Дыхание Севера

Настасья Гопанчук (2024)

Внезапное появление ректора Верды Коулд разделило жизнь Марты на до и после. Стены Северной Боевой Академии встретили её не слишком дружелюбно, распределение в чертог Воинов вызвало недоумение, чтоб не сказать ужас. Один за другим провалы на практике, тоска по Марату и непонятный мир, никак не укладывающийся в голове. И, кажется, лишь странная соседка по комнате да лохматый оборотень с последнего курса на её стороне. Родовое проклятие её нового друга заставляет девушку встряхнуться и перестать себя жалеть. Вот только друга ли, если между ними всё чаще проскакивают искры? Продолжение книги «В плену огня», можно читать как самостоятельное произведение.

Глава 17

Стиснув зубы, Рэй заходил на восьмой круг по полосе препятствий. До этого личный рекорд был шесть. Мышцы налились каменной тяжестью, перед глазами мелькали мушки, дыхание сбивалось, но лучше так, чем звенящие в голове мысли. Оборотень помотал головой и на морально-волевых рванул вперёд.

Завтра мэтр Джар будет ждать их с Кеназ на закрытом полигоне. Легко от него не отделаешься, волк знал по опыту. Если огненный лис в ком-то разглядел потенциал, три шкуры спустит, но результата добьётся. Но работать там надо в паре, их будут натаскивать на совместное патрулирование. А значит, и каждая практика теперь будет вместе… Может, конечно, и не стоило торопиться с родовым перстнем…

Вот не поймёшь, то ли он окончательно угробил эти отношения, то ли ещё есть шанс? В себе-то он ни грамма не сомневался, а вот как себя теперь поведёт девушка, даже предположить было сложно. Хотя, наверное, именно поэтому он и не мог отступиться — слишком любил сложные задачки.

— Твоя ведьма в лазарет загремела. — как-будто невзначай бросила Эя, обогнав его на пару шагов.

— В смысле? Откуда знаешь? — оборотень, побледнев, схватил её за плечо.

— Сегодня из столовой забрали. Да, вот, птичка на хвосте принесла… — пропела лисица, но Рэй даже не дослушав, уже рванул к мэтру Джару.

Через пятнадцать минут он стоял в приёмном покое лекарского крыла. За столом дежурила знакомая оборотица, в прошлом году окончившая Академию и пожелавшая остаться здесь. Склонив голову, она сосредоточено писала что-то в объёмный журнал, время от времени прикусывая кончик карандаша.

— Энея, привет. — переводя дыхание, поздоровался парень. Затем засунув руки в карманы брюк, прислонился к косяку и нацепил свою лучшую улыбку. — К вам девушку привезли, чертог Воинов, первый курс.

— Привет. — улыбнулась куница. — Да, такой переполох случился. Мэтресс Коулд лично занимается расследованием. Немыслимое дело, кто-то обошёл все личные и академические щиты и повесил на неё некротическую привязку.

— С какой целью? — перебил оборотень.

— Да, знаешь, пока не могут понять. Ни откуда прилетело, ни кто автор, ни с какой целью сделано. Вальди с ректором до хрипоты спорили. Некромантка в бешенстве, кто-то в обход неё тёмные делишки проворачивает.

— Как она?

— Кто? Вальди? Умчалась, источая чёрный дымок. Не завидую виновнику переполоха, ой, не завидую…

— Да, нет, Кеназ! — рявкнул волк.

— Ах, девушка. Воздействие блокировали, привязку убрали. Но надо найти автора, чтобы завершить работу. Пока пострадавшую ввели в летаргический сон, чтобы сохранить уровень потенциала. Сам понимаешь, что к некромантам упало, то пропало, потом не заберёшь. Мёртвое живым не станет. Перестраховались, короче.

— Ей что-то угрожает сейчас?

— Да вряд ли… Мэтресс Коулд вплела ей личную защитную печать, если станет хуже, она примчится. Так что, девушка в целом стабильна. Ой, это твоя что ли? — Энея в ужасе прикрыла рот ладошкой.

— Можно к ней? — с надеждой спросил Рэй.

— Ну, давай минут на пять, не больше. — и добавила хлопнувшей в палату двери. — А то у меня проблемы будут.

Кеназ лежала в отдельном боксе, спрятавшемся за стенкой от комнаты на двадцать коек. В изголовье переливалась радужная сфера, показывающая уровень жизненных сил и магического потенциала.

— Три четверти — это не смертельно. — выдохнул парень, подходя ближе.

Глаза девушки были закрыты, волосы рассыпались по подушке, грудь мерно вздымалась. И, казалось бы, она просто спит, если бы не мертвенная бледность, заливавшая лицо да синеватые губы.

Рэй коснулся ладонью руки, лежавшей поверх одеяла — пальцы были прохладные и сухие.

— Что за тварь это сделала? Узнаю, прикопаю лично. — злобно оскалился волк.

В больничную палату пробивалось горячее летнее солнце. Скользило по креслу, притаившемуся у кровати. По небольшому шкафу, прижавшемуся к стене. Ласково гладило небольшой стол, пару стульев и огромную вазу с сиренью. По белому кафелю, покрывавшему пол и стены, плясали солнечные зайчики.

Парень нащупал вторую ипостась и попробовал взять след. Воздействие было сделано мощным магом, хоть и явно не профессионалом. Тёмными рунами он владел идеально да и некротика была ему, как родная. Мёртвые энергии должны были постепенно раскачать защиты, растворить волю, слить автору потенциал девушки, а затем и подчистить личность, трансформируя её из мощного боевика в самого обычного человека. Вопрос пары месяцев, на самом деле. И, казалось бы, всё указывает на чертог некромантов в Классической Академии, но был какой-то нюанс, который смущал волка. Словно, лишний след, отпечатавшийся на зеркальной глади заклятья. Как-будто Кеназ знала того, кто сделал воздействие или знала иллюзию, которой прикрылся маг…

Нехорошее предчувствие заворочалось в солнечном сплетении. Зверь скалил зубы, рвался взять след и наказать виновного. Рэй пригасил оборот и усилием воли вернулся в человеческое обличие. Затем поцеловал девушку в середину раскрытой ладони и, плотно притворив дверь, вышел.

***

Этим же вечером в комнату оборотня постучали. Сначала робко и несмело, а потом забарабанили отчаянно. Парень подтянул хлопковые брюки, накинул рубашку и щёлкнул замком. В дверной проём пропихнули сначала Айлу, размазывающую слёзы по щекам, а следом, едва не сбив хозяина с ног, влетела Эльма. По-свойски плюхнулась на кровать и напрямую спросила:

— Ты знаешь?

Рэй кивнул.

Получается, соседка потеряла Кеназ и пошла к ней в чертог, где и наткнулась на огневичку. Та сразу сложила два плюс два и рванула сюда. Вопрос только за помощью или с обвинениями… С неё станется.

Внезапно шаманка разрыдалась и в углах зашевелились тени. Капавшие на пол слёзы, становились крошечными мухоморами. Шевельнулись перья в причёске, где-то вдалеке заухала сова. Несколько костяных бусин, вплетённых в косы, взорвались брызгами, не выдержав напряга ситуации.

Эльма скривилась, как от зубной боли и спросила:

— Есть успокоительное? Невозможно ни думать, ни работать.

Оборотень порылся среди десятка пузырьков, наполовину состоявших из энергетиков и выудил обезболивающее. Посомневался было, но упёршись взглядом в колонию мухоморов, смело накапал настойки в стакан воды и протянул Айле. Пока девушка пила, дребезжа зубами по стеклу, оборотень чуток раскурочил её ментальные щиты, порылся в начинке и закинул программу здорового сна. Выставил таймер на десять часов и наспех собрал всё обратно. Минутой позже шаманка сладко спала на соседней кровати.

— Как думаешь, кому Кеназ перешла дорогу? — спросила огневичка.

— У нас — никому, а с другими Академиями, по идее, её ничего не связывает. Правда, есть одно"но".

Волк рассказал про Марата, про рунный камень в Бельтайновском лесу и сверху добавил свои выводы из больничной палаты.

— Нехило. — хмыкнула Эльма. — Как думаешь, адепт Вальхаллы мог быть спусковым крючком для заклятья?

— Тоже думал об этом. — Рэй почесал затылок. — Даже если проход к камню предоставил реально он, то что мешало кому-нибудь воспользоваться его иллюзией, чтобы получить доступы к девушке?

— Но получается тогда, что ниточка тянется в закрытое заведение, что-то случилось у них, а зацепило Кеназ. Может тогда Марат кому-то перешёл дорогу? И зная об их связи, можно было состряпать воздействие, например, из чувства мести.

— По себе судишь? — не преминул поддеть волк.

— Мой потенциал близок к Вальхалле, просто я по какому-то недоразумению родилась девушкой. Поэтому, да, по моей картине мира можно делать первые выводы и, скорее всего, они будут последними. Вопрос в другом, мы уткнулись в закрытую дверь.

— Ну, если есть дверь, значит, должен быть замок, а ключик подберём! — подмигнул парень.

— На меня твоё обаяние не действует. — отрезала Эльма. — Давай ближе к делу.

— Нам надо просочиться в мужскую академию.

— Зачем?

— Выяснить, кто автор и наказать.

— Думаешь ректор с Вальди не тем же самым занимаются?

— Не исключено. Но они не могут туда запросто заявиться, только имея документально подтверждённые обвинения — а это время. Сбор, анализ данных, запрос, ответ, то, сё…

— Логично. Но как нам попасть в Вальхаллу?

— Под иллюзиями.

— Ты думаешь, там дураки сидят? — нахмурилась огневичка.

— Нет, так я как раз не думаю. Но тебе достаточно нацепить мужскую личину и охранный купол тебя пропустит. А вот мне надо немного увеличить резерв, чтобы сойти за своего.

— Пятьдесят процентов — это теперь называется немного? — приподняв одну бровь, уточнила Эльма.

— Поэтому физически идти придётся тебе. Со своей стороны гарантирую тебе качественную личину, мощные ментальные щиты и знание путей. Соглашайся!

— Ты же понимаешь, что если нас поймают, ректор подпишет два приказа на отчисление. Взлом охранки закрытого заведения, незаконное проникновение, шпионаж — и это навскидку. У тебя последний курс, на секундочку. И перспектива работы в охране империи. Не слишком высокая цена?

— Я её люблю. Это как вязь королевской присяги, которая зашита в подсознании. Даже если очень захочешь, нарушить невозможно, как бы ни крутился. А вот зачем это тебе, кстати?

— Я всегда знала, что рождена для чего-то большего. — гордо вздёрнув подбородок отрапортовала огневичка.

— А с этим чудом что будем делать? — сменил тему Рэй, кивнув на сладко спящую шаманку.

— Проспится, выпустишь. — махнула рукой Эльма. — С меня на сегодня достаточно её сырости. У тебя завтра какие пары? Можешь пропустить?

— Да, давай сегодня в подземелье чертога Шаманов, в полночь.

— Почему в шаманском? — презрительно фыркнула огневичка.

— Лазарет пуст, а это значит только одно — все очухались и сегодня бодяжат и дегустируют очередное пойло. Нас даже не заметят.

— Замётано! — девушка крепко пожала протянутую ладонь, а затем стремительно пронеслась к выходу и секундой спустя хлопнула дверью.