Дыхание Севера

Настасья Гопанчук (2024)

Внезапное появление ректора Верды Коулд разделило жизнь Марты на до и после. Стены Северной Боевой Академии встретили её не слишком дружелюбно, распределение в чертог Воинов вызвало недоумение, чтоб не сказать ужас. Один за другим провалы на практике, тоска по Марату и непонятный мир, никак не укладывающийся в голове. И, кажется, лишь странная соседка по комнате да лохматый оборотень с последнего курса на её стороне. Родовое проклятие её нового друга заставляет девушку встряхнуться и перестать себя жалеть. Вот только друга ли, если между ними всё чаще проскакивают искры? Продолжение книги «В плену огня», можно читать как самостоятельное произведение.

Глава 18

В подземелье было сыро. Тут и там росли колонии грибов: мухоморы, чёртовы кольца и, конечно, светящиеся вальси. Экземпляры, обладающие зачатками разума и стабильно танцующие каждое полнолуние. Они были постоянными гостями на шаманских возлияниях, заменяя, как сказала однажды Кеназ, каких-то загадочных диджеев.

Темнота была такой плотной, что если бы не светляк Эльмы, можно было пощупать её руками. Потолок, на удивление, был высоким и навскидку имел метров пять. Между ним и полом росли, иногда переплетаясь, сталактиты и сталагмиты, покрытые каким-то налётом, напоминающим россыпи крупной соли. Воздух пах… По мнению Рэя чем-то мерзким. Густой сыростью, сладостью гниения и чем-то неуловимо отталкивающим, заставляя звериную ипостась утробно рычать, скаля зубы.

— Далеко нет смысла идти. — сказала девушка, останавливаясь шагах в пятидесяти от лестницы, ведущей наверх. — Что от меня требуется?

— Я открою портал. Возвращаться будешь по щелчку собственных пальцев, когда всё закончится. Моё физическое тело останется здесь, с тобой уйдёт часть тонких тел. Будет тесновато, но придётся потерпеть.

— А как потом слепить тебя обратно?

— Так же, как и подселить — через поцелуй.

Эльма подняла на него округлившиеся глаза.

— Сдурел? Я не буду тебя целовать!

— Да и я не горю желанием, но надо. Это, реально, единственный способ. — усмехнулся Рэй.

На лице огневички отразилась вся гамма чувств: начиная от её непечатного мнения о самом оборотне и заканчивая тем, что она думает о его методах. Отрицание, гнев, торг, депрессия…

— Ну, целуй, блин, тогда. — Эльма скрестила руки на груди и закрыла глаза.

Парень наклонился к ней и едва коснулся поцелуем холодных плотно сомкнутых губ.

— Получилось?

— Кажется, нет. — почесал затылок оборотень.

— Ты точно ручаешься, что метод рабочий? — нахмурилась девушка.

— Я же сказал, что да. Ты просто плохо старалась.

— Ну, извините, у меня нет такого богатого прошлого. — прошипела магичка и воздух ощутимо нагрелся.

— Может именно ты должна поцеловать? Вроде как пригласить, мы же в твоём теле пойдём.

Рэю на секунду показалось, что в глазах напротив мелькнула паника.

— Напомните, чтобы я больше никогда не ввязывалась в ваши сомнительные истории.

Эльма потянулась к нему всем телом, отводя глаза в сторону. А затем робко и неумело поцеловала чуть приоткрытыми губами и тут же отстранилась.

— Ты первый раз что ли? — успел ошарашенно спросить оборотень.

Но в следующую секунду его словно закрутило водоворотом и, моргнув, он смотрел уже на своё оседающее на пол тело. Остекленевшие глаза, безвольно раскинутые руки, заострившиеся черты лица.

— Алё, ты здесь? — буркнула огневичка.

— Да. — с трудом отводя взгляд, ответил волк. — Зрелище не для слабонервных, скажу я вам. А видел я много.

— Твоя тушка точно в норме? А то умертвия Вальди и то приличнее выглядят.

— Я использовал специальное зелье с заклятием, тело просто замерло, все внутренние процессы замедлены в десятки раз. У нас есть три часа.

— Ну, если не у шаманов наших брал, шансы есть.

Собеседник промолчал.

— Ясно. Тогда не забудь воздать хвалу Звезде Севера, может повезёт. Но это не точно. Сам понимаешь. — сказала Эльма, шагнув в открытый портал.

По ту сторону их ждал сумрак общежитского коридора, разбавляемый редкими магическими светляками. Графитового цвета стены, чёрная матовая плитка на полу, синие двери с золотистыми табличками. В конце — окно, в приоткрытую створку которого струилась прохлада летней ночи. Стояла подозрительная тишина, разбавляемая отдалённым щебетом ночных птиц.

— Я надеюсь, у тебя был какой-то план? — спросила девушка. И тут же охнула, согнувшись и хватаясь за стену. — А ну замри и перестань во мне ворочаться! Ты огромный, я даже вдохнуть не могу нормально.

— Звучит двусмысленно как-то. — прокомментировал Рэй, однако послушно замер.

— Да пошёл ты… — закипела Эльма.

— Читай таблички, не отвлекайся. Я чувствую, что Марат где-то совсем рядом.

— И что нам это даст? Ну, нашли мы его, а потом?

— Я отслежу по остаточной ярости в энергополе с кем он на ножах, а потом найдём того парня.

— А если мы ошиблись и наши догадки неверны? Пострадает невинный человек!

— Не пострадает, я отчётливо запомнил след магического воздействия на Кеназ. Мне от этого послевкусия до сих пор помыться хочется. Изнутри. Не перепутаю, уж поверь.

Нужная дверь нашлась в конце коридора."Турисаз" — гласила надпись на табличке. Ниже висела ещё одна — "Эдвард".

— Тоже по двое живут. — хмыкнула девушка.

— Нехило он встрял, скажу я тебе. — присвистнул оборотень, распутывая магические следы. — Марат, тьфу ты, Турисаз, схлестнулся с одним из выскочек древнего рода тёмных магов. Там прям война, конфликт даже не интересов, а ценностей. Перекраивание сфер влияния, что ли. Сейчас, подожди найдём второго… Знаешь, парень из мира Кеназ вызывает уважение. За ним никто не стоит — ни семьи, ни клана — он здесь одиночка, а бьётся за свою репутацию насмерть. Как-будто отступать некуда… Или за спиной у него тот, кто дорог.

— Кеназ, вообще-то или ты забыл?

— Ага, вот и эта тварь. — прорычал Рэй, утыкаясь в дверь напротив.

"Торстен","Элеот" — блеснула в полумраке табличка.

— Стой! Что ты собрался делать? — рявкнула Эльма.

— Придушу гадёныша, собственными руками! — зверь ворочался внутри, но в новом теле не мог найти выход.

— Это мои руки. Стоять, я сказала!

Огненная стихия чувствительно обожгла вторую ипостась парня, волк обиженно заскулил.

— А теперь два шага назад и посвящай меня в свои планы. — прошипела девушка.

Оборотень помолчал, собираясь с мыслями.

В это время со стороны лестницы послышались чьи-то поспешные шаги и ребята, недолго думая, влетели в соседнюю приоткрытую дверь. Там оказалась кладовка. Втиснув общее тело между вёдрами и швабрами, притихли, прислушиваясь к звукам в коридоре. Спустя несколько минут снова стало тихо.

— Не надо марать руки об этого, как его, кстати?

— Торстен.

— Просто по-тихому всучить ему какое-то проклятье. Он, конечно, не лыком шит, но мы вдвоём, по ходу, орудие массового поражения. Мой потенциал помноженный на твои знания и навыки — это то, что доктор прописал.

— И что ты предлагаешь?

— Можешь пошариться у него в башке на предмет слабых мест?

Рэй аккуратно взял след и принялся распутывать паутину чужих мыслей и образов. Энергия мощного менталиста уверенно кипела в их общем котле. Раскурочить с краю щиты (ломать — не строить), внедрить паразита в подсознание Торстена, запустить сканирование, снять информацию — и вуаля.

— Слушай, без твоей энергии — нечего и делать. Защита стоит — мама не горюй. Короче, главная зацепка — гордыня. Ещё можно нездоровую амбициозность отметить и стремление к власти любой ценой. В общем-то, стандартный набор для большинства тёмных магов. Можно не мелочиться, вообще всё в кучу увязать. Раскручиваться воздействие будет дольше, зато гарантированно выведет этого говнюка из игры. Навсегда.

— Может ты и прав. — задумчиво протянула Эльма. — Резерв наполовину пуст, хватит оставшегося?

— Думаю, да. — ответил Рэй и принялся за работу.

Медленно и осторожно отковырял добрую четверть ментальных щитов, ослабил родовую защиту. Используя тёмные руны, как максимально родной элемент, навязал хрупкую иллюзию.

— Так, пусковым механизмом станет первая понравившаяся девушка…

Затем расшатал внутренние опоры, углубил зависимости и ненавязчиво начал выплетать сеть, блокирующую разум. Прилепил гордыню, амбициозность и невротическое стремление разделять и властвовать. С течением времени эти маячки, как ржавчина, съедят магическую решётку и песенка Торстена будет спета. Сверху оборотень накидал тёмному магу будничных мыслей и желаний, прикрыл отодранными щитами и, заметая следы, вышел из энергополя.

— Ну, всё, надо валить, операция прошла успешно. — оскалился волк. — Открывай портал прямо здесь, пока нас не засекли.

Девушка выжгла ниточку остаточной магии, ведущую к ним и щёлкнув пальцами, вернула своё тело в шаманские подземелья.

— Самое сложное позади, даже не верится, что у нас получилось. — улыбнулась магичка. Мерзкий запах сырости и светящиеся вальси внезапно показались родными и близкими.

— Давай целуй моё тело, я домой хочу. — поторопил её оборотень. — У меня от недостатка места мозги склеились.

— Нихрена твоим мозгам не будет, они в огне не горят и в воде не тонут. — буркнула Эльма и, тяжело вздохнув, присела возле тела Рэя. Затем закрыла глаза и чуть увереннее, чем в прошлый раз коснулась его губ тёплым поцелуем. Знакомый водоворот подхватил тонкие оболочки, а секундой позже парень судорожно вдохнув, дёрнулся уже внутри своего тела. Взгляд прояснился и стал осмысленным. Башка, правда, трещала, как с хорошего похмелья, но об этом его изначально предупреждали.

— Надеюсь, ты понимаешь, что об этом позоре никто не должен узнать?

— Почему позоре? — притворно обиделся парень.

— Потому что у меня ощущение, что за раз я поцеловала добрую половину Академии.

— Да ладно, ты переоцениваешь мои заслуги. Просто признайся, что тебе понравилось. — привычно осклабился оборотень.

Девушка глянула так, что Рэй поперхнулся на вздохе и предусмотрительно заткнулся. А затем гневно стуча каблучками, она зашагала вверх по лестнице. Пришлось последовать её примеру.

— Добро пожаловать домой, пробники магов!

В дверном проёме, скрестив руки на груди и хищно ухмыляясь, стояла мэтресс Вальди. Гладко зачёсанные волосы были сложены в высокую причёску, шерстяное платье фиолетового цвета плотно облегало изящную фигуру и подчёркивало цвет глаз, с плеч спадал дорожный плащ, сливающийся с полуночной тьмой. Взгляд против воли зацепился за грубые высокие ботинки на шнуровке, на пару размеров больше. Потёртые, заляпанные глиной и словно принадлежавшие… мужчине?

"Вечер перестал быть томным" — проскользнула в голове шальная мыслишка да и погасла, рассыпавшись искрами.

— Далеко ходили?

— В Вальхаллу. — гордо вздёрнув подбородок, отчиталась Эльма.

— С какой целью, стесняюсь спросить, вас туда понесло?

— Вы прекрасно знаете сами, иначе не ждали бы нас тут.

— И то верно. Удачно сходили хоть?

— Время покажет. — ответил Рэй, на удивление ощущая, что ни грамма не жалеет о содеянном.

— Вы же понимаете, что вы подписали себе приговор? — вкрадчиво уточнила некромантка.

— Конечно. Мы это понимали и до, и после, и во время. Но мы сделали то, что должны были сделать. Если кто-то угрожает твоим близким, его надо уничтожить. — отчеканила девушка один из постулатов чертога Воинов, в полной уверенности в своей правоте.

— Похвально. Ваша наглость заслуживает уважения, пробники магов. Впрочем, как и смелость идти до конца, сохраняя чувство собственного достоинства. Поэтому обещаю, что мэтресс Коулд не узнает о нашем маленьком секретике.

Оборотень впился в неё взглядом, не веря в то, что она их так просто может отпустить. И не ошибся.

— Но взамен на итоговой практике вы идёте патрулировать Эскарию. Вдвоём.

Эльма беспомощно обернулась и посмотрела на Рэя, словно пытаясь оценить масштаб трагедии.

— Да будет так. — поклялся парень, сохраняя абсолютно нечитаемое выражение лица, хотя у внутреннего зверя затряслись поджилки и он тоскливо завыл, словно по покойнику.