Шутка демиургов

Лира Мирная (2024)

Самое худшее, что может прийти в голову, это ограбить могущественный клан убийц. К сожалению, одному не без известному муррату, такое все же пришло, и теперь Кир с Глебовой вынуждены скрываться на просторах галактики. Тем временем, таинственная сфера прибыла в пункт назначения. Зачем она здесь? И почему кажется, что ответ на этот вопрос знать не стоило? Вторая часть дилогии. Первая часть — «Шутка демиургов»

Глава 5

Остановившись рядом с космопортом и выскочив из грузовичка, Патрик с Нован замерли, не дойдя до него, буквально, пары шагов. Очень уж их смутили качки, как гроздья винограда, понатыканные вокруг корабля. Команда спряталась в тени ступенчатого дома с покатой, вместительной крышей.

— Надо найти Кира, — предложила далаланка, — только вот вопрос, где. Наш мудрый капитан не сказал, с кем встречается.

Она еще раз выглянула за угол, пересчитала охранников, и, расстроенная, вернулась обратно:

— На нас двоих их слишком много.

— Так вышло, что я, неожиданно, знаю, где живет клиент муррата, — проникновенно протянул ПА-3.

— Подслушивал? — возмутилась Нован.

— Нет, нет, я не подслушивал, — быстро смутился робот, замахав на нее своим тонким щупом, — координаты увидел, случайно. Я могу туда добраться, и поискать нашего Охотника

— Придется разделиться? — хакер задумалась, — наверно, это единственно правильное решение. Я останусь здесь дежурить, на случай если Кир с Анной вернуться. Так мы будем знать, где находится хотя бы один член отряда — я, заберусь на крышу.

Патрик послушно кивнул:

— Я могу замаскироваться.

Он включил голограмму, и перед Нован опустилась на землю большая, толстая крыса.

— Пустынная крыса? — спросила далаланка, — а ты уверен, что они здесь обитают, на Элеоне?

— Крысы есть везде, — утвердительно кивнул ей Патрик.

— Зачем тебе вообще маскировка? Ты же робот? — хакер прислушалась, нет ли шагов в их сторону.

— И что? — обиженно протянул ПА-3, — раз я робот, то меня не жалко?

— Жалко, — поспешила уверить его женщина, не желавшая продолжения спектакля с закатыванием глаз, — но ты же можешь замаскироваться среди других таких же роботов.

— Всегда лучше перебдеть! — настоятельно заметил собеседник.

— А если сломают, тебя можно починить, — прищурившись, добавила Нован, — это если ты надоешь новым хозяевам. Или тебя можно засылать шпионом в логово врага, а ты будешь сливать информацию, с твоей отличной маскировочной системой, такое же на раз плюнуть, это тебе не обычный робот болванчик, — размечталась хакер.

Патрик задохнулся от возмущения:

— Я вольный робот и делаю что хочу!

Нован часто-часто закивала, придерживаясь прежнего, мечтательного выражения.

— Я пошел, — раздраженно пробормотал ПА-3.

Пройдя немного, он обернулся, проговорил:

— Если меня разберут, то собрать уже не выйдет. Я больше не буду существовать. Я не хочу умирать.

Он тихо завернул за угол.

Огромная крыса бежала по бетонной дорожке, прячась от ног редких прохожих. Людям дул в лицо сильный ветер, забираясь в складки пальто, заглядывая в рукава и под воротники, они теснее обертывались в свои наряды, кутаясь в слои многослойной одежды. Им было не до назойливого зверька, снующего совсем рядом. Наконец, Патрик добрался до нужного дома.

Адрес коллекционера он подсмотрел случайно, Кир набирал на своем браслете координаты вызова, а робот в это время пролетал рядом, скучая. В кабине маленького корабля стало тесно, но больше ты страдал от безделья. ПА-3 любил собирать, разбирать, модернизировать вещи, приборы, их капитан от чего-то был против, пряча игрушки и держа в черном теле. В чем причина — непонятно. Да робот только раз, всего-то, и привел корабль к поломке! Просто, он не знал еще, как все там устроено, а теперь разобрался. Патрика окружала людская несправедливость.

Дом выглядел не большим, маленькая башенка украшала ландшафт здания, и без того серого и нелюдимого. ПА-3 посмотрел на запертую дверь. Порог двери, присыпанный пылью так, словно им давно уже не пользовались. Неужели, Кира с Аней перехватили по дороге? И теперь они томятся в застенках тюрьмы клана убийц? А может, они просто решили зайти еще куда-нибудь? Патрик подумал, начинать ему в панике кружиться вокруг здания или возвращаться к Нован и отбивать корабль? Столько вопросов на одного маленького робота. Вот только, Патрик роботом не был.

На их планете любили делать открытия, и немного порошка еще оставалось в отсеке, позволяющего отыскать следы существа, прошедшего по дороге пару часов назад. Слишком мало вещества, чтобы долго идти по следу, но, чтобы понять, был ли здесь кто-то — достаточно. Патрик решился. Он поднялся в воздух, на величину роста Кира, тот был больше Анны, а значит — заметнее, открыл клапан, выдвигая сопло распылителя, и дунул, вертясь во все стороны, держа в своих электронных шестеренках мысленно изображение муррата. Тот час, неподалеку от двери, серебристой пылью проявился силуэт. Значит, Охотник все же здесь был, ПА-3 обрадовался известию.

Силуэт постоял и завернул за угол. Патрик помчался следом. Стена, просто стена с нарисованным драконом, довольно мрачная. С разверзнутой пастью прямо на тебя, робот не любил такого вида художества. Изображение пропало, что понятно, ведь за углом порошок не распылялся, это место оказалось спрятано от ветра. ПА-3 поднатужился, собирая остатки по отсеку, и дунул. Струя вышла жалкая и хилая, но ее хватило, чтобы увидеть, как фигура появилась вновь, подошла к пасти, скрываясь в ее недрах. Возникла через время снова, и удалилась, прячась за поворотом дома с противоположной стороны.

Подытожив свои наблюдения, Патрик догадался, что у муррата с Анной встреча с клиентом состоялась, в пасти запрятан тайный вход в здание, а хозяин дома параноик. Затем они просто ушли. Может, вернулись к кораблю, а может, отправились гулять в неизвестном направлении. Про плен он свое предположение не исключил. Кружить по всему городу, в панике за товарищей, робот счел лишним. Решение было одно — возвращаться в космопорт, надеясь, вся команда давно уже там. Патрик включил скорость, и полетел назад, едва касаясь земли, он же был крысой. Примерно на середине пути, его накрыла темнота, земля с небом поменялись местами, и ПА-3 с удивлением понял, что его бодро тащат в неизвестном направлении.

Приближаясь к кораблю, Кир еще раз внимательно осмотрел периметр, бандиты ждали их на прежнем месте. Двое покрепче замерли по самой середине, еще парочка стерегла по бокам, стоя на страже. С прошлого посещения космопорта мало что поменялось. А он так хвалил себя, когда пришвартовал корабль на охраняемой стоянке, официальной, со сторожем и кучей камер! Эта планета позволяла отнестись к себе с шиком. Теперь приходилось расплачиваться. Охотник прикинул свои силы, кого уберет первым. Ну и Анну, конечно, надо сначала спрятать, чтобы не попала под горячую руку. Какое бы мнение не было у нее на этот счет, оно не всегда совпадало с него собственным.

Кир так погрузился в свои мысли, что не сразу услышал окрик, раздавшийся из-под самой крыши.

— Кажется, нас зовут, — удивилась Аня.

Муррат поднял голову.

Над самой кромкой показалась синяя голова Нован. Не теряя времени, Охотник с девушкой поспешили поднялся к ней наверх. Они застали далаланку, восседающую на маленьком коврике перед разложенным виртуальным экраном. Две пары рук мелькали быстро, вверх, вниз, горячие искры сновали по изображенному полю. Только хакер знала, что там происходит. Она улыбнулась приветствуя:

— Я так рада, что с вами все в порядке!

Команда рассказала друг другу свои истории.

— А Патрик где? — Аня вдруг заметила, что чего-то не хватает.

Как оказалось, ПА-3 ушел их искать несколько часов назад, и до сих пор не вернулся.

— Наверное, бегает по городу, занимаясь нашими поисками, — безмятежно откликнулся Кир, — вернется, что с ним станется. Более важный вопрос: как отвоевать мой корабль?

— Я выяснила местоположение нашего врага. И да, это клан Охо, на случай, если ты еще сомневаешься. И что самое замечательное, первым они нашли именно тебя, а не меня.

Кир скривился. Нован раскрыла механическую ладонь, и из нее вылетели малюсенькие роботы, всего-то и умевшие, что вести разведку. Целый пояс, населенный этими малышами, она всегда носила с собой. Роботы сделали круг вокруг своей хозяйки и приземлились на место.

— Вокруг самолета дежурят четверо, — далаланка увеличила экран, показывая место приземления, — еще один сидит в засаде. Он должен предупредить остальных, если хозяева, то есть мы, покажемся на горизонте.

Камера ее маленьких разведчиков сняла притаившегося во всей красе, начиная от лысой макушки, до самых, чуть припорошенных пылью, пяток.

— Хорошо, сначала снимем этого, — согласился Охотник, — я пойду первым. Затем попробую разобраться с теми троими у самолета, они, вроде, не слишком умелые в военном деле. Ты отвлекаешь дронами, и попробуй взять на себя того, что похилее.

Нован козырнула.

— А я? — спросила Аня.

— Твоя задача не попасть в неприятности, пока я буду занят, — живо откликнулся Кир, словно давно ожидая вопроса.

— Прозвучало обидно, я могу быть полезна. Вроде уже это доказала…

— Ты же не боец? — удивилась далаланка, — или я опять что-то не знаю?

— Все верно, — заверил ее муррат, — я не хочу подвергать тебя опасности. И пожалуйста, ни во что не вляпайся.

Но Глебова опять воспринята заботу как мысль, что ей не доверяют. Не воспринимая последствий, она хотела помочь. Поэтому, когда девушке наказали оставаться на крыше, она даже и не подумала слушаться, а лишь сделала вид.

— Ладно, идем, и давай, без кровопролитий, — скомандовал капитан.

— Это ты мне говоришь? — удивилась хакер, сворачивая свой коврик.

Спустившись по лестнице, они обогнули дом с противоположной стороны и оказались позади сторожившего, что, по-прежнему, справлялся со своими обязанностями плохо и ничего не подозревал. Светило солнце. Кир перешел в режим воина, когда весь мир кажется таким медленным, и, в два прыжка перекрыв расстояние между собой и стоящем на стреме хулиганом, выпростал руку вперед, ударяя кулаком по голове охранника. Тот рухнул как подкошенный, не издав ни звука. Все оставалось тихо. Абордажная команда высунула головы, наблюдая за остальными из-за угла. Бандиты, похитители кораблей, замерли на местах. Им бы следовало более тщательно прятаться.

Охотник прикинул расстояние до первого индивидуума, выходило не очень хорошо, остальные могут заметить атаку, когда он покинет свое убежище, и бросятся скопом. Три на одного, отличный расклад, все же, после некоторых раздумий, решил муррат. Четвертым наемником займется Нован. Механические протезы женщины — опасное оружие. Кир максимально ускорил движения, прочитав положенную перед боем мантру. Выставляя одну ногу вперед, собираясь уже сделать этот шаг, когда позади зашуршало, раздалась тихая и осторожная поступь. Кто сказал, что бандитов может быть лишь пятеро? Слух хакера оставался менее чуток, она ничего не замечала, все еще анализируя поведение противников, разбираясь с их слабыми сторонами. Вся надежда, как и всегда, оставалась на него. Охотник приготовился, освобождая из пазух локтевые лезвия, осторожно, чтобы не спугнуть того, кто подкрадывался сзади, и резко развернулся, когда дыхание преследования было уже на его плече. Рука метнулась вверх, занося страшную рану. И замерла в миллиметре от обнаженного горла Ани, уловив знакомый запах. Упоминание всех святых произошло смачно и виртуозно.

— Ты что тут делаешь?! — он ее слегка встряхнул за плечи, скрипуче произнося и четко разделяя слова, словно выплевывая.

Анна открыла было рот, но ее тут же перебили.

— Нет, ты меня, все-таки, когда-нибудь доведешь! Стой тут, — Кир ткнул пальцем в землю, — что непонятно-то?!

Холодный озноб прокрался по позвоночнику от живо предоставленной мозгом картины. Он мог ее ранить! Даже, убить!

— Давайте тогда его, что ли, свяжем? — спросила вдруг Нован.

— Ее свяжем? — тут же откликнулся Охотник, — Да, думаю это отличная идея.

— Эй! Ну что ты, так расстраиваешься, — проворковала Аня, дотрагиваясь до плеча, — все, стою тут.

В ее словах ни сквозило и капли сожаления.

— Лучше молчи.

Киру оставалось лишь вскинуть руки. Они крепко связали начавшего подавать признаки жизни караульного, и вернулись к изначальным позициям.

— Давай, я беру того, что справа? — хакер обернулась к муррату, и с удивлением отметила, что того рядом нет.

В душе Кира клокотала ярость, и она должна была найти свой выход. Он плюнул на осторожность, и вышел вперед, прямо к сторожившим судно бандитам. Те все разом повернули головы на муррата.

— Что вы делаете у моего корабля? — соблюдая протокол вежливости поинтересовался он.

— Тебя ждем.

Ответ преступников ему был не нужен, разворачиваясь, Кир врезал ближайшему кулаком под дых, что тот согнулся в поклоне. Трое остальных закопались в кобурах, разыскивая там свою амуницию. Оружие муррата всегда было при нем. Обнажив лезвия, он пошел напролом.

— Что он творит? — удивилась Нован.

Она выпустила парочку беспилотников, и те зашуршали своими крыльями в воздухе.

— Согласна, — горестно вздохнула позади Аня.

Она переживала за умственное здоровье своего капитана.

Тихой струйкой, дроны взвились высоко в воздух, обходя по дуге дерущихся. Малютки зависли на высоте трех метров, и резко пошли на снижение. Гул моторов был услышан. То, что надо. Пока ее механизмы привлекали внимание, далаланка выскочила из засады, беря на себя ближайшего бандита. Твердой, металлической рукой. Послышался звук ломающихся костей.

Кир наносил раны аккуратно, не затрагивая жизненно важные органы, он очень не любил отдавать свои деньги другим. На убийство был введен налог, «Мораторий по крови», так государство пыталось приструнить расшалившихся ловцов удачи. Те тоже не спешили доставать оружие, у них был приказ взять живым от того, кто будет пострашнее закона. Поэтому, битва состоялась красочная, но без смертоубийства. Наскоро выпустив воздух из легких своей жертвы, обнимая ее на славу, Нован подбиралась ко второму. Охотник обезвредил уже двоих, также валяющихся без сознания, словно поленница дров рядом. Бой шел легко. Вдруг, рядом с Аней, лежащее тело в одежде зашевелилось. Это пришел в себя караульный. Его конечности вдруг покрылись шипами, и он наскоро стал перепиливать веревки. Единственное оружие, что у нее было, верный шокер, заслуживший уже свою славу грозного оружия. Маленький кулон на шее, девушка наклонилась и с большим удовольствием выпустила разряд тока в пленника.

— Пусть только скажет мне еще, что я ни на что не гожусь! — с гордостью подумала она.

Когда все было кончено, герои осмотрели поле своего сражения. Постанывающие бандиты тихо отползали в сторону, кто-то просто лежал без сил. Кому как досталось. Мешавшее пройти к самолету тело без сознания, Кир откинул ногой.

— Нам нельзя тут долго находиться, пока вот эти, — он провел рукой, очертив все поле, — не расползлись за подмогой.

— А как же Патрик? — спросила подошедшая Аня, — не можем же мы его бросить. Надо его найти.

— Ничего с ним не случиться, этот, вполне себе самостоятельный робот, выкрутиться из любой ситуации. Я все еще помню и сонный порошок, и мой поломанный корабль, — Охотник отправился к указанному объекту.

— Девочка права, робота надо поискать. Он довольно интересный экземпляр, — Нован подставила ладонь, на нее тут же приземлилось несколько дронов, и убрала их назад, в пазухи пояса.

— Не увлекайся им, этот мелкий засранец не тот, кем кажется. Это я тебе как друг говорю.

— Мы же пообещали его взять с собой, в команду, — напомнила Глебова.

— До той поры, пока он мне не надоест, — парировал муррат, — я даже не представляю, где его искать. Планета большая.

— Сначала, надо ограничиться городом, а уж потом браться за мир, — возразила ему Аня.

Впереди, на дороге, показался столб пыли. Нован приподняла руку козырьком, всматриваясь в приближающееся изображение. Свою руку, живую, механический протез она давно присоединила вниз. Через пару секунд, в поле видимости показался робот. Совсем чужой и незнакомый. Он замер механическим болванчиком перед экипажем корабля. Фары на вытянутых проводах внимательно прошлись по всем живым существам, попавшим в поле зрения. Затем его круглый бок поймал луч солнца, он развернулся и подъехал прямо к Ане.

— У меня послание, — прожужжал искусственный голос.

— Почему к ней? — возмутился Кир.

Он совсем не любил неожиданностей.

— Я слушаю, — девушка слегка наклонила голову.

— Готов произвести запись, подтвердите принадлежность.

— Это как? — удивилась она.

— Имя назови, — предложила Нован.

Анна представилась. Из макушки робота выскочил пружина, и голос Патрика произнес на распев:

— Сижу за решеткой в темнице сырой и, если вы меня не спасете, то тут и сгину. Координаты мои скажет сей храбрый воин, донесший весть. Засим скромно умолкаю, лелея надежду, что друзья у меня есть, и они отомстят за безвременно почившего.

Голос умолк, робот уставился своими прожекторами на девушку.

— Позер, — подытожил речь Кир, ни к кому конкретно не обращаясь.

— И где координаты? — удивилась Глебова.

— Эй ты, жестянка, — хакер постучала пальцем по корпусу, — скажи, где находится тот, кто поручил тебе передать сообщение.

Робот помигал:

— Подтвердите свою личность.

Аня возмутилась:

— Я же тебе уже представилась?! Хорошо, раз так хочешь: Анна Глебова.

Робот уставился на нее своими лупоглазыми фарами, мимо пролетел легкий ветерок. Тишина.

— Его замкнуло? — поинтересовался Кир.

— Пароль не тот, — допустила знаток роботов, далаланка, — теперь ты попробуй произнести свое имя.

— Кир, Охотник, — сдался муррат, — Буревестник, — добавил он через минуту.

Пели птицы.

— Моя очередь, Нован.

Как только прозвучала последняя буква, робот ожил:

— Личность подтверждена. Магазин «Оглобля и пустомеля», Сайлед, 15.

Посчитав миссию завершенной, он включил задний ход и снова скрылся в клубе пыли. На лицах всей команды застыло глубокое молчание.

— Похоже, наш пленник застрял в магазине, — задумчиво протянула Нован, копаясь в данных электронной карты города.

— Интересно, что он там забыл, он же нас отправился искать? Шопинг, он до добра никогда не доводит, — утвердительно кивнул муррат.

— Может, это магазин, где продают роботов? — предположила Аня, — и Патрика там пытаются продать, держат в плену.

— Я сильно сомневаюсь, скорей, ему снова потребовалось внимание, вот он на нас и отыгрывается, — Охотник открыл дверь корабля, заводя всех внутрь.

— Какой ты все-таки злой, — Глебова сложила на груди руки.

Кир оскалился в клыкастой улыбке:

— Мне надо переставить Ласточку, и я не хочу, что бы нас снова нашли. Некогда на Патрика внимание обращать, сам придет.

— Да где же он придет, когда не будет знать, куда идти? — удивилась Аня, — ты ставь, а мы пока с Нован за ним сходим, верно ведь?

Она обратилась за поддержкой к далаланке.

— Не то, чтобы я была против, но, раз уж тут мне дали право голоса, в тяжелые времена даже самыми маленькими членами экипажа разбрасываться не стоит, — помогла ей хакер.

— Это куда ты пойдешь, повтори, пожалуйста? — Кир вдруг в упор взглянул на девушку.

— Что ты ко мне, как к маленькой относишься все время? — обиделась та, — Ничего не случиться. Я быстро, к тому же не одна буду.

— Запомни раз и навсегда, одну я тебя никуда не пускаю. Потому что знаю твои способности встревать в неприятности. Не хватало еще тебя потом разыскивать. Раз уж на этой, поросшей бородой во мхе планете, даже Патрик затерялся! Ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты такая маленькая в этом мире.

— Так, говорю, не одна же! Ты что, Нован за пустое место считаешь?

Далаланка, которой внезапно прилетело, поднесла руки к ушам, закрывая их.

— Кто-то, все равно, должен идти, — не сдавалась Аня.

— Сам и пойду, на вас надеяться, — проворчал муррат.

— Я все время стояла молча, — отметила Нован, — и теперь понимаю, как с вами весело. Эх, Охотник.

Он резко обернулся, но замолчал. Включил двигатель, поднял судно в воздух, и приземлился всего в паре кварталов от порта. Дверь раскрылась, и из него вышли три фигуры.

— Ты можешь побыть на корабле, — предложил Кир хакеру.

— И пропустить все интересное? — удивилась та, — Ни за что на свете.

Они определили местоположение магазина, и скорым шаром выдвинулись навстречу плененному роботу.