Шутка демиургов

Лира Мирная (2024)

Самое худшее, что может прийти в голову, это ограбить могущественный клан убийц. К сожалению, одному не без известному муррату, такое все же пришло, и теперь Кир с Глебовой вынуждены скрываться на просторах галактики. Тем временем, таинственная сфера прибыла в пункт назначения. Зачем она здесь? И почему кажется, что ответ на этот вопрос знать не стоило? Вторая часть дилогии. Первая часть — «Шутка демиургов»

Глава 9

— Нужно напасть на клан Охо первыми!

Их корабль завис в скромном уголке неба, подальше от торговых путей, и сейчас команда усиленно решала, что им делать. Как всегда, последнее слово оставалось за капитаном.

— Прости, — переспросила Кира Аня, — ты хочешь штурмовать базу убийц, вооруженных до зубов, нашей маленький командой?

— Я это называю превентивным ударом. И ты в бой не идешь, — Охотник постучал по панели управления, родилась тревожная мелодия.

— Да я, как бы, и не собиралась… — медленно протянула Глебова.

Поведением всегда спокойного муррата она была очень удивлена.

— Я люблю авантюрные междусобойчики, но это даже мне кажется перебором, — вставил свою палку Патрик.

— Напасть, конечно, можно, но нас перебьют, — невзначай заметила Нован, — Охотник, ты раньше не был таким кровожадным!

— Удастся победить, если хорошо подготовиться. И не забывайте, чьей расе я принадлежу, — он как бы невзначай обнажил на секунду локтевые лезвия, — Я не предлагаю их всех убивать, хотя и следовало, просто небольшую вылазку, чтобы Охо поняли, с нами следует считаться, а не назначать награду за мою голову.

— Это тебя задело больше всего? — поинтересовалась хакер.

— Не хочу всю жизнь оборачиваться и подвергать близких опасности, — возразил Кир.

— Нет, я тебя не отговариваю, — вдруг утвердительно произнесла далаланка, — тоже хочу вернуться к обычной жизни.

— Мне кажется это опасной затеей, — Аня резко почувствовала, решение им еще аукнется, будь здоров.

— Если что, сбегу от вас, — поделился сокровенным Патрик.

На самом деле, робот покидать команду не собирался, но сказать так был просто обязан.

— Аню с собой прихвати, — не медля ни секунды, откликнулся Кир.

Ожидавший совсем другого ответа, ПА-3 все же отсалютовал:

— Есть, мой капитан!

— Не нужно меня никуда хватать! — возмутилась Анна.

— Я тебя не спрашиваю, — возразил ей Охотник, — если будет опасно, возьмешь ее, даже против воли и увезешь подальше.

Патрик кивнул, соглашаясь. Ане оставалось лишь молча дуться.

Муррат обвел всех тяжелым взглядом:

— Значит, решено. Нован, сможешь найти их базу?

— Это та, расположение которой обычно держат в секрете? — поинтересовалась далаланка.

Кир кивнул.

— Кажется, в твоем гениальном плане намечается изъян.

Охотник удивился отказу. Он верил в силы хакера, как в вездесущего волшебника.

— У тебя же есть обратный ай пи адрес тех, кто тебя застукал при продаже клиентской базы убийц?

— Есть, — не разочаровала его Нован, — но, дорогой мой Охотник, открою тебе секрет, адреса в сети и в реальной жизни могут довольно сильно отличаться.

Кир опечалился, но тут же в голову ему пришел следующий план. Положительно, сегодня он был на подъеме вдохновения:

— Хорошо, я знаю, как узнать адрес. Есть у меня знакомый человечек. Правда, дорого берет, зараза. Но ничего не поделаешь, настали черные времена.

Он развернул корабль, прокладываю курс:

— Летим на Каллу.

— Человечек обитает на столь захудалой планетке? — переспросила Нован, она почувствовала, как ее корона самого великого взломщик накренилась.

Хоть женщина и была тут ни при чем, совесть терзала, так бывает.

— Планета ценна климатом и экологией, — поделился знаниями Патрик, — не существует бесценных планет.

Аня промолчала, она подумала про Землю, как бы ее друзья назвали планету людей?

Лететь оставалось минут тридцать, каждый занялся своим делом. Анна разглядывала созвездия, Нован медитировала, Кир следил за приборами. Робот улетел в погрузочный отсек по своим, сугубо Патриковым делам.

Хакер оглянулась, проверяя, закрыта ли внутренняя дверь, и тихонько обратилась к Ане:

— Хочу посекретничать.

— Да, — откликнулась скучающая Глебова.

— Не так громко, — попросила далаланка.

На их шепот, с ничего не выражающим лицом, медленно повернулся Охотник, но до него Нован дела не было.

— Прости, — очень тихо проговорил Аня.

Хакер кивнула.

— Патрик, кто он? — спросила Нован.

— В смысле кто? — сделала невинный вид Глебова.

— Он же не робот, — высказала свои догадки о наболевшем хакер, — это костюм? А он сидит внутри? Какой-нибудь хафлинг, или им подобные? Совсем из не высоких рас.

— Костюм, — задумалась Аня, — это ты точно сказала, пожалуй, это описание подходит. Вот только, тот костюм он больше не может снять.

— Он там застрял?! — удивилась Нован.

— Да, а вообще, ты лучше у него самого спроси.

— Он молчит, словно партизан. Вот ты мне скажи, что это за великая тайна?

— Не знаю, — честно призналась Аня, — раз не говорит, значит, на то есть причины.

— Стесняется, что ли? — предположила далаланка.

В кабину влетел подозрительно довольный, стеснительный Патрик, и разговоры естественно затихли. А вскоре на радарах показалась и сама планета. Сверху она переливалась, как изумрудный шарик, окольцованный океанами.

После приземления, Кир для проформа поинтересовался:

— Кто со мной?

Руки вверх, конечно же, снова протянули Анна и робот, которым вечно все было интересно

— Я пас, — подтвердила свою версию Нован.

Охотник согласился. Команда покинула корабль.

Погода стояла чудесная, высокое голубое небо цвета тонкого льда, пышная, благоухающая зелень. Невысокие, всего два этажа, домики с побеленными стенами в паре сотен метров впереди.

— Если ты мне притащишь опять подарок, перепрограммирую, — дала напутствие в дорогу роботу хакер.

Патрик заверил, что он невинен, аки младенец.

Отойдя от корабля на несколько шагов, ПА-3 снова высказался:

— Разделяемся.

— Обещаю не потеряться, — отчего-то добавил он.

— У меня дежавю, — занервничала Анна.

Кир дал добро делать то, что он хочет, и счастливый Патрик полетел прочь, только пыль столбом заструилась по дороге.

— Люблю такие планеты, — признался муррат, — тут спокойно. Я бы здесь и летать смог, гравитация позволяет, но нам идти недалеко.

Они медленно побрели по проселочной дороге. По обе стороны от пути располагались изгороди из бревен, за ними зеленели молодой травой поля. Кроме изгороди, от дороги их отделял и ряд деревьев, дающих прохладу путникам. Деревья цвели крупными, похожими на колокольчики, цветами, светло-лилового и нежно-розового оттенков, с яркими желтыми тычинками посередине. Кир сорвал один из них и протянул цветок Ане.

— Зачем это? — удивилась она.

— Не хочешь — не бери, — муррат попытался убрать руку.

— Вот еще, — Анна выхватила почти выкинутый подарок, — он красивый.

Она закрепила цветок в волосах.

Вскоре показалось табло с чуть выцветшей краской от солнца, счастливо сообщающей, что вы попадаете в гордое поселение, именуемое себя Зацкриб. Мимо маленьких, аккуратных домов спешило по своим делам разношерстное население. Кир миновал пару улиц и остановился напротив двери, украшенной звонким колокольчиком. Он дернул за собачку один раз, другой, явно соблюдая равные промежутки времени.

— Это специальный сигнал, — пояснил он Ане.

Спустя пару секунд смотровое окошечко у двери приоткрылось и изнутри поинтересовались:

— Кто там? Кого это принесло в столь счастливый час?

В ответ Охотник сообщил кодовую фразу, воистину, жильцы данного дома были мастерами конспирации, после чего дверь распахнулась, да так резко, что с крыши упало на землю пара травинок. Они в этом чудном городе были соломенными.

Наши герои вошли внутрь и очутились в квадратном помещении с парой окон, смотрящих на внутренний дворик с фонтаном. По середине комнаты располагался деревянный стол, с одной стороны которого находилось нечто, больше всего напоминающее диковинный агрегат с множеством выдвижных ящичков с ручками. У агрегата также присутствовали и две обычные руки, как и положено у человекообразных гуманоидов, расположенные по бокам, и нечто, напоминающее глаза. По другую сторону от стола располагалась пара кресел, в которых и разместились гости.

— Задавайте свой вопрос, — прошелестело нечто напротив, — но помните, что каждый вопрос имеет цену.

— Я хочу узнать адрес базы клана Охо, — произнес Охотник, один их ящичков выдвинулся.

Муррат достал из своего кармана золотую монету, опустив ее внутрь. Последний тут же захлопнулся.

— Ты знаешь человека, кто ответит тебе на этот вопрос, — произнес агрегат.

— Прекрасно, — резюмировал себе под нос Кир.

— Это что, робот? — дернула его за рукав Аня, спрашивая на мурратском.

— Нет, — Охотник на нее шикнул, — механическая форма жизни.

Чем это отличается от робота, Глебова не поняла, но послушно замолчала.

— Будете ли вы задавать другой вопрос? — спросил собеседник.

— Конечно, буду, — проворчал Кир, — ты же мне ничего не ответил. Он считается лучшим информатором, и обладает пси-свойствами заглядывать в прошлое и будущее, — пояснил он для Анны, — но имеет также очень специфическое чувство юмора, да и жадный.

Подумав, как лучше сформулировать предложение, муррат произнес его наконец:

— Как мне найти того, кто знает, где находиться база убийц?

Ящичек снова выдвинулся вперед, уже пустым.

— Конечно, — проворчал Охотник, кладя туда вторую монету.

— Ты был на этой планете два раза, — прозвучало в ответ.

— Да, ты сегодня очень щедр на подробности, — подчеркнул с ухмылкой муррат.

— Почему ты так странно спрашиваешь? — удивилась Аня, — Спроси напрямую про имена, как его зовут и все.

— Если бы все было так просто, это такая игра. Никаких имен — одно из условий сделки, чтобы ни у кого не было проблем. Давно я был на этой планете?

— Нет, недавно.

— Что я там делал?

— Влезал в неприятности.

— Как будто есть место, где я в неприятности не влезал.

С каждым словом, горсть монет из кармана Охотника перекочевывала к информатору все быстрее.

— А можно мне спросить, хоть разок? — подергала его за рукав Аня.

— Валяй, — вежливо разрешил ей Кир.

Девушка протянула руку за монетой, уже зная, как поступит их собеседник. После того, как золотой кругляш лег на ладонь, она спросила:

— А я была на этой планете, и что я там делала?

— Это два вопроса, выбери один, — поправил ее автомат.

Хорошо, подумала Глебова: второй мой вопрос содержит оба ответа — и на свой, и на первый. Она задала его:

— Что делала я на этой планете?

И опустила монету.

— Боялась рептилий.

— Да? — удивилась она, а потом вдруг поняла, о чем речь.

— Это Гани! — обрадованная, она повернулась к Киру, — я точно знаю! Рептилии — это маленькие ящерицы, ты меня ими еще пугал.

— Это похоже на правду, — согласился Охотник, — пожалуй, пожертвую еще одной монетой для контрольного выстрела. Местные жители носят кристаллы в голове?

— Да, — прозвучало ему в ответ.

— Точно, Гани. А тогда, этот человек… Да это же Нок! Помнишь, тот сумасшедший, строивший нам козни, и чуть не заперший нас в контейнере вместе с трупом монаха Улу? Я ему еще руку отрезал вначале? Конечно, как же я сразу не подумал, он же состоял в клане убийц, у него и ножичек ритуальный имелся. Он сто процентов знает, где находится их база.

Наша компания поблагодарила информатора и вышли из здания.

— Вот жадный, целую пригоршню монет у меня сожрал! — пожаловался Кир, — всегда он так. Ладно, хоть все узнали.

Они направились в сторону корабля, и вскоре его остов показался на горизонте. В самой Ласточке происходило нечто странное. На лужайке перед ним, на коврике, медитировала Нован, а из самого судна раздавались скрежет и громыхание.

— Я тут ни при чем, — хакер открыла один глаз.

Кир замер, остро почувствовав неладное. С его Ласточкой что-то происходило!

— Он притащил разных деталей, — пояснила далаланка, — а меня выгнал на улицу.

— Патрик! — процедил зло Охотник и кинулся внутрь.

Аня осталась стоять на лужайке рядом с Нован.

— Кажется, кто-то кого-то все-таки разберет на шестеренки, — довольно мстительно произнесла хакер

— Я думаю, все обойдется, — оптимистично ее заверила Анна.

— Вряд ли, — Нован не была настроена радужно, — а я уже начала привыкать к вашему малютке роботу.

Внутри корабля послышались возгласы, скрежетание прекратилось, и, словно пробка из бутылки, из него выскочил наружу ПА-3. За ним появился раскрасневшийся Кир:

— Сколько раз я тебе говорил, не трогай мой корабль!

— А что я? Я ничего, — Патрик заметался по кругу, — я как лучше хотел. Я тебе оружие устанавливал.

— Какое оружие?! — Охотник не оценил душевного порыва.

— Мощное и ничего не весящее.

— Не смей ничего трогать без моего ведома! — прочеканил он по буквам.

— Сам же просил! Вот так, хочешь как лучше, а что тебе взамен? А ничего, — пожаловался робот, — старайся тут делать добрые дела. Уйду от вас.

— Да! — рассвирепел Кир, — надеюсь, ты сделаешь это прямо сейчас.

Патрик понял, что последнее ляпнул несколько преждевременно и попытался пойти на мировую:

— Я же хотел как лучше, чтобы нас больше никто не мог пристрелить безнаказанно. А это оружие легкое, маневренности твоему кораблю не помешает. И разрушительным будет, мощным, ты не пожалеешь.

ПА-3, как за щит, залетел за Анину спину и там затаился, прекрасно понимая, что девушку Кир не тронет, и продолжал вещать свои речи уже оттуда, из своего нового укрытия:

— Ну чего ты так расстраиваешься? Не хочешь оружия, сейчас все верну назад. Хотя жаль, такую бы штуку сделал!

Муррат приблизился, угрожающе нависая и сжимая кулаки, но через преграду угроза уже не была такой страшной.

— Быстро все разобрал, иначе останешься здесь, на этой планете.

— Хорошо, хорошо, я мигом, — поспешил уверить его Патрик, и стремглав влетел внутрь корабля.

Кир потопал за ним контролировать.

— Не убил, — резюмировала Нован, — повезло роботу.

Минут десять из корабля еще раздавались звуки спиливаемого железа, потом все стихло. Девушки осторожно заглянули внутрь. Патрик, расстроенный, что не удалось сделать штуковину мирно замер в своем уголочке. Охотник же сидел за капитанским креслом и настраивал маршрут полета.

— Занимайте свои места, — распорядился он.

Было видно, провинившегося еще не простили за покушение на корабль, но про себя муррат уже в спешном порядке читал десятую мантру покоя. Так что, настроение в коллективе постепенно налаживалось. Наконец, Ласточка стартовала и взяла курс на Гани, планету красной шелестящей травы, на которую Кир очень не любил возвращаться.