Сквозь тени 90-х. Том 2. Цена ошибок

Зайнетдинов Эльнар (2024)

Продолжение истории высшего мага, перенесённого из будущего в хаос девяностых. То, что осталось позади, меркнет перед грядущими испытаниями. Ментальная школа ворожбы медленно и незаметно искажает характер Факела, открывая уязвимые места для коварного врага. Его ошибки множатся, а проблемы растут, словно огонь, подстегиваемый ветром. Сможет ли он выстоять против того, кого сам же и породил, или падёт, став жертвой своих же промахов?

Глава 2

Боль пришла с небольшим запозданием, будто тысячи раскаленных игл вонзились в кожу, разрывая плоть. Тело выгнулось, и воздух вырвался из легких хриплым стоном. Этот придурок выстрелил в меня солью, причем крупного помола! Кристаллы жгли, словно адский огонь, пропитывая каждую рану, каждую пору. Невыносимое жжение растекалось волнами, будто по венам разливалось кипящее масло, оставляя за собой раскаленные следы. «Ну инфернал, ну гад! Умирать ты будешь долго и мучительно!» — выразил я мысленное возмущение.

— Твою мать, меня солью нашпиговали! Аристократ, помоги нашим добить ублюдков, — раздраженно воскликнул я, катаясь по полу от боли.

Мисо скастовала легкое исцеление, и я почувствовал, как плоть вытолкнула самые мелкие осколки. Некоторые раны зарубцевались.

У меня буквально горела задница от произошедшего и вся правая сторона! В момент выстрела я успел повернуться боком. Бог с ней, с физической болью, но неприятнее всего было ощущать себя игрушкой в руках инфернала. Хотя чего еще ожидать от изверга, который хладнокровно лишает жизни гражданских?

От нахлынувшей злобы я несколько раз ударил по деревянному полу, отчего кулак засаднило. Мисо вздрогнула. Подавив боль, я осмотрел себя. Новый спортивный костюм, изъеденный выстрелами, выглядел так, будто его пропустили через шредер. Кровь медленно просачивалась наружу.

Мисо заботливо поднесла к моим губам зелье исцеления. Мне стало заметно легче. Я даже вымученно улыбнулся подруге и взял ее за руку со словами благодарности. По ее выражению лица было видно, что она винит себя за легкомысленное отношение к заданию. Стоило ее поддержать.

Соратники добили еще нескольких преступников, и мы встретились на главной улице. Два заклинания среднего исцеления от Попа избавили меня от мук. Я ощущал себя солонкой, щедро сыплющей под ноги крупные кристаллы хлорида натрия.

Было решено отказаться от сбора трофеев. Неизвестно, сколько здесь припасено ловушек. Понадобится более прокачанный сенсор. Отряд зачистки из ФСВ сделает всё по высшему разряду.

Мы направились обратно к «буханке», и там нас ждал неприятный сюрприз. Водитель-тыловик был убит прямо на своем сиденье. Из груди торчала рукоять жертвенного кинжала с волнообразным лезвием.

— Мисо, сканируй всё вокруг! Инфернал не мог далеко уйти, — скомандовал Кайзер.

Боевая подруга сосредоточилась и целую минуту вглядывалась в окрестности.

— Исчерпала весь дух. Ни единой живой души в радиусе километра, — подытожила она и погрустнела. — И-и-и тут такое дело… полтора десятка погибших гражданских в домах нашла.

Я не мог видеть под маской выражение лица Кайзера, но по его сжавшимся кулакам всё было понятно..

Кинжал было решено сохранить как улику. Возможно, по отпечаткам или запахам удастся что-то найти. Но, скорее всего, следствие пойдет по ложному пути.

Тыловика звали Скип. Судя по словам Кайзера, Скип трудился на благо страны вот уже двенадцать лет. Был примерным семьянином и достойным во всех отношениях человеком. Эйфория от первого успешно выполненного задания в роли боевой единицы на службе государства растаяла. Моральный дух группы померк, оставив только тени былой решимости.

Пока члены отряда укладывали тело на ряд сидений в салоне «буханки», Кайзер отвел меня в сторону.

— Факел, таких уникальных бойцов, как ты, я еще не встречал. Но вижу, как сердце твое становится темным, день ото дня, погружается в пучину.

От сказанного у меня мурашки пробежали по телу. Откуда он это знает? Прямо сейчас командир наблюдал за моей реакцией на сказанное. Ее попросту не было, ведь я стоял, не двигаясь, и держал зрительный контакт.

— Это можно исправить, — продолжил он. — Когда-нибудь познакомлю тебя со своим наставником. Двое погибших преступников от раскаленного болта — твоих рук дело?

Рано или поздно мне всё равно пришлось бы раскрыться. Секрет такого масштаба невозможно хранить вечно. Я на ходу сочинил историю о вещем сне, где мне явились знания о ритуале усиления смежных школ за счет исключения ряда специализаций. Кайзер, как преподаватель ритуалистики, с жадным интересом впитывал каждое слово. Мы договорились провести испытания на ведунах-экспериментаторах. Точнее, на тех, кого удастся заманить финансовой мотивацией.

Спустя три часа мы вернулись в Ижевск. Дело шло к ночи. Кайзер распустил отряд, приказав всем как следует выспаться: завтра учебный день. Сам он остался в университете и вызвал сотрудников ФСВ.

За эту неделю мы изрядно вымотались, едва находя время на сон. Поэтому я не возражал, чтобы Мисо заночевала в моей съемной квартире. Она едва держалась на ногах и половину пути до столицы провела, спя у меня на плече. Отправлять ее домой на такси в таком состоянии казалось жестокостью.

Едва ноги коснулись знакомого порога, мы рухнули в кровать и провалились в сон.

***

Проснулся от утренних лучей солнца, тепло ласкающих мое лицо. Видимо, подруга решила меня разбудить таким образом и заранее распахнула шторы.

Глянул на настенные часы — половина восьмого. Пора собираться на учебу.

Встретил красавицу на кухне. Она дула на горячий чай и пробовала его на грани терпимости. Меж двух пальцев Мисо катала желтую витаминку «Ревит» и, как обычно, мило улыбалась. В моей майке, что свисала едва ли по колено, девушка смотрелась по-домашнему.

— Вы только взгляните, кто к нам пожаловал! — сладко произнесла она и смахнула витаминку губами.

— Какое приятное утро! — воскликнул я с радостной улыбкой и почесал недельную щетину. — Пожарь колбасу с яйцами и сыром, пожалуйста, а я пока в душ сгоняю.

— Мгм, — промурлыкала Мисо, делая глоток чая.

Не успел привести себя в порядок, как услышал скворчащий звук с кухни. Приятный запах посетил ванную комнату, и, не в силах сдерживаться, я помчался трапезничать.

Колбаса нынче более качественная и вкусная, не такая, как в будущем! Завтрак таял во рту, наполняя брюхо теплом и сытостью. Вчера ночью хлеба мы так и не купили — не до того было, да и время выдалось неподходящее.

На газетке возле окна загорали на солнышке несколько сухарей. Изредка ем их по старой привычке. Укрепляет зубы, насыщает кровью десна и всё такое.

Схватил один кусок и смачно захрустел.

— Бушь? — спросил я и протянул русский снек кореянке.

— Ага, — ответила она и беззвучно засмеялась.

Я передал сухарь, и наши руки соприкоснулись. Мисо замерла, подняв глаза и закусив губу. Воздух между нами задрожал, будто наполнился невидимыми искрами. Я наклонился ближе и едва заметно притянул красавицу к себе. Через мгновение недопитый чай остался на кухне, а наши шаги уже звучали в коридоре, ведущем в спальню.

Едва не опоздали на пары! Сокурсники встретили нас уважительными взглядами. Видимо, кто-то уже растрезвонил об успешном завершении боевой задачи средней сложности. Да, мы были первыми среди своих! По лицу Фенрира было заметно, что такие расклады не по душе высокородному таймеру. Интересно, на что готов пойти суровый и непредсказуемый одногруппник ради укрепления своих позиций? Время покажет.

Я шел в столовую после второй пары. Едва не уснул от монотонного бубнежа Мефодия. Надо бы крепкого чаю выпить.

Возле окна в коридоре облокотился пятой точкой на чугунную батарею красноволосый я из прошлого. Едва Факел первый меня увидел, как решительно направился навстречу.

— Пойдем, выйдем, — коротко бросил он.

Только этого мне сейчас не хватало…

— Ну, пойдем, коли не шутишь.

Покинув столовую, мы направились к одинокой беседке возле ряда золотистых берез.

— Ты че пялишься на мою девушку постоянно? Думаешь, мы не замечаем? — взял быка за рога Факел.

— Может быть, тебе показалось? — холодно ответил я.

— Ты меня за дурака не держи! И вообще, сторонись нас, понял? — выпалил он, размял шею и сделал шаг навстречу.

— Не с того ты начинаешь учебу в новом месте! Держи себя в руках. Ты мне не соперник — ни в бою, ни в чем другом.

Пальцы Факела сжались в кулаки. Я видел, как в нем закипала ярость огненного ведуна. Такой вот детский сад… конфликтую сам с собой.

Внезапно лицо его изменилось на шокированное. Он прыгнул на меня с криком:

— Ложись!

Мы шлепнулись в пожухлую листву. Я моментально вскочил и отряхнулся. Быстро догадался, в чем было дело. Увидел красную точку лазерной указки, перемещающуюся возле моих ног. Определить источник оказалось несложно. В нашу сторону бежал один панк-проказник, громко при этом гогоча.

— Круто, видел? Я одним из первых заполучил кошкогонялку в Ижевске. А ещё усилил поток заклинанием смежной школы призм — теперь он даже днём херачит ярче ночи!

Диджей радовался подобно ребенку.

Факел поднялся и небрежно скинул несколько листов с белой, уже запачканной олимпийки.

— Вот блин ребенок! Я уж думал кто-то на прицел взял. Видел такое в фильмах. У вас тут в ИжУТН одни идиоты с извращенцами что ли учатся? — негодовал Факел.

— Послушай, — начал я подбирать слова. — Давай просто получать образование. Не лезь на рожон. Ты наверняка знаешь, как быстро может меняться погода. Мне пора на обед, бывай.

Он явно не был готов прекращать разговор, но я не оставил выбора и поспешно развернулся. В спину мне донеслось:

— Некрасиво поступаешь, задумайся! Ты всегда будешь вторым, а я — первым! Запомни это!

Я невольно улыбнулся пламенной тираде и помотал головой. Задумался о философском вопросе: кто появился первее, курица или яйцо?

Сзади послышались ускоряющиеся шаги. Диджей подошел и по-дружески прижался ко мне, небрежно положив руку на плечо.

— Че? Спас я тебя! Тяжело было не заметить, как этот новичок едва кулаки чесать не начал.

— Не меня, а его, — хмыкнул я и скинул руку с плеча. — Чего тебе?

— Да это… че хотел сказать. Возьми в фак-отряд, а? Вот увидишь, если…

— У нас перебор, — перебил я панка. — Даже ребят покрупнее не берем в состав. Не трать время зря, и вообще, не мешайся под ногами.

Диджей надул губы, прошел еще несколько шагов со мной, а потом остановился.

Какой же сегодня странный день… но самое интересное впереди.

***

После пар фак-отряд вызвала на ковер комиссия по оценке боевой эффективности. В нее входили: ректор, Кайзер, несколько мордоворотов из ФСВ и один неизвестный мне персонаж. Судя по шеврону (карта мира с Россией посередине), новое лицо входило в ряды элитных бойцов. Комиссия уважительно поглядывала на ведуна девятого круга школы магнетизма. Наверняка это Максимус пристроил своего подопечного для решения проблемы ижевского инфернала, ну и для слежки за мной.

Ректор уже был знаком с рапортом, который успел составить Кайзер. Сейчас скрепленные степлером листочки гуляли по кругу, перекочевывая от одного члена комиссии к другому.

Меня вызвали самым первым. Остальные друзья остались ждать в коридоре.

Инициативу диалога взял на себя элитник. Он был высоким и сухощавым. Змеиный взгляд сверлил насквозь, холодный и беспощадный. Угловатые черты лица и цепкие руки создавали впечатление человека, способного разнести врага одним движением, без эмоций и лишних слов. Шрам от брови до кромки губы давал понимать, что человек видел смерть в лицо.

— Можете обращаться ко мне капитан Мангуст, — отчеканил он и продолжил, указывая на стул. — Факел-два, присаживайтесь.

В отличие от ФСВ внешники имели четкую, но упрощенную иерархию: рядовой, капитан, полковник, генерал и главнокомандующий.

— Великолепная боевая эффективность, — невозмутимо промолвил Мангуст, — но лидерские качества оставляют желать лучшего. Боевая задача, судя по рапорту, тянет на сложную. Вам крупно повезло отделаться малой кровью.

Я не знал, что ему ответить, и продолжил слушать.

— Есть мысли о том, как инфернал вышел на ваш отряд? На тебя!

Элитник внезапно перешел на «ты» и впился в меня цепким взглядом.

— Предполагаю, что враг с помощью некоего ритуала может следить за мной, — ответил я, не кривя душой.

Пусть руководство знает часть правды и разумнее выстраивает стратегию по вычислению инфернала.

— Но как такое возможно? — возмущенно прохрипел Сёрчер.

— О инфернальной ворожбе мало данных, — ответил Мангуст. — В теории возможно всё!

Я заметил, как после моих слов Кайзер глубоко задумался, судя по приподнятым вверх зрачкам. Только их я и видел сквозь белую маску. Преподаватель явно хотел сказать что-то важное, но сдержался.

— Правильно понимаю, что ты, Факел-два, являешься источником информации для инфернала? — порывисто выдавливал слова элитник, стуча пальцем по столу.

— Так точно, товарищ Мангуст!

— А в карцер ты не хочешь, на добровольно-принудительной основе? До ликвидации угрозы.

Ага, щас, размечтался! Буду я время тратить в четырёх стенах, пока мой личный враг на свободе, а над Землей сгущаются тучи скорого вторжения.

— Но, товарищ Мангуст, Факел вносит весомый… — договорить Сёрчер не успел: его прервал резкий жест капитана.

— Никак нет! — невозмутимо возразил я. — Почему элита не может ликвидировать какого-то инфернала? Вы что, ждете, пока он на десятый круг перейдёт?

Пора переходить в атаку. Слабая позиция подчиненного перестает быть мне выгодной.

— Свободен! — угрюмо поставил точку в разговоре Мангуст.

Я покинул кабинет и вернулся к своим.

Остальные члены фак-отряда по очереди отправились на разбор полётов. Судя по счастливой физиономии Аристократа, комиссия была им довольна. Поп и Ведьма никак не проявили внешне свои эмоции. Осталась лишь Мисо, и я чувствовал, как она дрожит от страха.

Подругу пришлось ждать дольше всех. Я попросил остальных ребят пойти по своим делам.

Спустя полчаса златокурая красавица покинула кабинет. На Мисо лица не было. Видимо, собравшиеся внутри строгие дядьки выместили всё негодование именно на ней. В таких случаях волшебный пендель будет лишь на пользу. Ей бы меньше в облаках летать. Мы всё-таки военные специалисты, а не пенсионеры, играющие на лавке в домино. От наших действий будут зависеть судьбы соратников.

— Всё так плохо? — учтиво поинтересовался я и взял ее за руку.

— Не хочу об этом говорить. Отвези меня домой, — ответила она хриплым голосом. Видимо, в горле пересохло.

Дверца приоткрылась. Кайзер спешно покинул кабинет и поманил меня за собой.

— Подождёшь или на такси? — тихо спросил я и заглянул в глаза подруги.

Мисо, не удосужив меня ответом, развернулась и ушла. Расценю это как нужду во времени, чтобы прийти в себя.

Я догнал преподавателя и поинтересовался, в чём, собственно, дело.

— Что ж ты раньше не рассказал? — холодно спросил Кайзер.

О том, что я ходячая камера видеонаблюдения для инфернала? Ну, не знаю даже… Может, потому что в карцер не хотелось? А хотелось помогать в ликвидации цербера, нечисти и преступников.

— Так получилось, — многозначительно произнёс я. — Вы только это желали узнать?

— Тебе стоит поговорить с моим наставником. Но сейчас он, скажем так, занят путешествиями по другим реальностям.

— Наркоман, что ли?

Кайзер вдруг застыл на месте, словно врос в землю. Крепко схватил меня за олимпийку у груди и внезапно притянул.

— Не смей так говорить! — прорычал он и тут же ослабил хват.

То, что шутить с ним не стоит, я с первого дня знакомства осознавал. Однако хотелось узнать степень серьёзности его отношения к наставнику. Мне было любопытно, кто может стоять за ведуном, обладающим столь разрушительной ворожбой. А теперь интрига возросла.

Я поправил верхнюю одежду и произнес:

— Хорошо, буду только рад встретиться с вашим наставником. На этом всё?

— Нет. Следуй за мной, познакомлю тебя кое с кем.

Мы отправились в третий корпус. Помимо крупного спортивного зала и десятка аудиторий в здании находились лаборатории для экспериментов. Кайзер вёл нас в одну из них.

В нос ударил мерзкий запах, какой бывает в обезьянниках. Источник я определил моментально. На преподавательском кожаном кресле вальяжно развалился бородатый бомж. Одной рукой он ковырял козявки, другой гонял вшей по затылку, при этом бубнил что-то неразборчивое. От перегара начало резать глаза. Этот… человек наверняка ежедневно путешествует по другим реальностям. Сегодня, например, телепортировался в ИжУТН.

— Знакомься, — указал приветливым жестом на бомжа Кайзер.

Ведун пьяной школы второго круга так увлекся поиском сокровищ в носу, что даже не заметил, как мы подкрались к нему. Мужчина вскочил и протер о выцветший пиджак пальцы, оставив очередную кислотно-зеленую полосу на одежде. Он протянул мне дрожащую ладонь и представился:

— Аркаша Спиртово́з!

От амбре меня едва не подкосило. Инстинктивно прикрыл рукавом нос и попятился назад.

— Кайзер, что это за фарс? — спросил я, скрипя зубами от раздражения.