Путь на север

Колючий Кактус (2023)

Путник, что десятилетиями бродит по пустыне в поисках редких вещей или еды, для выживания общины, на его пути лежит пустыня, поросшая кактусами-гигантами, дающая драгоценную влагу и немного пищи в моменты нужды. Многочисленные деревушки и города, разбросанные по континенту, сражаются за свое выживание различными способами. Головорезы, каннибалы и работорговцы гоняющиеся за людьми ради еды и денег. Встреча старых друзей и новых врагов — всё это может стать преградой при возвращении в общину с драгоценным грузом.

Глава 8

Раннее утро. Бар. Ванна на втором этаже. Саймон, глядя в осколок зеркала, брился, а затем пытался побрить и голову. Волосы росли, от чего голова чесалась и это дико раздражало. Мэри открыла дверь, и зевая вошла. Увидев Саймона пытавшегося побрить голову опасной бритвой, она завизжала.

— Заткнись! — девушка испуганно закрыла рот руками, — ты что никогда не видела, как голову бреют? — она отрицательно помахала головой, — и даже не видела как бреется отец?

Девушка вновь отрицательно замахала. — Ты чего рот заткнула?

— Ты сказал мне заткнуться, — она убрала ладошки, чтобы ответить и вновь запечатала рот.

— Я просил замолчать, а не закрывать рот, — парень тяжело вздохнул, посмотрел на бритву, — Сара ещё спит?

— Да.

— Помоги мне, — он помолчал прежде чем закончить фразу, — побрить голову.

— Зачем?

— Адски чешется, а шрам едва зажил. — девушка продолжала невинно посмотреть, парень закатил глаза, — если буду выбривать вокруг шрама, то это будет выглядеть странно.

Девушка представила и, засмеявшись, вновь прикрыла ладонями рот. Саймон покосился.

— Ну так, — он сделал паузу, делая усилие над собой, — поможешь мне?

— Да, — глаза девушки блестели, она перехватила ручку бритвы. — Что нужно делать?

Парень показал что и как делать и дал попробовать на ноге. Немного приноровившись, он разрешил Мэри побрить голову.

Когда она закончила, он встал и подошёл к окну, пытался поймать лучи солнца. Пару зайчиков появилось на стенах и потолке. Девушка засмеялась и прикрыла рот, поняв свою неучтивость.

— Спасибо, — обернулся Саймон и слегка улыбнулся. Девушка кивнула и выбежала из ванной. В комнате она упала на кровать, сжала подушку и отсмеялась от души, стараясь не разбудить мать.

Саймон хмыкнул, закрыл за девушкой дверь в ванну и продолжил утренние процедуры.

***

После завтрака он отправился в мастерскую Джека. В этот раз по своей воле. Парень вошёл не стучась. Старик нахмурился, Саймон прошёл мимо полок с поделками.

— Каждый раз когда я прихожу, — парень остановился рядом со стариком и смотрел через плечо на то, что тот делал, — ты что-нибудь делаешь, но ничего не показываешь и не приносишь домой, не считая просьб Сары. Так зачем ты это делаешь?

— Нравится. — кратко ответил старик, замер словно что-то вспомнив, затем резко обогнул парня и пошел к шкафу. Взял металлический ящик и поставил перед Саймоном. Открыв ящик он показал кожаную кобуру и револьвер.

— Мне показалось, что ты планируешь скоро уйти. Думаю этот парень будет тебе полезен.

Саймон остолбенел. Он посмотрел на старика, затем на револьвер. Вежливо улыбнулся.

— Спасибо, но — отодвинул ящик подальше, — я пацифист.

— Ты помнишь каким тебя сюда принесли?

Парень отвел взгляд.

— К сожалению.

— Это поможет тебе защитить себя. И больше не появляться ни в чьём городе полумертвым.

Саймон усмехнулся.

— Спасибо, но всё же нет, — он отодвинул ящик ещё дальше. — Я противник оружия. И если на меня нападают, предпочитаю пользоваться кулаками.

Саймон поднял голову и посмотрел на Джека. Старик приобнял парня и потрепал по голове.

— Дурак! Кулаками собрался от автоматов отбиваться! Этот мир не так ласков и нежен, как раньше. Если ты хочешь выжить, то тебе требуется оружие!

— Прости, старик, но я хочу выжить в мире не используя оружия. Таково моё обещание… одному… другу…

— Э, — старик отпустил, парня, закрыл ящик и убрал обратно в тайник, — не хочешь, как хочешь. Я не силен в уговорах.

— Но всё равно, спасибо, старик, — сказал парень, опустив голову. Он впервые покраснел. И во второй, раз в этом городке, испытал благодарность. Чтобы отвлечься, он посмотрел на полку с часами.

— О, старик, а это что? Я раньше не видел этого, — Саймон указал на не большой, округлый серенький предмет, с толстыми бортиками.

Джек посмотрел куда, указал парень.

— А, недавно на свалке нашёл, починил. Вроде неплохие часы.

Лукавый огонек блеснул в глазах парня.

— Да, не плохие. Очень даже хорошие…

— Ага! Руки прочь! — прикрикнул старик, принимаясь за брошенное дело.

— Я ничего и не трогал, — а тише добавил, — не сильно больно то и хотелось! — Саймон убрал руки за спину и отошёл от полки. — Ладно, пошёл я. И помни: Сара всегда ждёт тебя к ланчу! — сказал он в дверях, обернулся и пошёл своей дорогой дальше.

— Ага, иди уже!

Саймон ушел. Старик обернулся и посмотрел на полку с часами, а затем на тайник с револьвером.

— Странный парень, — пробормотал старик.

Возвращаясь, Саймон почувствовал, что за ним следят. Закатив глаза он запетлял, сбивая преследователя со следа.

***

Вечером в бар снова зашли двое гостей города, повторив заказ, в первое посещение. И сегодня Сара налила ученику выпивку покрепче, желая выведать ещё секретов, а седовласого пожалела.

Сегодня вечером гости бара увидели небольшое представление от ученика. Они впервые видели такие задорные танцы на стойке. Допив третью кружку пива, он вырубил ученика, поблагодарил за выпивку, вынес тело из бара и понес его обратно в гостиницу. После того как мужчины ушли, гости бара тоже разошлись, они жалели о таком коротком шоу. Сара всерьёз задумалась о том, чтобы нанять девочек, чтобы те танцевали, привлекая посетителей и дополнительный заработок.

Убрав своё Мэри и Джек, пожелали спокойной ночи и поднялись в комнаты спать. Сара и Саймон остались. Старуха протирала последние бокалы, парень сидел, составлял компанию.

— Ты сегодня весь день задумчивый. Что случилось?

Саймон положил голову на руки.

— Ничего. Я в порядке…

— Эй, не лги мне. Я — бармен со стажем, поэтому сразу вижу, что если с человеком что-то не то.

Парень провёл правой рукой по лысине, нащупал остатки шрама.

— Из-за волос. Снова пришлось сегодня брить голову. Несколько месяцев мучений, пока шрам не зарастет и не отрастут новые. Ха-ха. — смех получился вымученным. Сара приподняла бровь.

— Ложь! Говори правду! — она стукнула кулаком по стойке. Он сморщился, тогда женщина достала самые чистые рюмки, он пялился на них, — не бойся, я мыла их. — Саймон приподнял бровь, — да, я видела, как ты пялился на грязные кружки и по твоему лицу прочла, что ты чистоплюй.

— Ну ладно.

Парень принял рюмку, старуха достала прозрачную жидкость.

— Водка?

Женщина довольно улыбнулась.

— Откуда?

— Один охотник, нашёл схрон и стащил для меня парочку бутылок.

Парень принюхался.

— Хм, не так отвратительно на запах, — он слегка пригубил, сморщился, — но на вкус дрянь!

— Надо залпом! — женщина одним махом заглотила напиток и выдохнула. — Крепкая!

Саймон повторил за женщиной, выпив залпом.

— А-а-а! Дрянь! Фу, Бэ!

— Носом дыши! — скомандовала женщина, показывая как делать. Парень повторял. Остановившись, двое засмеялись. Она разлила ещё по одной.

— Знаешь, я планировала её оставить на похороны, свои или Джека, смотря кто быстрее из нас уйдет.

— Какие радостные мыслишки.

— Только об этом и думаю!

Двое посмеялись, после Сара взяла рюмку, мысленно досчитала до трёх и выпила залпом, громко втянув воздух носом. Саймон решил пропустить. Чувствовал, что жидкость начинает действовать, слезы полились.

— Вот, видишь, твоя грусть уходит.

— Ха, если бы. Это скорее влияние твоих позитивных мыслей.

Он грубо вытер слёзы тыльной стороной руки. Женщина смотрела с жалостью.

— Легче?

— Немного.

— Расскажешь?

— Нет. — он добавил немного помолчав, — это личное. Не хочу.

— Как хочешь.

Сара нежно улыбнулась, но как же ей хотелось знать"личное".

— Знай: для тебя мне ничего не жалко, когда бы ты не пришёл и не припросил помощи, я всегда помогу. И Джек тоже. — торопливо добавила она.

— Я знаю, — Саймон медленно моргнул.

— Знаешь, — усмехнулась Сара, — когда я была молода, ты мне нравился.

— И это я тоже знаю.

— Ох, ничего от Вас не скрыть, молодой господин, — последнюю фразу она сказала на русском. Парень приложил палец к губам.

— Надеюсь это умрёт с тобой.

— Можешь рассчитывать на меня.

Саймон кивнул, поставил рюмку на стойку.

— Пойду я спать, голова закружилась.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Роза, — он подмигнул прежде чем отвернутся и поднять стул. Когда он исчез на втором этаже, Сара Выпила ещё рюмку и после этого начала тушить огарки свечей. Взяв последний, она поднялась в спальню.

***

Саймон открыл окно, ему хотелось плакать, кричать, спрыгнуть. Но ничего из этого он не мог. Поэтому внутри у него всё болело, но внешне он оставался спокойным и смотрел на половинку луны, что больше никогда не станет прежней.

Слегка укротив боль, он посмотрел вниз, на улицу, настоящее его отрезвляло, помогало прийти в себя, отринуть воспоминания. Но заметил, как за домом стоит тень. Она двигалась, превратилась в человека в черном. В пару прыжков, тень тихо забралась на стену и затем в окно.

Саймон не успел среагировать, отошел от окна, наблюдая, что будет дальше. Такой наглости не позволял ни один житель города.

— Ты, что, ты, творишь? — Саймон зашипел на русском.

— У меня есть вопросы на которые ты должен ответить, — ответил Александр.

— То есть, для тебя в порядке вещей врываться в комнату мужчины среди ночи?

Ночной гость осмотрел Саймона с ног до головы.

— Ты вроде не голый, так что должно меня смущать? И я заметил свет в окне, понял, что ты не спишь…

Саймон ударил себя ладонью по лбу.

— Говори, что ты от меня хочешь и выметайся от суда.

— Ты ответишь на мои вопросы?!

— Если не начнёшь сейчас же, выкину из окна.

— Это угроза?

— Считаю до трёх. Раз…

— Эм, всё-всё, хорошо. Так. Сейчас. Не ожидал, что ты так среагируешь, — мужчина паниковал, — эм, вопрос… вопрос на счёт языка. Ты говоришь на нём свободно. Ты — русский?

Даже в свете луны было видно, как взгляд Саймона потемнел.

— Выметайся сейчас же! — он указал на окно.

— Но я всего лишь…

— Прочь! — зло шипел Саймон. — ты мог задать любой вопрос, но выбрал этот?!

— Но!

— Прочь!

— Прошу, — взмолился Александр, — прошу, я хочу лишь поговорить…

— Нет! Ты исчерпал лимит моего терпения! — Саймон толкал гостя к окну.

— Прошу, умоляю, на колени встану, — и он встал, сложил руки в молитвенном жесте, — Ответь на два моих вопроса и больше ничего мне от тебя не нужно.

Саймон остановился, сложил руки на груди, думал. Александр продолжал стоять на коленях.

— Хорошо. Отвечу. Но только днём. И приходи один. Мне не нужны ещё одни уши.

— Буду, — сказал гость, вставая с колен. — Где?

— Место нашей первой встречи, помнишь?

— Да. Найду.

— Туда. В полдень.

— Буду!

Александр подал руку для пожатия, но Саймон её не принял, с брезгливостью на неё посмотрел.

— Пока, — попрощался вылезая в окно счастливый Александр.

— Прощай, — тихо сказал Саймон. Гость исчез.

Прежде чем лечь спать, Саймон долго думал закрывать окно или нет. В итоге он решил не закрывать, надеясь, что больше ночных гостей у него не будет.

Он долго ворочался. Начинало светать. Надо было решаться, ещё немного и город начнет просыпаться.

Саймон встал, достал армейский рюкзак из-под кровати, переоделся в заранее заготовленную одежду: штаны из плащёвки, когда-то белую, а на данный момент серую футболку и накинул камуфляжную куртку с капюшоном. Он знал, что в пустыне будет выделяться среди барханов, но такая одежда позволяла хотя бы немного пережить жару. Достал старую пару армейских сапог, думал их надеть, но они слишком тяжелы, а ему требовалась легкая поступь, поэтому взял в руки.

Одевшись, собрал скудные пожитки в рюкзак и спустился вниз по лестнице. Скрипела она громко, он вспомнил про её ремонт, который Сара уже с месяц затевала, да всё никак не начинала. Жалел, что не настоял раньше.

Прокравшись на кухню, он взял немного провизии на первое время и стеклянную бутылку, наполнил её водой. На первое время ему хватит.

Он развернулся, чтобы уйти, но остановился. Был порыв оставить записку на прощанье. Но остановил себя. Сара поймёт. Он знал это.

Окольными путями он прошёл до окраины города, где сестра Сары содержала ферму страубов. Она не заметит пропажи. Он был уверен. Она перестала обращать внимание на такие мелочи, как пропажа одного-двух страубов. Время от времени то один, то двое сбегали на"вольные хлеба", чтобы через какое-то время вернуться в загон. Стая из полусотни голов редела медленно, а порой даже пополнялась молодыми особями.

Когда солнце было далеко над горизонтом, в Мусорном городке осталось только воспоминание о Саймоне и окровавленная панамка на кухонном столе, прибитая ножом к разделочной доске.