Путь на север

Колючий Кактус (2023)

Путник, что десятилетиями бродит по пустыне в поисках редких вещей или еды, для выживания общины, на его пути лежит пустыня, поросшая кактусами-гигантами, дающая драгоценную влагу и немного пищи в моменты нужды. Многочисленные деревушки и города, разбросанные по континенту, сражаются за свое выживание различными способами. Головорезы, каннибалы и работорговцы гоняющиеся за людьми ради еды и денег. Встреча старых друзей и новых врагов — всё это может стать преградой при возвращении в общину с драгоценным грузом.

Глава 12

Этот же день. Дом Центуриона III. Хозяин дома в честь прибытия давнего друга решил устроить ужин только для мужчин. Помимо Леонарда были приглашены на ужин директора оружейной и пороховой фабрик, а также главный химик и парочка секретарей мужского пола. Мужчины травили байки и обсуждали жен и детей, Леонард был равнодушен к этому, в нужные моменты улыбался и когда надо смеялся, а в основном он ел, пил и периодически посматривал на одну танцовщицу с необычными серебряными волосами и грустным взглядом. Сам хозяин старался активно участвовать в разговоре и вовлекать в них сыновей, но тех интересовала больше еда, чем дела, в очередной раз в голове промелькнуло сожаление, что Цинати не родилась мальчиком. Мужчина отвернулся от сыновей, больно было на них смотреть, и обернулся к другу, заметил, что тот не отрываясь смотрит на одну из его"любовниц". Он толкнул друга локтем.

— Понравилась?

Леонард повернулся и сначала неуверенно, но затем кратко и резко кивнул.

— Вижу же, что понравилась, — довольно улыбнулся хозяин, — вот как глаза горят. Давно с женщиной был?

Мужчина покраснел.

— Спасибо, но нет. Она твоя.

— Мне для друга ничего не жаль! К тому же такого хорошего, как ты.

— Не вгоняй меня в краску ещё больше…

Центурион понял, что хватит говорить, надо действовать.

— Анна, подойди, — он позвал жестом, девушка вздрогнула, но подошла, медленно, неуверенно. Встав рядом со столом, девушка опустила голову, как её и учили. Леонард смог лучше рассмотреть её. Серебряные волосы, напуганный вид, на вскидку не более шестнадцати."Совсем девчонка", подумал он.

— Анна, — вновь обратился Центурион, — ты понравилась моему другу! — девушка опустила голову. — Сегодня ты будешь спать с ним, — он обернулся и прошептал на ухо Леонарду, — ты молодец, что её заприметил, мне её недавно привезли, нашли где-то на востоке страны. Я её ещё не пробовал, если ты понимаешь о чём я, — он хихикнул.

— Да, — пытаясь скрыть отвращение, сказал друг, — понимаю.

— Так, что молодец ты. Ну, — он толкнул мужчину, — иди отдохни, порезвись, — последнее словно он особенно выделил. Обернулся к другим гостям и подмигнул, мужчины засмеялись поддерживая хозяина города.

Леонард встал, взял за руку, шепнул что-то девушке на ухо и увёл её наверх.

Мужчины завидовали. Женщины тоже. Им тоже хотелось, чтобы их первый раз был с кем-то вроде Леонарда, приятного, молодого мужчины. Но получилось так как случилось. Но и это им казалось не таким уж плохим обменом: секс на кров с едой.

После того как двое ушли, мужчины в столовой ещё долго пили и обсуждали личную жизнь свою, друзей и тех кто на вверху. Девушки попросились уйти, под предлогом усталости, им было противно слушать сальные разговоры.

Вся компания разошлась в полночь. Это было негласное правило дома: все праздники и гуляния заканчиваются в полночь, чтобы прислуга могла убрать дом и приготовить всё к следующему дню.

***

Когда Леонард и Анна поднялись на второй этаж, девушка открыто начала плакать. А когда вошли в комнату, то откровенно реветь. Леонард закрыл дверь изнутри и подстраховался, подпер её стулом, покрепче зашторил окна. Проверил стены на наличие дыр, через которые можно было бы подслушать или подсмотреть и только потом обратил внимание на девушку.

— Ты чего плачешь?

Девушка вытирала слезы ладонями и попыталась что-то сказать, но из-за захлебывания ничего внятного не получилось.

— Так, — он подошел ближе, взял за плечи и стал медленно и спокойно говорить, что напрягло девушку ещё сильнее, — успокойся, ничего я с тобой делать не собираюсь.

— Н-не в-в-верю-ю-ю…

— Я, по-твоему, похож на педофила?

— Н-не з-знаю-ю… Иа-я-я их никогда не видела-а-а-а…

Мужчина отпустил плечи, тяжело вздохнул, предложил жестом присесть на кровати. Девушка колебалась, но маленькими неуверенными шагами подошла и села на расстоянии чуть больше чем протянутой руки.

— У тебя не обычная внешность, — заговорил спокойно мужчина, стараясь не смотреть в её сторону, — серебряные волосы и карие глаза. Такое редко встретишь… Обычно серебряные волосы с голубыми или фиолетовыми глазами.

Он говорил долго о её внешности, потом плавно перевел разговор в русло внешности других женщин, потом мужчин. Девушка успокоилась, перестала плакать и наконец заговорила, слегка заикаясь.

— Кто Вы?

— В каком смысле?

— Ну, в прямом. Я заметила как на Вас со злостью, что ли смотрит семья, за исключением дочерей. Вы им понравились. А вот все остальные женщины Вас взглядом прожигают.

— Тебе интересно это?

— Да, — девушка задумалась, — я здесь не так долго, но заметила, что сестры хозяйки на всех мужчины смотрят с обожанием, в рот прям заглядывают, а эти Вас ненавидят.

Леонард откинула на руках и рассмеялся.

— Было одно дело…

— Какое?

Он задумался рассказывать или нет. Но решил рассказать.

— Когда Центурион только женился, он боялся за свою власть. Ему казалось, что отец и братья его супруги задумывают бунт устроить, как только у него родится наследник.

— И?

— И он не нашёл стопроцентных доказательств, но косвенные были, но всё же решил не рисковать, и убил всех мужчин из семьи жены, а её сестер родных и двоюродных с матерью переселил к себе и сделал своими любовницами, предварительно стерилизовав.

Девушка закрыла рот руками. — И я ему помог в этом.

— Это ужасно!

— Да, но зато у него за весь брак не было ни одного бастарда, ты видела его гарем.

Девушка усмехнулась.

— Да, точно гарем. А он Султан, который восседает на троне и выбирает кого сегодня будет иметь! — сказав это она быстро закрыла рот руками и посмотрела на мужчину рядом. — Я не это имела в виду! Я х-хотела сказать…

— Не бойся, я не скажу ему. Я может и друг его, но понимаю, что можно ему говорить, а что нельзя, — он отвернулся, — так говоришь, смотрела турецкие сериалы?

— Да, точнее нет, моя мама смотрела, ей они нравились. А что?

Мужчина обернулся.

— А то, что турецкие сериалы не показывают лет как пятьсот.

Глаза девушки расширились. Она поняла ошибку, начала паниковать, махать руками, лихорадочно думать как выбраться из этой ситуации. — Не бойся, — сказал он с серьезным лицом.

— Как тут не боятся! — девушка вскочила и начала ходить по комнате, параллельно ища тяжелый предмет, чтобы вырубить и сбежать. — Я не знаю кто Вы такой! Вы друг моего хозяина! И Вы, — она посмотрела на него, — странный.

— Как давно ты проснулась?

Девушка остановилась, глаза распахнулись лишь шире.

— Откуда Вы?..

— Год? Полтора?

— Полтора, но откуда Вы?..

— Догадался. Сколько тебе было лет?

— Что? О чём Вы?

— Что последнее ты помнишь? Сколько тебе было?

— Помню комнату, — девушка задумалась, — вроде всё. Ещё помню, что мне было семнадцать, — сказала она грустно, — или около того. Но я всё равно не понимаю…

— Пока и не надо, — всё так же спокойно ответил мужчина.

Девушка думала, а затем села рядом.

— Вы можете мне всё объяснить? Где я, кто я? Что я? Что сейчас происходит?

— Могу, но не сейчас.

— А когда?

— Когда сам посчитаю нужным?

— А когда это будет нужным?

— Ложись.

— Вы не ответили!

— Ложись спать, — начал говорить на распев, — завтра будет новый день, завтра ты всё и узнаешь.

— Обещаете?

— Обещаю.

— А ещё обещаете меня не трогать?

— Обещаю. Ложись на кровати, а я посплю в кресле.

— Хорошо, — девушка довольная, разулась и легла под простыню. Леонард сел в кресло, раскинул ноги и положил голову на спинку кресла, смотря на фреску на потолке. Там был изображен ангел, что спускается с небес и спасает людей. Он усмехнулся. Задумался.

— Ты бы хотела покинуть это место?

— Если это возможно, то да! Очень!

— Ясно. Спокойной ночи, Анна.

— Спокойной ночи, — ответила девушка из-под простыни.

Свечи медленно догорали в комнате. Послышалось мерное сопение со стороны кровати. Мужчина встал, задул последнюю свечу, что ещё горела, подошёл к двери, убрав стул, отпер её и вышел, предусмотрительно закрыв снаружи и ушёл. Коридоры были пусты и тихи. Даже слуги легли спать.

***

В ночной тишине, скрипнул замок в кабинет хозяина города и поместья. Некая тень проскользнула внутрь, осторожно оглядываясь и ступая как можно тише и мягче. Она знала, что кабинет пуст и не охраняется, его просто закрывают на ключ, который легко можно украсть у главной горничной, если немного подпоить, что в дни приема гостей намного легче дается. Тень усмехнулась, ведь в кабинет строго-настрого запретили заходить женщинам, утверждая, что они там ничего не поймут, и даже убирают его под присмотром хозяина, чтобы ничего важного не выбросили или не увидели. Сыновья сами не ходят, хотя могут.

Тень не спешила, после гулянок хозяин обычно спит с кем-то из любовниц, как он говорит, для разнообразия, и не спешит в кабинет, пока не утолит свою жажду.

Она подошла к столу, тихо и осторожно открыла верхний ящик стола, начала рыться, что-то искать, но в темноте кабинета было тяжело что-либо искать, а зажечь свечу — быть обнаруженной. Всё что она могла себе позволить, так это отойти в сторону, чтобы лунный свет падал и освещал комнату, ящики в частности.

В верхнем ящике она не нашла то что, искала, задвинув, перешла к нижнему и так далее пока не нашла их. Она достала бумаги, подошла к окну, прочла. Да, это действительно было то, что ей нужно. Тень обрадовалась, спрятала бумаги в одежде, задвинула ящик и покинула комнату, так же мягко и тихо, как и вошла. Закрыла за собой дверь и пошла возвращать ключ на место.