Тёмный Клан. Предатель. Части II и III

Юлия Румянцева (2024)

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма — обязательно зло, а Свет — непременно добро? Что, если и Темные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть? Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец, он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придет опаляющим пламенем боли: в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя! Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял все, кроме жажды мести и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто, сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 6

Полуденное солнце, пройдя зенит, уже неторопливо клонилось к закату, но бор был все еще буквально пронизан его лучами. Основными росшими в этом месте деревьями были высокие и прямые корабельные сосны. Подлеска не было совсем. Стройные величественные исполины подпирали кронами небо и были как на подбор примерно одного возраста, будто кто-то около столетия назад посадил на много миль вокруг молодые сосенки, они выросли и стали лесом без конца и края. Сухая, покрытая мхом земля, была устлана ковром засохшей хвои, источавшей под жгучими солнечными лучами легкий пьянящий аромат.

Они бродили по лесу уже много часов. Если бы кто-то захотел отметить их движение на карте, то у него получилась бы бестолково скачущая линия, перемещающаяся и меняющая направление без всякой логики. Райан то уверенно шел на запад, то резко поворачивал на север, то, напротив, забирал южнее, а иногда и вовсе возвращался к ему одному понятной точке, и все начиналось заново. Само движение тоже не было равномерным, иногда он почти бежал вперед, а иногда передвигался медленно, будто на ощупь переставляя ноги. Илаита, которая как привязанная шла в двух шагах за ним, уже успела порядком устать, но старалась не подавать виду, не переставая удивляться, с каким поразительным человеком свела ее судьба.

Четыре дня Райан провел в библиотеке, выбираясь оттуда только для того, чтобы наскоро перекусить. Книги быстро заполнили стоявший в ней небольшой стол, образовав беспорядочную груду, и начали расползаться по полу вокруг. Там же оказалась, за неимением лучшего места, с большим трудом найденная карта. Подперев один из ее углов ножкой стола, а остальные три увесистыми томами какой-то романтической прозы, Райан время от времени делал на ней пометки, проставляя какие-то цифры, чертил круги и стрелки, что-то бормотал себе под нос и снова садился за книги.

Илаита несколько раз пыталась предложить свою помощь, но он лишь качал головой, продолжая бегать глазами по строчкам. Сейчас он снова был Ищущим, перед которым стояла сложная, но интересная задача, и Райан погрузился в нее с головой, как всегда делал это, просиживая ночи напролет в своем кабинете в башне Чертога. Все вокруг на время перестало для него существовать. Илаита, чувствуя его состояние, появлялась в библиотеке беззвучной тенью, раздвигала, или закрывала шторы, приносила поднос с едой или лечебное питье и тихо уходила, прикрыв за собой дверь. Она терпеливо ждала.

И вот наконец ночью он пришел в спальню, поцеловал проснувшуюся Илаиту и сообщил:

— Выезжаем завтра на рассвете.

И не раздеваясь рухнул на кровать, уже во сне обняв ее и прижав к себе рукой. Илаита, успевшая за эти дни известись от любопытства пополам с беспокойством (ведь Райан совсем перестал ее замечать, и даже ночевать оставался на тахте в библиотеке), уснула в его объятиях, радостная и абсолютно счастливая.

Именно поэтому сейчас она продолжала бодро идти за ним, несмотря на то, что почти падала с ног, продолжала идти, как будто не было с утра часа бешеной скачки, а потом многочасового блуждания по лесу. Страх, что, заметив ее усталость, Райан в следующий раз не возьмет ее с собой, придавал девушке сил. Ей хотелось быть с ним рядом, хотелось так, как ничего и никогда прежде. Илаита, не осознавая этого до конца, где-то в глубине души понимала, что этот мужчина, так неожиданно появившийся в ее жизни, уже изменил что-то в ней навсегда.

Райан ничего не объяснил ей, но Илаита все поняла без слов. Она видела, что он Ищет, чувствовала всем своим существом, как вибрирует вокруг него пространство, пронизанное каким-то сложным и абсолютно непонятным для нее плетением. Ей хотелось быть полезной, и она попыталась Искать тоже. Ей даже дважды удалось найти силовую линию, один раз совсем тоненькую, и Райан, едва взглянув, сразу покачал головой. Во второй раз ей повезло больше: нить оказалась довольно мощной, и Илаита с гордостью продемонстрировала ее своему неожиданно обретенному Наставнику. Райан похвалил ее, сказав, что она делает успехи, но все равно, почти не задерживаясь, двинулся дальше, причем у Илаиты создалось впечатление, что обе эти линии он заметил и сам, но для нее сделал вид, что увидел их впервые. Чтобы проверить свои подозрения, она через некоторое время спросила, сколько линей уже нашел он, и, получив в ответ «около двух десятков», надолго замолчала. Когда она почти собралась с духом, чтобы спросить у Райана, что, собственно, они тогда пытаются найти, он внезапно замер на месте и втянул носом воздух, как почуявший добычу хищник. Некоторое время он стоял неподвижно, потом опустился на корточки, коснулся рукой земли, и на его губах заиграла довольная улыбка.

— Иди сюда, Саламандра, дай мне руку.

Она присела рядом, он взял ее ладонь в свою и прижал к прогретой солнцем, колючей от хвои земле.

— Видишь? — спросил он, и в голосе его звучало торжество.

Сначала Илаита не почувствовала ничего, потом второе зрение будто вытеснило реальный мир, и девушка удивленно вскрикнула. Такого она не видела никогда в жизни. Нет, не так — она даже не могла предположить, что такое возможно. Под ее рукой в толще земли пульсировала и бежала река. Не нить, даже не ручеек, а мощный, широкий поток Силы стремительно тек под землей. От увиденного у нее закружилась голова. Энергия, струившаяся будто живое существо, притягивала и пугала ее одновременно.

— Это магистральный поток, — пояснил Райан. — Я вычислил, что он должен проходить в радиусе нескольких десятков миль, но нам повезло: он оказался совсем близко.

— Он такой мощный! Почему я не почувствовала его, стоя в двух шагах?

— Это особенность магистральных потоков, они всегда закрыты. Их невозможно просто увидеть, как обычные силовые линии, их ищут иначе. Но тебя я пока этому научить не смогу: твоя Искра еще слишком слаба, и ты не сможешь сформировать полноценную поисковую структуру. Но не расстраивайся, со временем ты обязательно освоишь этот навык. Идем!

— Куда? Ты же нашел настоящее сокровище? — спросила Илаита. Она была не в силах сдвинуться с места и оторваться от созерцания потока.

Райан уже шел вперед, объясняя на ходу:

— Пойми, силовые линии распределены по поверхности Земли беспорядочно, и отследить закономерность их направления и протяженности практически невозможно. Совсем другое дело — магистральные потоки. В населенных землях почти все они уже прослежены, изучены и даже нанесены на специальные карты. Все крупные Темные и Светлые храмы расположены над магистральными потоками своей Силы. Однако этот источник при всей его мощи, чрезвычайно капризен в использовании. Уровень напряженности потока настолько высок, что, если попытаться войти в него в произвольной точке, его мощь просто сожжет Одаренного изнутри. Чтобы получать энергию из магистрали, нужно найти точку завихрения потока и очень грамотно построить канал. Обычно этим занимаются сразу несколько танов, работая одновременно.

Райан замолчал, внезапно поняв, что едва не начал рассказывать, что использование магистральных потоков стало исключительной прерогативой Темного Клана, так как настроить канал к нему под силу только Великим танам.

— Но зачем тогда мы искали его? Ведь большинство Одаренных используют обычные силовые линии, и полученной энергии бывает достаточно даже для сложных плетений? — спросила Илаита.

— Нам нужно не просто наполнить амулеты энергии. Мы собираемся вести войну с Кланом, возглавляемым несколькими Одаренными. С Кланом, который убивает не задумываясь и проводит ритуалы, запрещенные Законом под страхом смерти. Для этого нужно нечто большее, Саламандра. — Райан усмехнулся левым уголком губ. В голове пронеслось, что о главном он все же умолчал. Для создания геммы — настоящей геммы — нужна была или помощь Одаренного, уровня Великого тана, или истинный алтарь, который может быть подключен только к магистральному потоку.

Некоторое время они шли в молчании. Теперь их движение имело четкое направление, и они передвигались быстро, следуя за бушевавшим у них под ногами подземным потоком.

— Смотри, Райан, что это там? — спросила Илаита, указывая вперед.

Сквозь стволы деревьев просматривалось нечто серое и массивное, лежавшее на земле. Подойдя ближе, они увидели огромный бесформенный валун. Одним боком камень будто врос в землю, оставив на поверхности лишь невысокую плоскую часть, другой бок поднимался на высоту человеческого роста, как кривой рог исполинского животного. Испещренная временем поверхность валуна была сплошь покрыта желтыми пятнами лишайников, делающими его похожим на загадочное живое существо.

— Ничего себе! — удивился Райан и, подойдя к камню, положил руку на его шероховатую поверхность. Несколько минут он стоял молча, с закрытыми глазами, а потом негромко произнес:

— Это невероятно!

— Что там такое? — спросила Илаита, подходя ближе.

— Помнишь, я говорил тебе про завихрения потока? Места возникновения этого явления так же непредсказуемы, как переплетения Силовых линий. — Райан сам не заметил, как перешел на такой привычный менторский тон преподавателя Академии. — Иногда они возникают, когда энергетический поток встречает на своем пути русло подземной реки, иногда в местах, где происходит резкое изменение состава почвы, например, у подножия гор, иногда в их недрах, там, где в толще скалы на пути потока возникает трещина или даже пещера. Здесь же, завихрение создал вот этот исполин. Подойди, вглядись внимательнее: то, что мы видим над поверхностью земли, лишь малая его часть, остальное уходит глубоко в недра и подобно кинжалу вонзается в поток.

Илаита подошла и коснулась рукой камня. Райан встал позади нее, накрыл ее ладонь своей, другой рукой обнял за талию и прошептал, щекоча дыханием шею:

— Смотри, Саламандра!

Она почувствовала Силу, волнами исходившую от него. Ее гемма встрепенулась испуганной птичкой и мгновенно ожила помимо ее воли, восприятие само переключилось на второе зрение. Ее будто подтолкнули в спину. Мгновение — и она оказалась прямо над бушующим потоком, так близко, что сердце ее сжалось от ужаса. Она испуганно рванулась назад, но почувствовала тепло его тела за спиной.

— Не бойся, Саламандра, он не причинит нам вреда, мы не вошли в зону контакта, смотри!

Илаита смотрела во все глаза, смотрела затаив дыхание, зная, что увиденного ей не забыть никогда.

Прямо под ней (казалось, достаточно протянуть руку, и коснешься) бушевала, мерцая всеми цветами радуги, чистая первозданная Сила. Она была подобна горной реке, бегущей в стремнине, мощная, сокрушительная и невероятно красивая. Ее волны вспыхивали то зелеными всполохами, то алыми огоньками, то опадали вниз, почти сливаясь с окружающей чернотой, то, взрываясь, летели вверх голубыми искрами, и Илаите казалось, что они сейчас коснутся ее, но они лишь бессильно падали вниз, вновь сливаясь с потоком.

Девушка посмотрела вперед, на серую громаду камня, и замерла от удивления: он действительно был подобен гигантскому айсбергу и уходил глубоко в толщу Земли. Там, где его подземная часть вставала на пути Силы, поток раздваивался, слегка замедлялся и даже менял цвет, огибая камень огненным кольцом, а дальше, вновь продолжал свой стремительный бег, мерцая радужным сиянием.

— Видишь, здесь преобладают теплые оттенки спектра? Это признак падения мощности потока. Камень, веками стоявший на его пути, послужит для нас идеальным проводником. Это обычный известняковый валун, но из него можно сделать накопитель, не так уж сильно уступающий по качеству средней частоты агату. Видишь, энергия, огибая камень, постепенно меняла его структуру, и сейчас та часть, что под землей, уже не является известняком в чистом виде, а имеет вкрапления, в разы увеличивающие его проводимость.

— Райан, у меня что-то темнеет в глазах, помоги мне, — вдруг жалобно попросила Илаита.

Ищущий будто очнулся и мгновенно разорвал канал. Илаита обмякла в его руках, и Райан, подхватив ее, осторожно опустил на землю.

«Проклятие! Я слишком увлекся, забыл, что девочка совсем неопытная и она перенапряглась! — злясь на себя, думал Райан, старательно массируя ей виски. — Вот, не брал в Академии первогодок, не хотел возиться с неумехами. Конечно, куда интереснее работать с уже раскрытым, активно развивающимся Даром, а с первачками пускай другие нянчатся. Как следствие — опыт работы на этом уровне стремится к нулю. А по иронии судьбы единственным Одаренным, который может мне помочь вернуть хоть часть утраченной Силы, оказывается девочка с только что проснувшейся Искрой, которую ты, дурень, пытаешься научить летать до того, как у нее начали расти крылья! Вот и мучайся теперь!»