Фонарейка

Мария Фомальгаут

Когда ваши дети начнут путешествовать во сне — а они начнут, даже не надейтесь, рано или поздно все равно начнут — напомните им, чтобы ни в коем случае не сходили с тропинки. Покажите им болотные огни, ложные тропы, непролазные топи и непроходимые чащи. Впрочем, можете не показывать — они все равно сойдут с тропинки, убегут в самую чащу, только вы их и видели. И не вините детей, вспомните, как сами сходили с тропинки, исчезали в глубине чащи, строили там свои пряничные домики, лесные города…

Мост через стикс

Шум реки.

Скрип уключин.

…это еще что?

Он прячет камень за пазухой:

Камень.

Это чтобы меня по голове пристукнуть?

Ну что вы, вы же бессмертный…

…а тогда зачем?

Ну… а где написано, что с камнем нельзя?

Нигде, но…

…ну, значит вот, с камнем… А, да, — протягивает мне монетку.

Думаю, зачем они тащат монетки, делать, что ли, больше нечего, хочу в очередной раз спросить — зачем, в очередной раз не спрашиваю.

Шум реки.

Скрип уключин.

Мой пассажир бросает камень в воду, вздрагиваю от всплеска.

Не выдерживаю:

Зачем?

Так…

Я не понимаю, вы, что ли, глубину измеряете или что?

Да… глубину.

Понимаю — врет.

Шум реки.

Скрип уключин.

Смотрю на очередного с камнем за пазухой, хочу рявкнуть, что с камнем нельзя, не рявкаю, черт с вами…

Камень со стуком падает на груду камней под водой.

Вздрагиваю, осененный:

Мост, что ли, строите?

А… ну…

…Это вы меня без работы решили оставить?

Да нет, что вы…

Ну, если все сюда по мосту будут ходить…

…не будут.

А… зачем?

Ну…

…догадываюсь. Хочется заорать, бежать во все инстанции, не бегу, а черт с вами…

Шум воды.

Скрип уключин.

Очередной пассажир выходит из лодки, протягивает мне монету, интересно, что с ними делать…

Пассажир благодарно кивает мне, бежит к мосту, и дальше по мосту назад, к тому берегу.

Отворачиваюсь.

Делаю вид, что ничего не заметил.