Я – Мелантэ

Джо Смит (2024)

Александра приехала на Итаку, чтобы разгадать тайны древнего мира, но её ждёт не просто археологическое открытие. Во время раскопок она находит странный артефакт — кусок метеорита с символом Афины, — и внезапно видит образы из прошлого: море, дым, сражения… и голубоглазого юношу с медными волосами. Вскоре ей становится ясно: находка гораздо больше, чем просто реликвия. Это ключ к событиям тысячелетней давности, к тому, что действительно происходило в эпоху легенд. На стенах древнего святилища Александра обнаруживает росписи: Пенелопа в ожидании мужа, Одиссей на корабле… и тот самый юноша, Телемах, загадочный и манящий. Когда Александра понимает, что этот мир прошлого зовёт её, она сталкивается с выбором: вернуться к привычной жизни или рискнуть всем, чтобы узнать, кем она была и почему её так тянет к древней Итаке. Она должна разгадать тайну своей связи с этим местом… и понять, кто она на самом деле: Александра или Меланте?

Глава 12

Мы с Телемахом возвращались домой под завывания ветра, который, казалось, до сих пор хранил шёпот мистерий. Моя душа ещё ощущала остаточный трепет от произошедшего — словно природа запечатлела нас в своём вечном ритме. Однако мысли Телемаха, казалось, были заняты чем-то иным. Он молчал, и я не стала нарушать его тишину.

Дворец встретил нас мерцающим светом факелов и густыми тенями, которые плясали по его древним стенам. Атмосфера внутри была тревожно-спокойной, как бывает перед бурей. Едва мы пересекли порог, из одного из боковых залов появилась Климена.

— Телемах! — её голос прозвучал так, будто она весь вечер молилась богам о его возвращении. Она торопливо подошла к нам, её белый хитон чуть приподнимался с каждым шагом, открывая аккуратные сандалии.

— Ты где был? — спросила она, чуть наклоняя голову в сторону, как будто пыталась уловить его настроение.

— У меня были дела, — ответил Телемах спокойно, избегая её взгляда.

— Дела? — её тон стал мягче, но настойчивее. — Ты даже не подумал сказать мне? Я так переживала!

Её слова звучали убедительно, но что-то в её голосе не вязалось с выражением лица. Её глаза метались между мной и Телемахом, словно она пыталась одновременно удержать нашу связь в тени и отгородить его от меня.

— Ты переживала? — спросила я с лёгкой улыбкой, не удержавшись от едкого намёка. — Вот это неожиданно.

Климена резко обернулась ко мне, её взгляд стал холодным, но она быстро справилась с собой и снова приняла беспечное выражение.

— Конечно. Все переживают за Телемаха, — она сделала паузу, как будто специально растягивая момент. — Он же наследник.

Мой взгляд скользнул по ней, оценивая. Хитон Климены выглядел чуть небрежнее, чем обычно: подол слегка измят, волосы, обычно аккуратно заплетённые, на этот раз спадали по плечам слишком свободно. Но больше всего меня насторожило то, что я заметила мельчайший отпечаток тени на её лице — будто она возвращалась из места, где ей не следовало быть.

— Ты долго ждала нас? — спросила я с притворным участием, делая шаг ближе.

Климена чуть заметно напряглась, но тут же восстановила свою лёгкость.

— Конечно, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Я случайно оказалась рядом, когда услышала шаги.

Мои глаза метнулись к узкому проходу за её спиной. Эта часть дворца была отведена для гостей, тех самых женихов, чьё присутствие больше напоминало гнойную язву на теле Итаки. Я видела, как её хитон слегка задел стену, оставив крошечный след пыли.

— Как мило, — сухо ответила я, но её слова уже не звучали для меня искренними.

Телемах в этот момент прервал наше негласное противостояние:

— Климена, это была важная ночь. Я рад, что ты беспокоилась, но сейчас я хочу немного побыть один.

Она замерла, будто не ожидала такого ответа, но быстро овладела собой.

— Конечно, Телемах. Я понимаю, — её голос стал тише, почти нежным. — Если я могу чем-то помочь…

— Нет, — сказал он и кивнул в знак вежливости, прежде чем повернуться и уйти по коридору.

Я осталась стоять на месте, наблюдая, как Климена замирает в нерешительности. Её рука слегка дрожала, будто она хотела сказать что-то ещё, но не могла найти слов.

— Ты пришла из зала для гостей? — спросила я невинным тоном, скрещивая руки на груди.

Её глаза расширились на мгновение, но она тут же овладела собой.

— Я проходила мимо, — сказала она. — Женихи устроили пир, как всегда. Слишком много шума.

— И ты решила успокоиться здесь? Как интересно.

Климена сделала шаг назад, словно мои слова были ударом, и тут же повернулась, уходя в тень коридора.

Когда она исчезла из виду, я ощутила странную смесь удовлетворения и беспокойства. Женихи. Климена. Её тревожный взгляд. Всё это складывалось в мозаику, смысл которой я пока не могла разгадать.

Я двинулась вслед за Телемахом, чувствуя, как напряжение этой ночи сменяется глухим предчувствием. История, казалось, закручивала свои узлы всё туже.

Я поднялась в свою комнату, но вместо утешения каменные стены лишь усилили гул мыслей в моей голове. Всё в этот вечер было словно покрыто дымкой недосказанности. Слова Климены, её нервный взгляд, тонкая игра вежливости — всё это отравляло меня.

Я стояла у окна, глядя на ночь за пределами дворца. Лес внизу казался тёмным морем, волны которого убаюкивали остров. Но меня ночь не успокаивала. После мистерий я должна была чувствовать себя частью чего-то великого, но вместо этого в груди теснилось смутное беспокойство.

Я вновь вспомнила выражение лица Телемаха, когда мы стояли под звёздами. Ему удалось сохранить спокойствие, хотя я знала, что внутри него бушуют бури. Что он чувствовал, глядя на Климену? Понимал ли он, как часто она пытается контролировать его каждый шаг?

Лёгкий ветерок шевельнул занавески. Я оглянулась на постель — она казалась мне чужой, словно звала в сон, который я не могла принять. Огонёк факела в углу комнаты осветил мои руки, всё ещё хранящие тепло Телемаха.

Мне нужно было с ним поговорить. Нужно было понять, что он думает обо всём этом.

Я накинула плащ и бесшумно вышла из комнаты. Коридоры дворца в ночи были похожи на древний лабиринт, который жил своей собственной жизнью. Каждый шаг отдавался эхом, и я невольно задерживала дыхание, чтобы не потревожить этот мир теней.

Когда я добралась до его покоев, дверь была приоткрыта. Я остановилась на пороге, чувствуя, как моё сердце стучит громче, чем должно.

— Меланте? — Его голос прозвучал спокойно, но удивлённо.

Я вошла, прикрыв за собой дверь. Телемах сидел на низком стуле у окна, лира лежала у его ног. Лунный свет мягко очерчивал его лицо, делая его одновременно близким и недосягаемым.

— Ты тоже не можешь спать? — спросил он, поднимая на меня взгляд.

Я кивнула, не в силах найти слова. В комнате стояла тишина, и я чувствовала, как моё присутствие заполняет её вместе с невидимым напряжением.

— Я не могу перестать думать, — сказала я наконец, опустив взгляд. — О том, что мы сделали. О том, что это значит.

Телемах поднялся и подошёл ко мне, его движения были плавными и уверенными.

— Это значит, что мы связаны с чем-то большим, — тихо сказал он. — С чем-то, что выходит за пределы нас самих.

Его слова проникли в меня, как тёплый поток. Я подняла глаза, и наши взгляды встретились. В этот момент я почувствовала, что могу сказать ему всё, что так долго оставалось невысказанным.

— Телемах, я… — начала я, но он шагнул ближе, прервав мои слова.

— Ты не одна в этом, Меланте, — сказал он, его голос был твёрдым, но тёплым. — Мы вместе, какой бы ни была судьба.

Он поднял руку и нежно коснулся моей щеки. Его прикосновение было таким лёгким, что казалось, будто он боялся разрушить хрупкий момент между нами.

— Мы должны быть сильными, — прошептал он. — Для Итаки. Для нас.

Я кивнула, чувствуя, как тёплая волна пробегает по моему телу. Вместе с ней пришло ощущение покоя, которое я давно не испытывала.

В ту ночь мы говорили долго, делясь мыслями и страхами. Ночь медленно отступала перед светом нового дня, и вместе с рассветом я поняла, что всё изменилось. Мы больше не просто наблюдатели в этой истории. Теперь мы были её главными героями.