Шутка демиургов

Лира Мирная (2024)

Самое худшее, что может прийти в голову, это ограбить могущественный клан убийц. К сожалению, одному не без известному муррату, такое все же пришло, и теперь Кир с Глебовой вынуждены скрываться на просторах галактики. Тем временем, таинственная сфера прибыла в пункт назначения. Зачем она здесь? И почему кажется, что ответ на этот вопрос знать не стоило? Вторая часть дилогии. Первая часть — «Шутка демиургов»

Глава 15

Сзади раздались трели тревожного свиста, не разбирая дороги, Зиус согнулся в три погибели и юркнул в ближайшую дыру, вспугнув местных тараканов. Придерживая рукой выпуклость спереди, спрятанную под рубашкой, он побежал вперед. Маленькое, тщедушное тельце слега тряслось.

— Держи вора!

Мальчик легонько подпрыгнул от громкого окрика. На Колопее с бродяжками всегда расправлялись строго. Либо сошлют с планеты, либо отправят на каторгу, как несовершеннолетнего. Ему нельзя было попадаться, никак, ведь тогда Маклус останется совсем один. Кованы, не пробудившие силу, совсем слабы. Выросший на улицах, Зиус, напротив, обладал не по годам развитым телом, мускулистым и юрким, вовсю пользуясь преимуществами в грязных драках.

Вскоре впереди показался туннель, рукотворно созданный им самим. Целых три дня мальчик провел, стягивая в одну сторону всякий хлам — куски арматуры, детали ржавых машин, трухлявые доски и прочий мусор. Получился настоящий лабиринт, в котором так легко затеряться. Все это имело одну единственную цель — задержать посторонних.

Все чужие звуки постепенно удалялись, и только когда от преследователей не осталось даже тени, Зиус замедлился, свернув на только ему знакомую тропку. Петляя по узким пролетам между плотно прилепленными домами, мальчик подобрался к стене из белого, обшарпанного камня, дернул за кажущейся гнилой ветошью веревку и притянул к себе сверху складную лестницу. Поднявшись по пожарному выходу, он, наконец, поднялся на крышу. Там, на чердаке, было их убежище.

Отодвинув в сторону доску, являющуюся дверью, Зиус наклонился и шагнул внутрь, встречая на себе испуганный взгляд второго мальчика.

Четыре месяца назад он выловил своего друга из реки, чьи мутные воды расчерчивали город на две части, с тех пор они не расставались.

— Опять ты ходил на рынок, — Зиуса пожурили, — ты же знаешь, как это опасно! Я так волновался!

Его крепко обняли, но вскоре Маклус отстранился, разглядывая другого со всех сторон:

— Ты не поранился? Пообещай мне, что в следующий раз мы просто пойдем и накопаем корней с берега. Из них можно сделать суп.

— Который на вкус, как тина, — Зиус потрепал друга по голове, — не будь занудой, лучше посмотри, что я тебе принес!

Он отогнул край рубашки, доставая на свет свою добычу. Хлеб был еще теплым. Глаза Маклуса ярко заблестели, этот пресный суп он также ненавидел всеми фибрами своей маленькой души. Каждый раз он напоминал ему вкус той воды, в которой он чуть не захлебнулся. Но это лучше, чем потерять своего спасителя.

Аккуратно разрезая пополам, Зиус разделил добычу. Как всегда, он скоро притворится, что наелся, и отдаст часть своей доли другому мальчику. Все-таки, Маклус выглядел таким хилым! Здесь существовал маленький мирок на двоих, где они оба были так счастливы.

Зиус поднял голову на кована рядом с собой. Другой. Но так похож! Маклус остался на Колопее. В земле. Похороненный на неприметном пятачке в тени столетних деревьев, под безымянным камнем. Ему там хорошо. Председатель тряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Они тогда так и не осуществили свою мечту, улететь вместе, выбраться из проклятого города.

Это было слишком давно. Зачем ворошить прошлое? Гораздо лучше сосредоточиться на настоящем. Глава клана убийц свернул в трубочку один из отчетов, веером раскиданных по его необъятному столу и с размахом ударил по выпуклости, шевелящейся под бумагами. Раздался треск. Отогнув края листа, под ним оказался размазанный очередной паукообразный робот. Привычным движением он смел это все в мусорное ведро.

— Который по счету? — задал меланхолично вопрос Зуб.

— Кажется, шестьсот восьмидесятый, — председатель заскрежетал зубами.

— Да, вроде как, нас немного покусали. Не волнуйся, ты же знаешь, это вредно. Хочешь, заварю твой любимый чай? — кован направился к замаскированной нише, служившей секретером.

— Не надо, некогда, — но был остановлен, — встретился с мурратом?

— А как же.

— На тебя всегда можно положиться. Ну и как он тебе? — полюбопытствовал Зиус.

— Ничего особенного, — Зуб не секунду задумался, — такой же скучный, как и все представители их расы. А вот его подруга мне показалась интересной.

Председатель недоверчиво поднял взор на собеседника. Вещи, которые кован называл хоть когда-нибудь интересными можно было пересчитать всего лишь на пальцах одной руки. Также, эти вещи, долго не существовали.

— И что же в ней такого интересного? — он задал вопрос.

— Пока не решил, но нам надо обязательно пригласить ее к себе в гости. Она может оказаться полезной клану.

Зиус кивнул, склоняясь к мысли, что поможет этой вещи исчезнуть чуточку быстрее.

— Почему бы нам просто не угнать корабль? — вопросил робот у далаланки, лениво откинувшейся на перила огромного белоснежного лайнера.

Слова, произнесенные вслух, и внешний вид этой пары отдыхающих полностью разнился.

— Ты умеешь управлять кораблем? — заинтересовалась Нован, медленно заправляя выбившуюся непослушную прядь за ухо.

К длинным волосам она не привыкла. Статная фигура, облаченная в приталенное по силуэту оранжевое платье в пол с высоким разрезом, невольно притягивала алчные взгляды проходящих мимо. Пара острых шпилек, тонкие кончики пальцев, кокетливо выглядывающих из длинных, по самую ладонь рукавов, нитка ожерелья, открытые взору ключицы. Весь образ богатой леди венчала маленькая шляпка, заколотая жемчужинкой.

— Конечно, — прозвучало недовольно в ответ, как собеседница могла сомневаться в подобном? — все же я создал немало механизмов, это если мы по какой-то причине забудем, что я и сам лодка!

— Это ты то? — подначила ПА-3 далаланка, — Ни разу не видела. И куда делся самый лучший разведывательный робот? Почему вдруг лодка?

Патрик хмыкнул, не поддаваясь на провокацию. Они стояли в ожидании отправки их шикарного круизного судна. Где лучше всего затеряться? У всех на виду. Среди таких же, как ты. Медленно по трапу поднималась парами или поодиночке элита. Билет Нован украла, взломав базу корабля. Робот шел как бесплатный багаж. Воспользовавшись этим пассажирским судном, они прибудут на Петею, а там рукой подать до маленькой Ктеи, где у Нован был схоронен домик. План был хорош. Только ПА-3 нервничал. На лайнере им надо было проплыть три дня.

— Пойдем, найдем наш номер, — предложил он.

Толкая вперед багаж, огромный чемодан, заполненный едва ли на одну четвертую часть, робот важно прошествовал вперед, совсем не обращая внимания на свою «хозяйку». Нован покачала головой. С тех пор, как она узнала, кто скрывается за механической шкуркой, ее отношения к ПА-3 изменились. Часто она просто не знала, как себя с ним вести. Притягивая и страшась одновременно, вот такое странное чувство.

Номер-люкс, просторный, с панорамными окнами, нашелся на верхних этажах корабля. На билет хакер не скромничала, а своровала подороже.

Нован плюхнулась на белоснежную, двуспальную кровать, тут же теряя образ светской львицы. Патрик мигом подлетел, поправляя щупом подол вольно раскрывшегося платья. Далаланка на него косо посмотрела.

— Как дворецкий, я должен блюсти честь госпожи, — чопорно возвестил он.

Женщина чуть привстала, приоткрывая спрятанные ранее за длинными рукавами механические протезы:

— Во что ты опять играешь?

— В госпожу и дворецкого, — тут же с живостью откликнулся он, за что в ПА-3 снайперским снарядом полетела подушка, но он увернулся.

— Мне тут скучно, что нам еще делать? — пожаловался робот.

— Например, прогуляться по палубе, сходить в ресторан или за покупками, послушать оперу. Здесь есть бассейн и корт.

— Смотрю, ты много знаешь про корабль. Летала на таких?

— Да, в детстве часто путешествовала с родителями. Ну а ты?

— Нет, Древние не любят подобное времяпровождение, считая за бесполезную трату ресурсов. Пошли, ты обязана мне провести тут экскурсию, — оживился Патрик.

Потратив весь день на осмотр лайнера, вечером они пригласили себя на главную палубу. Присутствовало большинство пассажиров, ведь вскоре должен был начаться приветственный бал. С бокалом в руке, все чинно расхаживали, приветствуя попутчиков легким наклоном головы. По такому случаю Нован переоделась во второе приготовленное платье цвета шампань, расшитое посеребренным узором. Других далаланок в зале было мало, поэтому она блистала, притягивая жадные взгляды. Одинокая, богатая леди, без спутника. Патрик был недоволен выбранным амплуа.

На главную сцену поднялся капитан, весь в белом. Прозвучала приветственная речь. Заиграла лирическая музыка, пары закружились в вальсе. К нашей далаланке направился какой-то хмырь во фраке:

— Леди, вы так очаровательны! Позвольте пригласить вас на танец.

Названный субъект галантно протянул руку.

На него тут же подняли взгляд одна пара яснооких глаз и вторая пара акустических линз. Клиент вздрогнул. Молчание затянулось. Не прошло и минуты, как неудачливый кавалер ретировался, медленно растворяясь в толпе. Хакер задумчиво поводила изящным пальчиком по стенке пузатого бокала с алой жидкостью. Не то, что она не хотела танцевать, музыка жила у нее в крови, а попасть на бал получалось так редко! Но ее танец был не для всех.

Вечер тек томно, пары кружились в туманном вихре, сидя на удобном диванчике, наши герои наблюдали за течением жизни, попивая коктейль и вкушая яства. Патрик взял на себя роль официанта, и гонял с подносом от накрытого стола и обратно. Несколько раз подходили кавалеры, но все без исключения они были также отвергнуты, как и самый первый. Они все были не те.

Наблюдая за противостоянием их пары и зала, ПА-3 неожиданно пришел в хорошее расположение духа, еще немного понаблюдал, повернулся к Нован и предложил:

— Пойдем, потанцуем?

— Ты умеешь танцевать? — удивилась та.

Вместо ответа, робот протянул вперед, словно руку, свой щуп, склоняясь в галантном поклоне.

Далаланка очнулась, только обнаружив себя в центре танцпола. Подхваченные мелодией, они закружились. Музыка текла плавно, и улыбающейся Нован на миг показалось, что она видит очертания высокой черной фигуры с яркими звездами на теле, танцующей вместе с ней.

Когда танец закончился, они вернулись на свои места. Она не хотела произносить свои мысли вслух, но, все же, проговорила:

— В следующий раз, я приглашу тебя на танец в сети.

— Хорошо, — тут же согласился Патрик, вдруг его подруга передумает, — я буду ждать с нетерпением.

Посчитав, что с них достаточно развлечений, наша компания покинула главный зал, спустившись в боковой коридор. До каюты им осталось буквально чуть пройти, выйдя из центральной зоны корабля и поднявшись наверх. Неожиданно, впереди образовалась людская пробка. Топа обступила толстяка, сидевшего на полу перед боковой дверью. Сверху на него взирали двое громил, а позади, из приоткрытой двери, во внешний мир пытались сбежать разноголосый шум и радостные возгласы. Крики сопровождались музыкой звона монет.

— Я не жульничал! — запротестовал упомянутый индивидуум, стукнув мясистым кулаком по полу.

В ответ, изнутри вышел благородный джентльмен в аккуратном костюме, подняв сжатый кулак над головой потерпевшего, он разжал руку. Из ладони выпал небольшой механизм, падая рядом с мужчиной.

— Это ваше, — говоривший не спрашивал, он утверждал, — мошенникам в наше заведение входа нет. Данные личности внесены в базу, впредь не приходите сюда.

Образ существа на полу тут же кардинально изменился. Прекратив причитать, и размахивать суматошно пухлыми руками, он подскочил вверх, моментально успокоившись. На ходу забирая разбитый на половину прибор, несостоявшийся игрок ретировался со скоростью кометы, исчезая за поворотом. Лишившись зрелищ, толпа начала расходиться. Патрик двинулся вперед, но, не пройдя и нескольких шагов, понял, что кото-то не хватает. Обернувшись, он увидел Нован, с интересом заглядывающую в таинственную дверь. В ее газах плясали искры.

С головой, полной вопросительных знаков, ПА-3 подлетел далаланке.

— Это казино, — возвестила она.

Патрик кивнул, это было понятно даже бестолковому младенцу.

— Я хочу сыграть!

— Не знал, что моя леди так азартна.

— Причем тут азарт? — тут же возразила хакер, — с моим искусством никаких неожиданностей не будет. Я должна работать для пополнения бюджета нашей семьи.

Внезапно, робота включили в семью. Он забыл большинство своих опровержений.

— Ты еще помнишь, что мы не должны привлекать внимание? — все же, аккуратно поинтересовался он.

— Я не буду срывать джек-пот, — пообещала Нован.

Кивнув, женщина смело направилась в проход. Патрик полетел, задумчиво, следом. Его дорогу перегородила рука одного из охранников:

— Леди, с роботами внутрь нельзя. Во избежание казусов.

— О, я понимаю. Возвращайся в номер, — отдала далаланка распоряжение ПА-3.

Патрику оставалась только видеть, как ее спина медленно растворяется в шумной толпе.

Спустя полтора часа беспокойных кружений по комнате, дверь в каюту отворилась, впуская довольную Нован.

— Я все проиграла, — весело возвестила она.

Патрик, как завис в воздухе, тут же опустился на землю, после чего моментально взлетел вверх.

— Ничего, не страшно, главное, что мы не привлекли внимания, а деньги это второстепенное. У меня тоже есть небольшая заначка, не пропадем, — принялся утешать подругу он.

Далаланка с минуту рассматривала робота, потом расхохоталась.

— Это стратегия. Я проверила, как там у них все устроено. Выигрывать буду завтра.

— И как ты это собираешься сделать? — засомневался ПА-3.

— Увидишь, — таинственно известила она.

Ее план был смехотворно прост. На следующий день, Нован вновь проникла на территорию азартных игр. Подойдя к однорукому бандиту, она села перед автоматом, томно разладив все складки на шелковом платье. Опустив монетку, женщина дернула за рычаг, одновременно, из длинного, скрывающего даже кисти, рукава вылетел маленький дрон. Робот подлетел к аппарату и… закоротил его. Виртуальный барабан на экране остановился, отказываясь вращаться. Такая же участь постигла машину слева и справа. Словно вирусная инфекция, расходясь дальше по ряду, все аппараты у этой стены встали. Их оказалось шесть, достаточно, чтобы вызвать ремонтную бригаду. Менеджер появился в зале, принося свои искренние извинения.

Данная глава скоро будет дополнена.

Я столкнулась со своим узким местом. Принашу свои искренние извенения. История брошенной не будет, просто пока пойдет чуть медленнее.