Путь на север

Колючий Кактус (2023)

Путник, что десятилетиями бродит по пустыне в поисках редких вещей или еды, для выживания общины, на его пути лежит пустыня, поросшая кактусами-гигантами, дающая драгоценную влагу и немного пищи в моменты нужды. Многочисленные деревушки и города, разбросанные по континенту, сражаются за свое выживание различными способами. Головорезы, каннибалы и работорговцы гоняющиеся за людьми ради еды и денег. Встреча старых друзей и новых врагов — всё это может стать преградой при возвращении в общину с драгоценным грузом.

Глава 3

Вернёмся на 2 недели назад, в городок под названием Новый Амстердам, в единственный город, который разделен притоком океана на два берега. На левом берегу в цветных домах обитают девушки и юноши всех цветов и возрастов, желая, претворить любую вашу фантазию в жизнь, за"скромную"плату.

На правом берегу располагаются жилые кварталы и порт, куда прибывают не до конца проржавевшие яхты с туристами и любителями прожигать жизнь. Когда левый берег работает, правый спит. А когда спит левый, правый сияет вывесками, сверкает чудными нарядами и кричит зазывалами.

Достаточно солнцу спрятаться за горизонт, чтобы не видит какие грехи творят люди на этой стороне берега, зажигаются огни бумажных фонарей и неоновые вывески. Юноши и девушки встают в различные позы, привлекая гостей в “дом любви” или в чайную, где вытянут всё, до последней пени, из посетителя, не забыв потом вышвырнуть с позором.

Сейчас же утро, по улицам ходят лишь кухарки или персонал ответственный за покупку продуктов. В основном это девушки которым не повезло родиться красивыми и не захотевшие идти работать в порт, на тяжелую работу, или работницы, что раньше продавали свою любовь, но сейчас вышли на пенсию. Они с пустыми корзинами идут на правую сторону берега по мостам, соединяющим их. Мосты железные, деревянные, красивые и не очень, но главное они служат переходом через бурлящее море, что решило втиснуть себя в узкие берега материка. Девушки и женщины спешат на утренний рынок, за покупками. По возвращению они начнут готовить завтраки для своих хозяев и других жильцов"дома", а вечером начнут делать заготовки для гостей.

Путники что прибыли рано утром в город, едва ли смогу найти прибежище на провой стороне, если их впустит в дом, какой-нибудь усталый грузчик или моряк, что вернулся домой, поэтому идут сразу на левый берег, там проще найти ночлег, среди пестрых домов с разноцветными крышами. В закоулке можно найти стыдливо спрятанный вход в гостиницу. К удивлению гостей города, гостинички всегда переполнены и если мест нет, то путники идут дальше искать дом с коричневой крышей и пустым номером.

Так и сейчас, навстречу девушкам и женщинам с корзинами шли двое путников, а за ними следовали страубы. Они что-то искали, осматривались. Молоденькая девушка с веснушками и приметным шрамом на щеке покачала головой. Она знала, что им не найти свободного места, вчера прибыла флотилия из яхт с прожигателями жизни и свободных мест в гостиницах нет.

— Всё закрыто. Ждем вечера? — спросил парень пониже.

— Нет, — ответил парень постарше, — ищем сейчас. Вечером нагоним панику.

— Понял. Разделимся? — парень посмотрел на своего компаньона, взгляд которого темнел, а брови стремились к переносице. — Извините! Я забыл.

Великий парадокс! Компаньон знал основные языки, кроме английского.

Солнце было в зените, когда они закончили, обошли все дома и гостиницы. Решили отдохнуть в чайной, которая открывалась. Заказали чай. Девушка трижды прокляла их, но заказ приняла. Выпив чаю и переведя дух, мужчины пошли дальше.

Начинало темнеть, когда они нашли зацепку и отправились дальше в путь, не оставшись на ночь в городе огней и"любви".

Две недели им понадобилось, чтобы добраться до деревушки, где живут итальянцы, и узнать, что с неделю назад здесь был паренёк, гости здесь не часто бывают. Так тот паренек, что похож на рисунке — воришка, который сбежал от возмездия сельчан и, о Боже! Возможно жив.

Вернемся вновь в наше время. На следующее утро после прихода, пополнив запасы, и завернувшись в тряпки, что раньше были плащами, они ушли в том направлении, куда указал им сын старосты. Они сели на страубов и отправились навстречу просыпающемуся солнцу.

— Надеюсь, мы его скоро найдем! — отозвался младший компаньон.

— Надеюсь, — ответил старший компаньон.

***

В тот же день, но намного позже, в доме, вдовы, кто-то шуршал в погребе. Одевшись и с двустволкой наперевес вдова открыла погреб и спустилась.

У воришки не было путей для отступления и ему пришлось сдаться. Вдова связала его, вывела на улицу и привязала к крыльцу.

Ночь была особенно холодной.

Утром собралась вся деревня и увидела воришку привязанного к крыльцу. Собравшись они кричали и плевали на дрожащего от холода и голода парнишку.

— Вернулся! — кричал пузатый мужчина в потрёпанном кепи и серой рубашке.

— Правильно говорят: “Один раз украдешь — всегда будешь это делать!” — кричал другой с пышными усами.

— Что?! Подумал раз в первый раз получилось, то и во второй сможешь сбежать?! — кричал третий со шрамом через лицо, а остальные поддакивали.

Когда вышел староста и его сын, толпа немного притихла и самый смелый вышел вперед, чтобы обратиться к старосте деревни.

— Дарио, мы хотим судить его, согласно законам деревни!

Староста нахмурился. Сын старосты осмотрел вора, а затем, что-то прошептал на ухо отцу. Улыбка на лице старосты, заставила дрожать воришку. Мальчишка не понимал их языка, но знал одно — ему не жить.

— Обыщите его, прежде чем пустить на корм.

Казалось бы безобидные жители деревни стали бесноваться от радости. Они наконец кинулись на бедного паренька, словно на большое блюдо с долгожданным лакомством, и растерзали его одежду оставив ссадины на бескровной коже, но ничего ценного не было найдено. Отвязав его от перил, жители деревушки гнали его за пределы деревни, периодически воришку кто-то пинал или кидал камни, думая, что это камни.

Оказавшись среди песков, парню разрезали ладони и пнули под зад, чтобы он бежал, под всеобщее улюлюканье.

Пробежав десятки метров, люди почувствовали, как задрожала земля, а в следующую секунду из-под земли вырвался червь, раскрыл пасть и при погружении обратно под землю проглотил свою жертву. Толпа на мгновение затихла, откашливаясь от песка. Когда пыль осела люди стали кричать о справедливости. Староста и его сын, наблюдали издалека.

— Той реликвии у него не было… — сказал отец.

— Наверняка он её спрятал или передал кому-то, — ответил сын.

— Почему ты так думаешь?

— Я говорил с ним. Он не прост.

— Если захочешь найти её, я не стану держать… Но боюсь мать не поймет… А жена?.. Решать тебе.

Прежде, чем уйти, отец похлопал по плечу сына.

Толпа медленно расходилась, по домам, люди возвращались к своим обычным обязанностям. Сын старосты продолжал стоять там и наблюдать за передвижениями песчинок.

— Прости, брат, как ты с нами, так и мы с тобой. Таковы правила этого мира…

Сказав это, с сердца сына, словно упал камень, ему даже легче стало дышать! Он повернулся и вернулся домой.

***

Тем временем вор барометра приближался к границе, что делила европейские поселения от американских. Он предвкушал проблемы. Ему надо было отдохнуть, чтобы идти дальше. Он остановился перед границей. В прошлый раз, когда он её пересекал, то почти лишился всех денег и чуть не лишился жизни. Позапрошлые разы было не менее трагичными.

— А, к чёрту! — Воскликнул он и перелез через проволочный забор.

Проблемы не заставили себя долго ждать. Вдалеке послышался рев моторов. Приближалась банда “Лысых черепов”. Об этой банде был наслышан весь континент, как о самой безжалостной банде. Радовало одно, что беспределят они в границах американских поселений.

И именно с этой бандой воришке предстояло сразиться. А ведь у него не было с собой оружия!