Тёмный Клан. Предатель. Части II и III

Юлия Румянцева (2024)

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма — обязательно зло, а Свет — непременно добро? Что, если и Темные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть? Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец, он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придет опаляющим пламенем боли: в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя! Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял все, кроме жажды мести и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто, сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 3

— Райан, ты спишь?

— М-м-м…

— Знаешь, а ты говоришь во сне. Несколько ночей подряд ты клялся убить кого-то, какого-то Нормана, кажется.

— Если клялся, значит, убью, — сонно пробормотал он. Смысл ее слов дошел до него не сразу, а когда дошел, он приподнялся на локтях и посмотрел на Илаиту. — А откуда ты знаешь? Ты что, приходила ко мне по ночам?

— Ну я боялась, что лихорадка может вернуться. Ты потерял много крови, и раны затягивались долго. Из меня плохой Целитель, но я делала что могла. Иногда ты начинал метаться и бредить, и я сидела у твоей кровати всю ночь, боялась, что ты опять соскользнешь за грань.

Он сгреб ее в объятия, прижал к себе и поцеловал в губы.

— Хранительница моя! Моя маленькая Саламандра!

Она приподнялась на локте, откинула назад разметавшиеся по плечам золотистые волосы, нежно провела пальцем по старому шраму на его груди, потом — по отметине на предплечье.

— На твоем теле, кажется, нет ни одного живого места. В скольких же поединках ты успел побывать?

— Еще не во всех, что отмерены мне Аусеклисом, — лениво потягиваясь, ответил он.

— Ты очень хороший боец. Трое наемников не справились с этими душегубами, а ты играючи уложил всех, — серьезно посмотрев Райану в глаза, сказала Илаита.

— Неправда. Одного подстрелила ты. И вообще, я истек бы кровью на той поляне, не будь тебя рядом, так что не стоит преувеличивать мои таланты. Не понимаю только, что за странную компанию мы так неудачно встретили на своем пути? Насколько мне известно, Одаренные довольно редко возглавляют разбойничьи шайки, — задумчиво проговорил он.

— Эти леса на границе Западного Темного и Светлого доменов и раньше были не слишком спокойным местом, — пожав плечами, ответила Илаита, — но то, что крестьяне говорят о них сейчас, меня откровенно пугает. В деревнях ходят слухи об обосновавшемся в лесу молодом Клане. Его адепты живут грабежом и разбоем, но местные власти не в силах их поймать именно потому, что это не обычная шайка, а клановая структура с жесткой иерархией, во главе которой стоят Одаренные. Они прикрывают их налеты, отводят глаза преследователям. Да и действуют разбойники крайне осторожно, нападают только на небольшие обозы, идущие издалека, которые не скоро станут искать. Еще местные говорят, что в округе стали пропадать Одаренные. Вроде поехал тан на охоту в лес, да так и не вернулся. Только конь назад пришел, так что и не понять, зверь его подрал или разбойники порешили. Или подросток вдруг из деревни куда-то исчез, а потом выяснялось, что у него как будто Искра была. Даже знахарки деревенские пропадать начали. Люди очень напуганы.

— А почему не пожалуются господину? Кому принадлежат эти леса?

— Великому Клану. Как ты понимаешь, не много найдется охотников явиться с жалобой в Чертог.

— Пожалуй, но почему не обратиться к Лорду домена или к наместнику, представляющему Лорда в ближайшем крупном городе?

— Говорят, тут один ездил, прошение наместнику подавать, а вернувшись, на месте своего дома пепелище нашел. Пожар внезапно случился, и вся его семья в том пожаре сгорела.

— Проклятие! — нахмурился Райан. — Это уже не шутки!

Его ленивую расслабленность как рукой сняло. Он соскочил с кровати и начал одеваться. Илаита села, стыдливо прикрывшись одеялом.

— Райан, куда ты? — тихо спросила она.

— Надо разобраться, что здесь происходит. Хочу прокатиться по окрестностям, осмотреться, поговорить с местными. Только вот я даже толком не знаю, где нахожусь… Далеко этот дом от той поляны, где на меня напали?

— Два дневных перехода. До ближайшей деревни ты доедешь за час, но ведь уже поздно, вряд ли кто-то пустит тебя в дом на ночь глядя. Крестьяне боятся чужаков, особенно сейчас.

Райан глянул в окно, в щель между тяжелыми шторами действительно заглядывал в комнату вечерний сумрак. Конечно, это не остановило бы его прежде, но теперь… Он совсем забыл, что теперь был никем. Без геммы, перед которой открывались любые двери, он действительно был здесь только чужаком, которого запросто могут встретить среди ночи ударом вилами в живот. Он замер, придавленный осознанием собственного бессилия. Илаита как будто почувствовала его боль. Она подошла сзади и осторожно обвила его руками.

— Не уезжай сейчас, пожалуйста, — тихо прошептала она. — Давай отложим это до утра. Мы могли бы поехать вместе. Я хорошо знаю эти места и все тебе покажу. А сейчас Говард уже наверняка готовится подать ужин, я видела, он привез свежую оленину, а в приготовлении дичи ему просто нет равных. Нежные отбивные с соусом из трюфелей и белого вина получаются у него восхитительно, — проворковала она.

Он взял ее руки в свои, развернул ладонями, нежно коснулся губами и, улыбаясь, ответил:

— Ты определенно умеешь уговаривать.

Ужин подали в просторной гостиной, занимавшей почти весь первый этаж. Дом вообще оказался небольшим. На втором этаже находились спальни господ и комнаты прислуги, а внизу — кухня, несколько кладовых и уютный зал с камином, мягкими креслами, в которых так уютно сидеть у огня, и большим дубовым столом. Райан наслаждался. Оленина и в самом деле оказалась выше всяких похвал, терпкое вино приятно кружило голову, а потрескивание пламени в камине дарило покой и умиротворение. Райан закрыл глаза и из-под полуприкрытых век наблюдал извечный танец огня. Илаита подошла и тихонько опустилась на подлокотник его кресла. Райан не пошевелился. Она осторожно надела ему что-то на шею и завязала сзади. Не открывая глаз, Райан коснулся рукой рубашки на груди и ощутил приятный холод камня.

— Я нашла агат в твоих вещах и сплела для него шнурок. Тебе неуютно без амулета, наверное.

Райан молчал. Амулет. Гемма. Он подсознательно потянулся к камню и ощутил пустоту. Боль потери вновь кинжалом резанула сердце.

«Хватит! Довольно! — зло подумал он. — Да, без геммы я никто, но надо смириться, что ее не вернуть. Значит, настало время создать для себя новый камень, и теперь у меня все для этого есть даже помощник, обладающий Искрой того же Дара».

— Благодарю, — произнес он, ощупав рукой переплетение кожаных нитей, очень похожее на бывшее у него прежде.

«Она сказала: «Неуютно без амулета…» Интересно, как давно она поняла, что я Одаренный?» — подумал Ищущий.

— Райан, ты расскажешь мне, кто ты и откуда? — пристально взглянув на него, спросила девушка.

— Я — тот, кому ты спасла жизнь. Просто человек, потерявший свой путь и ищущий возможность на него вернуться, — с горькой усмешкой ответил Райан.

— Просто человек? — Она хитро сузила глаза. — С Искрой такой силы?

Райан бросил на нее изучающий взгляд:

— С чего ты взяла, что моя Искра так уж сильна?

— Я слепну, когда смотрю на нее.

— Ты настолько хорошо видишь чужой Дар? — Райан заинтересованно посмотрел на нее. — Что еще ты можешь сказать обо мне?

— Могу сказать, что, судя по размеру и интенсивности твоей Искры, у тебя должен быть полностью сформированный амулет, а тот камень, что я нашла в твоих вещах, совсем пустой и не тронутый Силой. Вижу, что твой Дар проснулся давно, что тебе, как и мне, дано искать, что Аусеклис благоволит к тебе. Еще я вижу, что ты мне не доверяешь, — с грустной улыбкой добавила Илаита.

— Я не доверяю никому, — просто ответил он и протянул руку к ее гемме. — Ты позволишь?

Она кивнула. Райан взял камень в ладонь и бережно сжал, будто обнимая пальцами. Никакой защиты на нем не было, и он легко считал информацию. Амулет был довольно молодым, как будто его обладательница обрела его недавно, и структурировался, конечно же, неравномерно. Но потенциал был очень хорош, и в том, что Илаита Ищущая, у Райана не было сомнений, ее Дар был сродни его собственному, и именно это и помогло ей найти и вытащить его из небытия.

— Ты неправильно наложила первый контур. Октаграмму из двух квадратов построить, конечно, проще, но эта основа ограничивает развитие амулета. Это очень распространенная ошибка, но, поскольку камень у тебя недавно, исправить ее будет легко.

Глаза Илаиты восхищенно вспыхнули.

— Ты научишь меня, как? — с мольбой в голосе спросила она.

— Научу, — улыбнулся Райан, — если расскажешь мне, как оказалась в лесу без охраны, в наряде простой крестьянки.

— Это грязный шантаж! — Илаита вскинула подбородок в притворном возмущении.

— О да! — зловещим шепотом отозвался Райан, схватил хохочущую девушку и повалил ее к себе на колени. — Но если ты не покоришься, то узнаешь, что это далеко не все грязные методы, на которые я способен!