Трудно быть первыми

Арина Бугровская (2024)

Когда-то они дышали тем же воздухом, каким дышим и мы, ходили по тем же тропам. Ушли… И стёрлись во времени их желания, надежды и боль. Но, может быть, духовная память навеет картины минувших дней.

Глава 7

Когда Ара спешно спускалась к своей стоянке, то где-то на задворках сознания ей смутно показалось, что сделала это особо быстро и ловко, но над причиной этому не задумалась. И вновь разочарованные Гёра и Лок проводили её хмурыми взглядами.

Неужели их сегодняшний труд такой незначительный и незаметный? Ладно, когда Ара бежала вверх — не поняла, тогда они только начали своё приспособление. Но потом целый день усовершенствовали конструкцию, и, возвращаясь с охапками какой-то травы, Ара не могла не заметить, что стало удобнее. Но — не заметила.

— Пойдём рыбу ловить.

— Может, гарпуны сначала сделаем?

— Пока их нормально сделаем, поздно будет. Давай гарпунами завтра займёмся, а сегодня так как-нибудь.

— Мотка уже, кажется, немного поймала.

Девочка тащила в шкуре добычу.

— Мотка, как сегодня улов?

— Нормально, — Мотка развернула шкуру.

— А-а, молодец. Но надо бы ещё.

— Конечно ещё надо.

Из шалаша послышался стон.

— Что там? — спросила у ребят перепуганно.

— Кида ребёнка рожает. Нас прогнали оттуда.

— Правда? — глаза Мотки загорелись любопытством. Вот так каждый раз, самое интересное происходит где-то и с кем-то, а не с ней. — Только идите выше по течению, я здесь уже всю распугала.

Мотка поспешно кинула рыбу бабке.

— Почистишь сама, ладно?

— А ты куда?

— Я… приморилась, пойду отдохну.

— В шалаш не ходи, — приказала бабка. И Мотка закривила губу.

— А Лу?

— С Лу сейчас Ара. Девка, вроде, пришла в себя.

— Пойду посмотрю на Лу, — сообразила Мотка и всё равно пронырнула в вожделенный шалаш.

В ближнем углу женщины окружили Киду. Туда и сунула сначала свой нос Мотка. Но Ара заметила её, позвала.

Мотка, выворачивая шею, пошла в дальний угол, где на подстилке сидела Лу.

— Посмотри за ней, — Ара кивнула на Лу. — Она проголодалась, со вчерашнего дня ничего не ела. Пойду что-нибудь принесу.

— Лад…но, — но Мотке Лу была сейчас совсем неинтересна, происходящее у женщин её занимало больше. Ара поняла.

— Пойдём, Лу, наружу, — взяла девочку на руки.

— Я сама нозками могу, — сообщила ей та.

— Знаю, что можешь. Я так. Мне хочется.

Лу благодарно обняла старшую сестру за шею тёплыми руками.

Прошли к костру. Фена ловко чистила рыбу одну за другой, вымазывала глиной и засыпала горячими углями. Горка готовой рыбы лежала на зелёных листьях лопуха в ожидании ужина.

— Я покормлю Лу? — спросила Ара.

Сегодня все остались без обеда. Мужчины как ушли с утра в лес, так пока не возвращались. А женщины не садились без них. Не то, чтобы это было запрещено, а как-то не принято. Как-то не лез кусок в горло, раз кто-то далеко работал голодный.

Но не дети.

— Бери, милая. Выздоровела? Хорошо. Теперь надо поесть, чтобы болезнь не вернулась. А ты куда бегала? — спросила бабка у Ары.

— Да за миряником ходила, еле отыскала, а он, похоже, не пригодился.

— Что ты. Не пригодился! Мы его сейчас насушим, и он будет под рукой на случай, коли кто заболеет. Мотка! А где она? У-у-у, шлёндра.

Бабка ловко подхватилась и с рыбиной в руке шмыгнула в шалаш.

— Лу, у тебя головка болит? — Ара с облегчением и некоторым удивлением смотрела на весёло жующую сестру. Вот опять также, словно и не лежала без сознания с пылающими щеками всего лишь некоторое время назад.

— Неа, — синие глазёнки широко раскрылись. — А у тебя?

— Тоже нет.

Но страх постепенно нашёл дорожку в сердце, вытесняя облегчение. Не будет ли вновь каких-либо бед? Ничего не понятно. Когда она недавно вернулась с миряником, Саха её встретила доброй вестью.

— Вроде прошло всё.

Женщина уступила место возле Лу.

— Если я буду нужна тебе, позови, — и Саха поспешила к Киде.

Нужна? Ара не знала, был ли в её отсутствие бред у сестры, и говорила ли она что-нибудь. Спросить у Сахи? Ара сомневалась. Не хотелось бы тревожить ещё и её. Тем более эти её страхи похожи на глупую выдумку её дурной головы. Но всё же надо спросить, только словно невзначай.

Вскоре бабка вывела Мотку из шалаша, проворно тыкая ей в спину рыбьей мордой.

— Ишь ты, притомилась она, отдохнуть захотела, — возмущённо ворчала она. — Иди-ка к нам, тута мы тебя и взбодрим, и дело по душе найдём. Видишь во, милая, травка? Насушить надо. Работа нетрудная, заодно отдохнёшь.

Мотка так тяжело нагнулась, с таким кряхтением выпрямлялась, так неспешно повернулась, что стало понятно — девку здесь совсем не жалеют, и она держится из последних сил.

— Ничего, ничего, — продолжила ворчать бабка. — Небось не надорвёшься, — но глаза тревожно глядели внучке вслед. Может, и вправду загоняли бедную?

Мотка знала бабкин характер, и потому шла медленно, чуть прихрамывая то на одну ногу, то на другую.

Фена держалась. Но когда Мотка схватилась рукой за поясницу, словно она у неё уже отваливается от непосильного труда, бабка вскочила:

— Ара, почисти рыбу, — и побежала к внучке.

Ара поглядела им вслед, слегка улыбнулась, потом взялась за рыбу. Лу сидела рядом, задавала вопросы:

— А у лыбки это глазик? А лыбка там плавала? А она кусается? А мне мозно её тистить?

Вскоре подошла Саха.

— Лу, — погладила Ара сестру по беленьким волосам, — иди-ка спроси у Мики, что он там делает.

Мика елозил голой попой по песку у самой воды.

Лу послушно побежала к мальчику:

— Мика, сто ты тут делаес?

— Ба-ба-ба-ба, — Митка ещё не умел разговаривать, но Лу его понимала и без слов.

— Одним мужчиной в нашем племени теперь стало больше, — объявила Саха, потягиваясь словно со сна.

Целый день из шалаша не выходила, спина, руки, ноги замлели.

— Хорошо, — улыбнулась Ара. — Как Кида?

— Спит. Думаю, у нас получилось.

В племени искусной лекаркой была старая Раха. Никто не был готов занять её место. Но пришлось спешно учиться.

— Когда Лу пришла в себя? — Ара решилась узнать про сестру.

Саха потянула рыбу за хвост, стала помогать чистить.

— Вскоре после твоего ухода она вдруг открыла глаза и сказала…

— Что?

— Я не запомнила точно. Что-то странное. «Они услышали ангела…». Или «они почуяли ангела…». И будут искать его. Или хотят найти. Это был бред. Меня Лу в тот момент не видела и не слышала. А потом закрыла глаза и заснула. И перед твоим приходом проснулась с виду здоровой.

— Я благодарна тебе, Саха, за твою доброту.

— Ну что ты. В нашем маленьком племени теперь по-другому нельзя… Иначе пропадём.