Шутка демиургов

Лира Мирная (2024)

Самое худшее, что может прийти в голову, это ограбить могущественный клан убийц. К сожалению, одному не без известному муррату, такое все же пришло, и теперь Кир с Глебовой вынуждены скрываться на просторах галактики. Тем временем, таинственная сфера прибыла в пункт назначения. Зачем она здесь? И почему кажется, что ответ на этот вопрос знать не стоило? Вторая часть дилогии. Первая часть — «Шутка демиургов»

Глава 8

Кир пустил Ласточку в дрейфующий полет и пододвинулся ко всем:

— Приветствую на внеочередном собрании, посвященном проблемам с убийцами, дорогие мои, что делать будем? Есть предложения?

В рубке было тихо, в черных окнах мимо проплывали яркие звезды, закручивались в спирали галактики, полные тайн туманности ждали своих капитанов. Команда расположилась на том, кто как смог и внимательно слушала своего главаря. По крайней мере, большинство из них делали увлеченные лица. Отличница Глебова обратилась вся во внимание, притаившись на краешке своего законного кресла, чуть наклонившись вперед к муррату. Нован игралась со своей панелью, периодически кося взглядом на беспокойного Патрика, не оставляющего надежды проникнуть в ее инфополе. Робот скучал. Кир кашлянул, привлекая всеобщее внимание.

— Ты же хотел их игнорировать, — невинно поинтересовалась Аня, сощурив взгляд на Охотника..

— А что, разве у нас есть проблемы? — созвучно прилетело от Патрика.

Все разом обернулись к нему, укоризненно буравя пламенными взглядами. Девушку почему-то проигнорировали, робот слегка надулся. Непонятно к чему бы привели эти гляделки, но тут на экране видео вызова раздался сигнал. Кто-то пытался связаться с кораблем.

Слегка удивившись, Охотник нажал на звонок:

— Ласточка, принимаю вас.

На экране возникла рубка незнакомого корабля. Команда из трех рептилоидов, одетых в форму с обшивкой бахромой по погонам на новомодный манер появилась в поле видимости.

— Чем обязан? — поинтересовался муррат.

— Наш корабль терпит бедствие, — ответил ему другой капитан, — мы попали в зону турбулентности, не можем сдвинуться. Не могли бы вы оказать нам помощь, подлетев поближе, и попробовать нас затянуть буксиром.

— Подождите, сейчас подумаем, что можно сделать, — откликнулся Кир.

— Как ведутся переговоры? — в рубку вошел четвертый рептилоид и сел в свое кресло, стоящее чуть одаль от остальных.

Слова прозвучали на родном языке расы:

— Клиент клюет?

— Кхем, сколько раз я тебя просил, не общаться при клиенте, не обсуждать подобных тем при нем, тем паче. Спасибо, что хоть на рептилоидном, а не на всеобщем.

Команды обоих экипажей замерли.

— Знаешь, мне кажется, тут что-то не чисто, — сказала задумчиво Аня, — они называют нас клиентами, и хотят, чтобы мы на что-то клюнули.

— Когда ты уже успела выучить рептилоидный? Не боишься, что голова опухнет от стольких языков? — удивился муррат.

— Нет, — она засмеялась, — мне это даже нравиться.

Глебова даже подговорила Патрика проверить, сможет ли она выучить что-нибудь иное, чем язык с помощью прибора памяти. Да ей бы все студенты спасибо сказали, если бы эксперимент удался. Как здорово, поднес механизм на секунду к голове, и ты знаешь всю физику! За неимением лучшего, ПА-3 ввел краденую клиентскую базу убийц в устройство, и теперь та спакойненько жила в голове Глебовой, заняв маленькую полочку в пыльном углу. Киру они ничего не сказали, справедливо опасаясь быть отруганными.

— Ты языковая наркоманка.

Впрочем, Охотник выглядел довольным, навык Анны опять оказался полезен.

— Мой корабль слишком легкий, я не смогу вас вытащить. Могу предложить вам послать сигнал за помощью в специальные службы. Если ваше переговорное устройство плохо работает — я пошлю его сам, — предложил он капитану, — боюсь, что вы утянете и меня в свою турбулентность.

Последнее слово он произнес в кавычках.

— Кажется, они начинают о чем-то подозревать, — опять произнес говорливый четвертый участник.

— Кхер! — простонал капитан, — я же просил!

Не успев перестроиться на родной язык, все последние фразы были произнесены на всеобщем, и оба экипажа вдруг замерли в недоумении, уставившись друг на друга через экран. Капитан экипажа рептилоидов среагировал быстрее, и обратился к оппоненту уже совсем с другим предложением:

— Сдавайтесь, или мы вас сейчас расстреляем.

— Что?! — опешил от такой наглости Кир.

— За твою голову объявлена награда, и мы не прочь ее поиметь, — вмешался неугомонный Кхер.

— На этом считаю, разговор окончен, — муррат прервал связь и включил двигатель на полную мощность, рванув в сторону.

Корабль рептилоидов последовал за ним.

И тут, в поле видимости, появился третий корабль, сбросив невидимую маскировку, прятавшую его все это время в тени. Его силуэт словно просочился сквозь черное небо.

— Да у нас тут погоня, — обрадовался Патрик.

Кир поднажал еще немного, его корабль был маневреннее и легче, перед другими судами это давало преимущество, но вот мысль, что по Ласточке могут пальнуть не давала покоя.

— Слушай, — обратился он к роботу, — как думаешь, тот щит, что ты мне сделал, он все еще работает? Выдержит удар?

— Не знаю, — беспечно отмахнулся ПА-3, — это новая разработка, мы на тебе ее тестируем.

Сверившись с показаниями экрана, Охотник заприметил впереди группу астероидов, решив замаскироваться под один из них. Затеряться. Он промчался прямо перед носом третьего корабля и на полной скорости вошел в поле, устланное каменными минами. Когда-то, в общем-то, не так давно, это место было одной большой, мертвой планетой, но на ее пути появилась сфера неизвестного происхождения. Планета лежала впереди, и сфера решила просто продырявить ее, проделав внутри отверстие, соответствующее размеру. Планете это не понравилось, и она разлетелась на тысячу осколков, создав астероидный комплекс. Сбросив скорость и продолжая маневрировать, Кир попытался раствориться среди камней.

— Пожалуйста, не шумите, — обратился Охотник к команде.

— Как будто, если мы будем шуметь, нас услышат, — проворчал робот, он нервничал, — я можно сказать, только новую жизнь начал!

— Патрик, прекрати, — не выдержала Аня, — ты нас нервируешь. И в члены команды, помнится, сам напросился.

— Вот, слушай мудрую женщину, а то за борт выкину, — прилетело от капитана.

— Да и пожалуйста, — надулся робот.

— Весело у вас, — подвела итог всего разговора Нован.

Тем временем, двое вражеских кораблей кружили между астероидами, в поисках маленького суденышка, за которого была назначена большая награда. Постепенно, они сужали радиус, подлетая все ближе. Еще немного, и их сожмут в клещи, и тогда пиши пропало. А космос был так безмолвен своей глубиной и чихал на притаившихся таракашек.

— Эй, у тебя же есть оружие на корабле, — спросила Глебова, — давай в них пальнем?

— Я его разобрал, — Кир заскрипел зубами, но наскоро взял себя в руки, — Ласточка без него легче, маневренней.

— Разбирать мой подарок?! Ладно, уговорил, — вдруг ожил Патрик, — поставлю тебе другое оружие, новейшая разработка. Ничего не весит.

— Что, тоже тестовый образец? — невинно поинтересовалась Нован.

Совсем рядом прогремел взрыв, их слегка качнуло. Противникам надоело исследовать местность, и они решили часть камней, заслоняющих видимость, убрать.

— Вот видишь, мое защитное поле действует, — отметил внимательно наблюдавший в иллюминатор робот.

Охотник завел двигатель и незаметно переместился за другой камушек, подальше от преследователей.

— В принципе, я могла бы попробовать помешать им общаться, — задумалась далаланка.

Она отвернулась к своей сумке, покопавшись слегка, вытащила на свет божий железную палку с множеством свисающих проводов, сам корпус изделия выглядел размером с кулак.

— Если это присоединить к их кораблю, то я смогу послать свое сообщение, вместо вражеского капитана второго корабля.

— Ты и это можешь, — присвистнул Кир.

— Они же звонят друг другу, картинка, голос, как ты это подменишь? — удивилась Аня.

— Никак, я просто заглушу видео вызов. Ну, будто, там поломка или магнитное поле камней не дает делать звонки, — она неопределенно повертела рукой в воздухе, — другой вопрос, как эту штуку к ним доставить.

— Я могу, живо откликнулся Патрик.

— Ты? — удивилась команда.

— А что, кто у нас лучший разведывательный робот? Мой корпус рассчитан на короткие полеты в космосе. Давай сюда, — он схватил прибор из рук Нован, — готовь там свои колдовские штучки.

Никого не спрашивая, ПА-3 выскочил во внешний отсек, открыл шлюз и вылетел в космос. Сам корпус робота проектировался, в том числе, и как спасательная шлюпка, так что он смело сиганул вперед. К тому же, его первый полет состоялся уже давным-давно, тогда Патрик был даже с пассажиром на борту, а теперь и того проще. Сбоку мигнули звезды.

Вражеские корабли перестали палить, лишь медленно плавали в пространстве, подобно истинным каравеллам. ПА-3 определил расстояние до ближайшего и припустился в путь. Маленький и не заметный для радаров. И его никто не ждал, робот не особо боялся, что его могут заметить. Он понимал, не ухватись они хоть за такой шанс, команде несдобровать. Со всей своей напускной придурковатостью, все же, Патрик родился Древним. А старшие расы всегда отличались разумным подходом к жизни.

ПА-3 включил скорость, притяжения планет никогда не давали ему разогнаться в полную силу, здесь же была свобода. Многих пугает этот бескрайний холод, Патрика же он завораживал. Конечно, он не смог бы быть полноценным космическим кораблем и преодолевать большие расстояния, но вот так, запросто. До ближайшего врага долететь он мог. Силуэт того показался уже в поле видимости. Аккуратно, пытаясь все же держаться со стороны хвоста, робот сел в авангард, и, стараясь не оторваться, словно твоя присоска, опустился на корпус. Повторюсь, корабль летел крайне медленно, вглядываясь в каждый пролетающий мимо астероид, а кто не хочет заработать? Только поэтому, столь рисковый фокус удался. Патрик вытащил из хранилищного отсека механизм и прикрепил его к обшивке. Как только аппарат коснулся металлической поверхности, его свисающие, осьминожьи щупальца, ожили, зашевелились, проверяя среду, даже ПА-3 отскочил подальше, и разом воткнулись в остов корабля. Патрик посмотрел еще немного, наблюдая, как зажигаются лампочки, решил, что тут его миссия закончена, и тихонечко поспешил обратно.

В корабле его встречали как героя, ну, это Патрик так думал. На самом деле, Нован уже развернула свою виртуальную панель и полностью погрузилась туда всеми четырьмя конечностями. Кир следил по монитору за перемещением вражеских кораблей, не подпуская их к себе. Аня приняла на себя роль талисмана.

— Как у вас дела? — спросил у нее робот.

— Нован взламывает сеть корабля, — поделилась своими наблюдениями Анна.

— Все, я вошла, — еще через секунду проинформировала всех радостная хакер, — что писать будем?

— Например, что они видят, как мы улетаем из этого сектора? — предложила Аня.

— Можно, конечно, но это так просто их не отведет, — задумался Охотник.

— Зато один корабль улетит, — возразила ему девушка.

— Вылетит из радиуса действия моего сигнала, ему дозвониться первый корабль, тут наш обман и вскроется, — просветила всех далаланка.

— Но у нас появиться время вылететь с противоположной стороны.

— Давайте их тогда уже погоняем по небу, — внес свою лепту Патрик.

— Как это? — поинтересовались у него команда.

— Как будто, первый корабль нас видит вон за тем метеоритом, а потом за тем, — ПА-3 потыкал в экран, — А мы проверим, работает твой прибор или нет, о, великий гуру сети.

— Все у меня работает, смотри, — Нован послала сигнал, чужой корабль дернулся и развернулся по левую сторону, пролетев несколько метров, притормозил снова.

— Вот видишь, это они нас искать полетели, — с гордостью показала роботу хакер.

— Давай еще, весело же! — с энтузиазмом откликнулся ПА-3

— Как-то не очень, — все же отметила Аня.

— Я тоже не веселюсь, — встал на ее сторону Кир.

Тем не менее, они повторили маневр снова. Корабль отлетел еще немного, остановился, видно было, как они озираются. Пришел ответный запрос от чужого капитана, где они видят корабль с добычей.

— Это мы, — прояснил для всех Патрик.

Нован подослала очередные координаты.

— Как ты это делаешь? — ПА-3 бесцеремонно влез в ее поле, — Куда нажать? Туда?

— Пошел вон из моего личного пространства! — возмутилась далаланка, — я же тебя предупреждала!

— А, понял, сюда!

До того, как робот был вытолкан одной из механических рук, он успел послать сигнал. Очевидно, чужому кораблю все это надоело, и, получив очередные координаты, он по ним пальнул. И вот в чем дело, пока все развлекались со вторым кораблем, позабыв про первый, тот подошел совсем близко. И встал именно за тем астероидом, по которому пальнули. Взрыв вышел славный. Куча каменных осколков разлетелась во все стороны, словно дождем пробив обшивку обстрелянного корабля. Тот превратился в жалкое зрелище. Второй корабль запросил информацию, есть кто живой.

— Я выключаю глушилку, — решила Нован.

Наконец, обретшие друг друга вновь корабли, полетели навстречу. Второй закружил вокруг подстреленного им же собрата, пытаясь оказать необходимую помощь. Пока они были заняты, Кир посчитал, что настало верное время убраться отсюда подальше. Он выскочил из каменного укрытия, и на всех скоростях, какие была способна развить его Ласточка, полетел прочь.

— Оружие это сила, — были последние слова Патрика.