Фонарейка

Мария Фомальгаут

Когда ваши дети начнут путешествовать во сне — а они начнут, даже не надейтесь, рано или поздно все равно начнут — напомните им, чтобы ни в коем случае не сходили с тропинки. Покажите им болотные огни, ложные тропы, непролазные топи и непроходимые чащи. Впрочем, можете не показывать — они все равно сойдут с тропинки, убегут в самую чащу, только вы их и видели. И не вините детей, вспомните, как сами сходили с тропинки, исчезали в глубине чащи, строили там свои пряничные домики, лесные города…

Убийство призрака

–…здесь…

Мне показывают на дом, который кажется заброшенным, да не кажется, а и есть заброшенный, есть такие, словно потерявшиеся во времени и пространстве, они как будто должны были рассыпаться еще тысячу лет назад, но что-то удерживает их здесь…

Осторожно вхожу, дверь приоткрывается как-то нехотя, будто думает, пустить меня или прогнать. Оглядываю запыленный зал с лестницей на второй этаж, вижу в темном углу что-то прозрачно-призрачное, отворачиваюсь, — привидениями не интересуюсь, у меня другие задачи.

— Так вы… разберетесь? — спрашивают те, кто, похоже, вызвал меня сюда.

Терпеливо спрашиваю:

— С чем разберусь?

— С убийством…

Откашливаюсь:

— И кого же…

–…так вот же…

Мне снова показывают на привидение, только сейчас вижу, что призрак пронзен старинным кинжалом, сорванным со стены.

— Э-э-э… первый раз вижу такое.

— Но вы разберетесь?

— Э… ну…

Понимаю, что от меня не ждут другого ответа, кроме как «да».

–…а здесь есть другие призраки?

— Право же… не знаю, — отвечает тот, кто вызвал меня сюда.

— А вы? — сбрасываю капюшон, смотрю на прозрачное лицо, сквозь которое проступают очертания скелета.

— Ну… да…

— Вы были знакомы с… дважды умершим?

— Нет…

— А где вы жили до этого? То есть, не жили, а…

— На кладбище…

— Не сочиняйте, я не вижу здесь никакого кладбища… так откуда вы?

— С кладбища, — повторяет он, — с кладбища Сент-Сент…

— Вас похоронили за оградой, не так ли?

— Откуда вы…

–…навёл справки. И вы пришли в заброшенный дом, чтобы расправиться с его, с позволения сказать, хозяином?

— Да что вы несете, если бы я расправился с хозяином, зачем бы я вызывал вас?

— Ну, чтобы вас никто не обвинял, а то люди поднимут шум, еще бы, пропажа старого почтенного призрака, это не шутки…

— Ну ничего себе! Я проникаю в заброшенный дом в поисках пристанища, вижу мертвого мертвого хозяина, и меня же и обвиняют!

— Хватит. Вы аресто…

–…позвольте, позвольте…

Вздрагиваю от этого скрипучего голоса, не сразу понимаю, что говорит сам дом.

— Позвольте… это я сделал…

— Вы?

— Да… Я думал… привлечь к себе внимание… я не думал, что все обернется так… Вы представляете сенсацию, в старом доме убили призрака!

— Да уж, представляю. Но тогда я вынужден арестовать вас…

— И за что же?

— За убий…

–…не-не, никакого убийства, вы сами-то подумайте, что может сделаться призраку? Уважаемый Дрим, встаньте, прошу вас…

— Ну, наконец-то, надоело уже здесь валяться! Ну что, Дрим-хаус, мы проиграли…

–…отчего же? Думаю, газеты ухватятся за эту историю, и заброшенный дом снова станет живым… Осталось только понять, что вы делали во всей этой, с позволения сказать, афере? — поворачиваюсь к тому, кто вызвал меня, вздрагиваю, когда вижу собственное лицо.

— Я… вы… но… но как?

— Ну… вот так…

–…что со мной… с вами… случилось?

— Я не вправе об этом говорить.

— Хотя бы намекните… хотя бы… Вы ведь за этим сюда и пришли, не так ли?