Трудно быть первыми

Арина Бугровская (2024)

Когда-то они дышали тем же воздухом, каким дышим и мы, ходили по тем же тропам. Ушли… И стёрлись во времени их желания, надежды и боль. Но, может быть, духовная память навеет картины минувших дней.

Глава 12

— О, еда прибыла, — радостно встретили Лока и Гёру мужчины, побросали палки и живо стали принимать из рук мальчиков свёртки.

— А вон и Санк, — обрадовались не меньше. — И тоже не с пустыми руками.

Санк вынырнул из лесных зарослей толстый, как медведь, набитый камнями под завязку. Пару больших валунов тащил подмышками.

— Где ты их нашёл? — мужчины положили свёртки с едой на траву, накинулись на камни, стали их вертеть, рассматривать со всех сторон, прикидывать, какой куда больше сгодится.

— Там, чуть подальше, ручей, — Санк махнул замлевшей рукой в сторону зарослей. — Широкий довольно-таки, но мелкий. А вверх по течению лежат камни. Много. Надо бы прямо сейчас сходить, ещё принести.

— Как там? Спокойно? — старейшина бросил пытливый взгляд.

— Да охотники видать захаживают. Яма на зверя есть. Недавно выкопанная. А так-то тихо вокруг.

— Сходите тогда… — старейшина поколебался, — Наз, Рача… А мы тут над камнями покумекаем. И Лок с Гёрой…

Огляделся, а не было уже рядом ни Лока, ни Гёры.

— Быстрее… вечером… надо быть… на месте.

— Ясное… дело, — слова приходилось чередовать с дыханием.

— Вот он…

Ручей. Ребята остановились, согнувшись пополам и тяжело дыша.

— Куда дальше?

Ара сказала, что биение божьего сердца слышала, когда собирала миряник вдоль ручья, но не известно, в какую сторону она забрела за этим миряником, вот теперь и оглядывались по сторонам в раздумье.

— Нам, скорее всего, туда, — указал Лок рукой вниз по течению.

— С чего ты так думаешь?

— А Санк побывал уже вверху. И ещё сказал, что там всё спокойно. Значит, нам в другую сторону.

— Погнали.

Берег был глинистый и пологий. Бежать по нему не трудно, хотя ноги временами скользили. Иногда встречные заросли сгоняли в прохладный ручей. Но продвигались ребята быстро. Часто останавливались и прислушивались… Ничего. Конечно, шума и шорохов хватало, но то привычный лесной шум. А божественное сердце не стучало.

Ара дальше, видать, заходила. И ребята продолжали бежать.

— Гёра, кажется, впереди лес редеет.

— Точно. Пошли медленней.

— Пошли. У меня всё-равно уже сил нет.

Лес впереди становился всё больше сквозным. Наконец, за оставшимися деревьями открылись солнечные просторы. Ребята спрятались за последние стволы, стали смотреть.

— Красивенько.

— Глянь-ка, на том холме… люди.

Ребята замолчали. Невдалеке виднелось селение, и оно впечатляло.

— Ты видел когда-нибудь такое?

— Не-а.

Множество круглых, ровных, островерхих шалашей выстроились на одинаковых расстояниях друг от друга. Возле каждого курились маленькие шалашики. Это в них, если зоркое зрение не подвело ввиду дальнего расстояния, прятался огонь.

Люди были одеты в светлые одежды.

— Что за шкуры на них?

— Понятия не имею. А хаты? Они в них живут?

— Ну, наверное. Глянь, что придумали для животных. Коликами загородили место.

— Ловко. И можно не боятся, что зверь задерёт.

— Ну, медведь небось эти колики повалит.

— Ага. А что это у них там растёт?

— Не знаю. Колоски, похоже.

— И как на одном месте столько выросло?

— Повезло. Теперь можно срывать и грызть… и ходить далеко не надо.

— Нет… тут не то что повезло… Они сами их посадили, — светлые глаза Лока расширились от внезапной догадки. — Помнишь, Рача говорил, что так попробует. И что-то там сажал… Прямо недалеко от наших старых шалашей. Ещё ругался, что дети всё затоптали.

— А-а, что-то да…

Глухой, но приятный стук прервал воспоминания. Ребята вздрогнули и чуть присели от неожиданности.

— Что это? — карие живые глаза Гёры заметались, пытаясь понять что происходит.

— Смотри… Собираются… Идут…

— К нам?

— Надо отходить подальше. А то заметят.

Вереница людей потянулась из селения. Проследив взглядом по протоптанной дороге, ребята догадались куда они направляются.

— Смотри, камни как навалены.

Недалеко от того места, где прятались мальчики, из камней были выложены замысловатые круги и столбы. Только теперь они поняли, что это не случайное нагромождение. Кто-то очень постарался, чтобы получилось красиво. А центральный, самый высокий, столб венчался страшненькой мордой.

— Может, ещё отойдём? — нахмурился Лок.

— Но только если чуть-чуть. А то сами ничего не увидим.

Вскоре народ подошёл к каменному сооружению. Впереди белый старец в широком очелье и длинной до пят одежде нёс на чуть вытянутых руках непонятные штуки. Разглядеть что это — было сложно.

Люди встали со всех сторон, не заходя внутрь каменного круга и дружно запели какую-то красивую песню. Мальчики не разобрали, о чём она. Потом старец вошёл в сооружение и положил свои штуки на камни в центре.

Вышел. И тут же раздался стук. Потом ещё и ещё. Ребята чуть не дёрнули в лес. Оказалось, мужик бьёт палкой в какую-то колоду. Звук был ровный, чистый и приятный. Все стояли и слушали: и народ, и красивый старец в белой шкуре, и Гёра с Локом.

— Вот это сердце слышала Ара, — догадался Гёра.

— Так это же не бог.

— Ну да. Это племя какое-то. И их непонятные дела.

Стук прекратился, и народ уже не такой красивой вереницей отправился обратно. На камнях остались штуки. Мальчики смотрели на удаляющихся людей и на оставленные вещи. Ну как тут уйти назад с пустыми руками?