейший разговор, пустой и бессмысленный, никуда не приведет, я опустошила контейнер, и снова села на велосипед, убив весь день бездумным катанием по дорожкам и лесным тропам. Домой я вернулась только к ужину. Хозяин все еще не пришел.

— Да где он столько ходит? — воскликнула я, когда моя тарелка уже остыла. — Так и передайте, что без него больше ни крошки в рот не возьму!

В тот момент дверь распахнулась, и на пороге возник мой ненаглядный.

— Ну и почему ты ничего не съела?

— И тебе здравствуй, — фыркнула я.

Желудок, тем временем, сводило от голода.

— Привет, — устало сказал волшебник и скинул ботинки. — Вера, положите мне тоже что-нибудь, умираю от голода.

А, ну ясно, сейчас этого товарища лучше не трогать. Пусть сначала сахар в крови поднимет, потом уже обсудим остальное. Взяв свою вилку, я закинула в рот кусок курицы, с удивлением и удовольствием отметив, что кто-то разогрел мое блюдо своими магическими искорками.

— А чего это ты там столько времени делаешь в этом городе? — осмелела я. — Что, она тебя даже не покормила?

Он поперхнулся и испуганно посмотрев на меня.

— Ясно, — хмуро пробормотала я и уставилась в свою тарелку. — Значит все-таки ходил за разнообразием.

На глаза навернулись слезы, я бросила вилку на стол и резко встала.

— Приятного аппетита, Хозяин!

Надавив на последнее слово, я выбежала из дома и понеслась ронять слезы на любимую скамейку в «сад бывших жен». От мысли, что мой волшебник был с кем-то другим внутри все переворачивалось и становилось очень трудно дышать. Мне хотелось вырвать собственное сердце руками, лишь бы оно так не болело. От обиды я треснула кулаком по сиденью, из глаз посыпались искры, слезы хлынули еще больше… Мой маленький мир, собранный по крупицам, такой хрупкий и шаткий, снова рушился, оставляя горячее пепелище. Что ж, весьма наивно было полагать, будто я особенная.

На плечи легла тяжелая куртка, рядом оказался волшебник, который мягко взял мою руку и начал изучать место ушиба.

— Ты каждый день планируешь себе что-нибудь разбивать?

— А тебе есть до этого дело?

— А если есть? — улыбнулся он.

Я вздрогнула, вырвала руку, стряхнула его куртку и тяжело вздохнула.

— Не надо, прошу тебя! Прояви уважение к моей слабости.

Теперь отпрянул волшебник.

— Мы оба знаем, что ты можешь меня заставить делать все, что пожелаешь. Мы оба знаем, что я… реагирую на тебя особенным образом, но, пожалуйста, давай не сегодня! Меня прям трясет, когда я представляю как ты этими руками только что трогал кого-то еще.

Хозяин громко засмеялся и заключил меня в свои объятия. И только когда я перестала вырываться он ослабил хватку и прошептал:

— Меня еще никогда не ревновали. Это, оказывается, чертовски приятно.

Я топнула ногой и издала звук упрямой пятилетки, пытаясь вернуться к обсуждению моей обиды.

— Смотри-ка, сколько удовольствия за день!

— То, что я делал в городе вряд ли можно назвать удовольствием, — мягко сказал Белояр. — Поверь мне, вовсе не то, о чем ты подумала.

— Тогда какого лешего тебя целый день дома не было?

— Так нужно, — вздохнул мой волшебник и снова накрыл меня курткой. — Пока не могу тебе рассказать…

— Или не хочешь, — сдалась я и потерлась щекой о его грудь. — Мне невыносимо от того, сколько вы тут держите от меня в тайне… Про Тьму и судьбу, что мне уготована, про твои дурацкие походы в город, которые стали слишком частым, эти бесконечные переписки…

Волшебник ничего не ответил, значит мне не полагалось знать правду. Обидно, что уж тут скажешь? Единственное, что меня хоть как-то успокоило, так это его заверения, что он там вовсе не развлекался с другими девушками — настолько неожиданно правдивым и искренним был взгляд Белояра.

— Я работаю над одним проектом, — кусая губы сказал мне волшебник. — Успех затеи слишком сомнительный, но если мне удастся что-то, то, поверь, ты узнаешь об этом первая.

— Тайны, тайны… — снова прошептала я. — Мог бы и рассказать, я бы помогла!

И тут в моей голове сложился пазл, который я так долго не могла решить. Белояр явно занимался чем-то с моей сестрой, и возможно… они искали способ меня вытащить… А может, я все придумала?

— Мог бы и рассказать, я бы помогла!

Мой мучитель лишь покачал головой и потянул меня в сторону дома.

Позже в тот вечер мы много болтали о какой-то ерунде, а потом играли в настольные игры. Не самое простое занятие, когда против тебя сидит волшебник и помогает себе магией. Правда, некоторые слуги в долгу не остались, и кто, подмигнув, кубик мне пододвинул, кто, делая вид, что стирает царапину со стола, карты подмешал нужные…

— Жулье, — наконец выдавила я, когда, несмотря на помощь домовых, проигралась в хлам. — Надо было знать, с кем сажусь за стол!

Мы посмеялись, собрали карточки и стали плавно перемещаться в сторону спальни. Великий и Ужасный был не в духе. Он вообще весь вечер ходил сам не свой, постоянно дергался, смотрел на меня так, словно пытается разглядеть все до мелочей, и это пугало. Неужели моя сцена ревности так повлияла?

— Тебя что-то беспокоит?

— Нет, все хорошо.

Ответ прозвучал слишком сухо и коротко. Его явно тревожила какая-то мысль, но он боялся мне ее сказать. Или не хотел…

Ночь напролет мы снова болтали, лежа в кровати. Моего злого принца внезапно заинтересовали все детали моей прежней жизни, каждый ее аспект. Любимый цвет, день, время года, книги, музыка, песни, исполнители, фильмы… Он столько спрашивал, забыв вообще, что постоянно шпыняет меня спать по ночам как маленького ребенка.

— Ты оставишь что-нибудь на следующий год из тем для разговоров? — хихикнула я. — Сейчас все выспросишь, и говорить будет не о чем, придется…

Я провела пальцем по шее, изображая жест отсечения головы и засмеялась. Только шутка моя собеседнику не пришлась по душе.

— Не говори так. Эта тема все еще табу!

Ладно! Подняла руки в примирительном жесте и откинулась на подушку.

— Скажи тогда лучше, — я лукаво улыбалась. — В облике кого ты общался со мной?

— Есть идеи?

— Лешка?!

Белояр громко фыркнул. Мда, похоже, друг мой вызывал у него не самые приятные эмоции. Приятно…

— Уф… надеюсь, не Сережа?

— Нет! — вздрогнул мой ненаглядный.

Что ж, тогда все было очевидно! Не так много в моей жизни было знакомых мужчин.

Волшебник сел. На его ладони материализовалась скомканная бумажка — один и тех рисунков, что я когда-то пыталась сделать, вспоминая черты любимых людей.

— Андрей? — прошептала я, разворачивая листок. — Точно! Машина у бургерной! Вот, где я ее видела! Ну и новости… Обалдеть. То есть, все это время… Ну теперь ясна твоя нелюбовь к моей сестре!

Злыдень развел руками и залез ко мне под одеяло.

— Я использовал несколько лиц после того, как увидел твой взгляд тогда на площади… Андрей был самым успешным, но и ему ты не ответила взаимностью.

— Я… была немного занята другими вещами. Мне было важнее выжить. — На этом слове мой собеседник фыркнул. Еще бы! Как будто тут мне этого делать не нужно. — К тому же, ты знаешь, что есть в городе определенные запреты…

— Понимаю, — кивнул он. — Но ведь у меня был шанс после Смотрин. Ты даже почти сказала"да". А потом все испортила, вызвавшись добровольцем… Тебя бы убили, если б я не согласился на этот обмен!

Я тяжело вздохнула и напомнила себе, что этот человек хоть и имел в себе свет, как выражались Вера с Надей, все же был непростым, я бы даже сказала, слегка темным магом…

— Нет, — я осторожно выбирала слова, только бы его не обидеть. — Прости, но если рассуждать так, то это ты все испортил! Выбери ты кого угодно, кроме Ларисы, у того парня, возможно, был бы шанс. Но теперь… ты получил то, что хотел, но мы ограничены во времени.

Он поджал губы и отвернулся. Определенно прогресс был на лицо. Не вскочил, не психанул, не убежал, не наказал, но все же злился. Скорей на правду, и от этого ему было еще более погано.

Решив облегчить ему ношу, я пристроилась сзади, обняла его и чмокнула в щеку, потом в шею.

— Но знаешь, что, а я рада, что все вышло так. В Андрюше всегда чувствовалась фальшь. Он был хорошим парнем, но казался мне каким-то… не настоящим. Как выяснилось, я не ошиблась. А вот ты… ты хоть и не подарок, иногда показываешь зубки и можешь проявить жестокость, но это ты. Когда ты снимаешь маску и становишься собой, то я просто балдею от тебя, понимаешь? И все, что я к тебе испытываю, это настоящее, к тебе целиком! Я приняла тебя таким, какой ты есть!

Он скинул мои руки с себя, резко встал и отошел в сторону.

— Ты готова умереть лишь бы не быть с фальшивым?

Мне становилось очевидно, что он устал… Устал от того, как все оборачивается с нами, его заложницами. За последний год я узнала его, с другой стороны, и, признаться честно, устыдилась в своих прежних суждениях. Он был абсолютно неплохим человеком, который, почему-то, единственный вынужден защищать нас от темного проклятья, опускающегося на город. А ценой тому жизни невинных людей. Причем цена эта была не прихотью волшебника, а суровой необходимостью…

— Если бы ты сказал мне, что конкретно меня убьет, было бы проще подумать на тему, как это отсрочить или избежать.

— Я! Я убью тебя! И этого никак не избежать! — вспылил мой ненаглядный и, развернувшись на пятках, вышел из комнаты.

Ох, как же я его разозлила одним простым желанием быть с ним! Уж не знаю, сколько раз он переживал подобную ситуацию, когда девушка ему признавалась в том, что он был не так уж плох. Сложно, наверное, каждый раз завоевывать чье-то расположение, а потом терять человека. Это-то наверняка его и ожесточило.

Может стоило попытать Надю с Верой на тему своих предшественниц и того, что со мной должно случиться. Все это время они всячески от ответа увиливают, но может мне удастся их разговорить?

Встав с кровати и выйдя в коридор, я уж было решила, что могу попробовать смягчить углы и вернуть к себе расположение Хозяина, но где-то послышался возглас «Тьма!», и все засуетились. Наш защитник пронесся мимо меня с такой скоростью, что я даже пошатнулась от завихрений воздуха.

— Будь осторожен! — крикнула ему вслед, а в ответ короткое «Иди лучше спать!». Как обычно, собственно, я должна была есть и спать в любой непонятной ситуации…