На город опускается тень

Александр Белов (2024)

Ранним утром в городе, оставшемся без названия, ткань бытия дает крохотную трещинку, через которую в мир проникает магия. Старые ведьмы, откинув опостылевшие карты Таро, принимаются творить настоящую волшбу. Проклятия, неосторожно брошенные вслед, оборачиваются ужасающими последствиями. А ослабшие и всеми забытые твари снова выходят на охоту, ведомые голодом. Найдутся ли те, кто встанет на защиту обычных людей? Кто научит их пользоваться новоприобретенными силами, или они сами станут очередной жертвой? Скоро они поймут, что магия — совсем не та сказочная сила, о которой им рассказывали в детстве. И от их действий будет зависеть не только их жизнь, но судьба всей Вселенной.

Пролог

Эта площадка во дворе, пожалуй, пользовалась самым большим спросом у жителей всех окрестных домов. Еще с полгода назад на этом месте располагался небольшой магазин из тех, что можно найти во многих спальных районах. Пластмассовая дверь неизменно открывалась с тягучим скрипом, впуская в теплое, пахнущее картоном и подсвеченное тусклым желтым светом нутро. Здесь продавалось все и ничего. Заходя без особой цели, можно было выйти с полными пакетами всякой всячины. Но в поисках чего-то конкретного приходить сюда не стоило — этого здесь либо никогда не продавали, либо забрали последнее буквально пару минут назад.

Такая привычная и, казалось, такая нужная точка продажи совершенно незаметно для всех была закрыта, а затем демонтирована. Все что от нее осталось — бетонное основание, выложенное грязно-бежевой плиткой, обколовшейся по углам, и парой ступенек, утративших свою практическую пользу. Но история места на этом не закончилась.

Обнаружив у себя во дворе прекрасный образчик ровного и свободного от всего лишнего пространства, жители активно начали использовать его по своему усмотрению. Утром здесь собирались местные пенсионеры, обсуждая происходящее в округе и мире; днем обменивались сплетнями люди зрелого возраста; ближе к вечеру собирались стайки школьников, в поисках собственной свободы отказывающихся расходиться по домам; ночью же место использовалось как точка сбора для всех, кто нуждался в компании не обремененной моральными устоями. И только ранним утром, когда все ищущие уже обрели свое, а дворник еще не появился, тихо волоча за собой полустертую метлу, это место обретало покой.

В один из таких утренних часов, на бережно подогреваемую рассветными лучами грязную плитку, ровно в центр площадки прыгнул кот.

Если бы кто-то наблюдал за этим прыжком, он бы с легкостью увидел место приземления, но ни за что не смог бы указать место из которого нарушитель начал свой грациозный полет.

Кот уселся, как это могут делать только представители кошачьей породы: гордый профиль, надменный взгляд и хвост, изящно прикрывающий передние лапы. Вальяжно прикрытые зеленые глаза лишь на короткое мгновение отвлекали внимание от геометрически идеального узора ромба над переносицей, в то время как серая гладкая шерсть, на пол тона светлее узора, подсвеченная оранжевым рассветом, мягко переливалась в такт глубокому дыханию.

Нарушив скульптурную неподвижность, кот одним движением убрал хвост с передних лап и резко прыгнул ровно вверх. Обратно совершенно бесшумно опустились уже не мягкие кошачьи лапы, но пара вполне себе человеческих ног, обутых в сапоги на среднем каблуке. Владелец ног — молодой человек, одетый в серые джинсы и шерстяной крупной вязки жилет, длинные полы которого аккуратно касались плитки, смотрел на мир такими же зелеными глазами, которые, впрочем, не сразу давали разглядеть татуировку в виде черного ромба над переносицей. Не имеющий никаких застежек жилет закрывал лишь спину и бока, открывая при этом плечи, руки и, скрытые за тонкой белой тканью майки, натренированные мышцы груди и торса.

Молодой человек вдохнул так глубоко, что, казалось, сам воздух вокруг изменил свое движение, направив к нему свои потоки. Прикрыв глаза он удовлетворенно улыбнулся:

— Магия наконец-то пришла в этот мир!