Дыхание Севера

Настасья Гопанчук (2024)

Внезапное появление ректора Верды Коулд разделило жизнь Марты на до и после. Стены Северной Боевой Академии встретили её не слишком дружелюбно, распределение в чертог Воинов вызвало недоумение, чтоб не сказать ужас. Один за другим провалы на практике, тоска по Марату и непонятный мир, никак не укладывающийся в голове. И, кажется, лишь странная соседка по комнате да лохматый оборотень с последнего курса на её стороне. Родовое проклятие её нового друга заставляет девушку встряхнуться и перестать себя жалеть. Вот только друга ли, если между ними всё чаще проскакивают искры? Продолжение книги «В плену огня», можно читать как самостоятельное произведение.

Глава 2

Марта сонно хлопала глазами, а по комнате плыли заунывные звуки варгана. Сквозь задёрнутые шторы слабо пробивалось северное солнце. С улицы слышался чей-то громкий смех.

"А, ну, да, соседка-шаманка…"Но тут она заметила, что Айла только выглянула из-под одеяла.

— Это я его заколдовала. — зевнула та. — Сразу же, как в первый день проспала пару по Тёмным рунам. Кстати, не советую, отработка тебе абсолютно точно не понравится.

Марте пришлось поверить ей на слово. Затем девушка заправила кровать, сходила умылась, а вернувшись, замерла от изумления. Соседка обложившись перьями и бусинами, вдохновенно вплетала их в волосы. А по комнате с важным видом расхаживала какая-то неправильная птица. Возможно, в прошлой жизни она была совершенно обычной полярной совой, но в этой — было полное ощущение, что до неё добрался малыш с фломастерами. Одно крыло было полосатое, другое в горошек, на хвосте расцвели ягоды рябины. Да и всё существо словно было собрано из разноцветных лоскутков. Птичка вполне бодрым голосом рассуждала о признаках осознанного сновидения.

— Познакомься, это Кайла, мой тотем. Со второго раза я его всё же призвала, но, кажется, в заклятье снова закралась ошибка. — хихикнула девушка, вешая на шею кулон, напоминающий серебристый диск.

— А о чём она сейчас?

— Домашку мою повторяет.

— А так можно было?

— Это же чертог Шаманов! Главное, правильно составить заклятье призыва и знания у тебя в голове. Кайле, в отличие от меня, по ночам спать не надо, а память у неё шикарная.

— Что ж, удачи вам. — улыбнулась Марта, накидывая алую мантию.

От общежития к дверям чертогов стекались ручейки из разноцветных мантий: алые, серебристые, синие и зелёные.

"Зелёные, видимо, Валькирии."

Память услужливо подсказала, что именно они забирали с собой с поля боя души самых смелых воинов. Сердце тоскливо защемило при воспоминании о Марате.

"Где он сейчас? Чем занят? И увидимся ли мы снова? Как сказала старшая Норнна?

Как только сумеешь поднять молот Тора, тебе откроется дорога домой. Там, над белой рекой, тебя будет ждать твоя суженная. Вы сложите мечи, разведёте костёр и небо благословит вас северным сиянием. Через десять лун народится новая звезда и всё начнётся сначала. Очень интересно, но ничего не понятно, одним словом."

Марта постаралась отбросить грустные мысли и влилась в ручеек алых мантий. Следуя за адептами, нашла нужную аудиторию и заняла последнюю парту, планируя понаблюдать, с кем предстоит учиться.

На группу из двадцати человек приходилось три девушки. Одна из них, голубоглазая блондинка, кокетливо поправляя волосы, увлечённо флиртовала со своим соседом. Тот, подперев голову ладонью, внимательно её слушал, не забывая время от времени отпускать шуточки и поглаживать её по бедру.

Но тут дверь снова распахнулась и в аудиторию ворвалась адептка с длинными огненно-рыжими волосами. Она с размаху влепила собеседнику блондинки звонкую пощёчину и плюхнулась рядом с Мартой.

— Я — Эльма.

Марта в оглушающей тишине пожала протянутую руку и тоже представилась.

Преподаватель по Целительству вошёл следом за огненным смерчем. Невысокого роста, плотного телосложения, с густой гривой смоляных волос и ярко синими глазами — мэтр Фрай выглядел завораживающе. Когда он улыбался, в уголках глаз разбегались игривые морщинки, а на щеках появлялись ямочки. Весь его облик, манера двигаться, говорить выражали глубочайший оптимизм, жизнелюбие и недюжинные магические способности.

— Что, Адам, опять где-то прокололся? — полюбопытствовал мужчина, поглядывая на алеющую пощёчину.

У Адама вспыхнула вторая щека, но он предпочёл промолчать.

— Что ж, дети мои, тема сегодняшней лекции — запечатывающие заклятья. Тема важная, нужная, я бы сказал, первостепенная в боевой магии. Многие из вас обладают стихией огня, а значит, травмы неизбежны. Несмотря на быструю регенерацию огневиков, вовремя оказанная первая помощь значительно упрощает жизнь. Поэтому записываем. — с этими словами за его спиной вздрогнул кусочек мела и понёсся чертить чёткие и логичные вязи из светлых рун.

Лекцию он вёл интересно. Восторженно сыпал терминами, бойко рисовал схемы простых заклинаний, запечатывающих раны и с удовольствием отвечал на вопросы. Магические знания перемежались с основами анатомии, биологии, физики и Марта даже порадовалась, что хоть что-то понимает из его слов. Она искренне думала, что будет хуже.

Но хуже её ожидало впереди.

В столовой девушку поджидала Айла, она помахала рукой, показывая, что заняла ей место за столиком.

Марта взяла поднос и отправилась на раздачу. Овощи, мясо, крупы, яйца, творог. Много белка, клетчатки и полезные жиры — идеальное меню сказали бы нутрициологи. Из напитков — ягодные взвары, на десерт — выпечка. Судя по стройным девичьим и мощным мужским фигурам — гоняли на физподготовке здесь будь здоров, если ни одна ватрушечка не успевала отложиться.

— Попробуй рагу с фасолью. — предложил Рэй, ставя одну порцию на свой поднос, а вторую передавая Марте. Потом добавил им клюквенный взвар и маленькие пирожки с мясом. — Ну, как первое впечатление?

— Надо время, чтобы привыкнуть к магии, но, в целом, я ожидала худшего. — рассмеялась девушка, высматривая свой столик.

— Не помешаю? — уточнил Рэй у Айлы и, не дожидаясь ответа, поставил свой поднос. Затем, зажмурившись от удовольствия, съел несколько ложек рагу и спросил: — А чего ты ждала?

— Да фиг знает, больше всего обычно пугает неизвестность. Вообще я боюсь не справиться, сломаться за пять минут до победы. А все остальные страхи как-то давно померкли. — проговорила Марта, задумчиво разглядывая пирожок.

— Победа — это информация, помноженная на количество попыток. Вот и вся формула. Информацию можно раздобыть у более опытных, — подмигнул парень. — а вот уровень настойчивости регулируешь ты сама. Иными словами, зажигает цель — фигачишь как лось по вырубкам, а нет… Проверь, действительно ли это твоя цель.

Рэй закинул в рот пирожок, шутливо поклонился и исчез с подносом в толпе адептов.

— В целом, он прав, конечно. — сказала Айла, ковыряя ложкой кашу. — Но в его стройных мыслях как-будто есть пробел.

Марта пожала плечами.

Следующей парой были Тёмные руны и основы некромантии и девушка немного поплутала, прежде чем вспомнила по светлячок-путеводитель. В итоге имела неосторожность зайти вслед за преподавателем. Вернее, преподавательницей.

Точёная фигурка мэтресс Вальди была туго обтянута чёрным платьем в пол, имеющим провокационный разрез до середины бедра. Молочно-белые волосы собраны в тугой пучок. Взгляд фиолетовых глаз словно прошивает насквозь, всё тайное делая явным.

Сейчас явным было одно: у Марты появились лёгкие неприятности.

— Заходить в аудиторию после меня — это дурной тон. Черевато отработками на благо некромантов империи. И тот факт, что мэтресс Коулд лично занималась вашими поисками добавляет вам отнюдь не исключительности, а ответственности. После пары задержитесь, адептка, получите портальную метку. Послужите империи, так сказать. — ухмыльнулась мэтресс Вальди.

Марта благоразумно промолчала и прошла на своё место.

— Итак, пробники магов. Напоминаю, что опаздывать на мои занятия, а тем паче их прогуливать вредно для здоровья. Особенно психического. А философия наших занятий, в целом, проста: кто не умер, тот молодец. Поэтому записываем: Гука — защитная руна, позволяющая отзеркалить урон противнику. Простое изображение позволяет использовать её в ближнем бою, отражая удары тёмных сил. Особенно эффективно проявляет себя в защитных амулетах и в стихие воды. Используется для защиты от умертвий, тварей хаоса и некоторых демонов нижнего астрала. На втором курсе будет Демонология, там мы подробно познакомимся с исключениями из этого правила.

— Адептка Эльма, продемонстрируйте нам верное начертание руны.

Девушка кивнула и воздухе проступил искрящийся древний символ.

— Благодарю. Обращаю ваше внимание, что в данной руне важна каждая линия в конкретных пропорциях. Любое искажение вешает на вас табличку: свободный столик, где на ужин будете вы. Через неделю практикум, я и мэтр Джар проверим, как вы усвоили пройденный материал.

— Мэтр Джар — это кто? — одними губами спросила Марта Эльму.

— Боевая магия. — так же ответила ей девушка.

Портальная метка оказалось рунической вязью, настроенной на переход во временной карман. Место, где некроманты отрабатывали навык упокоения умертвий. Эдакий полигон, который время от времени необходимо было чистить от следов остаточной магии. Огневики подходили идеально.

— Сейчас полигон чистый, но как только понадобится твоё участие, метка сработает. — уточнила мэтресс Вальди. — Нахождение во временном кармане незаметно для текущей реальности, ты вернёшься в ту же секунду, когда провалилась. Но уже с гораздо более обширным опытом нежели раньше.

Интуиция Марты буквально вопила, что размер неприятностей начинает расти в геометрической прогрессии.

Мэтр Джар оказался высоким мужчиной, крепкого телосложения с молочно-белыми волосами, собранными в хвост. В шоколадных глазах плескалось рвущееся пламя, под эластичным костюмом бугрились мышцы.

— Сто пятьдесят лет в патруле, представляешь? — прошептала Айла, пока адепты строились. — Ушли вместе с мэтресс Вальди. Говорят, он её вытащил чуть живую из какой-то заварушки.

— Три круга по стадиону, потом заходим на полосу препятствий в три километра. Время пошло. — мэтр Джар хищно улыбнулся, разглядывая первокурсников.

— Мы все умрём. — начал было Адам.

— Для тебя ещё пятьдесят отжиманий. — добавил преподаватель. — За деморализацию коллег.

Побежали в гробовой тишине.

На втором круге Марта поняла, что зря не ходила в тренажёрку. Или на йогу. Или… Неважно. Теперь уже неважно.

Капли пота стекали тонкими струйками за шиворот, волосы растрепались, костюм промок насквозь, но почему то было не холодно, несмотря на то, что стадион был открытым.

К полосе препятствий у девушки открылось второе дыхание. И не зря. Тот, кто её создавал, обладал богатой фантазией. Возвышенности, рвы, брусья, спортивные снаряды, о назначении которых приходилось только догадываться, стены, напоминающие скалодром. Марта бежала, ползла, перепрыгивала, падала, вставала, отжималась, подтягивалась и снова падала. Пары по физ-ре нервно курили в сторонке.

К концу первого захода девушка поняла, что силы иссякли, а впереди было ещё два. Марта плюхнулась на спину и ртом ловила меланхолично падающие снежинки. Кровь гулко стучала в висках, дышать получалось через раз. Фраза Адама:"Мы все умрём."уже не казалась такой смешной.

С лёгкостью преодолевая препятствия к ней приближалась Эльма.

— Ты чего лежишь? — сдув непослушную прядку со лба, поинтересовалась та.

— Я закончилась. — мрачно проговорила Марта.

— Ну, так начнись. У тебя какая стихия?

— Огонь.

— Призываешь пламя, подчиняешь его себе и заходишь на второй круг. — поделилась рыжая и трусцой побежала дальше.

Снег таял ещё на подлёте, ветер перебирал растрепавшиеся кудряшки, холод не ощущался, но и огонь тоже словно уснул. Тепло в солнечном сплетении напоминало скорее уснувшего там кота, чем яркое пламя. Девушка снова и снова пыталась нащупать свою стихию, но она упрямо молчала. Тогда Марта попыталась настроиться на Марата и с его поля хлынула неконтролируемая ярость, направленная на какой-то объект. Грудь обожгло, закипела кровь и стремительно побежала по венам. Энергия требовала выхода и девушка, поднявшись, побежала, играючи преодолевая препятствия, как недавно это делала Эльма. Голову заполнила чарующая лёгкость, тело подобралось, стало звонким и упругим, каштановые кудряшки пружинили в такт шагам.