Проклятие Турмограда

Антонина Шмелёва (2024)

Дарина живет в заколдованном городе, жители которого пребывают в страхе перед Тьмой, облаком, способным стереть с лица земли все, что в него попадет. Единственный, кто способен спасти от напасти, это злой, наглый, самоуверенный и чертовски красивый волшебник. Цена помощи слишком высока, ведь Защитник постоянно забирает девушек, которым не выжить в его логове. При этом Дарина боится признаться даже себе, что физически ее безумно тянет к этому злодею, но что она будет делать, когда сама станет его жертвой? Как ей смириться со своими желаниями, когда в сердце пылает ненависть к объекту фантазий? И так ли правы в своих суждениях относительно него жители города?

Глава 18. Медальон

— Она стала быстро уставать и много спать… И этот аппетит… — взволнованный голос доносился сквозь сон.

— Хозяин, не стоит так переживать, она много активничает для простого человека. Конечно, это за день сильно утомляет и будит в ней желание поесть!

Послышались звуки мужских туфель, касающихся пола — кто-то мерил комнату быстрыми шагами.

— Тьма была уже очень много раз. С тем, как это часто происходит, боюсь, что…

— Ну она вполне розовощекая и бодрая еще, не думаю, что стоит начинать переживать! — это была Надя.

Белояр продолжал ходить, потом что-то где-то треснуло, сломалось. Похоже, на нервах он ударил куда-то кулаком. Хотела бы я знать, что происходит? Затуманенный мозг никак не складывал пазлы в картинку.

— А когда начинать? Я не могу больше ждать… Это может оказаться слишком опасно. Соберите слуг, мне нужно, чтобы все подключились к поиску!

— Хозяин, а помните букет? Он так далеко улетел, — не унимались домовые. — Значит, она долго с вами пробудет!

— Глупости ваши приметы!

Дальнейшего я не слышала, ибо снова провалилась в сон. А когда очнулась, поняла, что нахожусь в комнате одна. В окно светило яркое солнце, пели птицы… Тихо накинув на себя шорты с футболкой, я спустилась на любимую летнюю террасу и увидела там хмурого Хозяина. Он сидел в кресле и с кем-то переписывался в телефоне. Не очень характерное для него занятие…

— Доброе утро… или день, что там на дворе?

— Утро. — Он оторвался от своего девайса и сунул его в карман. — Как раз жду тебя к завтраку.

Хмм… И сколько суток я спала? В саду зацвела сирень, а когда я в последний раз смотрела, то едва виднелись бутоны на черемухе… Интересно, это заклятие оказалось столь мощным или я так сильно устала после той восхитительной ночи? Вообще, конечно, в последнее время, я была какая-то слегка вареная, этого не отнять.

— Как дела? Чем занят все это время? — пробормотала я, опускаясь на стул.

— Ничего особенного, — вздохнул волшебник и потянулся было к издавшему звук телефону, но потом осекся.

Я прикрыла глаза и вдохнула аромат сирени, к которой уже присоседился запах свежесваренного кофе и вкусной утренней выпечки.

— Пахнет как в детстве… Как же давно я не слышала этих запахов!

Вместе с воспоминаниями навалилась и грусть. Снова я думала, все ли в порядке у сестры, скучала по родителям и брату.

— Сейчас, наверное, июнь? — уточнила я.

Он кивнул.

— У Ларисы, наверное, экзамены… Интересно, как она там? Осмелилась подойти к этому парню?

Белояр тяжело вздохнул и сказал:

— Я предупреждал, что у тебя постоянно будет появляться желание…

— Разве ты не находишь это нормальным? — прервала я. — Пора уже понять, что я не откажусь от последнего мне близкого человека! Ты можешь сколько угодно изолировать меня от остальных, ты можешь отобрать у меня их фотки, но она всегда будет тут! — я ткнула пальцем в грудь и тут же поникла. — И признаться, совершенно не понимаю, чем тебе так претит мысль, что я хочу ее видеть, слышать или хотя бы иметь при себе фотографию.

Волшебник пожал плечами и отвернулся, скрывая от меня свои лицо и взгляд.

— И да, я прекрасно знаю, что не могу ничего поделать, чтобы исправить эту ситуацию, я даже не прошу тебя ни о чем больше, заметь! Я справляюсь со своими чувствами большую часть времени. Прости, что поделилась и раскисла сейчас. Иногда забываю, что нельзя быть человеком, ведь это тебя бесит. Ты сразу думаешь, что я жалуюсь. Кстати, если пора валить в комнату и сесть взаперти, ты только скажи!

На последних словах у меня потекли слезы, и я резко встала. Аппетит пропал к чертям, и я решила проверить голову среди больших красивых сосен, коль уж пальцем на заточение не указали. Все-таки запах хвои мне неплохо помогал успокаиваться и справляться с накрывающими эмоциями.

— Хозяйка! — догнала меня Вера и протянула небольшой пакетик. — Хозяин распорядился отнести тебе сюда. Говорит, ты хочешь устроить пикник. Мы приготовили тебе твой любимый сэндвич, налили кофе, положили салфетки и все, что может потребоваться.

— Спасибо, — улыбнулась я и приняла небольшой сверток.

Не объяснять же домовым, что их Хозяин иногда бывает полным придурком!

За мной как раз была тропа, которая выводила к тому месту у озера, где мы когда-то сидели и болтали. Там-то я и расположилась, чтобы, уставившись на то, что осталось от моего дома, пострадать.

К полудню я немного взбодрилась и успокоилась. Хандра, связанная с мыслями о сестре, отступала, а вопросы о Хозяине накрывали с новой силой. Очевидно, что была причина, по которой мне не разрешали общаться с кем-то из города, и, тем не менее, Белояр однажды нарушил правила и позволил позвонить. Если так, то что им двигало? И насколько это действительно невозможно? Дело ли в запрете или в том, что надо было держать марку? Неизвестных, как водится, было больше, чем ответов. Уже хотелось снова напоить Великого и Ужасного зельем, чтобы услышать от него подробности.

Я долго не могла отпустить идею, поэтому была крайне удивлена, когда открыла глаза и поняла, что не одна.

— Привет, — прошептал мне мой мучитель и вымученно улыбнулся.

— Привет!

Я потерла глаза и поморгала, пытаясь понять, как вообще такое возможно.

— Я так всю жизнь просплю… Неужели возможно столько пребывать в этом состоянии?

— Ты даже представить себе не можешь, — хмуро сказал мне Белояр и протянул небольшой кулечек. — Перекуси.

Я закатила глаза и отвернулась.

— Не хочу!

— Тогда пошли в дом!

— Не буду!

Белояр тяжело вздохнул и привалился спиной к дереву рядом со мной. Только тогда я поняла, что подо мной была специальная подстилка, которая защищает от холода земли, на ногах лежал плед, под головой — некое подобие подушки, а рядом — всякие штуки, которые отпугивают комаров.

— Ты когда-нибудь будешь слушаться? — с тяжелым вздохом спросил Хозяин.

Я попробовала улыбнуться, но получилось вяло, и помотала головой.

— Дуешься?

Я прикрыла на мгновение глаза и постаралась призвать все свое самообладание, а потом снова повторила жест с качанием головой. Аккуратно села и протянулась. Как ни странно, а живот почему-то урчал от голода. Удивительное тут было место!

— Я же вроде как обещала тебе в качестве подарка не обижаться, — пожала я плечами. — Наверное, это еще в силе.

Волшебник о чем-то долго думал, пока я гипнотизировала еду и делала вид, что совершенно не хочу ее употреблять.

— Как насчет послушания?

— Это будет подарок на следующую годовщину. Все равно мне тебе больше нечего преподнести. Если доживу, конечно.

Он закатил глаза и указал мне пальцем на контейнер.

— Ешь! Ты же знаешь, что если я захочу тебя убедить в чем-то, то обязательно это сделаю.

Я вздрогнула от воспоминаний, из груди вырвался тяжелый вздох, и я прошептала:

— Ты можешь все. Только не запретить мне думать.

Настроение улетучилось, аппетит пропал, я резко встала и отошла к воде. Взгляд снова устремился к черной земле, и я спросила:

— Неужели у тебя никогда не было семьи? Неужели не было людей, которыми ты дорожил?

— Хватит ныть!

— Конечно, для тебя это так называется, — всхлипнула я. — Какой же ты все-таки непрошибаемый чурбан!

Я прикусила губу и постаралась побороть слезы, но это было так трудно! Грудь уже рвало от подступающих рыданий, мне было очень больно.

— Ты знала, куда…

— Да! — выпалила я. — Да, я знала! Перестань попрекать меня тем выбором, который я сделала. Ты ведь его принял! И получил все, что хотел! Да, я понимаю все последствия, но это не значит, что они меня не удручают! Просто… из двух зол я выбрала наименьшую. И раз уж нам суждено было расстаться, то хотя бы я смогла обеспечить ей…

— Хватит, — сурово сказал волшебник и посмотрел куда-то мне за спину.

Я обернулась и ахнула. С того берега к нам снова подступало черное облако. Оно было небольшим в этот раз и, возможно, мне показалось, не потребует у волшебника много сил, но, тем не менее, оно росло и явно нападало.

— Похоже, что источник, и правда, где-то там, — прошептала я, забыв обо всем, что было пару минут назад. — Как же задолбала эта гадская штука, кто бы знал…

— Я знаю, — тихо сказал он.

По его шее бегало адамово яблоко, глаза напряглись, кулаки сжались. Конечно, больше всех от нашествий этого чудовищного проклятья страдал наш Великий и Ужасный. Каждый раз он тратил на него столько энергии и сил, изматывался до полусмерти, а все ради кого? Ради города, который его ненавидел…

— Иди в дом! Я приду, как только…

«Или тебя опять принесут», — подумалось мне, но благоразумие взяло верх, и слова эти не прозвучали.

— Будь осторожен, — пробормотала я и позвала своих служанок, чтобы они помогли мне собрать контейнеры и подстилки.

Проходя мимо волшебника, я осторожно дотронулась до его плеча.

— Зачем? — хмыкнул он. — По мне ты вряд ли будешь скучать.

— Буду! — тихо и твердо сказала я и пошла в сторону дома.

Едва ступив на порог, я еле отбилась от назойливых слуг, которые пихали мне всякие вкусности. Пришлось согласиться на небольшой перекус, а потом устроиться в кресле-качалке прямо на террасе и… уснуть.

Меня разбудили прикосновения. Осторожными движениями кто-то подхватил меня с места и куда-то понес.

— Опасность миновала? — прошептала я, мгновенно вдыхая знакомый пьянящий запах и закидывая руку ему на плечо. — Ты даже силы сохранил меня потаскать?

— Не совсем, — прошептал волшебник, опуская меня на кровать.

Адреналин хлынул в кровь, и я широко распахнула глаза.

— Я опять все проспала? Прямо в кресле?

— Типа того…

Вот же непонятные истории!

— Не расстраивайся так, я вообще на берегу отсыпался в этот раз.

Он сел на край кровати. В моем животе громко заурчало, и я захныкала. Это просто уму непостижимо. Столько есть и спать и при этом еще помещаться в дверные проемы? Как такое возможно?

— Почему тебя не забрали, как обычно?

— Я им не позволил.

— Были силы сопротивляться? — удивилась я. — Зачем?

— Не был уверен, что готов идти сюда…

— Что это значит?

Я окончательно проснулась и привалилась к спинке кровати, пытаясь унять непонятную мне слабость. В комнату как раз вбежала Вера с подносом и, даже не подумав, накрыть на столе, поставила мне прямо на кровать.

— Хозяйка, приятного аппетита! Хозяин, может вам тоже принести…?

— Да, спасибо, — кивнул волшебник.

Спасибо? Когда в последний раз он говорил нечто подобное? Я удивленно хлопала глазами и пыталась понять, что же так цепляет мой взгляд. Белояр словно был прежним, но чем-то изменился. Увы, я так и не смогла сообразить, что же в нем выглядело иначе. Видимо, как и прежде, Тьма его изменила.

— Я надеюсь, что ты однажды сможешь избавиться от этого проклятья, — прошептала я. — Не ради города, а для тебя. Мне не нравится, как эта штука тебя изматывает. И ведь… они там даже не подозревают, чего тебе стоит каждая битва.

— Они платят за это высокую цену, поверь…

Я пожала плечами и взялась за ложку. По мере уничтожения каши силы возвращались. Волшебник рядом тоже оживал, закидывая свою порцию в рот.

— Почему она снова стала приходить? Ведь жили же спокойно…

— Если бы я знал, — прошептал мой мужчина.

— Ты прости меня, — прошептала я. — За тот разговор перед…

Он отвел взгляд и пожевал свою губу.

И тут я поняла, что его бесил вовсе не тот факт, что мне было грустно без сестры. Кажется, волшебник злился потому, что ничего с этим, увы, не мог поделать. Он не понимал и не знал, как реагировать и, возможно, даже и хотел бы меня поддержать, но, в силу своих особенностей, не умел.

— Можно я тебя обниму?

Он остолбенел и снова на меня посмотрел. Кивнул. Я преодолела расстояние между нами и крепко сжала этого человека в объятиях.

— Не знаю, какая муха меня укусила, — прошептала я ему на ухо. — Внезапно накатила такая тоска по ней, что аж больно стало. Сейчас намного легче, я выговорилась и…

— Я хочу тебе кое-что отдать, — пробормотал он, перебивая и отлепляя меня от себя. — Идти можешь?

Слегка шатаясь, я последовала за ним на запретную территорию хозяйской спальни, нагло плюхнулась там на кресло и не без восхищения красивым мужским телом наблюдала как он открывает ящик тумбочки. Бледная рука скользнула внутрь, что-то брякнуло и оказалось зажато в кулаке.

Мое сердце пропустило пару ударов от предчувствия, во рту пересохло, и я, сама не понимая своих действий, встала, подошла к своему мучителю ближе. Губ коснулись сначала нежно, потом требовательно, а затем и вовсе в ход пошли языки и зубы.

— Я готова выпить той воды, чтобы подтвердить это, Хозяин, — прошептала я, отдышавшись. — Ты изменился за то время, что я тебя знаю. При этом ты все также сводишь меня с ума одним только взглядом. И мне безумно жаль, что реальная жизнь может позволить нам только эту страсть, потому что, сестрой клянусь, если бы не то, что маячит впереди, то у нас был бы шанс. Мне кажется, я могла бы даже в тебя влюбиться…

— Брось, — криво улыбнулся он. — В той жизни, ты бы и на пушечный выстрел не подошла.

— Ты плохо знаешь, какой я была в той жизни, — пробормотала я и прижалась головой к его груди. — Особенно до смерти братика. Проблемный, непослушный подросток. Я делала все, что было нельзя. Да тебе было бы достаточно поманить меня пальчиком! Так что, ты потратил зря пять лет на сомнения…

Белояр хихикнул и взял мою ладонь. Вложил в нее что-то теплое, тяжелое и такое знакомое.

— Ты обронила его в день, когда… эээ… мы уходили из города.

Сердце застучало очень быстро. Я замерла, перестала дышать.

Не может быть!

Это просто не могла быть эта вещица! Я боялась опускать глаза, чтобы не разочароваться. Пришлось собрать всю свою храбрость и посмотреть. Предчувствие не разочаровало, в моей ладони и правда был медальон. Дрожащими руками я пыталась его раскрыть, но пальцы не слушались и никак не могли нажать на маленький рычажок. Мне помогли. И тут на глаза выступили слезы, я сразу стерла их рукавом, чтобы не мешали смотреть в любимые лица, а потом я прижала эту самую дорогую мне вещицу к губам, потом к груди и снова положила голову на своего мужчину.

— Это самый лучший день в моей жизни у тебя, — прошептала я.

Мы немного постояли вот так среди комнаты, как два голубка, прижимаясь друг к другу, пока я впитывала глазами черты любимых лиц на фотографиях. А потом я взяла волшебника за руку и повела к кровати.

— Дай мне этой воды, — попросила я. — Хочу, чтобы ты понимал, что я делаю и говорю то, что у меня на душе, а не ради…

В воздухе возник нарушающий все законы физики висящий поднос. На нем графин, два бокала и маленький пузырек. Белояр налил жидкость в оба фужера и протянул мне маленькую бутылочку с зельем. Я добавила в свой и неуверенно посмотрела на Хозяина.

— Я обещаю ничего у тебя не спрашивать.

Он кивнул. А потом, словно боясь передумать, осушил свой бокал, едва в него попал напиток истины. Я сделала то же самое.

— Сколько это продлится? — спросила я, отставляя стакан на поднос и наблюдая, как тот исчезает.

— Пару часов.

В голове завертелось много способов провести это время с пользой, но я решила следовать первоначальному плану и спросила:

— Как ты отнесешь к тому, чтобы сходить вместе в душ?

Нужно было срочно избавиться от остатков сонливости и переключиться на правильную волну.

— Идем, — кивнул волшебник и распахнул дверь в свой санузел. Только в этот раз вместо душевой кабины в нем красовалась огромная ванна.

Я отложила драгоценный кулон на поверхность тумбы, стоявшей на нашем пути, и позволила увести себя. Едва мы оказались в воде, как я взяла мочалку и с нежностью стала обводить плечи Хозяина, потом провела по его груди и украла короткий поцелуй.

— Ты правда стал другим, — прошептала я.

— Ты просто привыкла, — ухмыльнулся он.

— Нет, — покачала я головой и опустила пальцы к низу его живота. — Ты изменился, и мне так хочется, чтобы это никуда не девалось и после…

Он приложил палец к моим губам, закрыл глаза и набрал полную грудь воздуха.

— Разговоры о моей смерти делают тебе больно?

— Да, — немного сопротивляясь зелью пробормотал он.

— Это… о многом говорит, — улыбнулась я и продолжила путешествие по его телу. — И я не буду больше касаться этой темы сегодня, раз обещала. — Мои руки добрались наконец до той самой территории, скрытой от глаз водой и пеной. Белояр тяжело задышал. — Тебе так нравится?

— Да, — выдохнул он, позволяя мне продолжать исследование.

Еще пара минут, и я заставила его стонать, а потом он вдруг перехватил инициативу и, прижав меня спиной к себе, заставив почувствовать эрекцию. Его волшебные руки водили по моей груди, опускались по животу и колдовали у самых чувствительных мест. Он завел меня так, что вода вокруг начинала кипеть, а в глазах появлялся туман. Я хотела его… Прямо там.

— Не сейчас, — прошептали мне в ухо, и я обомлела от тембра и волны теплого воздуха, которая окутала мою голову. С губ слетел стон.

Уверенными движениями он продолжал массировать мои точки, доводя до каких-то сумасшедших высот блаженства. Ко мне приближалась волна удовольствия, и я уже готова была его испытать, как вдруг все прекратилось.

— Тебе нравится играть со мной? — нахмурилась я разочарованно. — Ограничивать?

Он засмеялся и повернул меня к себе лицом.

— Мне нравится смотреть как мощно ты кончаешь после таких ограничений, — хрипло пробормотал волшебник и снова принялся меня ласкать.

Я плохо помню, как мы вернулись в его спальню, и меня, наконец, допустили до главного. Помню только, что оторвалась я на всю катушку.

***

Мы лежали, распластавшись на кровати, сытые друг другом и очень довольные.

— Я ведь хотела тебе рассказать, как благодарна, пока работало зелье, — пробормотала я.

— У тебя получилось, — засмеялся волшебник и перекатился на бок, подперев голову рукой. — Показать.

Я улыбнулась и повернулась к нему, отзеркалив позу. Мне никогда еще не было так легко и комфортно в его обществе, так хорошо от его близости. Каждый новый день рядом делал меня все более счастливой, и я поверить не могла, что однажды все изменится.

— Как бы сильно это ужасное облако тебя ни изматывало, — призналась я, — должна сказать, что оно тебя меняет… в лучшую сторону.

— В смысле?

— После каждого раза ты становишься как будто чуть добрее… не знаю, как сказать. Что-то в тебе видится иначе после того, как опасность отступает. Словно ты что-то осознаешь, понимаешь или даже проживаешь…

Я снова упала на спину и задумалась. По сути, Белояр каждый раз смотрел в лицо злейшему врагу нашего города. Тьма уносила жизни, была беспощадной и жестокой, убивала, не оставив даже возможности попрощаться, при этом прогнать ее мог только один человек, но и он страдал фактически от каждой встречи. Это облако изматывало его до полусмерти, кроме разве что…

— Может надо проанализировать те моменты, когда Тьма уходила сама? Может в них есть какой-то смысл? Ответ? Вдруг в твоих силах сделать так, чтобы она всегда рассеивалась без посторонней помощи?

— Я думал об этом, — хрипло ответил волшебник. — На ум приходит только одна мысль: ты, так или иначе, была рядом. Больше никаких особенностей.

— Может тогда мне нужно ходить с тобой?

— Нет, — отрезал Хозяин. — Это опасно.

Ладно.

Я немного посмотрела в потолок, делая вид, что изучаю трещинки и сколы, а потом резко села и взяла свой вновь обретенный медальон. Посмотрев на лица дорогих мне людей, я снова прижала его к груди и подумала, что теперь все те, кто мне дорог, рядом. Жаль только, что я обронила эту вещицу тогда в городе… или…

Стоп!

В памяти четко всплыли моменты нашего отступления из той толпы людей, которая нас окружила. Я помню, как Белояр отобрал у меня телефон, а потом… содрал с шеи цепочку и бросил на землю. Мой медальон подняла Лариса!

— Я же не роняла его…

— Что? — он резко сел и посмотрел на меня.

— Ты… отобрал и бросил его на асфальт! Я помню, что сестра подняла…

— Чушь, — фыркнул волшебник и начал собирать свою одежду. — Много времени прошло, ты просто забыла.

Ну-ну!

— Ты виделся с ней?

— Нет.

— Да! — вскрикнула я и зажала рот рукой, потому что на меня внезапно посмотрели старые знакомые ледяные глаза.

Метаморфоза, случившаяся с лицом моего мужчины за считанные секунды, не просто пугала. Она приводила в ужас.

— Ты уронила, — процедил волшебник, — я поднял и держал у себя. Решил отдать тебе за хорошее поведение.

— Ладно. — Я проглотила слюну и отвернулась. — Прости, не буду больше спорить, Хозяин.

Я с нажимом произнесла последнее слово и едва смогла сдержать слезы. Как можно быстрее я собрала все свои вещи и поспешила убраться в собственную комнату. Настроение улетучилось, желания радоваться и проводить с Хозяином время уже не было. Он снова становился чужим.

***

— Ну как так? — запричитала я, когда ко мне заглянула Вера и уточнила по поводу перекуса. — Он был таким открытым, собой, а потом вдруг раз… и пара неосторожных слов сделали из него прежнее чудовище?

Служанка только покачала головой и продолжила хлопотать в комнате.

— Милая, он… — Надя запнулась и задумалась.

— Трудный, — прошептала я. — Он так боится быть искренним… как будто это кому-то может навредить. Надеюсь, когда-нибудь он поймет, что он чертовски хорош всем, когда перестает притворяться.

Служанки улыбнулись, но ничего не ответили.

Я попросила у них крепкий чай, чтобы успокоиться и уселась в кресло подле окна. Вдали виднелось мое любимое озеро. Оно сверкало в ярких лучах солнца и манило к себе.

— Так скучаю по плаванию, — прошептала я. — Раньше часто тут купалась, а потом…

После того, как нашего дома не стало, я и не подходила к воде… Мой мир весь перевернулся с ног на голову в тот проклятый день, кода Тьма сожрала самое дорогое, что было у нашей семьи.

— Может быть тебе пойти окунуться? — предложила служанка. — Смоешь с себя недовольство и…

— Не знаю, — пробормотала я. — Наверное, стоит сначала спросить разрешения у Хозяина. Почему-то мне кажется, что эта идея ему вообще не понравится. Сейчас так точно. Может позже, когда он будет чуть более… добрый. Или если бесить, то до конца? У вас есть купальник?

Вера отмахнулась и убрала со стола лишнее.

— Иди погуляй, — посоветовала Надя. — Проветри голову.

— А вот это хорошая идея!

Я пулей собралась и выбежала из дома. Мои шаги были быстрыми и уверенными, когда я уходила все глубже в лес. Сейчас я не была той сломанной девчонкой, что почти год назад неслась куда глаза глядят в надежде больше никогда не видеть дом Хозяина. Теперь я преследовала другие цели. Мне нужна была разрядка, чтобы очистить голову и освободиться от мыслей, набраться сил. Через несколько часов мне наверняка придется сделать вид, что ничего плохого не было. Иначе, продолжая дуться, я только создам условия для скандала, который нам был не нужен, и перечеркну все то хорошее, что мой Хозяин научился делать.

Мои ноги уверенно пружинили по мшистым тропам, пока я пробиралась в царство птиц и зверей и вдыхала полной грудью воздух.

— Ааааааа! — наконец закричала я, пытаясь освободиться от груза на своих плечах. — Аааааааа!

Становилось чуть легче. Я вытащила из кармана заветный медальон и сжала его в руке. Он грел меня, придавал сил и делал этот мир чуточку светлее.

Я ускоряла шаг — меня словно тянуло в ту сторону. Легкие начинали гореть, сердце выпрыгивало из груди, но черт побери, становилось все легче, и легче, и легче… Мне уж было показалось, что обиды отпустили, и я готова вернуться, взглянуть в лицо проблемы и продолжить общение с Хозяином так, словно ничего и не было. Однако, лес распорядился иначе. Нога зацепилась за какую-то ветку, тело не удержалось и подалось вперед. При этом мой кулак разжался, и заветная вещица полетела вперед. Нос больно встретился с невидимой стеной, заставив глаза наполниться сначала искрами, а затем уже и слезами. Только это бы я пережила, а вот вид моего медальона, пересекающего невидимую границу и исчезающего за ней, нарушил все мои возможности.

Из носа брызнула кровь, нога адски заболела, но я, не обращая на это никакого внимания, билась в невидимую стену, лишь бы только обрести снова утраченное. Я колотила плечами, кулаками и даже лбом, но все тщетно, эта штука никак не хотела дать мне пройти или хотя бы просто сунуть руку… Медальон был где-то очень близко, но так далеко!

— Дарина?

Я услышала за спиной его голос и замерла, уткнувшись лбом в невидимую завесу. Он впервые за многие месяцы снова звал меня по имени.

— Я же уже говорил, что ты не можешь туда пройти, — хрипло произнес Белояр.

Сделала глубокий вдох и обернулась. Похоже, что видок у меня был тот еще сумасшедший, потому что волшебник разом преодолел разделявшее нас расстояние и начал пристально разглядывать мое лицо. Меня сотрясла судорога, и я, прижавшись спиной к невидимой стене, стала оседать вниз и закрыла глаза.

— Знаю, но…

— Что? — тяжело вздохнул он.

Я слышала, что он сделал шаг назад.

— Не важно. Просто наказывай уже, — всхлипнула я и сжалась так, словно мне уже должно было прилететь.

Мне ответом было долгое молчание. И лишь, когда я осмелилась поднять глаза и посмотреть, поняла, что сморозила что-то не то. Похоже, что волшебнику было плевать на то, что я пыталась прорваться за стену. Его волновало что-то другое.

— Ты здесь не потому, что у тебя сработала сигнализация или что-то там?

Он фыркнул. А потом случилось что-то невероятное. Он просто сделал пару шагов, и такая плотная и не пропускающая меня граница, просто растворила очертания Белояра. Он исчез. Через несколько секунд в воздухе возникла рука с моим медальоном в руках, а следом и голова Хозяина:

— Это потеряла? — не без улыбки спросил он.

— Да! — вскрикнула я и попыталась вскочить, но поврежденная нога дала о себе знать.

Все также, находясь частично с той стороны, он повесил мне на шею цепочку и помог встать.

— Видишь, она… пускает меня, но тебя — нет.

Волшебник осторожно потянул меня за предплечье. Его рука исчезала за стеной, но стоило до границы добраться моим конечностям, как воздух переставал их пропускать.

— Прости, — прошептал он.

— Наплевать, — улыбнулась я и поднесла к губам фотографии родителей. — Главное, что эта штука снова со мной.

Я стерла с медальона капли крови краем своей футболки, доковыляла до ближайшего доступного мне дерева и привалилась к нему спиной. Наступать на ногу было очень больно, а путь домой предстоял неблизкий.

— Могу я попросить у слуг обезболивающее и эластичный бинт? — уточнила, переводя взгляд на собственный голеностоп и понимая, что он уже напоминает огромную сардельку.

На траве из ниоткуда возник походный стул, на который я с благодарностью уронила пятую точку, и небольшой ящичек. Волшебник быстро достал из него что-то и протянул мне салфетки. А сам уложил ногу на емкость, снял ботинок и приложил пузырь со льдом.

— Посиди сначала так, — пробормотал он. — Может быть поможет. Перелома нет.

После этого он помог мне вытереть лицо и избавиться от следов крови на щеках и ладонях.

— Прости, — снова заговорила я. — Правда не собиралась уходить никуда, даже не пыталась. Я просто гуляла, а потом ноги словно сами понесли туда. Я и не думала про границы, просто споткнулась об корягу, и он вылетел из моей руки.

— Это… — прошептал он.

Уж не знаю, что имелось в виду, но, к счастью, маски снова были сняты.

— Ты правда не злишься?

Волшебник покачал головой.

— Ты же говорила, что я изменился, почему тебя это так удивляет?

— Потому что…

Я осеклась. Сейчас точно было неправильным сказать ему, что появившиеся передо мной снова ледяные глаза и маска многое вернули. Теперь мне уже казалось, что то была иллюзия, я все придумала. И Хозяин никогда не был таким уж плохим…

— Нет уж говори!

Он выпрямился и размял спину. А потом уселся на ящик сам, положив мою ногу себе на колени и придерживая лед рукой.

— Просто… ты все еще вспыльчив. Твое настроение может измениться за считанные секунды из-за одного неосторожного слова. К примеру, сегодня, когда я спросила про…

Мои зубы прикусили язык. Не хотелось снова обсуждать этот дурацкий утренний инцидент.

— Мне было так хорошо с тобой, а потом ты вдруг стал тем же, кем и в самом начале. Это так испугало. Наверное, поэтому меня и потянуло пройтись и оказаться как можно дальше от дома, чтобы остыть. Вот только я вовсе не собиралась пересекать дозволенную черту. Если бы уткнулась, то развернулась бы и пошла там, где можно, но у меня улетел кулон, вот я и билась. Мне просто надо было его достать, я не пыталась сбежать!

— Это я уже понял, — пробормотал волшебник, поправляя пакетик со льдом у меня на ноге.

— Как ты узнал, что я тут? — прошептала я.

— Птичка на хвосте донесла.

Что ж! Спрашивать дальше бесполезно. Раз мне не дают прямого ответа, значит нет никакого способа выудить эту информацию.

— Странно, что эта птичка тебя не поклевала, — фыркнула я и скрестила руки на груди.

Он хихикнул и внезапно улыбнулся.

— Ты даже представить себе не можешь!

— Тогда передай ей в следующий раз, чтобы старалась лучше! На тебе ни царапинки!

Мы немного посмеялись и поболтали о всякой ерунде, а потом Белояр перебинтовал мою ногу, и оказалось, что я даже могу на нее осторожно наступать. Домой он не спешил. Мы долго находились у проклятой стены и дурачились, раз за разом убеждаясь, что меня эта волшебная граница не пустит. Разве только волосы! Волшебник даже попросил меня закрыть глаза и попробовал потянуть со стороны свободы за накинутый на предплечье ремень. Все было абсолютно бесполезно — я была и остаюсь в заточении.

— А она такая же как та, что не выпускает из города? — решилась спросить я. А потом сама себе ответила: — Наверное, нет, потому что там желание покинуть территорию всегда заканчивается плачевно, а здесь…

— А здесь ты споткнулась на ровном места и расквасила себе нос, — хмуро сказал волшебник. — Вообще-то, хороший вопрос. Надо пройтись вдоль этой и той стены и сравнить узор…

Я остолбенела.

— То есть, ты ее как-то видишь?

— Да, она состоит из сплетенного заклятья и похожа на сеть. Узор придает ей определенные свойства. — Он начал вглядываться в воздух перед собой и что-то делать руками. — Только вот работа идеальная, никаких зацепок.

— Зацепок?

— У любого плетения есть начало и конец, и если найти что-то подобное и потянуть, то образуется брешь.

Я вздохнула и поняла, что ближайшие несколько часов мы будем разглядывать то, что для меня было пустотой, и искать возможность разрушить границу. Только вот для чего?

— Если она и так тебя выпускает, зачем ты ищешь, как сделать в ней дыру?

Белояр пожал плечами и, не поворачиваясь, ответил:

— Думаю, ты все понимаешь.

Я сжала губы, не смея даже пытаться интерпретировать эти слова так, как мне хотелось. Тему нужно было срочно менять, ибо еще пара откровенных фраз приведут к катастрофе в виде жуткого психоза. И снова я останусь тут одна вдали от дома с больной ногой.

— А та граница тебя пропускает?

— Нет, — вздохнул он. — Но… мне кажется, что они чертовски похожи.

— Значит, есть нюансы, — пробормотала я. — И если ты найдешь способ избавиться от этой стены, то и вторую тоже легко будет убрать… Как бы это было здорово! Представляешь, можно было бы путешествовать, увидеть мир…

Я блаженно закрыла глаза и представила на минуту, как было бы кассно покинуть наше захолустье и отправиться смотреть все на свете. Это была моя самая сокровенная мечта, которой не суждено было сбыться. Сердце защемило, я немного расстроилась и повернулась в сторону дома.

— Может быть уже пойдем? — пробормотала я. — Ты сможешь сделать мне костыль, а то я допрыгаю только к концу недели.

Настроения смеяться и веселиться больше не было. Реальность накрывала меня тяжким грузом, становилось трудно жить, существовать и даже дышать. В голове проносились мысли о том, что дырка в этой дурацкой стене могла бы мне позволить встречаться с сестрой… Вот только встречи эти явно не будут одобрены.

— Сегодня и так воскресенье, — фыркнул волшебник и, встав передо мной спиной, немного присел. — Запрыгивай!

Он с легкостью подхватил меня, позволив обвить руки вокруг шеи и понес в нужную сторону. Сначала я молчала, положив подбородок ему на плечи. Потом мне стало скучно, и я начала целовать то, до чего доставали мои губы и прикусывать зубами ушко.

— Если ты сейчас же не прекратишь, то я остановлюсь и возьму тебя прямо тут! — предупредил волшебник.

— Мммм… так мы еще не делали, — улыбнулась я, понимая, что магия нашего возбуждения работает в обе стороны.

Руки начали водить по его груди, доводя волшебника явно до нужной кондиции.

— Перестань, — предупредил Белояр, резко останавливаясь.

— А то что?

Одним легким движением он сделал так, что я оказалась теперь перед ним, прижатая спиной к стволу дерева.

— А то твоя спина будет исцарапана из-за слишком резких движений с моей стороны.

Несмотря на то, что кора, и правда, не очень неприятно цеплялась за футболку и впивалась в спину, внизу начинал разгораться пожар.

— Поставь меня, — с пересохшим ртом сказала я. — Давай прямо тут.

— Ты не устоишь. — Он кивнул на мою ногу.

— Плевать!

Я уже тянулась руками к его штанам, чтобы начать прелюдию, но запястья перехватили, меня закинули словно мешок на плечо, и мы пошли дальше.