Трудно быть первыми

Арина Бугровская (2024)

Когда-то они дышали тем же воздухом, каким дышим и мы, ходили по тем же тропам. Ушли… И стёрлись во времени их желания, надежды и боль. Но, может быть, духовная память навеет картины минувших дней.

Глава 40

— Ты не должна бояться. Никто тебя не обидит.

Но в глазах Уши плескались огоньки ужаса.

Санк почти сдался.

— Ну, хорошо. Пойдём издали посмотрим. Спрячемся за кустами, и я тебе расскажу про всех. Правда, в лесу сейчас одни мужчины. А они — самые страшные.

Увидев, как после этих слов у Уши глаза стали совсем круглыми, Санк не выдержал и засмеялся.

— Да я не про то, что они тебя как-то обидят. Я про то, что, если бы это были наши дети или женщины, ты бы не испугалась. А так-то — можешь не сомневаться, никто тебя даже пальцем не тронет.

Уша, вроде верила, но отчаянно боялась.

Санк уже знал, что кроме отца и матери, он — единственный знакомый для девушки. Каково это — не знать людей, он не представлял, понимал, что это неправильно, вот и пытался приобщить Ушу к обществу.

— Хорошо… но только издалека… из кустов, — согласилась наконец.

— Пошли.

Санк словно невзначай взял девушку за руку, и — вот чудо, на этот раз она не отдёрнула её.

Идти было недалеко, и всю дорогу Санк наслаждался нежным ласковым прикосновением. Эх, жалко, что недалеко.

Когда приблизились к поляне, на которой мужики заканчивали уже вторую землянку, шаги замедлили, и шли уже крадучись. Санку было не по себе, что он почти подглядывает за своим товарищами, но ничего лучшего в голову не приходило.

— Видишь, старец с длинными белыми волосами?

— Да, — прошептала Уша.

— Это наш старейшина. Самый умный в племени.

Уша удивлённо посмотрела на Санка, на языке вертелся вопрос, но она промолчала. Ей казалось, что самый умный — Санк.

— А вон видишь тех, почти одинаковых? Бревно тащат? Это братья — Наз и Аз.

Уша закивала головой.

Внезапно Санку стало не по себе. Он замолчал. Уша не обратила на это особого внимания, она с любопытством рассматривала работающих, и не слышала, как сзади треснул сучок. Потом второй.

Санк оглянулся — ничего не видать. Заглянул за широкие стволы — и оторопел. Ледяная дрожь прокатилась по спину и голове, поднимая волосы дыбом. Собака бешенная.

Сзади и чуть в стороне стоял человек из племени бешенных собак, и так же, как и они, подглядывал за мужчинами на поляне. Санка и Ушу он, похоже, не заметил.

Парень тронул девушку за плечо, и когда та оглянулась, прижал палец к своим губам, наказывая молчать.

Уша перепуганно закивала, а потом посмотрела в сторону. Туда, куда глядел Санк.

Сердце заныло…

В следующее мгновение Санк вытянул из-за пояса топор и повернул к бешенному. Только бы не спугнуть раньше времени. И… упал. Ему показалось, что Уша намеренно зацепила его ногу. Но этого не может быть! Сучья затрещали, бешенный дёрнулся и неслышно скрылся в лесных зарослях.

Санк неловко поднялся и ломанулся следом, уже не скрывая своего присутствия, Уша побежала за ним.

Куда там! Выскочив из зарослей, Санк понял, что упустил собаку. Бежать наугад? Но сначала надо объяснить девушке, а то она окончательно испугается.

Санк обернулся, поджидая Ушу, а она уже тут. Схватила Санка за руку, повисла, не отпускает:

— Не надо! — голос умоляющий. — Не бей. Это отец мой.

Санк оторопел.

Отец?

— Твой отец из племени бешенных собак?

Уша замотала головой с такой силой, что в глазах зарябило.

— Нет. Он не из племени. Он сам по себе.

— Но…

Бешенные, хоть и отличаются один от другого, но всё равно, их ни с кем не перепутаешь. Они особенные. И ненавистные.

Санк молча смотрел на Ушу, не зная, что дальше. Что сказать. Она, получается, дочь врага.

— Твой отец… Ну, не сам, но такие же, как он, убивали наших. Без жалости. Убивали беззащитных детей.

— Нет-нет. Не отец, — Уша плакала. — Отец добрый. Он не убивал.

Отца своего девушка любила. И очень сильно жалела. А теперь особенно.

Хорошо быть такому красивому, как Санк, как другие из его племени, за которыми она только что наблюдала. А отец?

Уша вспомнила его сгорбленную спину, заросшее лицо, хмурый взгляд. Если она его разлюбит, то что будет с ним? Он умрёт от горя.

— Пойду я, — тихо сказала Уша.

Санк не стал её задерживать. Ему самому надо было крепко подумать.

Он стоял и смотрел, как девушка уходит всё дальше. И по вздрагивающей спине догадался, что она всё ещё плачет.