Шутка демиургов

Лира Мирная (2024)

Самое худшее, что может прийти в голову, это ограбить могущественный клан убийц. К сожалению, одному не без известному муррату, такое все же пришло, и теперь Кир с Глебовой вынуждены скрываться на просторах галактики. Тем временем, таинственная сфера прибыла в пункт назначения. Зачем она здесь? И почему кажется, что ответ на этот вопрос знать не стоило? Вторая часть дилогии. Первая часть — «Шутка демиургов»

Глава 4

— Колись, кто ты такой? — Нован постаралась прожечь взглядом Патрика, когда те остались вдвоем в таверне, — и можешь мне не рассказывать сказки про обычного робота, ни за что не поверю.

— Почему? — расстроился ПА-3, теряющий остатки камуфляжа.

— Они так себя не ведут.

— Я более совершенная модель, почти гуманизированный андроид! Новейшая военная разработка!

— Ну-ну, — скептически протянула далаланка, — может, это скафандр? А ты там внутри, вот такусенький, — она поднесла указательным палец к большому, оставив между ними дюймовое расстояние:

— Малюсенький человечек. Дай проверить, — и наклонилась над роботом, пытаясь найти отверстие, скрытую дверцу.

— Без рук! — Патрик проворно отскочил в сторону.

Его, в прошлом существа довольно рослого, резануло сравнение.

— Сейчас покажу, что корпус пустой, — честно предложил он, и открыл крышку внутреннего отсека.

Нован заглянула внутрь, там действительно никого не оказалось. Она отхлебнула из кружки, продолжая погружаться в раздумья.

ПА-3 имел функцию, наряду со всем прочим, спасательной шлюпки и мог увеличиться в размерах до нужного расстояния, чтобы поместить кого-нибудь внутрь. Также, робот использовал этот отсек для складирования различных грузов. Сейчас тот пустовал, именно в него и разрешили заглянуть хакеру.

— Все равно, ты мне врешь, — Нован прогнусавила дну своей чаши, — вот доберусь до твоих микросхем, когда ты будешь на отдыхе, тебе ведь надо подзаряжаться? Тогда и поговорим.

— Хорошо, — легко согласился Патрик, который никогда не спал, — но с одним уговором: тогда ты мне разрешить заглянуть в твое инфо-поле за работой.

Той доли секунды, когда он дотронулся до виртуального экрана далаланки, хватило, чтобы робот понял — он хочет очутиться в сети еще раз. И не просто в сети, а именно в сети Нован.

Хакера пробрал озноб, в тот момент, когда ПА-3 коснулся поля, она испугалась. Ей показалось, что нечто огромное и черное заглянуло ей за плечо.

— Ни за что, — раздельно выговаривая каждую букву, утвердила женщина.

Надежды Патрика лопались, будто мыльные пузыри.

— Красотка, у тебя не занято? — внезапно на спину Нован легла тяжелая, полосатая рука.

Обернувшись, позади нее стоял какой-то чужой комерланец и ухмылялся. Двое его товарищей, более мелких по комплекции утов держались чуть поодаль, стараясь занять пути к отходу. Кончики их тонких щупалец окрасились красным, что всегда означало сильное напряжение.

— Присаживайся, коле охота, — любезно предложила взломщик громиле.

Патрик, тоже заприметивший типов, перекрывающих выход, поднялся чуть в воздух, чтобы оказался на одном уровне с лицом пришельца, в этот раз он пожалел, что израсходовал весь запас гипнотического порошка на Кира.

— С кем имею честь познакомиться? — продолжала играть светскую даму Нован.

— А это не важно, — уверил ее собеседник, размещаясь напротив, — тут с тобой был муррат, его друзья хотят передать ему послание.

— Раз друзья, так пусть и передают лично, посредники зачем? — поинтересовался ПА-3, переливаясь бортовыми огнями.

— Передавать хозяину послание запрещено, — добавил он поспешно металлическим голосом, подражая роботам его серии.

И Нован, и верзила недоуменно взглянули на него. Понимая, что прокололся, Патрик все же упрямо повторил:

— Я действуют согласно инструкции.

Пришелец вальяжно облокотился на спинку стула, приняв расслабленную позу. Ни далаланка, ни робот не производили опасного впечатления. Вся раса женщины прославилась, прежде всего, любовью к искусству. Среди ее соотечественников рождались поэты, художники, писатели, но ни как не воины. Малютка робот, тот вообще унесется вдаль от одного его щелчка. К тому же, комерланец крепко прикрыл тылы, он взглянул на своих товарищей у двери.

— Хорошо, давайте подождем вашего муррата здесь, я не прочь выпить с далаланкой, таких красоток еще поискать надо.

Верзила поднял руку вверх, призывая робота-подавальщика, и заказал пинту пива.

— Немного намекнешь, зачем муррат тебе нужен? — улыбнулась обворожительно Нован, — понимаешь, я с ним недавно, может и вовсе, не надо связываться? Наняться хотела…

— Может и не стоит, — согласился пришелец, — как работодатель он не надежен, еще завтра исчезнет, не заплатив тугрик, — он расхохотался от одному ему понятной шутки.

Слово исчезнет было произнесено комерланцем с особым нажимом.

— Не хочешь ли ты сказать, что его устранят? — прямо поинтересовалась хакер, делая удивленное лицо.

— Так не надо влиятельным людям дорогу переходить было, — прилетело ей в ответ.

Одного взгляда на верзилу было достаточно, чтоб увидеть во все стороны выпирающее желание покрасоваться перед очаровательной женщиной. Остатки не великого разума были благополучно глубоко похоронены.

— Насколько влиятельным? — переходя на секретный шепот, Нован подалась вперед, стремительно сокращая расстояние между ними и одновременно, незаметно опуская руки под стол.

Ее механические пальцы поднялись вверх от кистей, хватаясь за край столешницы. У далаланки даже сомнений не возникло, речь ведется о клане Охо. И, как бы в подтверждение ее догадки, собеседник назвал имя:

— О клане убийц слышала?

Нован кивнула, округлив и так большие глаза, густые ресницы глупо хлопнули. Она понадеялась, что робот тоже поймет ее сигнал.

— А убирать его поручено тебе? — женщина попыталась выведать всю имеющуюся информацию.

— Нет, что ты, я только курьер. Ты мне льстишь, — комерланец с любовью взглянул на свои накаченные бицепсы, — На муррата надо выходить вдесятером.

Ох, как бы сейчас счастливо удивился собеседник, зная, кто перед ним сидит. И как же обрадовалась Нован, понимая, что ее личину так и не смогли раскрыть.

— Что передать просили? — невзначай спросила она, мило улыбаясь.

— А не слишком ли много вопросов, — наконец насторожился пришелец.

Больше тянуть смысла не было. У далаланки традиционно действительно слабое телосложение, что не скажешь о ее механических руках. Те помогали не только вводить в инфо-поле быстрее и сразу много информации, но и являлись своего рода оружием, защитой от назойливых клиентов. Она схватилась за край стола, резко вскакивая, переворачивая мебель, и все что на ней было, на своего собеседника. Край доски под искусственными клешнями затрещал, ломаясь крошками. Не ожидавший подвоха, верзила упал на спину, покрывая себя напитками, вместе с самим столом. Подлетевший как молния Патрик не преминул пустить в ход разряд тока. Слабый, чтобы чуть задержать противника. Пара помощников также не миновала участи встретиться с манипуляторами Нован. Схватив обоих за плечи, она столкнула бегущих друг с другом. Раздался звон от удара между собой здоровенных лбов.

— Быстрей! — крикнула женщина Патрику, ныряя в проем запасного выхода.

Робот вылетел вслед за ней, пустив напоследок в бугая еще раз разрядом. Зрители, выпивающие за соседними столиками, даже не шелохнулись. В этом месте каждый следил лишь за собой. Может, исключением стал мохнатый стикт, вернувшийся незадолго до прихода верзилы и сейчас нервно прихлебывающий из своей кружки дрянной сидр.

Во дворе они слаженно вскочили в автомобиль хозяина таверны, не так давно модернизированный ПА-3. Мотор взревел, не летающая прежде машина поднялась в воздух и бодро унеслась прочь, оставив после себя лишь серебристую ленту пыли. Высыпавшим наружу преследователям досталась только вспышка в небе.

С каждым шагом подходя ближе к таверне, Аня в уме подсчитывала то время, что они провели у коллекционера, плюс дорога к кораблю. Вместе выходило не мало. Ее тревожили сомнения, вряд ли оставшиеся члены их экипажа будут покорно распивать хмельные напитки так долго. Да еще и подозрительного качества. Девушка набралась стойкости молчать и не выдавать своих терзаний перед капитаном, тот и так волнуется.

Итак, добравшись до места, они вновь увидели гостеприимно распахнутые двери питейного заведения. Их приглашением герои и воспользовались. Внутри произошли некоторые изменения, роботы-уборщики оживленно собирали остатки битого стекла, да разлитой жидкости по полу. Прямо на том месте, где они утром сидели. Сам стол был опрокинут, и теперь красовался отодранным краем.

— Что-то мне подсказывает, тут были наши… — тихо проговорил Аня.

— Что здесь случилось? — Кир огляделся по сторонам, хоть как-то пытаясь разгадать тайну произошедшего, никто из посетителей на него не смотрел.

Если ты был причастен к определенным кругам, первому чему успевал научиться — не лезь в чужие дела. Уверенной походкой, Охотник направился прямиком к роботам.

— Тут была драка? — спросил он.

На внешнем корпусе замигали лампочки, и раздался звук, напоминающий сигнал стиральной машины. Нет, это были не Патрики, у этих роботов напрочь отсутствовал речевой аппарат. А робота-переводчика по близости не наблюдалось. Хозяин заведения, он же по обычаю бармен и кладезь полезной информации, к сожалению, как класс, тоже отсутствовал. На дальнем фоне зрения мелькнуло рыжее пятно.

— Что дальше? — вопросил Кир, философски простреливая воздух.

На что Аня вытянула палец вперед, указывая на фигуру позади муррата. Он обернулся. Крадущейся походкой стикт, бывший механик, пытался выйти из-за стола, но что-то ему мешало. Вероятно, длинный хвост, запутавшийся вокруг ножки стола, или отвертка, торчащая из кармана, но зацепившаяся за кромку стула. Неважно, значение имеет лишь то, что сейчас он оставался на месте. И как же Джил проклинал свою любознательность и жажду зрелищ! Никогда не идите на поводу у своей жалкой душонки.

— И снова, здравствуй, — Охотник усадил сопротивляющегося малого назад, за стол.

Аня соблюдала дистанцию, стараясь не мешать, совсем не долго. Как только стикта посадили, она придвинул соседний стул, и заняла место напротив.

— Что вам надо? — как можно ровнее произнес Джил, вышло не очень.

— Помнится, ты недавно спрашивал у меня на счет работы?

— Я отлично понял, что мне не рады, — а глазки так и бегают в сторону от выхода.

— Ну что ты, как ты мог такое подумать, мы же с тобой столько пережили? — муррат попытался приобнять за плечи Джила, на что тот ловко вывернулся, — я совсем не против поработать еще.

— Ты что, мазохист? — проскрипел сквозь зубы их старый приятель.

— Почему? — искренне удивился Кир.

— Потому что хочешь пережить все заново, — бросил стикт.

— Значит, ты снова готов нас предать? — в лоб задал вопрос Охотник.

— Я вас не предавал, а служил своему нанимателю. Говори, чего пришел уже, — у стикта начали сдавать нервы от напряжения.

Кир согласился, что надо приближаться к сути разговора:

— Ты же видел, с нами была далаланка с роботом? Мы ушли первыми, они остались. Не знаешь, что тут произошло?

Он сделал широкий жест рукой в сторону перевернутого столика. Роботы почти закончили убираться.

— Не знаю, я выходил, когда вернулся — никого не было.

Сказано это было таким тоном, что понятно даже не опытному следователю — клиент врет.

— А ты подумай, может, что-нибудь придет в голову, — Кир оголил, слегка, полунамеком, свое локтевое лезвие.

— Ты мне тут не угрожай! — стикт слегка привстал, но был водворен тяжелым взглядом Охотника на место.

— Я не угрожают, просто хочу узнать, что тут без нас было? — спокойно разъяснил непонятливому клиенту Кир.

— Миленький, скажи, пожалуйста! Ты же знаешь, все видел, — включилась в беседу Аня, переходя на язык стиктов, — нам очень важно это узнать, мы даже сможем тебе дать денег.

— Когда это ты выучила их язык? — недовольно поинтересовался Охотник, взглядом буравя девушку, — я же тебе говорил, что не пригодится.

Он вдруг вспомнил, как когда-то ей нравился мягкий мех Джила.

— Не мешай мне играть в хорошего и плохого полицейского, — отмахнулась Глебова, моментально отвечая муррату.

Заприметив, что его стража отвлеклась друг на друга, так удобно, и, кстати, Джил, наконец, отцепил застрявшую отвертку, со звоном она выпала из кармана, и когда головы мучителей повернулась к стикту, толкнул Аню на Кира, ее стул опрокинулся. И пока Охотник ловил девушку, и поднимал уже их двоих с пола, Джил скрылся, резво добравшись за секунды до дверного проема. Распутавшись, они встали.

— Не удачно получилось, — муррат почесал голову.

Под столом сверкнуло металлическим боком устройство, созданное для хранения информации, выпавшее из кармана прямо с отверткой. Аня подняла его и включила, раскрылось голографическое табло.

— Что там? — Охотник наклонился.

На мерцающем изображении, вполне похожая, красовалась голова Кира. Помещенная вниз надпись гласила: кто обладает информацией о местоположении сообщить. И телефон клана Охо. И сумма с угрожающим количеством нулей.

— Тебя раскрыли, — подытожил Анна.

Кир смял кулаком устройство, приводя то в негодность, и кинул под стол.

— Таких, наверняка, не мало выпустили, — задумалась девушка.

— Пошли, — кивнул он.

Кир повернулся к выходу, но передумал и потянул свою спутницу к черному ходу.

Не пройдет и миллисекунды, как желающих его найти появится слишком много. Сумма муррата впечатлила. На мгновение он даже всерьез обдумал мысль, а не заложить ли себя самому? Где же он мог так по жизни накосячить?

В белой комнате бесшумно открылась дверь. Даже звуки боялись здесь появиться. Войдя внутрь, первым делом Зуб окинул взглядом все помещение. Оно пустовало. Заветное кресло начальника тоже. Соблазн был слишком велик, чтобы не подойти и не коснуться пальцами гладкой, кожаной поверхности. Кован давно уже решил, что ему оно подходит гораздо лучше, чем тому существу. Но пока еще слишком рано делать свой ход, он еще слишком слаб. Здесь не перед кем притворяться, разве что перед рыбкой, беззаботно пускающей круглые пузыри. Зуб сбросил вечно вежливую маску и, поддавшись порыву, сел в кресло. Да, тут удобно все так, как он и думал. Кован слегка качнулся, мебель протестующе заскрипела. Перед ним были разбросаны документы, отчеты оперативных групп о слежке. Взяв лист в руки, он задумчиво пробежал глазами по поверхности бумаги, исписанной крючковатыми символами. А ведь они так и не напали на след похитителя! Прискорбно, все ноги растут от головы. С сожалением он поднялся, отходя на пару шагов. Вовремя. Дверь вновь тихо открылась, впуская хозяина.

— Зуб, хорошо, что ты здесь! — Зиус размашистым шагом прошел вперед, занимая свое законное место за столом.

— Плохо выглядишь, не спал? — к ковану вернулась вся его фальшивая, джентельменская вежливость.

— И не говори, — председатель махнул рукой, не замечая маленькой затяжки во времени, — обложили со всех сторон.

Он потер свои красные, воспаленные глаза, словно фонари, висящие на тонкой шее.

— Все надо успеть, везде охватить. Клиенты ропщут, что всплывут их имена, сотрудники не довольны сверхурочной работой без премий. Все как всегда. Кстати, ты выполнил мое поручение?

— Конечно, — Зуб кивнул, — компенсация потерпевшим выплачена.

Молодец, на тебя всегда можно было положиться. Председатель вытянул вперед руки, сгребая разбросанные отчеты в стопку. Вышла отличная подушка. Только на минутку прикрыть глаза. О своем, потерпевшем крушение грозного начальника виде, он не заботился, легко показывая свою самую незащищенную и мягкую сторону. Перед единственным другом на этой, всеми богами забытой станции, он позволял себе расслабиться. Зиус бы ему даже доверил свою спину. Неслыханная роскошь, среди клана убийц. Хорошо, что мы не слышим мысли других, возможно, в противном случае, мы были бы крайне одиноки.