Время перемен

Евдокия Краснопеева (2024)

Время перемен — весёлое время, богатое событиями. А как жить, если «Время перемен» — твоя судьба? И можно ли так жить? Агент Четвертой Ступени Федра дОр и Магистр Быстрой Руки Джан Нэш найдут ответы на эти вопросы.

Глава 7

*** Я была растеряна. Совершенно не свойственное мне состояние — Агент не имеет право на колебания и сомнения.

Иероним Вседержитель! Неужто придется поведать о своих проблемах Доку? В голове была сплошная каша: Магистр предлагал мне в некотором роде союз; проявлял обо мне заботу… Просто душка, лапочка! — с острыми спрятанными когтями… Внезапно я вспомнила с каким бесстрастным лицом он протянул досье на танцовщицу, намеренно стараясь задеть меня. Гнев снова полыхнул во мне языком пламени: о каком союзе ты думаешь, милашка? Папка с информацией о Филиции-Феклисте полетела в розовый куст, запущенная моей гневной рукой.

Всплеск эмоций мне не помог, я снова занялась самоанализом.

Мальчишка Тео тоже будоражил мое воображение. Я уже устыдилась своей минутной слабости, заставившей пожелать пареньку нелегкой трудовой жизни в пыльных копях.

Джан Нэш прав — мне самой придется править Теодору характер и оттачивать мастерство, зачаточное состояние которого имеет тенденцию к бурному прогрессу. Что ж, милашка, восславь свой несносный характер и упрямство, а также неуёмное стремление к лидерству и победе.

Перечислив все свои пороки, я взбодрилась, повеселела и быстрым шагом направила свои стопы в Подразделение. Не скрою, мне было интересно, насколько глубоко продвинулся светлый отрок в познавательном процессе.

Мальчишка сидел на скамейке, где я его и оставила; создавалось впечатление, что он не тронулся с места с того самого момента, как я его покинула. Поразительная усидчивость!

Он шептал что-то благолепно и благоговейно, сложив руки на колени и подняв очи к небу. Молится что ли? Я подозрительно покосилась на чистого отрока и на открытое окно за его спиной.

— Ты уже всех хорошенько рассмотрел?

Невинные глаза наконец-то опустились с незримых высот на землю и захлопали ресницами простодушно.

— Разве ты наказывала мне это сделать?

Ах, шельма! Чистые озера безбрежной сини и светлая улыбка до самых ушей — хорош, нечего сказать!.. Дурачить меня вздумал…

— Так-таки сидел и все шептал свои песнопения?

— Тебе не нравятся наши песни?

— Отвечай на вопрос, — ласково прощебетала, пребольно хватая пройдоху за ухо.

Он поморщился и, нехотя, пробормотал:

— Я их всех рассмотрел. Это не заняло много времени, — дернулся, вырываясь, и закончил сварливо, — это не так уж интересно на самом деле. Мерзко как-то. Они, наверное, не хотят, чтобы в них копались, как в засаленном кошельке…

— Интересно. Ты представляешь их себе ящиками, которые можно открыть, — отметая ненужные переживания мальчишки, я поинтересовалась о главном.

— Пожалуй.

— Это упростит нашу следующую задачу. Хочешь оказаться внутри какого-нибудь из этих ящиков? — Я решительно развернула Тео к окну.

— Внутри человека?

— Да.

Он оглядел свое тело и с сомнением покосился на снующих по лужайке людей. Да-а-а — а… абстрактные понятия — не его конек…

— Тео, это не значит, что ты попытаешься влезть внутрь одного из них через какое-нибудь отверстие, — внесла я некоторую ясность в предстоящую задачу.

Его белёсые брови сошлись у переносицы, и я поняла, что он вполне серьезно рассматривал такую натуралистическую возможность.

— Способ, ведущий к хотя бы частичному разрушению физического тела объекта, запрещен Правилами.

Он одарил меня взглядом, говорящим, что перед ним полная дурочка.

— Зачем тогда было предлагать мне это?

Надо же быть таким афантастиком! Я улыбнулась как можно шире (крепись, милашка!) и пообещала полным терпимости голосом:

— Сейчас ты все поймешь, Тео.

Решительно толкнув послушника к открытому окну, я приступила к осуществлению урока практической деятельности.

— Кого мы выберем, парень? Смотри, вот этот юноша… у него красивый пони и великолепный минилап на поясе. Ты мог бы стать им на некоторое время — не компьютером, а человеком.

— У него прыщавый нос и влажные руки, — мальчишка упрямился из вредности.

— Хорошо. Выбери того, кто тебе нравится, — решила я проявить еще немного лояльности.

— А если мне нравится твой надзиратель и наставник? — глаза отрока приобрели воистину лазурный колер — невинный и до ехидства хитрый.

Я все еще мнила себя гуманным педагогом, поэтому сказала спокойно:

— Нет, Тео. До его уровня ты сможешь подняться только естественным путем, путем долгого упорного труда и неспешного продвижения по карьерной лестнице.

— Тебя послушать, так он с пелёнок начал строить свою карьеру, — огрызнулся мальчишка.

Упрямый, испорченный моим снисхождением мальчишка! Может быть пора переходить к антигуманным методом воспитания? Я прищурилась, примеряя возможности… Достаточно одного нажатия пальца… (я отыскала взглядом вожделенное место на тощей шее, пересеченное синими жилками под розовой кожей), чтобы мой отрок слёзно поклялся слушаться меня везде и во всем. Жаль, не применимо в нашей ситуации — состряпать из человека со сломанной волей толкового кадета невозможно.

— Брось свои глупости, — сказала я то, что должна была сказать. — У нас есть объект — юноша на пони — вот с ним мы и будем работать. Поверь, то, чем мы сейчас занимаемся — преддверие работы. Нелегкой, не скрою, но скучно тебе не будет. А если ты снова вздумаешь дерзить мне, я плюну на свою гордыню, и отправлю тебя глотать красную пыль Мангалеску.

«В крайнем случае можешь превратиться в небольшой пластиковый пакет с серой пылью внутри, — добавила страстей кровожадная часть моей натуры. — Может оповестить тебя об этом?».

— Не смотри на меня так, Федра, — бормотнул послушник в ответ. — У меня сразу мурашки по спине бегать начинают. Что я должен делать?

Усовестился и испугался… Я уже сожалела о своей несдержанности. В принципе, неплохой он мальчик — только что приобрел возможность жить, а не загнивать в заунывных песнопениях и молитвах, отсюда и некоторая вольность мыслей. А я его снова — пугать! Некрасиво, милашка! Я хлопнула по пластиковой поверхности стола, вызывая рабочее табло.

— Не жди от меня чуда, нас ждут долгие и кропотливые часы обучения. Смотри сюда, — я включила монитор, — чтобы почувствовать себя объектом, нужно узнать о нем всё. И это ВСЁ нужно уметь удержать в своей памяти.

Я промолчала о том, что в действительности Агенту выполнить эту задачу помогает Розалинда, закрепляя в сознании отдельными образами целые блоки чуждой памяти. Цели при этом преследовала самые практические. Во-первых, чтобы кадет понял значимость и трудоемкость предстоящей задачи. Во-вторых, чтобы он действительно умел сам совершать нужные приготовления: выделять значимые моменты, акцентироваться на деталях и запоминать мелочи. В-третьих, просто потому, что все Агенты проходят через эти тернии для достижения высот Познания.

— Сейчас мы разберем жизнь этого юноши самым подробным образом, — пообещала я светлому отроку, и не обманула. Мы долгих три часа анализировали предлагаемый материал, прервавшись лишь единожды, когда Магистр поинтересовался по внутренней связи моим местоположением.

— Я здесь, Магистр, в учебной комнате Подразделения, провожу урок. Восславься.

— Я передал тебе материалы на танцовщицу, и хотел бы услышать твои соображения. Теперь я вижу, что ты предпочитаешь возиться с мальчишкой, а не серьёзно работать. Может тебе стоит подумать о смене рода деятельности и подать в отставку?

Его недовольство понять было можно… но ведь и я — не девочка на побегушках!

— Вы только что сами открыли мне, Магистр, что Агенты не доживают до положенного Империей содержания… (в отличии от бравых Магистров Быстрой Руки!) А свои соображения по поводу танцовщицы я предоставлю по первому вашему требованию.

Довольно наглое заявление, если учесть, что я и листа не прочла из его трактата. Джан Нэш, по-моему, даже заскрипел зубами — ведь ему, конечно, успели доложить о папке в розовых кустах. Только Магистр справился со своим голосом и ответил мне ровно и доброжелательно:

— Я закончу Согласование с Розалиндой и навещу тебя в твоём отсеке.

— Тогда, наверное, мне стоит сказать, что я приглашаю вас, Магистр, посетить мой отсек.

Моя ядовитая реплика осталась без ответа, Джан Нэш не посчитал нужным заметить мой сарказм и отключил восприятие внутренней связи.

Теодор на наши дебаты не повелся — с тоской смотрел на экран монитора и вздыхал.

— Я не представляю, как смогу запомнить всю эту ерунду, — сознался он честно.

— Я научу тебя, — голос мой был гласом доброй тетушки, предлагавшей кусок сливового пирога, как сказали бы в Бернагонском монастыре. — Все дело в систематизации информации. Её много, но она последовательно завязана на едином предмете — на нашем юноше с пони. Это в разы сокращает информационный поток, который нужно запомнить.

Тео вздохнул, мышцами лица старательно изображая внимание, всей позой тела показывал, что мои наставления нудны и ничего не объясняют.

— Сло-ож-наа?! — я насмехалась. — Запомни, все сложное — просто. Только с таким настроем у тебя всё получится.

Очередной вздох стал новым испытанием моему педагогическому практикуму. Я заставила себя весело улыбнуться:

— Что ж, начнем с азов. Я познакомлю тебя с методом «нанизывания» доктора Граля, — и пустилась в объяснения, которые наши дети получают в очень нежном возрасте.

Джан Нэш уже некоторое время пытался связаться с Розалиндой, ответом ему было гробовое молчание.

— Несравненная, — Эрг попытался привлечь к себе внимание голосовой связью. — Ты не могла бы подобрать мне информацию.

Машина упорно не отвечала.

— Розалинда, мне нужна справка, — в голосе Магистра зазвучали нотки неприкрытой лести. — Невозможно никак обойтись без твоей помощи.

— О-у-х! — лениво грюкнуло в ответ.

Это была маленькая, но победа.

— Я знаю, Несравненная, что у тебя сейчас по графику профилактический перерыв. Но также я знаю, — он лукаво улыбнулся, — что все неполадки ты устраняешь в течение первых пяти минут. Поэтому сейчас у тебя целых 20 минут ничегонеделания.

— Ничегонеделания? — забурчала в ответ Розалинда. — Такого слова вообще не существует. Вам, Магистр, в пору вернуться к основам образования… И незачем расточать передо мной своё хваленое красноречие, вкупе с улыбками, предназначенными скорее дешёвой шлюхе, чем порядочной женщине!

— Стоп! — Джан Нэш решительно направился к пульту управления, открыл блок информации. Его длинные пальцы проворно скользили по корешкам дисклистов, отливающих перламутровым блеском.

— Что это вы делаете? — искусственный разум Розалинда перешла на истерически визг. — Обыск! Без санкции вышестоящего начальства! Без разрешения мессира!

— Хотел бы я знать, — невозмутимо откликнулся Магистр, извлекая из ячейки пластину с голографически подвижным изображением мужчины и женщины в классической позе пылких влюбленных. — Кто воткнул тебе блок с сопливым дамским чтением?

— Если я отвечу, вы прекратите бесцеремонное покушение на мою собственность?

Эрг не торопился с ответом, его пальцы вновь заскользили по дисклистам, нащупывая контрабандный товар.

— Что за недоверие? — продолжала возмущаться Розалинда. — Что за бесчинство? Вы уже совершили незаконную конфискацию, а теперь терзаете меня новыми подозрениями!

— Великолепно, Необъятная, все в стиле «пылающих страстью» — темперамент, надрыв, — похвалил представление Эрг. — Вот только про санкции ты вряд ли могла почерпнуть в любовной прозе.

— Вам, Магистр, стоит подумать о смене профессиональной деятельности. Человек, узурпировавший право другого члена общества на Свободу печати, не может принадлежать к реестру Согласованных Быстрой Руки.

— Так я и думал, вот оно! — Джан Нэш извлек еще один лист. — Детективы, триллеры и ужасы. Это не может быть отнесено к высокому стилю Печати, Необъятная, поэтому обвинения твои — пустой вздор. Что касается твоего негласного поставщика, я его вычислю. Достаточно просканировать эти шедевры мирового искусства. И я, возможно, возьму на себя труд совершить эти изыскания.

— И зря потратите время, — огрызнулась Розалинда. — Я дезактивировала диски в первую очередь, никаких импульсов вы на них не найдете. Неужели вы считаете меня идиоткой, не способной просчитать самую примитивную логическую связь?!

Джан Нэш поморщился:

— Необъятная, я тебя умоляю, поменьше патетики! Не то я кажусь себе отягченным детьми и жёнами старцем.

— Ах, вы предполагаете иметь несколько женщин? Выходит, Магистр, вам не чужда фрейская философия?!

Магистр заскрежетал зубами, его внезапно осенило:

— Я знаю, кто притащил тебе эту дрянь! Федра дОр! Она решила окончательно извести меня, и превратила тебя в болтливую наседку! Но ничего! — Эрг бушевал уже во всю. — Я добьюсь разрешение Мессира и вычищу весь посторонний хлам из твоего разума! Ты будешь говорить только «да», «нет» и «Восславься»!

— Магистр! Вы хотели получить информацию. Какого рода? — деловой тон послушного робота, которым заговорила Розалинда, прервал неистовство Магистра Быстрой Руки.

— Наконец-то, — облегченно выдохнул Эрг. — Мне нужен полный обзор мифов и легенд Предраздельного периода нашей цивилизации.

— Объем немалый, для этого понадобится некоторое время, — голос Розалинды стремительно поменялся с делового на ехидный. — Я предоставлю вам файлы Имперского архива в полном объеме.

— Необъятная!! — ужаснулся Эрг.

— Вам доставят их в отсек сегодня же, — уточнила Розалинда и замолчала окончательно. Лишь яростные крики и угрозы разгневанного Магистра раздавались в главном зале Подразделения.