Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Запутанные пути: от лжи к надежде

Роза, оказавшись в жилом уровне, наблюдала, как двое её новых знакомых, весело болтая, отправились по светлому коридору в кают-компанию. Она была поражена, насколько они были похожи на Кита, а девушка так и вовсе казалось сестрой капитана. Даже так же смеется и совсем не заботится ни о чем видимо в жизни, кроме того, чтобы повеселиться.

Аракс, был крупным и сильным, очевидно, привыкшим выполнять любые приказы. Его преданность была видна по взгляду, словно он ждал, что дорогой хозяин почешет его за ушком и скажет, какой он хороший мальчик. Роза подумала, что на корабле, вероятно, не будет никого, с кем она могла бы завести интересный разговор, кроме взрывов и военных игр.

«А чего ты ожидала?» — спросила она себя. — «Умных вечерних бесед с капитаном, о том что Вселенная бесконечно стара и столкновение систем неизбежно, а может быть о новой материи что совсем недавно открыли в одном из дальних секторов рядом с предполагаемым центром земли? Ты на военном корабле, где основное занятие людей заключается в том, чтобы убивать. Как бы ты ни старалась не поддаваться мнению Кита, он, в сущности, прав. Ты выбрала этот корабль, и здесь не будет единомышленников, они не будут увлечены идеями. Ты одна».

Но был и положительный аспект. Роза обретала полную свободу в своей работе, и абсолютное безразличие капитана, казалось, стало для неё даже удобным и выгодным. Если он продолжит вести себя подобным образом, она сумеет игнорировать его грубости и сосредоточиться на выполнении своих обязанностей. Теперь она допустила мысль, что такой сценарий может оказаться довольно неплохим.

Когда она оказалась у своей каюты, «рукав» подал сигнал о входящем вызове. Это была мама. Роза потерла лоб, почувствовав беспокойство. Она старалась не делиться своими планами, избегая разговоров о миссии. Но игнорировать звонок было нельзя: в противном случае Александра могла бы бросить все силы на то, чтобы найти её, и тогда вся её ложь о том, что она отправилась в путь на крейсере «Эгиды», обрушится на неё грозной лавиной, угрожая её руководству проекта.

— Привет, мам, — заулыбалась Роза. — Давно не общались. Как ты? Как твоя работа?

— Здравствуй, дорогая! Прости, что не связалась с тобой раньше. У меня совсем не было времени. Я увидела, что проект в работе и хотела поздравить тебя.

— Правда? Мне казалось ты не очень этому рада?

Наступило молчание.

— Я очень волнуюсь о тебе. Мне нелегко принять твой неожиданный выбор и эти перемены. Ты стала такой закрытой. Думаю, ты понимаешь меня или хотя бы постараешься понять: такое поведение меня огорчает. Наши доверительные отношения уже не так прочны. Когда теряешь опору под ногами, всегда стремишься сохранить контроль, чего бы это ни стоило.

— Я тебя понимаю. Но понимаешь ли ты меня? — спросила с надеждой Роза.

— Прости Роза, но я знаю тебя и знаю, что ты не готова к подобному. Для руководителей проектов готовятся, это не происходит просто так! Но послушай…

— Но, если Академ дал мне возможность, значит, я справлюсь. Ты что, не веришь в меня? Значит, всё, на что я способна, — это бесконечно сидеть и анализировать блоки?

Послышался глубокий вдох Александры.

— Ладно. Все это пустое. Я и уже руковожу проектом — сказала Роза.

— И я горжусь тобой. Несмотря ни на что. Я действительно горжусь тобой. В данный момент я занимаюсь контрактами и у меня есть несколько вариантов. Мой товарищ затари, старший специалист по инженерии пространства, через месяц уходит домой. Я договорилась о двух местах: ты и я. Мы вместе отправимся совершенствовать добытчики. Знаешь, у меня уже есть парочка идей. Я провела несколько вечеров в размышлениях. Давно я не испытывала такого вдохновения и давно не заглядывала в свои старые справочники по эксплуатационной инженерии.

Голос Александры, к удивлению и ужасу Розы, звучал живо. Сама женщина излучала полноводную жизненную энергию, полную жажды новых свершений, и казалась даже более молодой, чем в последние годы, проведенные в муках однообразной работы. Роза мечтала в этот момент оглохнуть, потерять сознание или, чтобы «нити» порвались, а лучше — чтобы в их корабль внезапно врезался метеорит. Слушая мать, ученая испытывала глубокое сожаление, осознавая, что, произнеся всего несколько слов, она разбивает сердце самого близкого человека. Она прежде из всех сил отстранялась от матери, ощущая нарастающее давление и желание контроля, становившиеся все более ощутимыми с каждым годом. Но, кажется, именно сейчас, когда корабль уже нельзя было повернуть назад, Александра поняла и была готова стать не просто родителем, а наставником для своей дочери.

Роза сжала ладони и опустила голову, в то время как Александра продолжала оживленно рассуждать о том, как они могут вместе участвовать в проекте.

«О, почему именно сейчас!» — кричала в голове Роза. — «Почему именно сейчас, опоздав всего на несколько дней, мама! Как я мечтала о том, чтобы ты стала моей наставницей, чтобы с тобой пойдем путями науки рука об руку. Но теперь…»

Горло перехватило, но Роза знала, что должна произнести эти слова, и, словно в раздражении, выпалила:

— Я на корабле, мама.

— Что?

Спросила спустя минуту молчания Александра. В голосе матери Роза с болью в сердце уловила обиду.

— Я уже отправилась по проекту. Мы покинули солнечную систему. Прости, что сообщаю вот так.

— Что ж…я.

Женщина, которая недавно была очень подвижной и увлечённой, вдруг изменилась. Её облик стал строгим, она выпрямилась и вновь обрела ту самую сухость в голосе, которая звучала в её речи в последние годы.

— Я не хотела отвлекать тебя. На «врата» сейчас смотрит всё человечество.

— К чему такая спешка? Почему не провести исследования.

— Я горю этой задачей. У меня уже есть наработки, и мне не терпится применить их на практике. Ты же понимаешь, как это важно. Если есть нить идей, по которой нужно двигаться, нельзя медлить, иначе она оборвётся.

— Да. Если идея пришла, нельзя заставлять её ждать.

Александра говорила деловито и коротко, но казалось, что она хотела произнести больше.

— Что ж, скажи, под чьим командованием находится твой корабль?

Роза ощутила, как на лице разгорается пожар стыда, и ей захотелось прикоснуться к щекам, похолодевшими от волнения руками. Она не могла раскрыть истинное имя корабля, как и предостерегал её Лем. Если бы она призналась, что это военный судно, в тот же миг завершилась бы её только что начавшаяся взрослая жизнь и стремление к самостоятельности. Следовало ответить, однако как можно более уклончиво.

— Дипломатический корабль низшего класса. Я полностью в безопасности. Эм, название… кажется, как-то не запомнила. Знаешь, это всё так волнительно. Коллегия и адмирал собрали его специально для дипломатической миссии. Адмирал Лем пришлет тебе отчет. Разве он ещё не отправил его?

Александра нервно повела плечами, на миг замялась, а затем спросила:

— Адмирал Лем? Что ж… Каков же интерес в этой истории у адмирала «Эгиды»?

Роза поняла, что упоминать Лем явно было лишним.

— Адмирал проверял безопасность по просьбе Академа, который не хотел, чтобы ты волновалась о том, что на меня могут напасть или случиться что-то ещё.

Александра выдержала паузу, которая стала невыносимой для Розы. Кажется, ещё мгновение — и Роза готова была бы во всём созналась, но затем Александра задала вопрос, погружая ученую в бездонную пропасть выдумок.

— Ну так покажи мне своё рабочее место, дорогая. Перешлёшь мне его по «фузи-нити»?

— О…, место…значит моя каюта, да?

— Ну, конечно. Ты ведь ведущий руководитель. Скажи, каюта совмещена с лабораторией или она отдельно?

— Конечно… Конечно, ведущий… И да, моя каюта совмещена. Она очень комфортная, пространства много, — Роза бросила быстрый взгляд на свою каморку. — Чисто и светло. Сейчас там как раз происходит расстановка гарнитуры. Работы ещё много, но я покажу тебе, когда всё будет в порядке. Ладно?

— Главное, чтобы было много света и…

–…пространство, где я смогу размяться. Я помню, мам… Всё так и есть, — Роза для убедительности энергично закивала.

— А кто капитан?

Роза сжала губы. Такого пекла она ещё не испытывала ни разу в своей жизни; казалось, будто она стоит рядом с самим солнцем. К счастью, Александра этого не заметила.

— Капитан Астров. Он был бывшим сотрудником Мегазореса, небольшой независимой компании. Не числясь в «Вече», он тем не менее зарекомендовал себя как внештатный специалист. Он — близкий товарищ Академа, — девушка произнесла это на одном дыхании, коснувшись лба тонкими пальцами, словно стремясь стыдливо укрыться или же охладить голову, прикосновением ледяных пальцев.

— Астров… Мегазорес… Кажется, я раньше не слышала о нём. Хотя, если он не числился, значит, вероятно, был обычным учёным. А такой штат не в моей категории наблюдения.

Роза, испугавшись, что Александра может настаивать на подробностях и заподозрить её в обмане, быстро прервала разговор:

— Ой, мам, мне нужно идти. Мне необходимо проследить за процессом, чтобы всё было удобно. Пожалуйста, не беспокойся, всё в порядке. Я на отличном корабле с замечательным капитаном. Не переживай и продолжай работать. Я позвоню тебе, как только найдётся свободная минутка.

— Ты права. Не заставляй себя ждать и следи за процессом. Не позволяй никому манипулировать собой, но и не пренебрегай другими. Береги себя.

Александра произнесла эти слова как-то по-особенному, от чего на душе у Розы стало тревожно.

— До связи, мам.

— Не заработай переутомление. Набери меня в любое время, если понадобится поддержка. И просто если захочешь поговорить… Я хочу знать, что у тебя всё хорошо и никаких проблем нет.

Снова контроль, снова она говорила так, словно Роза была неразумным ребёнком.

— Конечно, спасибо, мам.

Звонок закончился, и Роза, даже вспотев от этого разговора, и направилась к своей каморке. Комнатка встретила её голыми стенами, которые словно насмехались над ней и её выдумками.

— Мда, тут бы хотя бы стол с оборудованием расположить как ни будь.

— Капитан Астров?

Роза вздрогнула и обернулась. У ступеней, недалеко от каюты, стоял Кит с ухмылкой на лице и смотрел на неё. В его зелёных глазах таилась снисходительное презрение. Неужели он всё слышал? Кровь вновь прилила к её лицу, а пульс громко стучал в висках.

Кит указал пальцем на свою одежду, где едва различимо красовались буквы Mega Zor. Неужели это правда, что первое, что ей пришло в голову, это надпись на его одежде?

— Я… — только и смогла выпалить Роза готовая провалиться сквозь пол и вообще вернуться обратно в состояние эмбриона.

— Это не моё дело, не тратьте воздух на глупые оправдания. Госпожа Рассвет, я пришёл по делу, а не для того, чтобы подслушивать вашу ложь, но так уж вышло. Вы говорили довольно долго, а у меня есть важное указание. Через несколько часов мы отправляемся в путь до Бухты «Оплот». Были ли вы на судах «Эгиды» и есть ли подобные правила у вас — мне, собственно, всё равно. Но я обязан сообщить, что каждый «рукав» должен быть синхронизирован с ИИ корабля, а также подключён к двум защищённым каналам — личному ко мне и общему. Всё это можно сделать в центре управления. ИИ подскажет. Пока всё.

Кит лениво развернулся и медленно поднимался, оставив Розу с алыми щеками наблюдать за его уходом.

— Да что ж вас, капитан! — пробубнила она. — Почему именно сейчас?

Она прижалась к стене, закрыв лицо руками. Каждый шаг капитана словно выкрикивал: «Лгунья». Даже когда она закрывала глаза, его пронзительный взгляд продолжал преследовать её. Увы, что случилось, то случилось. В конце концов, это и вправду не его дело. Хотелось бы ей отмахнуться от этого в сердцах, но она ничего не могла сделать, тем более что ей самой вся эта ложь была отвратительна.

Способом справиться с неприятностями и мрачными мыслями, помимо работы, для Розы оставалась ещё и чистота. Её дом, её комната, в которую она заглядывала только для сна, и её место в кабинете, где она проходила практику, сияли чистотой. Да что уж говорить — её рабочий стол на компьютере и все файлы всегда были аккуратно отсортированы, и там никогда не задерживалось лишнего, ненужного хлама. Любые проблемы, любые тупики и неудачи учёная решала наведением порядка. За это, собственно, её иногда дразнил остроумный Чжэо, указывая на её больший талант к уборке, нежели к науке. Но Розе это помогало. По мере того, как рабочее пространство становилось чище и приходило в порядок, прояснялись её мысли, а эмоции утихали, давая разуму возможность озариться новой вспышкой решения.

Первым делом Роза решила убрать, вероятно, многолетнюю, если не вековую, пыль с пола. Она задумчиво взглянула в коридор и заметила узкую полоску, предназначенную для робота-пылесоса. Теперь предстояло выяснить, где именно трудится этот бедняга. Если бы он обладал эмоциями, наверняка выбрал бы самое удалённое место, чтобы работать вдалеке от нервных претензий сумасбродного капитана.

Роза направилась к задней части корабля и проходя мимо энергетического отсека и наслаждаясь нежным звуком ядра. В брюшке корабля она увидела симпатичного робота, присела на корточки и коснулась его тёплой обшивки.

— Идём, друг. Мне нужна твоя помощь — произнесла она.

Робот, который продолжал сканировать окружение, получив приказ через ««рукав»», прекратил своё занятие и последовал за Розой. Быстро завершив свою работу, робот-уборщик остановился перед Розой, ожидая дальнейших указаний.

— Спасибо, друг. Продолжай выполнять свои обязанности — произнесла Роза, ласково похлопав того.

Издав писк, малыш с лёгким шумом выбежал из каюты, а Роза, глубоко вдохнув, ощутила свежесть и чистоту воздуха. Однако осталась одна деталь — едва уловимый хвойный аромат, казалось, исходивший прямо от самого корабля. Роза не была привычна к ароматизации. На «Вече» запахи отсутствовали вовсе благодаря технологиям стен, которые фильтровали и поглощали лишние частицы. Ученая решила, что непременно установит в каюте очиститель частиц, чтобы ничто её не отвлекало.

Раздался звук уведомления.

Роза прикрыла за собой дверь, предварительно осмотревшись, чтобы удостовериться, что капитана нет поблизости. Ей не хотелось, чтобы он вновь подслушивал её. Наконец, она уселась на пол у противоположной стены от входа, чтобы иметь возможность видеть, если кто-то решит бесшумно пробраться в комнату.

В воздухе из пылинок «фузи-нити» возник образ пожилого мужчины: гладко выбритого, с аккуратно уложенными темными волосами и в светлом костюме учёного, украшенном золотыми знаками наук. Он стоял прямо, вытянув подбородок, его ясный взгляд был устремлён вперёд, а сухой голос с чёткой дикцией, отражаясь от стен каюты, заполнял пространство знакомой атмосферой.

— Роза, я сожалею что не успел встретиться с тобою лично, — произнёс он — Признаюсь, мне казалось, что профессор Рассвет сможет переубедить тебя и погасить тот огонёк, что медленно тлел в тебе все эти годы. Но я рад, что ты смогла сохранить этот свет. Никого более ответственного и будто созданного для этой миссии я не мог бы и предположить. К сожалению, я не могу курировать тебя и вынужден оставить тебя одной на этом пути. Но помни, что наука — это команда, работающая вместе. Делая каждый шаг, не забывай о своих единомышленниках и не боялся полагаться на тех, кто будет проходить с тобой этот путь. Прежде всего капитан того судна, на котором ты отправишься в паломничество науки и мира.

Роза покачала с сожалением головой при упоминании о капитане.

–Роза… — голос Академа зазвучал звонкой надеждой — Мы стоим на пороге нового времени, когда границы нашего понимания Вселенной вновь начнут расширяться. Это бесконечное путешествие, ведущее нас к неизведанным мирам, где скрываются ответы на вопросы, которые человечество задавало на протяжении веков. Ты — молодая ученая, и в твоих руках — невероятная возможность не только исследовать, но и раздвигать горизонты нашей цивилизации. Каждая звезда на небе — это потенциальная цель для наших будущих исследований; каждая планета — это новый дом для нашего поколения. Я призываю тебя активно заняться изучением космической инженерной науки, разработкой устойчивых экосистем в условиях других миров, а также способами эффективного использования ресурсов, обнаруженных на других планетах. Ты не просто продолжаешь дело других учёных; ты — архитектор новых миров. Может показаться, что задача, которая стоит перед нами, велика и почти непосильна. Как твой наставник, я верю в тебя. Я верю, что у тебя есть то необходимое рвение и страсть, чтобы оставить свой след в науке. Не бойся задавать вопросы, не бойся ошибаться — это все часть процесса открытия. Каждое твоё исследование, каждая статья и открытие приближают нас к будущему, о котором мы мечтаем.

Сердце Розы трепетало от восторга, а на её щеках расцвел воодушевленный румянец. Никогда ранее она не слышала столь вдохновляющих слов. Сам Академ, человек, чьё сердце и жизнь преданы науке, ведёт всех учёных к светлому и прогрессивному будущему, верил в нее.

Последние слова прозвучали хрипло, и Академ замер, прикрыв рот рукой. Через мгновение он вновь заговорил:

— Так что поднимайся, исследуй, мечтай и действуй! Завоевывай звёзды. Верь мне, миры ждут именно тебя.

Пылинки закружились в воздухе, и изображение стало растворяться, распадаясь на сотни огоньков, которые один за другим гасли в темноте. Роза оказалась в безмолвии, но в её сердце разгорелась ещё более сильная жажда достичь своей цели. Она коснулась маленького, едва заметного шрама на виске, и в её голове зажглась идея.