Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Посылка с сюрпризом

— Что вы уже успели натворить на моём корабле, сотрудник Рассвет? — осуждающе спросил капитан, подняв подбородок. — Я так и знал, что не стоило вас отпускать.

— Я ничего не делала, — поспешила ответить Роза.

Кит окинул её медленным взглядом с ног до макушки и скрестил руки на груди.

— Вот как? Тогда почему ИИ сообщила мне о чуждой форме чего-то на моём корабле, а затем и вовсе отключилась? Не подскажете?

— Я не знаю. Я была в своём кабинете и изучала записи — всё было в полном порядке, а когда ИИ сказала…

— Что? Какие записи? Недоброе задумали, сотрудник? — наклонился он к ней. — Ведёте слежку за мной?

« — И сразу в точку попал» — подумала Роза, чувствуя, как на её щеках проступает румянец, и она опустила глаза, ощущая прилив жара.

— Да я вовсе не при чём! — пискнула она.

Он смотрел на неё с иронией и извечным неверием, затем его взгляд переместился на ядро, и в чертах появилось странное выражение тревоги.

— Ну, это мы ещё узнаем.

Он развернулся и направился по коридору к трюму, освещая свой путь. Роза осталась стоять на месте, погруженная в раздумья. Её терзала мысль о том, как он сумел оказаться на корабле, если весь уровень был запечатан. Неужели он сам всё это организовал?

Он обернулся и крикнул ей:

— Не думайте, что я оставлю вас рядом с ядром реактора, сотрудник Рассвет. Идёмте. Или хотите увильнуть от ответственности?

— Я же сказала…

— Тогда вам нечего беспокоиться. ИИ успела указать точку, где произошло последнее движение.

— А как вы оказались здесь? — спросила она, последовав за капитаном.

— Что значит как?

— Технический уровень полностью отрезан от остального корабля. Ни одна дверь или устройство не отвечают на запросы.

Капитан ухмыльнулся через плечо.

— Это вам не отвечает, а мне вполне отвечает.

Слышалось, что Кит явно хвастался перед Розой… или же насмехался над учёной, попавшейся на его уловку?

— Но пилот не мог справиться. И интеллект вырубился. Разве такое может без причины так…

Он крутанулся к ней на пятках, от чего она отшатнулась, замерев от неожиданности. В глазах капитана Кита, озарённых светом огней, плескалась злоба, и Роза стиснула зубы. Да, у него был талант внушать страх одним лишь своим видом.

— Вот и мне интересно, как так случилось, что разразилось такое событие?

— Вы намекаете, что это… я?

Он резко выставил руку вперёд, а затем упёрся ею в стену и театрально задумался, схватившись за лоб и наморщив брови. Эта комичная поза могла бы вызвать улыбку, если бы ситуация не была столь непростой.

— А как бы вы решили? — хрипло спросил капитан, его глаза засверкали под пальцами. — Можно, конечно, предположить, что это саботаж, как мне сообщил наш пилот Пиркс. К нашим работникам затесался некий преступный элемент, желавший мне зла, — Роза определённо была склонна к этому варианту — И он пробрался на «Клевер», чтобы разрушить его, к чертям собачьим, раскурочив электронный мозг. Хорошо. Но тогда возникает вопрос: зачем? Вывод из строя ИИ не представляет серьёзной угрозы, и это можно исправить всего за несколько часов, а замена займёт от силы сутки. Возможно, всё ради кражи данных, хотя вы должны понимать, что вынос чёрного ящика за борт без разрешения капитана подразумевает блокировку, отправку сообщения о действиях, а затем полное уничтожение. Перенос данных прям на корабле, полностью исключается. Так… И это с учётом того, что я видел каждого, кто ступал на мой борт, и знаю их. Они знают меня, и, поверьте, знают очень хорошо. Я об этом позаботился.

Он сделал паузу, выпрямился и прижал пальцы к вискам, начав массировать их круговыми движениями.

— Так… А как насчёт другого варианта? На «Клевере» появился элемент, который здесь не должен находиться. Судя по всему, этот элемент отлично разбирается в технике и науке, способен заткнуть ИИ и, забаррикадировавшись от помех, добраться до ядра в кромешной тьме. Именно там я вас и заставал, сотрудник Рассвет, у самого ядра.

— Это бред.

Роза произнесла это с полной уверенностью, но капитан конечно же не поверил ее словам. Внезапно за спиной капитана раздался скрежет металла.

— Ну что ж, двигаемся дальше, — сказал Кит, разворачиваясь. — Скоро мы узнаем, прав я или нет. Если окажусь прав, возможно, мне придется потребовать от вас покинуть мой корабль. И у меня будут для этого серьезные основания. Этот шум — ваш последний шанс. Согласны?

Роза лишь фыркнула в ответ. Какой же он фантазер! Может быть, и ей стоит попробовать выдвинуть какие-либо требования к нему? Например, перестать быть таким нестерпимым дурнем.

Они продвигались по узкому коридору, который вел прямиком в трюм. В темноте они двигались осторожно, подсвечивая путь двумя «рукавами». Роза ощущала себя неловко и старалась держаться ближе к Киту. Он шагал уверенно, но она не хотела показать, что боится и решила, что вполне справится с осмотром самостоятельно. Она не ребенок. Роза сделала несколько шагов вперед, отойдя от капитана, и едва не лишилась головы. Внезапно перед ней возник нос вездехода, она в последний момент успела отклониться.

— Вы в здравом уме? — прошипел капитан. — Смотрите, куда идете.

— Простите, он просто внезапно появился здесь, — промямлила ученая, инстинктивно коснувшись лба.

— Он здесь всю свою жизнь. Идите за мной! — с жаром приказал Кит, указав пальцем на пространство позади себя.

Девушка не стала возражать и шагала за капитаном в ногу. Но вот, сделав очередной шаг, они услышали хруст. Кит опустил свет, и Розе предстал знакомый поблескивающий осколок. Кит наклонился, поднял его и тут же бросил обратно. На большом пальце проявился красный след от ожога. Капитан с любопытством взглянул то на свой палец, то на осколок.

Роза осветила пространство вокруг и осознала, что именно отправила Александра своей дочери. Это был ящик, который Роза должна была переслать знакомому, но мать по ошибке прислала его ей. Роза, продолжая разглядывать, заметила, что часть посылки оказалась разбитой. Капитан последовал по влажным следам, и после некоторого времени она услышала удовлетворительное кряхтение. Обернувшись, она увидела, как Кит, наклонившись у стены, светит в зияющую дыру, ранее бывшую вентиляционной решеткой.

— О нет! — выдохнула она. — Этого не может быть!

Кит заглянул внутрь, где обнаружил рваные края и перекусанные силовые провода. Протянув руку, он коснулся тонкой пластины, застрявшей в одном из проводов. После небольшого усилия ему удалось извлечь ее. Он приблизил находку к лицу, стараясь рассмотреть деталь с особой тщательностью. Немного поблескивая от света, эта пластина имела заостренные края.

— А теперь признайтесь, сотрудник Рассвет, — произнес он, внимательно рассматривая находку. — Какую гадкую гадость вы пронесли на мой корабль?

— Я не… не совсем понимаю, — пролепетала она. — Это вовсе не было…

— Чем? — спросил Кит, направившись к ней — Яйцом?