Морозко

Анастасия Кристаль (2025)

Давно прошли те времена, когда в суровые зимы девушек приносили в жертву полубогу Морозу. Однако для тех, кто хотел избавиться от нежелательной девушки, такой способ мог показаться вполне приемлемым. Анастасия, дочь престарелого плотника, была обвинена в колдовстве своей мачехой. Старейшины приняли суровое, но, как им казалось, справедливое решение: колдунью, которая навлекла на них непогоду, теперь должны принести в жертву суровому и безжалостному Морозу.

Князь зимы

— Мор, прошу прощения, ты же понимаешь, что мне нужно больше времени проводить на улице. И вообще, у меня всё было под контролем, — говорил светловолосый мальчик, ставя на обеденный стол тарелку с кашей. Князь зимы устало опустился в кресло во главе стола и, потерев переносицу, подумал о том, как его раздражает бог света, олицетворяющий собой само солнце.

— Хорс, я повторяю в последний раз: до солнцестояния ты будешь выходить на улицу только под моим присмотром. Сейчас ты находишься под моей защитой, в моём доме, и должен меня слушаться. Если ты ещё раз ослушаешься, просидишь в погребе до конца декабря, — громко произнес Мороз, не скрывая злости в голосе. Его яркие серые глаза, похожие на воду из горного ручья, скованного льдом, приковывали к себе взгляд юного бога, заставляя его съежиться. Опустив взгляд в тарелку, мальчик тихо произнес: — Я понял.

— Ну что вы, всё же обошлось, — вмешался юноша, устанавливая в центре стола чугунок. Хорс с удовольствием открыл крышку и вдохнул аромат запечённых овощей и мяса. Мальчик уже забыл о гневе Мороза. Тот недовольно хмыкнул.

Бог солнца, осенью старел. Он был самым могущественным из всех, но его сила сжигало его изнутри. Спасало бога солнца лишь перерождение. В ноябре он погружался в божественный сон, чтобы восстановить силы. В этот момент он превращался в пятилетнего ребёнка. К началу декабря бог просыпался, и Морозу приходилось присматривать за малолетним и порой непослушным богом. И так происходило из года в год, с самого начала времён.

— Северин, нам нужна ещё одна тарелка и ложка, — произнёс Мороз, отвлекаясь от своих мыслей. Юноша недоуменно взглянул на старшего брата.

— У нас что, будут гости? — спросил Хорс, и его глаза мгновенно засияли, став похожими на чистое голубое небо в летний зной, когда на небе нет ни облачка.

— Я знаю, что ты здесь. Долго ты ещё будешь прятаться? — чуть громче произнёс Мороз, проигнорировав вопрос Хорса. В комнату вошла девушка. Она по-прежнему была болезненно бледна, под глазами залегли тёмные круги. Волосы девушка заплела в новую косу, а сарафан, некогда голубой, теперь больше напоминал серый.

— Извините, я не хотела вас оскорбить, просто боялась зайти, — осипшим голосом произнесла девушка.

— Не бойся, здесь тебя никто не обидит. Присаживайся со мной, — сказал Хорс указывая на скамью. Девушка улыбнулась мальчику и посмотрела на взрослых видимо не воспринимая его приглашения в серьёз.

— Присаживайся и отужинай с нами. — Промолвил Северин.

*****

Настя не могла долго лежать в постели. В детстве она была активным ребёнком, а затем много работала и училась женским ремеслам. Для неё было невыносимо сидеть без дела в тереме. Девушка решила подождать, пока стемнеет. Выглянув в окно, она с ужасом обнаружила, что находится в лесу, а не в деревне.

— Удивительно, такой богатый дом построили в лесу, да ещё и в самой глуши, судя по деревьям вокруг. Зачем? — подумала Настя, тихонько выходя из комнаты. Она прошла по тёмному коридору, где на полу были расстелены ковры.

Однако, когда девушка дотронулась до стены, её рука почувствовала лёгкий холод. Настя сначала подумала, что ей это показалось, но, дотронувшись до стены снова, она убедилась, что это не обман. Стена была покрыта ледяной коркой. Она вздрогнула и отошла от стены. В памяти всплыла фраза незнакомца: «Её тебе в жертву принесли, в деревне её обратно не примут».

Настя тряхнула головой, отгоняя эти бредовые мысли. Она не верила в сказки, которые рассказывали старики в деревне, и верила только в то, что можно увидеть и потрогать своими руками. Но в глубине души она всегда верила в существование Мороза, ведь доказательства его существования она видела на зимних окнах. Кто-то же рисует эти красивые узоры на окнах.

Девушка заметила приоткрытую дверь и услышала голоса. Один из них принадлежал ребёнку. Настя не решилась подсматривать в щель.

— В моих воспоминаниях был мальчик, возможно, это он, — подумала она. И тут же услышала гневный голос мужчины, который несколько часов назад проверял её дыхание. Руки Насти невольно задрожали, этот голос заставлял представить образ властного и жестокого человека.

— А что, если он такой же, как… — промелькнуло в её голове. В памяти всплыл уверенный и жестокий взгляд мужчины, его кривая ухмылка, всё в его облике говорило, что он может делать с людьми всё, что пожелает.

— Я знаю что ты здесь. — Промолвил Мор. В этот момент сердце девушки пропустило удар, казалось голос хозяина дома прозвучал у неё в голове. — Деваться некуда надо идти.-

Настя вошла в просторную комнату, где было гораздо теплее, чем в светлице. В центре комнаты стоял большой стол, накрытый белоснежной скатертью. Скамьи были покрыты шкурами животных.

Во главе стола возвышался огромный стул, похожий на трон. На нём сидел широкоплечий молодой мужчина в серебристом камзоле. Его белоснежные волосы небрежно спадали на плечи и спину. Прямые брови были нахмурены, а глубокая складка между ними выдавала недовольство хозяина дома. Тонкие и прямые черты лица мужчины создавали образ настоящего красавца.

Однако, несмотря на свою привлекательность, мужчина смотрел на Настю свысока, словно на надоедливую собаку, просящую подачки. Этот взгляд вызвал у девушки чувство неловкости. Она извинилась за своё поведение.

Неловкую ситуацию разрядил мальчик. Настя узнала его — это был тот самый малыш, которого она видела в лесу. За стол её пригласил молодой юноша, скорее всего, ровесник девушки. Он был похож на хозяина дома: широкоплечий и худой, с тонкими чертами лица и белыми волосами. Но в отличие от первого, у юноши волосы были кудрявыми и короткими, а глаза темно-голубыми.

Девушка присела за стол, и воцарилось неловкое молчание, которое, впрочем, длилось недолго.

— Как тебя зовут? — спросил мальчик.

— Меня зовут Настя, а вас, сударь? — спросила девушка, и обращение ему явно понравилось. Мальчик был очень горд, и он с удовольствием представился: — Меня зовут Хорс Светлоликий, это Северин, а он Мороз, хозяин дома, — деловито произнёс мальчик с набитым ртом. От этих слов по телу девушки пробежали мурашки, словно она вновь пережила те ощущения, когда жгучий мороз обжигал её лёгкие, медленно убивая. Она не осмелилась посмотреть в глаза человеку, который сидел во главе стола. Мороз, напротив, без стеснения изучал гостью, заставляя её лицо краснеть от смущения.

В этот момент Хорс говорил что-то своё, умудряясь одновременно поглощать еду и болтать:

— Как здорово, что ты здесь гостишь! А то здесь очень скучно. Давай завтра во дворе поиграем в снежки! Я очень меткий.

— Хорошо, сударь. Если только ваш отец не будет против, — промолвила Настя.

Мальчик с недоумением взглянул на Мороза, а затем на гостью. Он громко рассмеялся и сказал:

— Слава Роду, Мороз мне не отец. Он мой друг, и я здесь такой же гость, как и ты.

«Он что, сейчас упомянул языческого бога?» — подумала про себя девушка. Запах еды пробудил в ней голод, ведь она не ела уже двое суток. Если бы она была одна, то, наверное, смела бы всё, что стояло на столе. Но она старалась держать себя в руках. Сейчас обычная каша казалась ей самой вкусной пищей, которую она когда-либо пробовала.

Анастасия не могла думать ни о чём другом, да и не хотела. Мысль, что она сидит за одним столом с грозным и беспощадным божеством, сводила её с ума. Она удивлялась его внешности: старики рассказывали, что это высокий, широкоплечий старец с клочковатой бородой, а не красивый молодой мужчина в самом расцвете сил.

— Итак, Анастасия, расскажи мне, почему твои соплеменники так поступили с тобой? — спросил он, и его тон был строгим и холодным, не терпящим возражений. У Насти сразу пропал аппетит, и она наконец осмелилась посмотреть в лицо Морозу.

«Если это боги, то они очень похожи на людей. Мне кажется, не только внешне, но и по-человечески рассуждают», — думала про себя девушка, пытаясь предугадать его реакцию по лицу. Его лицо было строгим, но в серых глазах проглядывались огоньки задора. Этот человек точнее не человек вызывал противоречивые догадки.