Секрет кладбищенского дуба

Елена Маркина (2024)

Майя Воробьёва ненавидит свою жизнь — абьюз, наркотики, грязь и бедность. Девушка совершает попытку уйти из жизни, но её спасает… ушедшая из жизни утопленница Кэт. Вместе подругам предстоит разобраться во многом: что произошло с пропавшей матерью Майи? почему девушка начала видеть нежить? как на самом деле погибла Кэт? а что на уме у Влады Морозовой — неформалки, ненавидящей Майю? А ведь никто из девушек не знает, что на каждую из них у Хранителя Дуба свои планы…

Глава 21

В лесу стояла приятная свежесть, поэтому Влада облегчённо вздохнула, когда девушки наконец ступили на тропинку под соснами. До этого они шли по сухой и пыльной, изъеденной ямами дороге, петляющей по деревне, шли под слабым, почти незаметным среди облаков солнцем, и Майя очень жалела, что не может прогреться под его лучами. Кэт не ощущала ничего.

Под ногами хрустела хвоя, и идти по ней девушкам было необычайно приятно, словно по мягкому упругому ковру. Кэт шла задрав голову, и каждая сосна казалась ей волшебной неприступной башней. Чем дальше девушки шли, тем дремучей становился лес и тем становилось темнее. То с одной, то с другой стороны доносились голоса птиц, переговаривающихся между собой.

Майя всё ещё чувствовала себя неловко рядом с Владой и не решалась начать разговор. Влада чувствовала себя слишком уязвимой после своего признания, поэтому тоже молчала. Кэт ощущала напряжение между ними лучше всего, поэтому, как всегда, взяла на себя взяла на себя ответственность за нарушение тишины. Она не могла гулять молча.

‒ Влада, но кто научил тебя колдовать? ‒ непринуждённо и даже весело спросила она, рассматривая деревья.

‒ Та же женщина, что научила Варвару Николаевну. Маму Майи.

Произнося имя девушки, Влада по инерции повернула голову в сторону Майи, они встретились взглядами, но сразу же отвернулись друг от дружки.

‒ А как вы познакомились?

‒ Случайно. Мне было лет шесть, и я гуляла на детской площадке одна. Обычно я гуляла с кем-то из родителей, но в том возрасте меня начали постепенно отпускать гулять одну. Что, наверное, делать всё-таки не стоило, потому что я наткнулась на компашку подростков, пьющих пиво, они меня напугали, и я убежала с детской площадки. Далеко убежала. Тогда меня остановила незнакомая бабушка, которую я встретила случайно. Она меня успокоила и всё такое. Это и была бабушка Вера, которая в тот вечер возвращалась из города в эту деревню, через которую мы только что шли, а она в город ходила очень-очень редко.

Я рассказала ей всё, и она отвела меня обратно к моему дому. Уходить с улицы мне не хотелось, но, кроме этого, мне не хотелось, чтобы уходила эта добрая и милая бабушка. У меня не было бабушки ни со стороны мамы, ни со стороны папы. И тогда я сказала этой женщине: «Будь моей бабушкой!» Думаю, если бы я этого не произнесла, ничего бы не было.

‒ А что было?

‒ Мы подружились. Оставшееся время моей прогулки она провела со мной. С тех пор она приходила на нашу детскую площадку каждый день. Наверно, звучит жутковато, да? Она ведь запросто могла оказаться какой-нибудь маньячкой!

Но всё было хорошо. Она просто приносила мне сладкие пирожки, сидела на скамейке и рассказывала мне истории из своей жизни, пересказывала сказки. Её любимой сказкой была сказка об Иване-царевиче и Сером волке… Но тогда мне было немного скучно её слушать. Сейчас, вспоминая прошлое, я гляжу на всё со стороны и понимаю, насколько родными были все её рассказы, каким тёплым был её голос. Тогда я спросила бабушку Веру, зачем она рассказывает мне всё это, ведь я уже взрослая и знаю, что волшебства не существует. Конечно же, она решила меня переубедить. ‒ Влада улыбнулась, а в глазах её блестела неподдельная любовь. ‒ Мы виделись каждый день, и, конечно же, родители узнали об этом. Они поговорили с бабушкой Верой, и она понравилась им. Когда я встала чуть взрослее, я стала ходить в деревню, в её избушку. У неё была настоящая русская изба. Там она меня всему и научила…

‒ Ты сможешь показать нам её избу? Кому она принадлежит сейчас?

‒ Я даже больше скажу: мы и так проходили мимо неё. Но после смерти бабушки она совсем развалилась, одна труха. Дом и тогда, раньше, был в не самом лучшем состоянии. Учитывая то, что сын Егор бабушки мёртв, а детей у него нет, изба ничья. Скорее всего, власти заберут этот участок под строительство нового дома, как они поступают и со всеми остальными.

‒ Ты тоже была знакома с дядей Егором при жизни? ‒ спросила Майя.

‒ Я видела его всего раза два, и он мне никогда не нравился. ‒ ответила Влада. ‒ И я его не узнала в начале, пока сама Берёза не сказала, что он сын Веры. Интересно, узнал ли он меня?

‒ Думаю, ты сильно изменилась. ‒ сказала Кэт, и Влада улыбнулась.

Воздух был переполнен горьковатым, тёплым и насыщенным запахом смолы и хвои. У Майи пощипывало в носу, и, пока девушки шли, она чихнула по меньшей мере девять раз, на что Кэт каждый раз энергично отвечала «Будь здорова, расти большой!», а Влада добавляла «Не будь лапшой», и все они смеялись. Майе казалось удивительным так спокойно идти и вместе смеяться. Пищали комары, и Кэт по привычке отмахивалась от них, хотя насекомые пролетали сквозь её лицо и туловище и вообще не знали о существовании какой-то там бескровной Кэт. Майя несла в руке молодую немного липкую шишку, сжимала и разжимала её. Влада заметила это и сказала:

‒ А ведь бабушка Вера делала варенье из шишек.

‒ Влада, какое заклинание ты использовала, когда защищалась от Никиты? ‒ спросила Кэт без задней мысли.

Влада остановилась, вопрос застал её врасплох. Над головой её пролетел конёк, отозвавшись «тит-ити-ти-тит», и Влада пришла в себя. Нельзя показывать свои слабости. Она пошла дальше.

‒ Это было единственное заклинание из чёрной магии, которому меня научила бабушка. Оно произносится на латыни, как и любые другие чёрные заклинания. Языческое колдовство произносится на древнерусском: эти заклинания никогда не были записаны и всегда передавались устно. С чёрной магией всё практически наоборот.

Бабушка научила меня этому заклинанию как раз для самозащиты, но наказала использовать только в крайнем случае. Сама она за всю жизнь ни разу не использовала его и не знала, какими могут быть последствия. Это заклинание позволяет как бы созывать всех теней округи и натравливать их на конкретную личность. Позже я узнала, что эти же тени будут всю жизнь преследовать и родителей жертвы.

Откуда-то справа из зелёной темноты чащи послышался мерзкий смех, отдающийся эхом. Девушки сразу поняли, что это лесная кикимора, о которой их предупредила Хранительница Берёзы. Впрочем, Влада уже давно была знакома с этим существом. Когда-то давно эта кикимора жила в чьём-то доме, но, после того как его снесли, убежала в лес.

‒ Не поддавайтесь на её провокации. Она знает, чем задеть современного человека, ‒ сказала Влада.

Смех стал ближе, и то слева, то справа беспокойно зашуршали кусты.

‒ Владюшечка, ты вернулась! Ещё и с подружечками! ‒ закричал писклявый голос.

На тропинку выскочило существо и начало носиться под ногами у девушек. Бегало оно так быстро, что нельзя было толком разглядеть его, только слышался непрестанный топот маленьких лёгких ножек.

‒ Влада, я хочу познакомиться с твоими подружками! Эта девчоночка такая милая!

Кикимора прыгнула на плечо Кэт, и та вскрикнула от испуга. За секунду призрачные серёжки Кэт были сняты, и Кикимора исчезла под ногами.

‒ А ты какая бледная и испуганная! Сразу видно ‒ городская!

Кикимора залезла на Майю, цепляясь за её джинсы своими коготками, и распустила ей волосы, которые тут же белой волной упали на спину девушки. От прикосновений маленьких ручек и ножек Майя чувствовала себя в высшей степени дискомфортно.

‒ Так лучше, ‒ прокомментировала кикимора. ‒ У тебя новые татуировки, дай посмотреть! ‒ существо запрыгнуло на спину Владе и начало ползать по всему её телу. ‒ Модняшка какая!

‒ Ага, а ты-то, небось, всё в старом платке ходишь.

Влада одним движением схватила кикимору за шею, и та сдавленно пискнула. Девушка вытянула руку, чтобы кикимора не смогла снова ухватиться за неё и висела в воздухе. Это было создание размером с кошку, личико её было крысиное, а ножки ‒ куриные. На голове между ушей были маленькие рожки, прикрытые белым платком в красный горошек. Одета кикимора была в красное платьице. Она активно пыталась вырваться, но Влада сжимала её очень крепко.

‒ Не боишься, что тебя Хранитель Леса выгонит за плохое поведение?

‒ Ага, конечно! А ты не боишься, что он тебя накажет за какое-нибудь неправомерное колдовство? ‒ хихикнула кикимора.

‒ А что если я тебе скажу, что мы к нему прямо сейчас и направляемся?

Влада выпустила кикимору, и она плюхнулась на бок, издала некий звук между хрюканьем и кряканьем, отскочила в сторону и попятилась.

‒ И зачем это вам понадобилось? ‒ существо смотрело с недоверием.

‒ Расскажу, если поклянёшься, что не будешь мешать, ‒ строго сказала Влада.

‒ Клянусь! Клянусь! Конечно, клянусь! ‒ запрыгала кикимора.

‒ Значит, слушай. ‒ девушка нарочито сделала загадочное лицо. ‒ Завёлся тут один леший, который занимается чёрной магией и обращается в человека, чтобы среди людей жить. Нам надо его устранить.

‒ Леший, который что? Не смеши меня! Леший и чёрная магия! Умора! А как же он среди людей живёт?

‒ Понятия не имею, но он опасен. А теперь отдай, что надо, и уходи.

Кикимора нехотя протянула Владе ключи от квартиры.

‒ Это ещё не всё!

Тогда кикимора достала из кармана серёжки Кэт и отдала их мёртвой.

‒ И?

Существо недовольно шикнуло и отдало Майе резинку для волос.

‒ А теперь уходи.

Кикимора всё равно полезла под ноги, и Владе пришлось оттолкнуть её ботинком.

‒ Брысь! ‒ разозлившись, крикнула девушка, и существо убежало вглубь непроглядного леса.

‒ Все кикиморы такие? ‒ спросила Кэт, вставляя серьги обратно в уши.

‒ Да, это у них профессия такая ‒ быть противными.

‒ Ещё скажи, что домовые существуют, ‒ вздохнула Майя, собирая волосы в хвост.

‒ Существуют.

Девушки шли в лесной темноте ещё около пяти минут. Слабый ветер покачивал ветви могущественных сосен и диких кустарников, деревья тихо скрипели. Вскоре они вышли на маленькую округлую полянку. Сосны как бы расступались вокруг неё, поэтому здесь было довольно-таки светло. В центре летал рой мошкары, и Морозова разогнала его руками.

‒ Вот это место. ‒ сказала она. ‒ Мы с бабушкой Верой всегда тут колдовали. Она считала, что в древности тут было капище. Но теперь это уже никак не проверить.

‒ Здесь приносили людей в жертву Перуну? ‒ спросила Кэт.

‒ Вряд ли. Но мы можем начать, ‒ улыбнулась Влада.

Никто не оценил шутку, и девушки решили перейти к делу. Хранитель Леса являлся самым главным и могущественным лешим в лесу. Берёза сказала девушкам, что только он сможет справиться с Дубом, который, судя по всему, обладал секретными знаниями. Если от него не избавиться, о спасении Варвары можно забыть. У Влады тоже другого выбора не было. Она прекрасно понимала, что ждёт её при встрече с Квазимодо. Но здесь, в родном лесу, девушка чувствовала себя в наибольшей безопасности: вокруг неё были сотни других леших, каждый из которых охранял своё дерево, и Дуб решился бы атаковать здесь Владу, только будучи полным идиотом.

«Будьте осторожны с Лесом. ‒ говорила Берёза. ‒ Из-за вырубки деревьев он может быть настроен по отношению к людям не слишком доброжелательно. Кроме того, он в принципе не любит, когда его тревожат».

Обряд был простым, и, когда всё было закончено, оставалось только ждать. В воздухе повисло напряжение. Лесные птицы замолкли. Ни мух, ни комаров тоже было не слышно. Лишь сосны редко скрипели. Девушки втроём стояли внутри начерченного углём круга и ждали. На поляне стало темнее, как будто деревья протянули ближе друг к другу свои ветви, закрыв маленький кусочек неба.

Подул прохладный ветер, сосны заскрипели сильнее, а Майя вся покрылась мурашками. Воздух наполнился запахом почвы.

‒ Он здесь, ‒ тихо прошептала Влада.

Повисла такая каменная тишина, что Майе сначала показалось, будто ей заложило уши. Но тут пространство пронзил оглушительный, проникающий во все клеточки тела звон. Под скальпом пробежали мурашки. Воробьёву оглушило; казалось, будто звенела сама почва, сам воздух, сами деревья, и девушке пришлось, сжав зубы и закрыв уши ладонями, подождать десять секунд, чтобы звук этот исчез, хотя потом, на протяжении всего оставшегося дня, у неё продолжало тихо звенеть в глубине головы. Первой начала говорить Влада.

‒ Я очень сильно извиняюсь за то, что мне пришлось разбудить вас, Хранитель Леса. Могу ли я заручиться вашей поддержкой и попросить вашей помощи? У меня имеется информация насчёт одного из ваших подопечных.

Голос девушки был ровным и уверенным, но, стоя рядом с ней, Майя чувствовала, как та сильно волнуется. Очевидно, Морозова первый раз обращалась к самому Лесу. Майя осторожно взяла её за руку. Ладонь Влады была холодной от пота. Сначала та не шелохнулась, но спустя несколько секунд сжала руку Майи крепче. Кэт заметила это, обрадовалась дружеским жестам между старыми неприятельницами и обняла обеих девушек сзади. Она боялась меньше всего, но её переполняло волнительное любопытство.

‒ Если он не ответит ‒ убежим на хрен, ‒ прошептала Влада.

‒ НЕУЖЕЛИ СО МНОЙ ГОВОРИТ МОЛОДАЯ ВЕДЬМА?

Это был не один голос, это была сотня голосов, мужских и женских, молодых и старых. Многоголосье это исходило из ниоткуда и отовсюду одновременно. При этом девушек продолжали окружать лишь спокойные величественные сосны, смотрящие в небо.

‒ МНЕ КАЗАЛОСЬ, ТАКИЕ УЖЕ ПЕРЕВЕЛИСЬ НА РУСИ, ‒ добавило многоголосье. ‒ ЧТО ЖЕ ТЫ ХОЧЕШЬ МНЕ СООБЩИТЬ?

‒ Один Хранитель Дуба в наших краях занимается чёрной магией и живёт среди людей в человеческом облике, вам это известно?

‒ ДОПУСКАЮ, ЧТО ТАКОЕ ВОЗМОЖНО. ХРАНИТЕЛИ ДУБОВ ИНТЕРЕСНЫЙ НАРОД. ОНИ ОДИНОЧКИ И ЧАСТО СТАВЯТ СЕБЯ ВЫШЕ ДРУГИХ. ХОТЯ ОНИ НЕ НАСТОЛЬКО УЖ СИЛЬНЫ, НАСКОЛЬКО ИМ ХОТЕЛОСЬ БЫ.

В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ЧЁРНАЯ МАГИЯ ЯВЛЯЕТСЯ НАРУШЕНИЕМ ЗАКОНА, ЗА КОТОРЫМ СЛЕДУЕТ ДОЛЖНОЕ НАКАЗАНИЕ. ПОЭТОМУ ВАШИ ОБВИНЕНИЯ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ БЕЗОСНОВАТЕЛЬНЫМИ.

‒ Мы понимаем, насколько это серьёзно. Но дело в том, что этот леший замешан в похищении человека. Не просто человека ‒ честной ведьмы, моей знакомой. Он лишил её памяти и сделал всё это по заказу людей, с которыми он живёт.

Какое-то время многоголосье молчало ‒ думало.

‒ С ЭТИМ НЕОБХОДИМО РАЗОБРАТЬСЯ КАК МОЖНО СКОРЕЕ. ВАМ ИЗВЕСТНО МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ ЭТОГО ХРАНИТЕЛЯ ДУБА?

‒ Известно.

‒ ТОГДА ВЫ ДОЛЖНЫ ОТВЕСТИ МЕНЯ К НЕМУ…

Девушки услышали хруст сзади и обернулись: по деревьям с ловкостью и скоростью белки лазила кикимора и ломала ветки, а те в огромном количестве падали вниз вместе с дождём из хвои и шишек. Влада показала кикиморе жестом, чтобы та прекратила это делать, но та в ответ лишь показала язык и продолжила портить сосны.

‒ ЧТО ПРОИСХОДИТ? ВЫ ДЕЛАЕТЕ БОЛЬНО. КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ВЕСТИ СЕБЯ НАСТОЛЬКО НЕБЛАГОЧЕСТИВО?!

Земля под ногами девушек затряслась. Запах почвы и гнилой хвои многократно усилился. В лица ударил ледяной ветер. Огромные сосны закачались, словно великаны, готовые вот-вот двинуться маршем на девушек.

Они попятились, не зная, стоит ли убегать или оставаться на местах. Девушки сошли с поляны на тропинку, когда из-под земли с одного края поляны вырвалась огромная скелетообразная рука, а через секунду из диаметрально противоположного края высвободилась и вторая. Поляна заколыхалась, завибрировала, начал расти холм, словно рос миниатюрный вулкан, готовый вот-вот взорваться. Посыпались комья почвы, смешанные с травой, хвоей, шишками, листьями, ветками, и из самого центра холма вырвались огромные рёбра существа, обтянутые толстой медвежьей шкурой. Земля под ногами девушек затряслась ещё сильнее, Влада и Майя схватились за стволы сосен, а Кэт взлетела в воздух.

Последний рывок, и из-под земли поднялась голова чудовища, а если быть точнее, сотня черепов, сидящая на одной толстой костяной шее: черепа волка, лисы, аиста, медведя, филина, зайца, мыши, крысы, воробья, сороки… А по центру был череп человека. На мощных плечах существа мог поместиться автомобиль, а ноги его были до сих пор спрятаны под землёй, и страшно было представить полный рост чудовища. Глазницы всего множества голов были пусты, кроме одной ‒ центральной. И взгляд этих диких чёрных глаз был направлен на девушек, таких маленьких по сравнению с этим чудищем.

‒ КТО ПОЗВОЛИЛ ВАМ ТАК НЕУВАЖИТЕЛЬНО ОТНОСИТЬСЯ К ЛЕСУ?! ‒ вскричали все головы одновременно. ‒ НИ У КОГО НЕТ ПРАВА НА ТАКИЕ…

‒ Хранитель леса! Наконец-то это ты!

Откуда-то сверху, прямо на макушку человеческого черепа свалилась кикимора.

‒ Не могу поверить, что это ты! Такая долгожданная встреча! Думала, что никогда не увижу тебя! А тут эти девчонки под руку удачно подвернулись!

‒ ЭТО ТЫ СДЕЛАЛА?

‒ Да я, я, успокойся уже, эти дурёшки тут не при чём. Послушай, мне надо так много рассказать тебе. Тут происходит абсолютное беззаконие! А ты ни за чем не следишь! А у меня компромат и на болотную русалку, и на двух хранителей клёна, на домовых, которые сюда бегают по ночам заниматься чёрт-те чем… мне так много надо тебе рассказать! Так много!

Лес смотрел то на кикимору, то на девушек, совсем растерявшись. Кикимора начала ползать по головам чудовища, и это окончательно ввело его в ступор.

‒ Я ПОМОГУ ВАМ. ‒ Наконец сказал Лес девушкам. ‒ НАЙДИТЕ ЭТОГО ДЕМОНА И ПОШЛИТЕ МНЕ ВЕСТЬ О ТОМ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ. Я ЭТОГО ПРОСТО ТАК НЕ ОСТАВЛЮ.

Девушки убежали обратно по тропинке, петляющей между сосен, а леший остался слушать доносы на половину жителей своего леса.