Сквозь тени 90-х. Том 2. Цена ошибок

Зайнетдинов Эльнар (2024)

Продолжение истории высшего мага, перенесённого из будущего в хаос девяностых. То, что осталось позади, меркнет перед грядущими испытаниями. Ментальная школа ворожбы медленно и незаметно искажает характер Факела, открывая уязвимые места для коварного врага. Его ошибки множатся, а проблемы растут, словно огонь, подстегиваемый ветром. Сможет ли он выстоять против того, кого сам же и породил, или падёт, став жертвой своих же промахов?

Глава 10

Мои внутренние сигналы предупреждали: передо мной не просто элитный боец, а профессиональный ликвидатор — живое оружие, настроенное исключительно на конечный результат. Его мастерство выходило далеко за рамки обычной подготовки. Теперь он владеет искусством призыва ищейки, а значит, эффективность ведуна возрастет. Быть может, Мангуст сумеет внести весомый вклад в поимку инфернала?

Странное существо с мягким жужжанием приблизилось вплотную, и я почувствовал прохладное дыхание его шершавого хоботка совсем рядом с ухом. Густой запах полыни и металла окутывал фамильяра, создавая ощущение потустороннего присутствия.

— Комарик, — начал я вводить в курс дела питомца, — слушай предельно внимательно. Час назад в центре города было ликвидировано девять радикалов. Место преступления будет легко опознать по обильному запаху крови. Один из них сумел скрыться. И твоя единственная задача — найти выжившего! Характеристики: ведун четвертого круга школы пространства. Лысый мужчина тридцати лет с карими глазами, одетый в красный спортивный костюм. Когда задача будет выполнена, доложи результат Мангусту.

Капитан кратко и одобрительно кивнул, затем решительным движением распахнул старое деревянное окно. Прохладный вечерний воздух ворвался в помещение, принося с собой еле уловимый аромат хвои.

Стремительный Комарик, подобно ночной тени, молниеносно вылетел наружу. Напоследок питомец прогудел:

— Будет сделано!

Фамильяры-ищейки обладали феноменальным чутьем, превосходящим собачий в сотни раз. Каждая молекула воздуха для них — точная карта событий. Более того, они могли общаться с людьми, правда, порой приходилось ежиться от потустороннего тона голоса.

— Пора браться за дело, — твёрдо провозгласил Мангуст и вошёл в состояние невидимости.

Мгм, значит, вторая смежная школа капитана — скрытность. Хорошая комбинация для ищейки-ассасина.

— Подождите, оставьте мне, пожалуйста, номер своего мобильного!

Внезапно шариковая ручка воспарила над столом, а после стремительными росчерками изобразила цифры.

Входная дверь в коттедж открылась, и послышались ускоряющиеся шаги. Я допил чай, заценил импортные шоколадные печеньки да тоже двинулся вперёд.

Совсем позабыл, что обещал одной улыбчивой персоне интересные ощущения этой ночью. Однако после произошедшего и увиденных нами… культей с кишками сомневаюсь, что романтика была бы уместна.

***

Утро нового дня встретило депрессивной дождливой погодой. Я завтракал и наблюдал, как капельки бегали наперегонки по стеклу.

Капризная осень доживала последние дни, уступая место суровой зиме.

Ночь пролетела незаметно — до трёх часов я возился с талисманами-маяками. За девять месяцев пребывания в новом теле мне удалось накопить множество алхимических ингредиентов. Я, как Плюшкин, не продаю трофеи с нечисти, а храню на будущее.

Простенькие на вид обереги таили в себе сложную систему слежения. В каждый я вложил каплю собственной крови, чтобы знать наверняка примерное местоположение носителя брелка. Цель предельно прозрачна: если кто-то из моих ребят внезапно исчезнет, их можно будет отыскать. Серьёзным людям перешли дорогу… и всё это — следствие моих необдуманных действий.

Распухшее самолюбие вновь взяло верх. Можно было всё переиграть в ситуации с радикалами, но гордость не позволила отступить. Надо разобраться, как сопротивляться искажению своей личности под влиянием ментальной ворожбы, которая методично размывает внутренние границы. При таком раскладе до двадцатилетней войны я попросту не доживу.

На КПП я наткнулся на Мангуста. Он жался к обшарпанной стене караулки, пряча худощавое тело под крышей, которая едва защищала от дождя. Промозглое утро оставило на его лице чёткий след усталости: припухшие веки, серая кожа, нервно подёргивающаяся челюсть. Явно не спал всю ночь, и вся его физиономия кричала о накопившемся раздражении: сжатые кулаки, взгляд из-под нахмуренных бровей.

Капли дождя стучали по жести крыши монотонным, почти гипнотическим ритмом, который, казалось, только усиливал его внутреннее напряжение.

— Доброе утро. Получилось нейтрализовать беглеца?

Капитан молча кивнул и поправил рукава военной формы, смахивая капли воды. На лице появилась задумчивость, и он, помявшись пару секунд, поделился мыслями:

— Комарик довольно быстро вычислил цель. Меня смутила одна странность. Когда проник в квартиру, то увидел замершего возле зеркала того самого ведуна школы пространства. Глаза стеклянные, стоит в позе робота, делающего шаг. Он же так и торчал там пару часов до моего прибытия!

— А, — махнул я рукой. — Успел дать ему команду замереть, когда тот скрылся в портальной вспышке.

— Так я изначально и думал, — одобрительно кивнул собеседник, но тут же нахмурился. — Предположим, что ты обработал цель ментально одновременно с переносом через портал. Такое сложно провернуть, но можно. Только вот обычная ворожба убеждения не превращает взгляд в стеклянный, как это делает, скажем, паралич. А я, знаешь ли, не привык упускать такие мелочи!

Хм, а ведь Мангуст прав. Погодите-ка… Когда я увидел радикала, который вот-вот исчезнет в портале, то вознамерился наложить на него паралич. Однако попросту не успел. Неужели ворожба сработала посредством мысленной команды? Но ведь такой функционал открывается лишь на восьмом круге, но никак не на пятом! А ещё вспомнилось, как мои глаза вспыхнули синим пламенем во время встречи с Арфой на заключительном бою. Появляются вопросы, ответы на которые я не знаю, и мне это не нравится!

Мимолетные размышления породили внутри разума противоречие: паралич действует всего тридцать секунд! Никак не два часа! Такое попросту невозможно. А значит, кто-то его парализовал, и это точно не я! Тайный помощник?

— Внутренники провели работу по убеждению всех возможных свидетелей, — продолжил капитан. — Твоя задача — помочь фак-отряду проглотить языки. Если кто проболтается, всё усложнится!

— Будет сделано, товарищ Мангуст. Мне пора на учёбу.

Немецкая поговорка гласит: «Что знают двое, знает и свинья». Сварог рано или поздно вычислит, кто убил его племянника. Надеюсь, что поздно!

После первой пары я собрал членов фак-отряда в беседке возле тротуара, ведущего к третьему корпусу. Атмосфера была напряженной, все понимали серьезность момента. Я аккуратно распределил среди ребят самодельные талисманы-маяки, похожие на брелоки. Каждому индивидуально объяснил: носить скрытно, максимально незаметно, а лучше зашить в подкладку.

Предельно лаконично обрисовал ситуацию: мы умудрились пересечь дорогу серьезным людям, которые наверняка будут охотиться за нашими головами. Попросил соблюдать абсолютную конспирацию: ни лишнего слова, никаких намеков. Каждый должен был понять: малейшая утечка может стоить жизни. Взгляды друзей были предельно серьезными. Они восприняли инструкцию как боевой приказ.

Мисо с радостью согласилась пожить какое-то время у меня. Возможно, в ближайшие дни в Ижевске из всех щелей повылазят радикалы и будут шерстить город в поисках пропавших членов группировки. Лучше моей подруге переждать эту бурю рядом со мной. Прослежу, чтобы она не вылазила на улицу лишний раз.

Второй парой сегодня была ритуалистика и талисмановедение. Насколько же сосредоточенные и напряженные лица у друзей! Кажется, пробрало каждого после моих суровых наставлений на перемене. Несколько раз обратил внимание на то, как Арфа украдкой бросала взгляды в мою сторону. Заметить было несложно, ведь сидела красавица на одной из передних парт по диагонали от меня. Едва её голова поворачивалась направо, как я отводил взгляд и делал вид, что ничего не замечаю.

Кайзер объявил об окончании лекции. Едва заметным жестом преподаватель дал мне знак задержаться. Вместе мы двинулись по коридорам университета.

— Сегодня после учёбы навестим наставника. Не против? — в своей меланхоличной манере задал вопрос преподаватель.

— Хорошо, почему бы и нет, — охотно согласился я. — Далеко находится? Сколько времени займёт встреча? Желаю распланировать свой день.

— Это за городом — деревня Лудорвай. К вечеру вернёшься домой. У вас четыре пары сегодня. Сразу после них буду ждать тебя на парковке.

— Какое экзотичное название!

— Именно! С удмуртского переводится как «ветка священной рощи на краю бескрайнего луга».

— Звучит красиво! Но разве может одно слово перевестись в семь?

— До встречи, — коротко бросил Кайзер и шустро свернул к дверям нужной аудитории.

Две пары пролетели как один миг, а интрига с наставником Кайзера грызла изнутри всё сильнее. Мысли метались, подогреваемые интуицией и обрывками информации, которые я слышал раньше. Каждая минута ожидания превращалась в нестерпимое любопытство, требовавшее немедленного утоления.

После занятий на парковке меня встретил Кайзер. Его жест был краток и непреклонен: приглашение в старенькую «Волгу» цвета воронова крыла. Перед тем как отправиться в загадочную деревню Лудорвай, я попросил его подбросить Мисо до моей квартиры.

Чёрный автомобиль медленно тронулся.

— И куда мы в этот раз? — поинтересовалась подруга.

— Я и товарищ Кайзер поедем навестить одного уважаемого человека.

— А можно с вами? Пожа-а-алуйста!

Я глянул украдкой на преподавателя и тот отрицательно покачал головой.

— Во сколько дома будешь? — продолжила задавать вопросы златокурая красавица.

— Вечером.

Она приблизилась поближе ко мне и прошептала:

— Не забывай, что ты обещал мне кое-что! Сегодня точно не ускользнёшь!

— Хе-хе, и не думал юлить! — нашептал я в ответ. — Ты, главное, дома сиди и не вылазь! И это, приготовь борща, пожалуйста. Мне надо будет подкрепиться вкусной домашней едой перед серьёзными ночными нагрузками.

Подруга беззвучно засмеялась, прикрыв губы ладошкой.

«Волга» остановилась у моего подъезда, растворяя тишину глухим звуком работающего мотора. Мисо грациозно выскользнула из салона, оставив после себя нежный шлейф парфюма с тонкими фиалковыми нотками.

Её походка — безупречный микс модельной выправки и естественной сексуальности: плавные движения бёдер, чуть приподнятый подбородок, еле заметная улыбка в уголках губ. Каждый шаг был соблазнителен, как будто она шла не по обычному асфальту, а по подиуму самого изысканного показа мод.

— Ай-яй-яй, товарищ Кайзер! — с усмешкой в голосе обратился я к преподавателю, который провожал взглядом мою девушку. — Вот уж не думал, что вы любите засматриваться на студенток!

Его взбудораженные глазки забегали во все стороны. Прокашлявшись, Кайзер топнул по педали газа, и меня вжало в сиденье.

Через полтора часа, продираясь сквозь городские пробки, мы покинули столицу и приблизились к окрестностям деревни.

Лудорвай встретил нас особой атмосферой. Место, где время застыло между реальностью и былиной. Старинные брусовые дома с двускатными крышами, казалось, хранили столетние секреты, а исполинская мельница на горизонте выглядела как страж древних преданий.

Резные деревянные фигуры людей и животных лаконично вписывались в пространство. Они стояли вдоль улиц, словно молчаливые хранители местной истории, создавая ощущение, что каждый камень и каждое дерево здесь дышат особой энергетикой. Музей-заповедник с постройками в старославянском стиле только усиливал этот эффект погружения в прошлое.

Женщины в традиционных удмуртских нарядах, яркие, будто сошедшие со старинных полотен, прохаживались между домами. Их разноцветные платья контрастировали с серо-коричневой палитрой деревенской улицы, создавая живописную картину маслом.

Вереницы детворы сновали между домами, их звонкий смех делал это место живым и радостным. Казалось, сама энергетика Лудорвая порождала непрекращающийся поток жизни. Неужели всё это — заслуга таинственного наставника, который здесь обитает? Воздух буквально искрил от невысказанных тайн и скрытой силы.

Мы припарковались возле неприметного старого дома, рядом с которым красовался стационарный отводчик глаз.

Войдя в обитель наставника, я сразу почувствовал смешанные ощущения. Входная дверь не была заперта. Воздух, насыщенный тяжелым ароматом муската, щекотал нос. Прихожая напоминала святилище шамана: на стенах висели связки сушеных трав, черепа неизвестных животных, глиняные амулеты. Огромный ловец снов с перьями и костяными подвесками колыхался от едва заметного движения воздуха. Мы двинулись дальше.

В зале, погруженный в глубокую медитацию, сидел старец в позе лотоса. Его внешний вид поражал: густая серебристая шевелюра и борода спускались почти до пояса. Длинные усы, как у китайского дракона, вились причудливыми спиралями, доходя до груди. Несмотря на кажущуюся хрупкость, весом едва ли в сорок килограммов, от него исходила невероятная энергетическая мощь.

Облаченный в простую серую тогу, старец держал массивную курительную трубку с резной деревянной рукоятью. Его умиротворяющая улыбка могла разогнать любые тревоги. Добрый взгляд серебристых глаз одновременно будоражил и успокаивал.

Наставник жестом предложил присесть рядом с ним.

«Это что за покемон?» — именно такая фраза нарисовалась в моём сознании. Передо мной определенно ведун… школа вне категории, нулевой круг. Это вообще как?

— Такого титула мне ещё не доводилось удостаиваться, — раздался скрипучий голос наставника.

Он что, умеет читать мысли?

— Нет, вовсе нет. Просто ваши размышления слишком ярки и звучны, чтобы остаться незамеченными.

— Меня Факелом зовут, — представился я и протянул руку.

— Кхм-кхм, — прокашлялся Кайзер.

Нерукопожатная встреча и неловкое начало знакомства оставили легкий горький осадок. Возможно, стоило представиться как-то иначе, но что сделано, то сделано!

— Не время для прикосновений, — произнёс старец нараспев и, прикрыв глаза, неспешно поднёс к губам изящную курительную трубку.

Густой ароматный дым медленно выплыл из его уст, закручиваясь в витиеватые буквы, причем красивого шрифта. Мне удалось прочесть загадочное имя: Ица́мна.

Невольно вспомнился похожий трюк Кайзера на празднике посвящения в первокурсники. В актовом зале дома культуры ИжУТН он тогда виртуозно выписывал тонкими струйками воды слово «Студент», вызывая восторженные аплодисменты публики. «Надеюсь, — подумал я, — на этом их мастерство не заканчивается».

Старец хрипловато рассмеялся, словно услышав мои мысли. Его смех эхом отразился от деревянных стен жилища.

«Чёрт возьми, он действительно считывает всё, что приходит в голову! Нужно срочно научиться держать мысли при себе», — промелькнуло в сознании.

Зелье ментальной защиты оказалось беспомощным. Наверняка старец не в голове копается, а ловит волновые вибрации, создаваемые мозгом.

Ицамна продолжал молчаливо разглядывать меня. Его глубокие серебристые глаза то искрились весельем, то хмурились под седыми бровями. Я ощущал себя словно под рентгеновским сканером — будто каждое воспоминание или даже всё моё прошлое было для него открытой книгой.

А может… убежать отсюда прямо сейчас? Не хватало ещё, чтобы кто-то узнал правду…

— Не пытайся укрыться от предначертанного, странник времён. Ты, подобно факелу во тьме веков, уже зажёг огонь перемен в этом мире. Поздно гасить пламя, что озарило пути судьбы, — тихо молвил он.

Боковым зрением я заметил, как глаза Кайзера округлились, а маска зашевелилась от ожившей мимики.

— Для чего меня сюда пригласили? — задал я ключевой вопрос всем присутствующим, в том числе и самому себе.

— Знал ли ты, что твой приход затронул глубинные пласты мироздания? Что реликвия стала причиной рождения твоего врага? И что я, узник прошлого, был перенесён сюда той же силой? — ответил вопросом на вопрос Ицамна, ввергая меня в шок.

Нет, я и раньше предполагал, что коварный инфернал — моих рук дело… Однако возник новый игрок. Да кто же он такой? Каковы его намерения?

— Размышлял ли ты, откуда рождаются реликвии, кто направляет их в ваш мир и какие цели за этим скрыты? — продолжил спрашивать старец.

Теорий на этот счёт существовало множество. Даже в будущем профессора университетов тайных наук ломали голову над этой загадкой. Неужели я прямо сейчас узнаю правду?