Лабиринт Баффало

Эйлин Фарли (2024)

Офелия: “Ну вот как тут похудеешь, если с работой и личной жизнью никак не клеится?А любимое мороженое так и манит заесть теперь уже новый огромный стресс!Да-да, я согласилась участвовать в эксперименте, который сейчас выглядит как коварная игра. За кругленькую сумму решилась на отчаянный шаг, потому что мне надоело ждать, когда Фортуна подмигнёт.И всё бы ничего, если б не одно большое «но». Джейсон Ривера. Бык. Баффало!Именно с этим гадом мне предстоит встретиться. Но клянусь, что выдержу все испытания! И как бы мне сейчас ни хотелось дать заднюю — слишком поздно…Боже, это случится уже завтра!"Джейсон: "Прошло уже шесть лет с того дня, когда моя жизнь сильно изменилась…Баффало-бык? Самый многообещающий квотербек в штате? Лидер команды? Чемпион? Да ни хрена!Я — узник, запертый в лабиринте собственной души… И вообще-то мне там нормалёк, привычно, короче…Но откуда ни возьмись в мою житуху пришел один очкастый тип в деловом костюме. И сделал предложение разжиться баблом!"

Глава 5

Овертайм — (в американском футболе) дополнительное время в игре, если счет по итогам четырех периодов равен.

Еще немного времени перед началом…

Пиздеца?

Очередная затяжка косячком наконец-то привела мозг в состояние приятного умиротворения, а тело в режим расслабления…

— Благослови законодателей штата Колорадо и частичный лигалайз! — Я отсалютовал бутылкой ледяного лагера⁴ телеку, где мелькала какая-то муть про лесные пожары, что опять бушуют в Калифорнии. — Правильно-правильно, горите вы ВСЕ адским пламенем! — добавил, злорадно хмыкнув и припомнив, что Бобби Камерону удалось выбить стипендию в одном из престижных калифорнийских университетов.

В отличие от меня, Джейсона-неудачника-Риверы!

Потому что я уже шесть лет как…

Да черт с ним! Прошлое пусть тоже жарится в преисподней у дьявола на сковороде!

Холодное пивко и косячок — самый ништяк, чтобы не гонять мысли о бывшей, Ванессе. Хотя она сама настояла на этом… как его… сожительстве. Я не навязывался, ничего ей не обещал. И вовсе не потому, что такой весь мега-гордый или зациклен лишь на коротких интрижках и одноразовых перепихонах. Дело в том, что я — проблемный чувак во всех смыслах…

Ванесса тихонько слиняла, пока я дрых в дупель пьяный. Должно быть, она заприметила кого-то получше. Более перспективного и не с таким количеством вредных, разрушающих привычек. Короче, Ванесса сбежала тайно, оставив свое барахло, чтобы вернуться за ним позже…

— Да хер с ней! — Я послал лесом заодно и ее, сделав крупный глоток лагера.

Чтобы вычеркнуть из башки смазливую мордашку Ванессы. А еще — ее сиськи, задницу и стройные ноги.

***

Квотербек — (в американском футболе) лидер и ключевой игрок в атакующих построениях команды. Его задача — продвижение мяча по полю.

Мои шмотки уже упакованы в чемодан. Оставалось лишь «с удовольствием» дождаться и узнать, наконец: каков план? Что задумал этот мозгоправ мистер Коулман, который обрушился на меня в одночасье, словно ливень с градом.

Но!

Одно большое НО отделяло меня от вожделенных пятидесяти тысяч долларов, которые нужны позарез. Точнее, возможно, будут нужны, если у меня хватит решимости сделать то, что я так долго откладывал…

Офелия Кук!

Два раздражающих слова. Ужасно нелепое имя. И не менее тупая фамилия той, кого я не видел несколько лет. Это сочетание пробилось через приятную пелену марихуанового кумара в мозг чем-то далеким, но очень даже конкретным. Напоминанием о событии, которое до сих пор заставляет меня просыпаться по ночам от собственного крика…

Я неловко встал с дивана, чувствуя, как боль в ноге снова срезонировала и заставила чуть протрезветь. Я доковылял до стеллажа, где по идее должны стоять книги или памятные фотки в рамках.

Нет, это не про меня история.

Там я храню всё подряд, а точнее — складирую. Пара древних школьных газет с идиотскими статьями и заметками на ничего не значащие, в глобальном смысле, темы. Скомканная старая спортивная форма, которую даже постирать впадлу. Усеянный мелкими дырками дарц, что я по пьяни стащил из местного паба. Кабака, в который меня уже давно не пускают из-за драк и долгов.

— П-ф-ф, — фыркнул я, нащупав в груде хлама вещь, про которую забыть-забыл.

«Гамлет» Вильяма Шекспира. Эту книженцию оставила Ванесса. Я не стал возвращать случайно забытую ею хрень. Потому что не хотел. Из вредности.

Но Ванессу можно понять: она больше не могла выносить моего образа жизни… И ночных стонов вовсе не от жаркого секса, а от боли. Сперва она перебралась на диван, а затем, в один «прекрасный» день, неделю назад, просто ушла. Правильно, кому нужен калека и горький пьяница?!

Ни перспектив, ни планов. Жизнь с чуваком, который ничего не хочет и ни к чему не стремится. Праздность, однообразие и убожество. Да, пусть я еще очень даже ничего внешне. Не жирдяй и не доходяга какой-то. Каждый чертов день на турники хожу, в большей степени от нечего делать.

Я. Пользовавшийся популярностью в школе чувак. А теперь уже мужик, всё еще ловящий взгляды женщин и девушек. Весьма недурной в постели, кстати, но в основном делающий это в нетрезвом виде или под наркотой. Убивающий свою печень, легкие и сосуды этим «коктейлем», к которому привык.

Привык делать это с восемнадцати лет, в обход закона об алкоголе. Потому что быстро нашел корешей, кому уже есть двадцать один год. Дружков, которые с готовностью потчевали меня пивом и чем покрепче. Не даром, а за отданные им баксы, конечно же…

Смешно, блин! А еще с возрастом Ривера стал слабаком и слюнтяем, что вечно жалеет себя.

Занятия сексом, которые завтра и не вспомнишь, — обычное дело. Почти ноль подробностей. Какие-то вспышки и просветы утром в похмельной башке…

— Ну хватит, кретин! — прошептал я, чувствуя, что опять нахлынула долбаная волна неприязни к собственной персоне. — Так, что тут у нас, Уилл Шекспир? — хмыкнув, я открыл первую попавшуюся страницу. Эту книжку мы проходили в школе, но я, само собой, забил на чтение, потому что команда тогда отчалила на трехнедельные сборы.

Устроить, может, книжное гадание, как какая-то глупая девчонка?

А почему бы и нет? Что только не придет в башку от скуки…

Открыл первую попавшуюся страницу.

«Офелия:

— Мой принц,

Как поживали вы все эти дни?»

— Что, черт подери?! — Я швырнул «Гамлета» в сторону.

Она, Офелия Кук, с которой мне предстояло встретиться спустя столько лет, будто через книгу с издевкой интересовалась насчет моей житухи.

«Принц?»

Нет, нихера подобного! Я был не принцем, а королем школы. Звездой и самым многообещающим квотербеком во всем штате. Лучшие телочки. Заискивающие спортивные скауты на трибунах. Ослепительный блеск фонарей на школьном стадионе и гул толпы. Я — в лучах славы, которая, казалось, будет только… как его… э-э-м… кратно умножаться с возрастом…

— Да пошло оно всё! — в запале, одним резким движением я перевернул стеллаж с барахлом.

Школьный выпускной альбом валялся поверх ненужного хлама, от которого я так и не смог избавиться. Да, именно эту самую гнусную ламинированную вещь из всего дерьма я и искал… Чтобы глянуть на Офелию Кук.

И чтобы морально подготовиться к встрече…

Примечания

4

Светлое пиво