Шутка демиургов

Лира Мирная (2024)

Самое худшее, что может прийти в голову, это ограбить могущественный клан убийц. К сожалению, одному не без известному муррату, такое все же пришло, и теперь Кир с Глебовой вынуждены скрываться на просторах галактики. Тем временем, таинственная сфера прибыла в пункт назначения. Зачем она здесь? И почему кажется, что ответ на этот вопрос знать не стоило? Вторая часть дилогии. Первая часть — «Шутка демиургов»

Глава 10

Гани, как и всегда, встретила их ярким светом, заливавшим вокруг каждую травинку, что та казалась шелковым покрывалом, окутавшим всю землю. Ониприземлилась невдалеке от знакомых контейнеров, где оставили Нока в последний раз. Кир мало верил, что тот еще там лежит, их связанный дожидаться, но с чего-то надо было начинать? В прошлый раз, уже покидая планету, Охотник вызвал полицию, и он считал, что был милосерднее, чем его враг. Впрочем, настоящим врагом тот и не был, мелкий пакостник с большим самомнением, только и всего. Убивший священника, помимо всех прочих. А это каралось на планете по всей строгости закона и грозило пожизненным, вместе с извлечением кристалла из головы, чтобы никто не помнил твоей жизни.

Эти ганейцы, они были странными, они записывали всю свою жизнь, подобно кинопленке, на кристалл, вмонтированный в голову. После смерти, кристаллы хранились в специальных усыпальницах. Родственники проводили церемонии встреч с умершими через священников. Последние кристалл не носили, а умели читать чужие, на время становясь теми, кто покинул мир живых, без вреда для своей личности. Любой другой, кто дотрагивался до кристалла, навсегда терял свое я, превращаясь в ганейца, чью жизнь записал камень. Киру не нравились подобные ритуалы, он считал, что если кто-то уходит, он должен это делать навсегда, должен отпускать живых. Мураты рождались воинами.

Охотник позвал Патрика с собой, а Анне строго настрого запретил покидать корабль. Девушка чуть не потеряла свою личность в предыдущий раз. Здесь могло быть опасно. Робот с радостным визгом кинулся вперед, не соблюдая степенность своей расы. За ним сошел и капитан, не забыв проверить рабочее состояние спрингера. Нован осталась на месте.

— Он о тебе так заботится, — задумчиво проговорила хакер, — вы пара?

— Что? — удивилась Аня, — конечно же, нет! Да и относится он ко мне скорее как к младшей по разуму.

— Как скажешь, — хмыкнула далаланка, — наверное, тебе вернее. Вот только, знаешь, что я тебе скажу, Охотник раньше не вводил никого в свою семью из вне, а тебя ввел. Когда ты потерялась, я никогда еще не видела, чтобы он за кого-нибудь так переживал. Он меняется, тот Охотник, которого я знала раньше, был одиночкой. Сейчас у него на корабле царит цирк шапито. Если бы он действительно хотел, то выгнал бы всех нас в два счета, но ведь терпит. Он становится лучше.

— Мы с ним не можем быть парой, мы разные, — слегка смутилась Глебова.

— Объяснишь? — усмехнулась сквозь полуприкрытые глаза далаланка.

— Разве не видно, внешне очень много различий. Вот ты ему по комплекции больше подходишь, — Анна оценила высокий рост собеседницы.

— Я? Ну уж нет, увольте, — чуть не поперхнулась та.

— Почему, он же вполне нормальный.

— Другой характер, и этим все сказано.

— Неправда, нормальный у него характер, ворчит слегка и деспотичен, но, с кем не бывает. Зато ты за ним, как за каменной стеной. И он добрый.

Нован рассмеялась:

— Если ты действительно так думаешь, то я рада за Охотника.

— Да что я такого сказала, — Аня вдруг обнаружила, что начинает краснеть.

— Ерунда, не бери в голову. Давай лучше позагораем на солнышке. Климат у этой планеты потрясающий.

— И ядовитые ящерицы…

— Нужна ты им.

Нован заверила, что все будет в порядке, и они выбрались из корабля, расположившись прямо перед его брюхом. Погода, и правда, стояла чудесная.

Тем временем, Патрик с мурратом незаметно подбирались к контейнерам, в большом количестве разбросанным по равнине. Вернее, Кир незаметно подбирался, робот же летел, не разбирая дороги.

— Ты мне сейчас всех спугнешь, — пытался временами вразумить его Охотник, но куда там, никакие уговоры не действовали.

— Какой контейнер? — ПА-3 деловито остановился, лишь подобравшись вплотную к строениям.

Конструкции были в целом все одинаковые.

— Тот, что правее.

— Уверен?

Кир был уверен, забыть, где тебя усыпили сонным газом, связали и пытались убить, было сложновато. И не только тебя, Аня тоже попалась. Дверь помещения оказалась открыта, Патрик вылетел смело внутрь, ему не был страшен сонный газ, и тут же вылетел наружу.

— Там пусто, — рапортовал он, — точно этот контейнер?

Кир вошел сам. Действительно, пусто. Ни преступника, ни распятого монаха. Но контейнер был тот, на полу еще лежали обрывки веревки, которой их связывали.

— Значит, его все-таки забрала полиция, — задумчиво проговорил муррат.

— Или он сбежал, — оптимистично высказался робот.

Кир скосил глаза в его сторону, но промолчал. Покрутившись на месте еще немного, они вернулись на корабль. Там капитан попросил Нован влезть в полицейские базы и отыскать следы Нока.

— Легко, — уверила та, и включила свой монитор.

Минут через десять, собрав всю разбредшуюся по сторонам команду вновь у корабля, она объявила, что нашла пропажу. Ганейца действительно подобрал полиция, он был судим, и сейчас проходил принудительное лечение в доме для душевнобольных.

— Твой приятель в психушке, — объяснила она, — уверен, что Нок по-прежнему знает дорогу?

— Надо попробовать, я пока не придумал другого варианта, как можно узнать адрес.

— Мы что, вломимся в психбольницу? — спросила Аня, которой очень не хотелось влезать в это дело, — не уверена, что после того, как Нок пытался нас убить, он вообще будет с нами разговаривать.

— Разберемся, — ответил ей Кир, — выкрадем его, и побеседуем, душевно.

— Вот это мне нравиться! — возликовал Патрик.

Корабль переместился в то место, где находилась больница, поближе к центру событий. Здание взглянуло в их души серыми стенами, решетками на окнах, да изгородью в полметра. Решимости брать заведение абордажем у Кира поубавилось.

— Он точно тут сидит? — уточнил муррат у далаланки.

— На все сто, — отрапортовала она.

Охотник задумался. Штурмовать правительственное здание с кучей охраны, он ясно увидел, как ему и всей его команде заламывают руки и сажают туда, куда они так стремились.

— Надо разведчика заслать, — предложила Аня, — переодеться уборщиком или медсестрой, и осмотреть все на месте.

Она заинтересовано направила свой взгляд в сторону робота, не раз кричавшего им, что является лучшим разведчиком в мире.

— В здании ежедневно проводят дезинфекцию, и животных там не водится, — разочаровал тот ее.

В виду своих маленьких габаритов, Патрик мог одевать личину только небольших, не разумных существ. Крысы, это вообще был его конек. Кир представил, как натягивает на себя белый халат и слышит треск несчастного хлопчатобумажного изделия. Муррата не замаскируешь на раз-два.

— Ладно, поняла, кто предложил, тот и идет, — расценила молчание по-своему Аня.

— Даже не думай, это опасно! — тут же запротестовал Охотник.

— Опять ты мне ничего не даешь! — возмутилась девушка.

— Потому что не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось! А мне тебя потом вытаскивай из неприятностей. Да и знает он тебя в лицо, что ты там будешь делать?

— Быстренько посмотрю, в какой палате сидит, и назад, — объяснила Глебова, в тайне мечтая поучаствовать в маскараде.

— Не спорьте, — взмолилась Нован, — я схожу.

— Ты? — удивились все.

— Да, похоже, я единственная, с кем не знаком ваш дружок. И только от меня там будет польза. Попробую с ним пообщаться. Интервью брать буду.

Задумка Нован состояла в том, чтобы сперва притвориться медсестрой и так попасть в больницу, а затем и в нужную палату. Потом же объявить себя представителем прессы. Судя по рассказам, Нок был весь пропитан с головы до самых пяток манией величия, а такие личности всегда падки на славу и известность. И первым делом хакер создала себе пропуск, взломав базу данных медучреждения. Когда искусственная личина появилась на свет, она открыла коробочку с гримом. Далаланки всегда умели выглядеть красиво, Нован, сменившая свой пацанский образ, буквально за пару штрихов превратилась в изысканную и благородную леди.

— Здорово! — похвалила ее Аня.

— Сойдет, — решил Кир.

— А мне твой настоящий облик нравиться больше, — вдруг задумчиво проговорил Патрик, — там ты, а здесь фальшивка.

Закончив с макияжем, Нован попросила пожелать ей удачи и отправилась на не простое задание.

Она совершила круг, чтобы не идти к входу прямо от корабля, и подошла к стальным дверям здания. Там попыталась слиться с толпой местных, но неудачно. Слишком уж хакер выделялась из общего ряда. Далаланки были высокими, голубокожими гуманоидами, не чета местным, чья кожа, как пергамент, да еще и кристалл в черепушке. Но у нее был пропуск. Бумажка, она решает все. Нован приложила платежный браслет с записанным туда входным билетом к индикатору, тот зажегся зеленым, дверь открылась. Никто ничего не заподозрил.

Белый коридор запестрил кристально чистой плиткой, да белесыми стенами. Окон не было, алыми глазами свисали с потолка черные камеры. В любых чужих местах главное делать вид, что тебе тут самое место, тогда никто не заподозрит обратное, ты везде сойдешь за своего.

Пройдя вперед, Нован попутно открывала все двери, когда вокруг никого не было, так она наткнулась на белый халат и его приватизировала. Теперь хакер хоть издали походила на медсестру. План здания далаланка скачала себе заранее, пометив красным крестиком камеру Нока, а теперь просто следовала заданному маршруту. Женщина прошла ряд пролетов и очутилась перед еще одной стальной, закрытой дверью с решеткой. Столько раз пропуска ей не приходилось использовать уже давно. Миновав еще один пролет и поднявшись на этаж повыше, Нован очутилась в блоке заключенных средней опасности, не буйные, но и не совсем здоровые, где она прихватила поднос и теперь делала вид, что несет еду.

Что лучше, действовать наугад, доверясь своей интуиции, или следовать заранее четко продуманному плану? Обычно, Нован выбирала последнее, но не сегодня, о чем она себя не переставала корить уже последние минут десять. Дело в том, что женщина добралась до двери, и у этой серой, железной преграды был совсем иной код доступа, чем на ее пропуском браслете. Обычно, сам пропуск являлся универсальным, она ощутила досаду. Требовалось найти место, более скромное, чем длинный коридор, и вновь покопаться в системе безопасности. Приходилось возвращаться. Хакер развернулась и застучала каблуками в обратном направлении, нет, сдаваться, как и покидать здание она вовсе не собиралась, однако… Тихое и безопасное место, возможно, кладовка, набитая грязными, жестяными ведрами и мокрыми, так и норовящими упасть на тебя, швабрами. Нован передернуло, однозначно, далаланки были созданы для более возвышенного, чем уборка. Даже наша бунтарка. Ее семья очень, мягко говоря, расстроилась, узнав, чем хочет заниматься дочь. Ей прочили карьеру арфистки, с ее тонкими, худыми пальцами, это было так кстати. Половина семейства и так погрязла в музыке, другая же щеголяла по подиуму. Посмотрев на тех и других, Нован подумала и сбежала из дома. Она хотела найти путь, принадлежавший лишь ей. Свой ритм, красоту, гармонию она отыскала между сигналами гигабайтов.

Мимо нее к заветной двери прокатила сестричка, толкая перед собой тележку, набитую снедью. Обеды заключенных, упакованные в индивидуальные, пластиковые контейнеры, слегка подпрыгивали. Работница остановилась у двери, начала переговоры с кнопками, и дверь открылась. Видимо, получив одобрение с той стороны. Идея сверкнула как молния. Нован точно помнила, где на схеме находился пищевой блок. Она кинулась стремглав туда, не забывая при этом выглядеть степенно, судьба хакеру благоволила. Весь путь идти не пришлось, за очередным поворотом нашлась такая же тележка, устланная бесхозными подносами. Видимо, хозяйка ее сейчас находилась за той белой дверью, кормя подопечных. Нован схватила пару контейнеров и поспешила назад. Саму тележку красть было чревато, имущество лечебной вполне могли хватиться.

И вот, вожделенная дверь снова перед ней. Далаланка не стала играться с пропуском, а сразу нажала на звонок, как сделала предыдущая медсестра. Лампочка, выполняющая роль глазка прямо под дверью, мигнула, и дверь раскрылась. Нован понадеялась, охрана решила, что предыдущая сестричка не досчиталась ланчблоков, и вот теперь вторая спешила ей на помощь. Другим мыслей она не могла допустить.

Сидящих в живую охранников внутри не оказалось, видимо, тут было больше электроники, чем она себе представляла, и это хорошо. С техникой Нован справлялась лучше, чем с людьми. Медсестры тоже не видно, как и грохота тележки. Зато искомая дверь обнаружилась сразу. Она чуть приоткрыла смотровое окошко, с частыми зубьями решетки, чтобы подглядывать за узниками. Внутри удалось разглядеть маленькое помещение, без окон, буквально три на три метра, санузел, да жесткая кровать, заправленная полосатыми простынями. На кровати, скрючившись, сидел ганеец, примерно таким она себе его и представляла. Маленький, невзрачный, с серой, будто покрытой белой глиной кожей, из всего яркого только кристалл горит во лбу. Одна из его верхних конечностей отсутствовала, протез сняли во избежания вреда себе и другим, пустой рукав болтался в воздухе. Взгляд ганейца был устремлен всего в одну точку, где-то чуть выше уровня горизонта, примерно ей над ухом, если бы Нован встала в камере в полный рост. Пациент ее не видел, он смотрел не на дверь, а на пустую стену.

Нован махнула пропуском, касаясь считывающего устройства, на этот раз дверь беспрепятственно отварилась. Женщина вошла, наспех раздумывая, куда бы деть ее утварь, ведь никакого столика внутри не было. Не найдя ничего, она решила привлечь внимание постояльца и сунула тому еду в руки.

— Ваш обед.

Тот с удивлением посмотрел вниз, как бы возвращаясь в реальность. Хоть бы не слишком сильно обкололи, быстрой молнией пронеслось у Нован в голове. Или хотя бы не до того момента, когда начинаешь забывать имена.

Нок поднял голову, удивляясь, почему такая странная медсестра не уходит. Нован также замерла, соображая как бы ей начать разговор и повести его в нужный ряд. Внезапно, сам пациент помог ей.

— У меня сегодня процедуры? — спросил он, и голос прозвучал довольно нормально, чему далаланка безумно обрадовалась.

— Нет, — она покачала головой, сделав вид, что соображает, можно ему довериться или нет.

Наконец, приняв для себя решение произнесла:

— Служба новостей Дальней Веги, я журналист, готовлю статью о клане Охо, как нам стало известно, вы были к ним причастны.

Многие из далаланок пополнили ряды акул пера, в этой части своей легенды она не сомневалась. Нок никак не проявил себя, оставаясь по-прежнему безучастным. Наверное, все же искололи, подумала хакер, дурная была затея.

— В ходе расследования, нам удалось раздобыть имена главных членов, узнать, как поступают заказы. Даже, побывать на их станции, где посылают письма, — приближаясь к правдоподобности, она назвала координаты места в космосе, где Кир украл данные, — для полной статьи не хватает лишь адреса главной базы, где заведует вся верхушка, представляете, какая бы это была сенсация.

Доверительно Нован приблизилась чуть ближе. Внезапно, Нок подскочил, как пружинка, хватая женщину за горло. Силы вполне хватило, чтобы прижать не ожидавшую подвоха хакера прямо к белой стене, она даже ощутила всю ее шероховатость под прижатыми лопатками. Из горла, непроизвольно раздался внезапный всхлип. Нован почувствовала, как тяжелая рука сжимается все сильнее.

— Вам больше меня не завлечь, — ганеец почти плюнул ей в лицо, — у вас больше нет надо мной власти. Это было вчера, сегодня я свободен, — он прижал Нован еще сильней, — посылать ко мне слабую женщину, понятно, как вы меня цените.

— Не такую и слабую, — прохрипела хакер.

Рукава ее халата подозрительно вздыбились, разрывая ткань, и она выпустила на волю искусственные руки. Две клешни потянулись теперь к горлу Нока и зажали того механический хваткой. Последний вынужденно отпустил руку, в попытке освободить шею. Но до механических манипуляторов ему было далеко. Нован держала крепко, не сжимая, но и не выпуская жертву.

— Вот зачем было так себя вести, мы же с тобой мило разговаривали? А теперь ты заставляешь меня делать тебе больно, — она встряхнула тело Нока.

Ганеец был меньше девушки в росте и смешно задергал в воздухе ножками.

— С чего ты взял, что я принадлежу клану? — Нован удалось справиться с эмоциями и проанализировать речь заключенного, — я же тебе на чистом всеобщем сказала, что журналист. И хочу, наоборот, ухудшить жизнь клана, а не написать про него свадебную оду. Рассекретив их тайное место, может быть, наконец, галактическая полиция, обратит на них свой взор?

Она говорила с ним спокойно, словно с неразумным ребенком, медленно и аккуратно произносят каждое слово. Отчетливо, словно вбивая гвозди и без того нездоровую голову.

— Кивни мне, если понял, и я тебя отпущу.

Ганеец промычал что-то невразумительное. Нован приняла его ответ за согласие, и разжала руки. Тот плюхнулся на пол, судорожно хватая ртом воздух. Убирать железные руки женщина не стала.

— Ну как, будешь сотрудничать? — сверху поинтересовалась она.

Отдышавшись, ганеец скосил на нее мутно желтый взгляд:

— Так ты не из убийц?

— Конечно же, нет, — хакер всплеснула руками, всеми четырьмя, — а если хочешь им насолить, делись информацией.

Через минуту раздумья, длившуюся как сама вечность, Нок выдал адрес. Слова, нескончаемым потоком, понеслись из него, отыгрываясь за всю предыдущую жизнь.

— Укажи мое имя в статье, — безапелляционным голосом приказал он, — я хочу, чтобы они знали, кто был началом их конца.

Нован заверила, что непременно так и сделает, и торопливо покинула камеру. Общения с сумасшедшими ей хватило.