Дыхание Севера

Настасья Гопанчук (2024)

Внезапное появление ректора Верды Коулд разделило жизнь Марты на до и после. Стены Северной Боевой Академии встретили её не слишком дружелюбно, распределение в чертог Воинов вызвало недоумение, чтоб не сказать ужас. Один за другим провалы на практике, тоска по Марату и непонятный мир, никак не укладывающийся в голове. И, кажется, лишь странная соседка по комнате да лохматый оборотень с последнего курса на её стороне. Родовое проклятие её нового друга заставляет девушку встряхнуться и перестать себя жалеть. Вот только друга ли, если между ними всё чаще проскакивают искры? Продолжение книги «В плену огня», можно читать как самостоятельное произведение.

Глава 13

Кеназ бежала по ступенькам, каблуки звонко отбивали дробь. Каштановые кудряшки пружинили за спиной. В ушах поблескивали новые серёжки, собранные буквально на коленке одним дождливым вечером. Адепты оборачивались вслед, а она словно не видела никого вокруг.

В окна коридора светило приветливое северное солнце, а на душе пели птицы. Ещё бы! Четыре экзамена автоматом, в начале года она и помечтать о таком не могла. Оставался последний — целительство.

Мэтр Фрай задал им мудрённую задачку, над которой магичка вместе с Айлой билась уже не первый день. Но пока никак. Для зачёта им надо было зачаровать молодильные яблоки так, чтобы они могли возвращать к жизни. И вроде было очевидно, что надо было просто усилить формулу. Но всё время был то недолёт, то перелёт. Девушки перевели уже ведро яблок, но пазл никак не сходился. Шаманка уже прозрачным текстом намекала на получение подсказки от Рэя, но Кеназ упрямо упёрлась и всё свободное время продолжала магичить.

Вот и сегодня после пар она влетела в комнату, скинула мантию и замерла возле подноса с яблоками. Казалась, она не чувствовала совершенной малости, из-за которой эксперимент разваливался.

В ожидании соседки девушка зачаровала две кружки и они выдали шарлотку с орехами и мёдом. Заварила любимый клюквенный чай и села подумать.

Для эффекта молодости на фрукты накладывалась вязь с рунами плодородия, пути и льда. Они уже пробовали заменить последний на огонь. Сначала получились обугленные яблоки, потом печёные, в итоге, сушёные, но чуда не случилось ни разу.

Потом они решили поковыряться в первой руне и усилить её, но жертва эксперимента растеклась лужей яблочного сока. Снова мимо.

Потом они пробовали один за другим даже самые сомнительные варианты: фрукты покрывались плесенью, взрывались, рассыпались прахом, но так и не стали эликсиром жизни.

И бог бы с ним, с автоматом на экзамене, но Кеназ, что называется, уже попала вожжа под хвост и её понесло. В такие моменты с ней лучше было не спорить, не отвлекать и вообще притвориться комендантом Эдди.

И ведь отгадка маячила где-то совсем рядом, буквально под носом, а невозможность её ухватить, бесила девушку, как никогда раньше.

Она прошлась по комнате, почитала названия на батареях баночек Альмы, полистала учебник по тёмным рунам, посмотрела в окно, поймав в отражении серебристые пряди.

— Остара — это праздник равновесия тьмы и света. Так может в этом и есть разгадка? Если на равном расстоянии нанести руны смерти и жизни, добавить переход между мирами и катализатором сделать огонь…

Кеназ нашла засохшую жертву экспериментов, последовательно нанесла руны и потихоньку начала вливать силу, отмеряя буквально по капле. Фрукт начал едва заметно меняться, словно мяч, который накачивали воздухом. Выровнялись бока, заблестела кожура, сладко потянуло знакомым ароматом, яблочко налилось силой до самых краёв, казалось, ещё немного — и оно треснет и потечёт сок.

Девушка, как заворожённая, смотрела на то, что происходило в её руках и не могла поверить. И эту вершину она тоже взяла! На голом упрямстве, по сути. Впрочем, как и все остальные. Щелчком пальцев она отправила фрукт на диагностику мэтру Фраю — автомат по целительству был у неё в кармане.

***

Ворвавшись, как ураган в комнату Рэя, она увидела оборотня, склонившегося над столом. Перед ним лежала какая-то замысловатая схема, напоминающая шестерёнки размером с тарелку, разного цвета и фактуры. Они были последовательно уложены друг на друга, сдобрены стрелками от часов и сейчас парень аккуратно вкручивал туда мелкие детали.

— Что изобретаешь? — уточнила девушка, заглядывая через плечо.

— Катализатор.

— Ого, а для чего.

— Понимаешь, поля перекрёстков и перепутий устроены таким образом, что неподготовленного человека буквально выворачивает наизнанку. Он в кратчайшие сроки сталкивается со множеством своих страхов. Но кроме всего прочего, в этих местах появляются существа из других миров, зачастую агрессивно настроенные. Получается, война идёт и внутри, и снаружи. Для первокурсника — это непросто. Ты убедилась в этом лично.

Кеназ согласна кивнула.

— С помощью этого артефакта на полигоне можно будет отрабатывать погружение вглубь себя. Разбирать по полочкам, трансформировать и исцелять свои страхи. Укрощать внутренних демонов. И к концу первого года в патрулирование выйдут адепты, практически неуязвимые. Они будут целиком и полностью сфокусированы на выполнении приказов.

— Мощно. — ответила девушка, с восщищением глядя на оборотня.

— Спасибо. Остались мелочи и можно тестировать. Я запросил у мэтресс Вальди доступ к некромантскому полигону и ещё мне нужен напарник. Пойдёшь?

— Конечно.

— Сначала опробуем на мне, если всё будет удачно, можно дальше продолжать эксперименты.

— Я думала к третьему курсу ты уже неуязвим. — пошутила Кеназ.

— Нет, конечно. Неуязвимых не существует. Жизнь меняется, добавляются новые люди, открываются незнакомые грани тебя. Так что, работы до самой смерти, по сути. Но один раз ты разгребаешь завалы, а дальше уже как поддерживающая терапия, по ситуации.

Так, но это уже после мистерий Бельтайна. А сейчас у нас заслуженный отдых — у меня все пять автоматом.

— И у меня!

— Ура! — Рэй подхватил её на руки и закружил по комнате. — Скажи честно — испугалась на перекрёстке? — спросил он, пристально глядя Кеназ в глаза.

— Конечно, я ведь живая.

— Какие у тебя были иллюзии?

— В первой ты меня убил, разобрав, как куклу, во второй я осталась совсем одна, а в третьей вчерашний друг стал врагом. Страхи предательства и одиночества, в общем.

Парень заключил её в объятия, напористо целуя в губы.

— Ты останешься сегодня?

— Не могу, извини. Завтра мистерии Бельтайна, там и увидимся. Кстати, дай мне мой наряд.

Оборотень распахнул шкаф и достал оттуда белое льняное платье. Длинное, с широкими рукавами, заканчивающимися манжетами. С квадратной горловиной, собранной на резинку и свободного, стуящегося силуэта. По вороту, подолу и манжетам закручивалась замысловатая руническая вязь золотого цвета.

— Обалдеть, как красиво… — выдохнула Кеназ, касаясь ткани кончиками пальцев — их ощутимо кольнуло чужой магией. — Ого, оно кусается!

— Сними верхний слой защиты и оно сядет, как влитое и станет твоим оберегом.

— Сейчас?

— Нет, завтра перед выходом.

***

Кеназ вернулась в комнату, левитируя перед собой магический наряд. Соседка тоже сидела в обнимку с платьем и на её лице цвела глупая отсутствующая улыбка.

— Эй, ты чего? — девушка помахала рукой перед лицом шаманки.

— А? Задумалась немного.

На шее Айлы висел крупный аметист, напоминающий по форме веретено, огранённое волнами. В глубине камня переливались чёрные искры, а в дополнение шла крупная золотая цепочка.

— Новый амулет? Ты же не носишь золото, потому что оно не схватывает вязи и чары?

— Это подарок. — радостно улыбнулась подруга.

— Ого, и кто покорил сердце неприступной шаманки? Я надеюсь, он живой? — подмигнула Кеназ со смехом.

— Да. — дурачась, та хлопнула её по руке. — Его зовут Сварт.

— Что-то новенькое! Где взяла?

— Учится со мной, в шаманском чертоге. Тёмный эльф, талантливый ювелир и артефактор. — отрапортовала соседка.

— То есть, тёмного Родерика тебе не хватило? — поддела магичка.

— Боже, ну где это некромантское умертвие и где Сварт? Его семья поставляет империи лучшие камни для украшений. Владеет десятками рудников и мастерских. А какую красоту он сам делает, просто невероятно. У него дар. А ещё, он с потрясающей лёгкостью ориентируется в тёмных рунах и обещал мне помочь.

— Ты же их с первого раза сдала?

— Ну, да, но он знает такую информацию, которую нам не дают на первом курсе.

Что-то в этих словах Кеназ смутило, но ощущения к делу не пришьёшь и она не стала портить соседке настроение.

— И ещё он такой сексуальный… — мечтательно закатила глаза Айла. — А что у тебя с Рэем? Вы всё-таки вместе?

— Кажется, да. По-крайней мере, он пригласил меня на Бельтайн.

— Я так и знала, что этим кончится. Он на тебя сразу так смотрел… Ммм, как будто он нашёл любовь всей своей жизни. Боже, это так романтично.

— А ты со Свартом?

— Да. — шаманка покружилась по комнате, прикинув платье. — Мне ещё нужно продумать прическу, наложить косметическую иллюзию…

— Как знаешь, а я лучше посплю. — рассмеялась Кеназ, забираясь под одеяло с головой.