Путь на север

Колючий Кактус (2023)

Путник, что десятилетиями бродит по пустыне в поисках редких вещей или еды, для выживания общины, на его пути лежит пустыня, поросшая кактусами-гигантами, дающая драгоценную влагу и немного пищи в моменты нужды. Многочисленные деревушки и города, разбросанные по континенту, сражаются за свое выживание различными способами. Головорезы, каннибалы и работорговцы гоняющиеся за людьми ради еды и денег. Встреча старых друзей и новых врагов — всё это может стать преградой при возвращении в общину с драгоценным грузом.

Глава 10

О городе Центуриона ходят множество слухов. Один из них утверждает, что в этом городе никогда не утихает веселье; кристально чистая вода льется в фонтанах; алкоголь разной крепости и возраста, пьют словно воду; красивые девушки в полузакрытой одежде ходят по улице и готовы уделить тебе немного внимания, если ты готов заплатить соответствующую цену. А еда? Спросите Вы, что с едой? О-о-о! От еды ломаются столы и приходится есть с полу. Но и это не страшно, полы всегда чистые! Когда гости города и хозяева уходят спать, то прислуга убирает весь беспорядок и готовит все-все к новому дню.

Каждый кто слышал этот или подобный слух об этом городе мечтал попасть в него и убедиться в этом. Но никому ещё этого не удалось увидеть хоть часть того что описано в слухах.

И этому есть причина: город Центуриона — это особняк окруженный трущобами. Да, да это всего один дом, в сердце разрушенного города. Да и те, кто был гостем данного особняка особо не придает значения его роскоши, так как привык к подобному, а обычные путники не доходили до него. А ведь есть Нью-Амстердам, где всё это доступно всем и каждому, но он менее популярен чем Город Вечных Праздников (это второе название города).

Ещё один забавный факт: множество"первооткрывателей"данного города находили его трущобы и их жителей, и убедившись, что те бедны как церковные мыши шли дальше, думая найти его возможно севернее или южнее, так как считали что описание местонахождения города не совсем верно. Но когда не находили и иных городов, которые можно назвать"живыми", то возвращались домой ни с чем, сетуя на отсутствие удачи или плохую погоду, помешавшей задержаться дольше в данном регионе.

Но если бы им кто-то сказал, что им, путешественникам и мечтателям, таки удалось его найти, они его видели, они бы обсмеяли того кто им это сказал и послали бы куда подальше и поглубже. Ведь, как город состоящий из одних полуразрушенных зданий может быть тем, что описано в слухах? Нет, это определенно лжец! Хотя они будут правы. От части, но всё же. Город по большей части состоит из одних полуразрушенных зданий, которые когда-то были небоскребами, а теперь это высотки с не работающими лифтами и обитающими там огромными крысами мутантами, способными загрызть человека в один укус. Да и сам особняк обветшал, но выглядел ухоженнее соседей. Фасад и колонны, в том числе, давно не крашены и в трещинах. Не в каждом окне есть стекло, они были забиты (окна слуг) или заменены на слюду (детская). Крышу давно стоит поменять, половина шифера либо разворована, либо унесло ветром во время одной из бурь. Так она ещё и протекает, хотя было бы странно, если бы было бы всё наоборот. Подъездная дорожка превратилась в давно забытое воспоминание. Что уж говорить о когда-то прекрасном саде! Он превратился в сад песка и камней, который с трудом поддерживали садовники, но всё равного добились малых успехов в этом, от чего стабильно получали нагоняй от хозяина. Ну и на по следок, не все этажи функционировали. Лишь два из трех наземных этажей обогревались и освещались. Поэтому последний был полностью выделен для прислуги, но те предпочитали спать у или в кухне и кладовых. Там было безопасно и не заносило песком во время бури.

Но всё же одна гордость была у данного особняка, это гараж с ретро автомобилями, которые были на ходу. Для этого хозяин держал штат механиков, которые, при поломке сразу же чинили авто и не допускали ещё большей поломки. Их ценили больше всего в доме.

Вернемся вновь в город. Сами трущобы не были просто трущобами (прошу прощения за повторение). Они как ни странно были поделены на определённые зоны. Севернее особняка находился плавильный район, где из металлического мусора плавили пули и оружие, иногда по особому заказу детали для машин. Ещё реже сами машины. От чего там днем можно было услышать как весь район гремит, стучит, шипит. Его называли Гремячий или Плавильнями.

Чуть западнее, находился район, где синтезировали селитру, бензин для автомобилей(какой-то умелец заново открыл секрет производства бензина, но из-за высокой себестоимости, доступен был не всем) и делали порох. Это район был образован на данном месте не просто так. Ещё дедушка нынешнего Центуриона, когда осваивал город, нашел рельсы, которые вели на север и дальше на запад. Он собрал неравнодушных и починил их, нашёл составы и вагоны, которые теперь привозили топливо для производства. Этот район называли Химическим.

На востоке расположился, самый обширный, спальный район с подземными водами. Так же дед Центуриона согласно слухам возобновил трубопровод и провел его к Плавильням, откуда они поступали в Хим. район.

На юге города располагались увеселительные заведения. Ранее они находились на западе, но из-за повышенных прогулов и частых семейных скандалов, было решено перенести в дальний, южный район. Семейных скандалов и прогулов на работе стало меньше, но теперь южный район стал местом частых разборок криминальных и не очень авторитетов и бандитов, а так же черных торговцев, так как эта часть города охранялась и контролировалась хуже всего. Но несмотря на повышенную опасность, район всё равно был часто посещаем. Выпить наливали только там, и девочки с которыми можно было провести время также находились там, подальше от ревнивых жен.

Но как ни странно это не звучало, самый незащищенный район приносил наибольшую прибыль Центуриону.

***

Где-то за кольцом трущоб, всадник на страубе, на полных парах мчался к городу. Он решил зайти через восточный район. На рассвете была пересменка, одни освобождали рабочие места и шли домой отдыхать, другие заступали и продолжали работу. А было её много. Всадник решил спешиться, во избежание ДПП (дорожно-птичьего происшествия). Сонные мужчины и женщины старались не обращать внимания на путника, каждый из них молился, чтобы всадник не спросил дороги и не пришлось говорить. Но, к счастью, мужчина шёл уверенно и не обращал внимания на работяг и даже не пытался с ними заговорить, прохожие мысленно выдохнули.

Когда солнце поднялось на две фаланги над горизонтом, путник добрался до трехэтажного особняка с полуразрушенными колоннами.

Парень отпустил страуба, всё равно птица рано или поздно вернется домой, если не окажется поймана и использована для перевозки или не будет застрелена голодающими путниками.

Он постоял за забором, колеблясь, войти или нет. Нет! Он решил попытать счастье, может ещё сделка не состоялась. Он сжал лямки рюкзака и побежал в южный район.

***

Где-то на юге трущоб. В каком-то темном подвале трое лысых мужчин и трое мужчин в пальто. Двое сидели.

— Принес? — спросил продавец, лысый мужчина, лет сорока на вид, в потрепанной куртке. Позади него стояло двое лысых, но одетых не так"стильно", как их главарь.

— Да, — ответил покупатель в кожаном пальто, за его спиной стояли двое громил в подобие пальто. Тот что справа протянул три сумки сидящему напротив лысому. — Как и договаривались, — сказал главный, — тридцать заряженных револьверов и к ним тысяча патронов, — он указал на коробки позади.

Продавец посмотрел на громилу, протягивающего сумки, напрягся. Пот стекал по лысине, хотелось вытереть.

— Теперь ваша очередь. Показывай.

Продавец достал тряпицу из внутреннего кармана куртки, развернул. Покупатель нахмурился, словно разозлился.

— Что это за хрень?!

— Эээ, — лысый растерялся, ведь он сам не знал что это и для чего нужно. Когда он крал эту вещь, он подумал, что она очень важна, так как тот у кого отнимали сильно сопротивлялся и до последнего её защищал, поэтому он подумал, что она очень ценная и можно будет за дорого обменять. А сейчас ему начинало казаться, что он сильно ошибся. Взгляд стал блуждать, куча мыслей крутилось в голове, но ни одна не была хоть сколько-то стоящей.

— Нууу, это древний механизм… — начал мямлить лысый, — он нужен для того, что бы…

— Сделка отменяется! — покупатель, показал жестом, чтобы забрали мешки с оружием и убрали коробки с пулями.

— Нет! — вскочил лысый, — Стойте, — он остановил жестом, — Это… это очень древний механизм для определения сторон света! — закричал продавец, гордясь собой, что смог хоть что-то придумать. Он когда-то видел рисунок подобного прибора: циферблат и стрелка. Он надеялся, что этого было достаточно, для того чтобы продать.

Покупатель задумался, но не спешил возвращать плату.

— Вы имеете в виду компас? — задумчиво спросил он.

— Да. Да! Компас! — закивал он быстро и активно.

— Хм, — продавец задумался.

— Они твои. — спустя время ответил покупатель с улыбкой и придвигая к себе"компас", — отдайте им то что они просили, — сказал спокойно мужчина. Трое лысых едва успели обрадоваться, как их изрешетили теми же самыми револьверами, которые они так хотели приобрести… Тела беспомощно упали на пол и стол. Покупатель поморщился, осторожно передал прибор помощнику позади, — отвечаешь головой, — тот послушно кивнул и убрал прибор во внутренний карман. Мужчины ушли забрав с собой и товар и плату, оставив только тела и пустые коробки без маркировки в которых не было пуль.

Трупы остались лежать. Это было нормой этого времени, места и района. Никто уже не удивлялся находя в подвале полуразложившиеся трупы. Их просто выносили и закапывали. Чаще оттаскивали на завод. Для чего, знали лишь одни заводчане.

Спустя час после"завершения"сделки, в помещение заглянул потрепанный человек. Почти заживший шрам выделялся на скальпе. Плечи его поникли, в подвале были лишь трупы предводителя банды"Лысых Черепов"и какие-то коробки.

"Следует быстро закончить" — он обернулся, осмотрелся, людей по близости не было, — "не хотелось бы быть наказанным за это…" — он обошёл трупы. Осмотрелся. Судя по следам на песке, сделка прошла и прошла успешно только для одной стороны, так как он не нашёл необходимого прибора.

— Опоздал… — тихо и зло произнес он.

Постояв с секунду, он хотел было уже развернуться и уйти, но его привлек слабый знакомый запах. Он принюхался сильнее. Обнаружил гильзы со стороны покупателя. Сел на корточки, проверил их, да они были ещё теплыми, свежими. Достал тряпицу и собрал несколько. Теперь он был точно уверен, что только Он сможет ему помочь в его деле.

Тяжело вздохнув, он обмазался в крови ненавистников, убрал тряпицу с гильзами в карман и пошёл туда откуда он только что пришёл и чьей помощью, надеялся не воспользоваться. Он направился в особняк Центуриона III.