На город опускается тень

Александр Белов (2024)

Ранним утром в городе, оставшемся без названия, ткань бытия дает крохотную трещинку, через которую в мир проникает магия. Старые ведьмы, откинув опостылевшие карты Таро, принимаются творить настоящую волшбу. Проклятия, неосторожно брошенные вслед, оборачиваются ужасающими последствиями. А ослабшие и всеми забытые твари снова выходят на охоту, ведомые голодом. Найдутся ли те, кто встанет на защиту обычных людей? Кто научит их пользоваться новоприобретенными силами, или они сами станут очередной жертвой? Скоро они поймут, что магия — совсем не та сказочная сила, о которой им рассказывали в детстве. И от их действий будет зависеть не только их жизнь, но судьба всей Вселенной.

Глава 13. Хоровод

Всего три дня за всю смену давали детям относительную свободу в выборе развлечений. Для младшей группы это был повод не спать допоздна, бегать по всему лагерю в темноте и пугать друг друга. Для старшей это была возможность повеселиться, натанцеваться вдоволь, показать всем успехи на личном фронте или начать новые отношения. Для вожатых и их помощников это был еще один рабочий день.

Не удивительно, что каждый такой день предваряла длительная подготовка. Помимо декораций и украшений, шла подготовка и культурной программы, которая делилась на две части. Обязательная состояла из выступлений, утвержденных и подготавливаемых под надзором администрации лагеря. Дополнительная же часть подготавливалась из выступлений талантливых добровольцев, заявивших о своем желании и получивших разрешение своего вожатого.

Какого же было удивление Оли, когда она узнала, что Рома будет участвовать в дополнительной части. Обычно он не увлекался такой самодеятельностью, предпочитая выполнять то, за что ему платят, а тут вызвался сам. Да еще и наотрез отказался говорить, что он задумал, подогревая ее любопытство. Один только раз, уже после отбоя, она случайно увидела, как Рома стоя недалеко от жилблока, медленно кружился вокруг себя и плавно двигал руками, будто дирижируя невидимым оркестром. Оля понаблюдала за происходящим, окликнула брата, но он ее не услышал, и она, вопреки своему желанию, решила не мешать.

Для вожатых последний день первой недели смены был одним из самых напряженных, ведь детям предоставлялась относительная свобода, а вот ответственность за них никто не отменял. Вожатым и их помощникам нужно было быть везде и сразу, чтобы дети не навредили ни друг другу, ни самим себе, и что не менее важно, не повредили имущество лагеря.

Сразу после завтрака дети, не занятые ни общественными работами, ни обязательными, ни дополнительными занятиями, разбрелись по всему лагерю в поисках приключений. Из динамиков по всему лагерю разносились песни десятилетней давности, повсюду был слышен детский смех, крики и шум голосов. Погода не предвещала дождей, мягкий солнечный свет заливал все пространство лагеря, освещал лес вблизи него и только улучшал настроение.

С самого утра Оля была на ногах, каждую минуту в лагере происходило что-то, что так или иначе требовало участия кого-нибудь из воспитателей. Она носилась из одного конца лагеря в другой, погруженная в работу. Проходя мимо сцены Оля заметила Рому, сидящего на ступеньках в окружении нескольких ребят, среди которых можно было разглядеть рыжую копну волос, стянутую косынкой, и ее мужскую альтернативу. Компания молча сидела, наблюдая за окружающей суетой. Оля помахала брату рукой, тот лишь мазнул по ней взглядом, никак больше не отреагировав. В другой раз Оля бы не упустила возможность высказать брату свое негодование, но сейчас она вела неудачно упавшего мальчишку к медсестре и останавливаться было нельзя. А на обратном пути Ромы уже не было на месте.

В заботах время до обеда прошло быстро, а после началась обязательная часть концерта. Разместившиеся на лавках перед сценой дети быстро смолкли под взглядом директрисы лагеря. Ее вступительная речь ничем не отличалась от прошлогодней, а местами повторяла слово в слово, поэтому Оля поискала глазами Рому и, заметив его неподалеку, медленно направилась в его сторону. Встав сбоку она толкнула брата плечом, но тот никак не отреагировал сосредоточенно смотря на выступающий на сцене хор, только что затянувший гимн лагеря.

— Ау, ты здесь? — тихо спросила Оля, но Рома вновь не отреагировал. Она больше не могла смириться с этим и по привычке сильно ущипнула своего брата за руку. Рома резко повернулся к ней, его взгляд был таким холодным, что казалось, обжигал ее, словно она встретила порыв ледяного ветра в самый разгар зимы. Его глаза, знакомые ей с детства, теперь казались окнами в иной мир, где таилось нечто чуждое и злое, на секунду промелькнувшее тенью в его зрачках. Ее пальцы еще хранили ощущение прикосновения к чему-то мерзкому когда, будто очнувшись после дневного сна, Рома улыбнулся как ни в чем не бывало и наконец ответил:

— Прости, не заметил как ты подошла. Все в порядке?

Оля еще несколько мгновений смотрела на брата, пытаясь разглядеть то, что заметила в его глазах, но ничего не увидела, взгляд Ромы ничем не отличался от того, который она видела всю свою жизнь. Все еще недоверчиво глядя на брата, она ответила:

— Вроде да. Ты сам-то как? Мы последнее время и не видимся толком, как-будто не в одном доме живем.

— Ну да, работа, дети, — подтвердил Рома.

— Это все хорошо, конечно, но про меня-то не забывай. А то сейчас еще Женя если подключится, так вообще забудешь что у тебя сестра есть, — пожаловалась Оля.

— Женя? — удивился Рома.

— Ну да, ты что еще не понял? — Оля вскинула брови. — Ой, Ромка, ну ты дурак, она же на тебя запала, ты чего? Даже вон поцеловала в первый же день!

— Она на меня что? — брови Ромы по примеру сестры взлетели вверх, — влюбилась что ли?

— Ну да, ты не знал? — смутилась Оля, чувствуя в голосе брата что-то неправильное.

Рома на секунду замер, а затем рассмеялся каким-то незнакомым, противно скрипучим смехом, совсем не тем, что знала Оля. Он пытался себя сдерживать, но в этот момент на сцене очень удачно, два мальчика из группы танцующих ребят столкнулись друг с другом и повалились на сцену, общий смех воспитанников перекрыл смех Ромы и тот, воспользовавшись моментом, захохотал в голос.

— Это по твоему смешно? — рассердилась Оля, которой было обидно за подругу.

— Еще как, — все еще посмеиваясь ответил Рома, — давненько я такого не слышал.

— И не зря, — нахмурилась Оля, — мудак ты все-таки.

Она решила вернуться на прежнее место, но когда развернулась, наткнулась на десять пар детских глаз, неотрывно смотрящих на нее.

— А это группа моих ребятишек, с которыми мы и выступим, — пояснил Рома с интересом наблюдая за сестрой.

— Деревня проклятых какая-то, — вспомнила Оля старый фильм, — жуткие они у тебя.

— В самый раз, — улыбнулся Рома, — да, мои хорошие?

Дети не переставая смотреть на Олю одновременно кивнули. Она перевела испуганный взгляд на Рому, затем вновь на детей, и обратно на Рому. Тот тихонько засмеялся своим обычным смехом:

— Расслабься, сестренка, — погладил он ее по плечу, — у нас номер на синхронности построен, вот они и ходят теперь так, в образе.

Ничего не ответив Оля вернулась на свое прежнее место, тихо ругаясь себе под нос, представляя в каком месте она видела эту синхронность и куда Рома может пойти в своем образе. Она сделала вид, что сосредоточена на сцене, но все мысли были о брате. Незаметно поглядывая на него, сейчас она не видела ничего необычного. Он мечтательно заулыбался, наблюдая за выступлением мальчика, который пропел:

Наш ковер — цветочная поляна,

Наши стены — сосны-великаны.

Наша крыша — небо голубое…

— Что же с тобой происходит, — прошептала Оля. Будто услышав эти слова, Рома повернулся в ее сторону и, улыбнувшись, помахал ей рукой.

Мальчика на сцене сменил другой, на этот раз декламировавший стихи, а после пришла очередь Ромы. Он молча взошел на сцену, повел рукой по воздуху и дети, что ранее стояли рядом с ним, разбившись на три группы, разошлись перед сценой. Четверо, двое из которых были с уже знакомыми Оле рыжими шевелюрами, поднялись к Роме и встали вокруг него, еще трое встали перед сценой, оставшаяся троица рассредоточилась за последним зрительным рядом. Рома замер на несколько мгновений и начал плавно двигаться, повел руками в одну строну, в другую, развел и свел обратно. К его движениям подключилась четверка, стоявшая по кругу. Шаг вперед, назад, подняли руки вверх, покружились, опустили руки и изобразили поклон.

Оля все ждала когда зазвучит музыка, но Рома продолжал свой танец в полной тишине. Она вдруг осознала, что вокруг слишком тихо, даже помост под ногами танцующих детей не издавал ни скрипа. Зрители и малые, и взрослые наблюдали за происходящим почти не шевелясь. Что-то в разворачивающемся на сцене действе завораживало и пленило всех вокруг.

Четверка продолжала кружиться вокруг Ромы, сходилась к нему вплотную и расходилась обратно, резко меняла направление, и все это в абсолютной тишине, под размеренные движения рук. Словно по незримой команде к этому танцу подключилась тройка перед сценой, они синхронно двигались из стороны в сторону, кружились, делали пассы руками. Оля ожидала что к танцу подключится оставшаяся тройка, но к ее удивлению следующим кто влился в этот гипнотический танец стал парень из третьего ряда. Вот он сидит вместе со всеми наблюдая, а вот уже с идеальной точностью повторяет движения остальных. Затем к ним присоединилась девушка из последнего ряда, еще одна из первого, мальчик с краю и еще один, стоявший рядом. Сказать, что Оля была удивлена, значит ничего не сказать, ведь она была уверенна, что последняя пара никак не могла участвовать в репетициях, она часто видела их на протяжении последних нескольких дней и знала, что у них не было на это времени. И все же вот они, кружатся вместе с остальными без единой заминки или ошибки. Последняя тройка присоединилась когда к танцу подключились еще двое ребят и девушка. Как только это произошло, все танцующие не на сцене в едином порыве преодолели расстояние до нее, одновременно с этим четверка, что кружила вокруг Ромы, разошлась в стороны ровно настолько, чтобы новоприбывшие заняли между ними свое место, сохранив ровное расстояние между всеми участниками. Они вместе закружились идеальным хороводом вокруг Ромы, а он, стоя в центре, дирижировал этим завораживающим танцем.

Вокруг стояла абсолютная тишина, не было ни звука бегающих по сцене детей, ни разговоров из зрительного зала, казалось, даже деревья перестали шуметь, все присутствующие, включая Олю неотрывно наблюдали за хороводом. Тем временем темп его нарастал, движения детей становились быстрее, резче, на лице Ромы появилась испарина, он выглядел напряженным, губы сжались в тонкую линию, но все это не нарушало плавности его движений. Дети будто безумные носились вокруг него, резко меняя направление, делая пассы руками и ногами, подпрыгивая и приседая, кружились вокруг себя и в паре с рядом стоящими. И все это абсолютно синхронно, словно шестеренки в швейцарских часах, точно и безупречно. Так, как люди танцевать не могут, уж точно не дети, у которых была всего неделя на подготовку. Но на это никто не обращал внимания, все замерли, потеряв себя в этом калейдоскопе движений.

Медленно опустив руки, Рома повел взглядом, наблюдая за беснующимся вокруг него хороводом, глубоко вдохнул, закрыв глаза, и улыбнулся. Затем резко вытянул правую руку в сторону, сжал ладонь в поднятый вверх кулак. Словно марионетки, которым перерезали веревки, дети рухнули на сцену и остались лежать, приходя в себя. В себя приходили и зрители, постепенно сбрасывая оцепенение. Вот на сцене зашевелился один, второй участник, за ними и другие. Приходя в себя они поднимались и подходили к Роме, вставая за ним. Они улыбались и переглядывались, будто только что не совершили невозможное. Со стороны зрителей раздались скромные единичные хлопки, затем волной прибоя они обрушились на Рому с его группой оглушительными аплодисментами. И только Оля продолжала стоять без движения. Она смотрела на брата и вновь видела в его глазах тьму.

А еще она видела уже знакомую ей парочку, имена которых она так и не удосужилась запомнить. Они стояли по обе стороны от Ромы, вцепившись в его руки так, что костяшки пальцев побелели, и улыбались, широко, неестественно, одними губами.

Оля подумала, что, как бы странно это все не выглядело, но Рома начал меняться после того, как эта парочка прибилась к его группе. Стал меньше с ней общаться, на Женю не обращает внимания, хотя дома только и плакался об отсутствующей личной жизни. Все свободное время начал проводить с детьми. Людям из администрации это, конечно, нравилось. Надо же, молодой человек проявляет такой энтузиазм в воспитании подрастающего поколения! Вот только она знала, что он совсем не фанат воспитания. Но может ли быть так, что они оказывают на него какое-то влияние? Бред же. Оля перевела взгляд на брата и заметила, что тот побледнел и спустившись со сцены, сел на ближайшую лавку, потирая лицо руками. Ему явно было тяжело.

— Что же вы с ним делаете, — прошептала она.

Хоровод, с его оглушительным успехом, стал завершением всего концерта. Завершающее слово директрисы на его фоне показалось скупым, а она сама несколько сконфуженной. Группа ребят быстро перенесла лавки обратно на склад, освободив площадь под вечерние танцы, но до ужина оставалось еще полтора часа свободного времени. Оля решила не тратить это время зря. Подозревать двух детей в том, что брат резко изменился казалось ей неправильным, но в то же время она помнила его ледяной взгляд. Сомневаясь во всем, в том числе и в себе, она нашла брата, собираясь отнять его у детей хотя бы до ужина.

Она нашла его на поляне с костром. Он сидел спиной к лагерю, вместе со злополучной рыжей парочкой.

— Ром, — позвала Оля. Он обернулся, но не ответил. — Пойдем со мной.

— Куда? — тихо спросил он, хотя по виду казалось, что ему уже лучше.

— Пошли, говорю, дело есть, — покосилась она на рыжих.

Рома поднялся и пошел в ее сторону. Оля даже не удивилась, что парочка тут же направилась следом, а потому быстро добавила:

— Без вас двоих, вы идите поиграйте где-нибудь.

Рома с сомнением посмотрел на нее и уже чуть громче проговорил:

— Что за дело-то? Может они не помешают?

— Да не денутся они никуда, — не выдержала Оля, она резко подошла к брату, схватила его за руку и потянула за собой, — не ты ли не так давно ныл, что без девушки ходишь, у тебя есть шанс. Жене нужна помощь в столовой, так что давай, двигай.

— Ему не нужен никто кроме нас, — раздалась за спиной пара голосов. Оля замерла, на секунду почувствовав страх, но затем разозлившись и на себя, и на малолеток, пусть даже и таких жутких, что лезут не в свое дело, она развернулась и повысив голос ответила, — вас забыли спросить, сказала же, идите поиграйте где-нибудь.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что дети недовольны, в их глазах плескалась та же тьма, которую Оля видела раньше в глазах брата. Вот только сейчас его глаза выражали… благодарность? Поняв, что все делает правильно, он с удвоенной силой зашагала в сторону столовой, уводя Рому от странной парочки.

— Мне кажется, они на тебя плохо влияют, — выдала она, когда они отошли достаточно далеко.

— Они? Они же дети, они не могут на меня влиять, — возразил Рома.

— Да они же с тобой не расстаются, вцепились как клещи, — Оля замедлила шаг, — ты даже со мной перестал толком разговаривать. И видел бы ты себя после своего выступления. Как лимон выжатый, а ведь на месте все время стоял. Может они вампиры какие-нибудь, энергетические?

— Тебе понравился наш маленький хоровод? — будто пропустил все остальное мимо ушей, спросил Рома.

— Эм, — замешкалась Оля, — да, наверное. Он был каким-то жутким и красивым одновременно. Когда вы успели так натренироваться?

— Да, — протянул брат вновь пропустив вопрос мимо ушей, — жаль ты не можешь в полной мере им насладиться.

Оля хотела было возмутиться, но тут они подошли к столовой, а на встречу как раз вышла Женя.

— Привет, — поздоровалась она.

— Привет-привет, вот, помощника привела, ты говорила, что нужен, — быстро проговорила Оля, — забирай и пользуйся, только не сломай. И детей к нему не подпускай.

Выдав инструкции Оля быстро развернулась и пошла прочь, удовлетворившись ошарашенным взглядом подруги. Сегодня у нее еще много работы, а завтра нужно будет найти вожатых этой рыжей парочки и потребовать, чтобы они лучше следили за своими подопечными и не скидывали их на чужие плечи.

Вечер, к слову выдался замечательный. Дети веселились, особо не хулиганили. Самые маленькие спать ушли самостоятельно, а с остальными особых проблем не возникало, так что вожатые помоложе тоже могли повеселиться на дискотеке. К своему удовлетворению, Оля заметила что Рома весь вечер был в компании Жени. Правда, ему постоянно приходилось отвлекаться на поздравления с получившимся впечатляющим выступлением, но, кажется, ему это даже нравилось. Оля не удивилась, что Женя вернулась далеко за полночь, разбудив ее скрипнувшими половицами. Пожелав ей спокойной ночи, Оля снова уснула.

Второй раз за ночь Оля проснулась незадолго до наступления утра. В комнате еще было темно. Она обвела взглядом комнату, отметила тихое дыхание Жени, спящей на своей кровати и повернулась в сторону окна. Ближе к углу рамы что-то мелькнуло. Было бы чуть светлее, Оля могла бы поклясться, что это нечто было рыжего цвета, но в темноте еще сомневалась. Поднявшись с кровати она выглянула в окно, но никого не увидела. Подумав, что история с рыжеволосыми братом и сестрой влияет на нее слишком сильно, что не хорошо, Оля вернулась в кровать и, поворочавшись несколько минут, уснула в третий раз.