Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Необычная связь

«Клевер» пришвартован на ремонтном причале «Оплота». Команда техников усердно трудится над заменой обшивки, дверей, электрики и электроники. Работы идут полным ходом, но из-за их объёма предстоит задержка на 96 часов, а возможно, и дольше. Обычно такая ситуация вызвала бы недовольство у капитана, но Кит оказался совсем не таким, как все ожидали.

Капитан Кит, пожалуй, был самым радостным на корабле. Его энтузиазм осыпал всех кругом, и он искренне верил, что сможет обучить супержорика, несмотря на убеждения Розы о том, что существо не поддастся капитану. Из трюма часто доносились громкие команды, которые, в общем-то, не производили никакого эффекта на Жорика.

Супержорик, с интересом наблюдал за капитаном, возможно, трепыхания Кита его даже забавляли. Тем не менее, приносить железный прутик, давать лапу или притворяться мёртвым он не желал. После неудачных попыток обучить его фокусам, Кит отпускал существо «развеяться» — к счастью, не на саму станцию, а внутри корабля. Жорику нравилось мчаться среди сотрудников, спешащих по своим делам, которые в ужасе замирали на месте или отскакивали в сторону, прижимаясь к стенам. Каждый раз, когда Жорик пролетал мимо, капитан заливался смехом, утверждая, что Жорик — поистине чудесное создание.

Для питания Жорика капитан распорядился загрузить в трюм почти восемьсот килограммов отработавших батарей, которые должны были быть переработаны на специальном заводе. Розе было непонятно, как Киту удалось достать эти батареи, ведь они отдавались только под приказ и документ, так еще и хранились в специальной упаковке, но, конечно, на корабль их загрузили без неё. Конечно, подобная транспортировка на обычном транспорте была очень опасной, и Роза, как любая другая здравомыслящая личность, очень переживала. Она пыталась объяснить капитану, что такая небрежность может привести к серьёзным последствиям. Однако Кит, уверенный в своих решениях, лишь отмахивался от её предупреждений.

«Достаточно просто не спускаться в трюм, если вам там нечего делать», — уверял Кит команду, как будто это могло полностью устранить все риски. Жорик, тем временем, с интересом исследовал свои новые «лакомства». Оказалось, что он любит поглощать любой вид энергии, но особенно предпочитает именно тот осадок, который остаётся после отработки. Это открытие только добавляло масла в огонь беспокойств Розы.

Роза, внимательно наблюдавшая за ситуацией, вновь попыталась убедить капитана, что это может быть опасно. Однако Кит не захотел её слушать, что, конечно, не стало для неё неожиданностью. Он заявил, что Жорик сам выберет, что ему есть. «Он живое существо со своими желаниями, как вам не стыдно давить на несчастного и указывать ему», — повторял капитан, будто это она что-то делала не так.

Похоже, только её беспокоила вся ситуация на судне. Остальные же, услышав от капитана «Всё под контролем», спокойно занимались своими делами.

Ученая осознавала, что, хотя капитан и был уверен в своих навыках, его подход к обучению и питанию Жорика мог привести к непредсказуемым последствиям. Ей приходилось следить за этими двумя, и не то, чтобы она не хотела этого. Наоборот, её переполняло любопытство: как эти две смертоносные машины вдруг стали друзьями, да так, что их невозможно было разлучить? Она чувствовала, что есть что-то, чего она не знала об этих двоих. И ей нужно было понять, что именно.

Однажды, после нескольких дней наблюдений, Роза сделала удивительное открытие, которое сразу же занесла в свои заметки. Находясь в центральном управлении, она делала вид, что усердно работает, но на самом деле её внимание было сосредоточено на капитане, который вел диалог с членами команды техников. Уверенные жесты и твердый взгляд Кита выдавали его максимальную сосредоточенность, когда он выслушивал отчёты о ходе ремонтных работ.

Жорик, сидящий неподалеку, выглядел совершенно спокойно. Роза отметила, как он иногда поднимал взгляд, словно стремясь установить зрительный контакт с капитаном, а затем снова следил за каждым его движением. Это было странное зрелище, и Роза ощущала смесь удивления и тревоги. Взгляд Жорика был полон эмоций, которые она не могла объяснить — там была не просто привязанность, а нечто большее, что напоминало любовь.

Она вновь обратилась к своим воспоминаниям о супержорике и его виде, которые изучала в базе данных «Вече». Информация о существах была скудной. Лекции «Великих жителей Вселенной, ушедших за Темную туманность» от Академа оставили в её памяти четкое понимание того, что встреча с супержориком могла стать фатальной для любого неподготовленного народа или судна. Все источники, с которыми она работала, говорили о том, что супержорик являлся суперхищником, способным на разрушение и уничтожение. И только Эфирион способны направлять их природный инстинкт к уничтожению. Именно что «направлять» и «природный инстинкт», а не «дружить» и «ручной зверь». Жорик же больше не проявлял агрессии или стремления к ядру «Клевера». Он стал спокойным, почти умиротворённым, и это противоречило всему и вгоняло Розу в недоумение.

Роза была поражена тем, как быстро и глубоко укоренилась связь между капитаном Китом и Жориком. Это было особенно удивительно, учитывая, что она сформировалась всего за несколько дней. Жорик, казалось, не просто доверял Киту в удовлетворении своих базовых потребностей.

Она должна была разобраться в этой ситуации. Роза решила углубиться в свои исследования, чтобы понять, как эта связь могла возникнуть и что она может значить для команды. В то же время, её тревога нарастала: что произойдет, если он почувствует угрозу или опасность? Как долго капитан сможет удерживать инстинкты что таятся внутри?

Если бы речь шла не о супержорике, можно было бы объяснить такое расхождение, но Роза провела анализ клеток, которые обнаружила в трюме. Яйцо было быстро съедено самим существом, но даже этих клеток оказалось достаточно, чтобы понять, что в базе данных исследованных и живущих нет информации об этом создании. Однако, совпадения с неизвестными и вымершими видами были более семидесяти процентов. Чтобы получить более точные сведения, необходимо было обратиться в «Конклав Звезд». Однако, рассмотрение таких запросов занимало много времени, и существовала угроза возврата обратно на «Вече».

привезти супержорика к своем товарищу и наконец разобраться во всем вместе.У Розы же иные планы. Она не собиралась возвращаться, а напротив

Заботы и бесконечно поиски ответов на вопросы, утомляли Розу, которая еще не отошла от событий с нападением этого существа. В первое время после пробуждения мысли путались, словно реальность утрачивала свою чёткость. Виски временами пульсировали болью, распространяясь на всю лобную долю, и Роза хваталась за голову. Ученая чувствовала, как силы покидают её.

Недоверяя медику, Роза не стала обращаться к нему. Однако, подозревая, что могла заразиться и это ответная реакция организма на чужеродное вещество, попавшее к ней со слюной, она сделала анализ своей крови. Её уникальная станция не обнаружила в крови ничего необычного. Некоторое отклонение от нормы можно было объяснить просто сменой обстановки и стрессом.

Несколько ночей, пока «Клевер» приводили в порядок, Роза просыпалась от странных звуков, доносившихся из-за двери её каюты. Они были похожи на лёгкое движение вдоль или рядом с её комнатой, и её охватывало странное чувство, от которого она открывала глаза и лежала, разглядывая потолок, покрытый пятнами. Обычно это длилось недолго, и вскоре наступала тишина.

В одну из ночей Роза решила прогуляться по кораблю перед сном. Сначала она хотела понять, кто приходит к ней по ночам, но никого не встречала и не замечала. Однако, когда она возвращалась в свою каюту, то всё равно чувствовала что-то неладное.

Затем она обнаружила, что прогулки помогают ей справиться с непонятным состоянием, которое почти не давало ей спать. Пытаться работать лишь усиливало боль, а бездельничать, уставившись в стену, казалось занятием для сумасшедших. К тому же в этой непонятной атмосфере на корабле она забыла о таких простых вещах, как физическая активность.

Уже вторую ночь Роза выходила из своей каюты. Немного постояв у двери, она медленно двинулась по техническому уровню. Проходя мимо энергетического отсека, она застыла, вглядываясь в его внутреннее содержание. Ядро было полностью скрыто в белой пелене. Ей вспомнилось, как она подошла к двери, а затем — лишь темнота. Или, возможно, не совсем темнота. Ей казалось, что она вошла внутрь отсека и оказалась в этой белёной, холодной…

Она сделала шаг вперёд, и в этот момент ей показалось, что белая пелена начала слегка колебаться, словно реагируя на её присутствие. Роза замерла, прислушиваясь к звукам, которые, как ей казалось, исходили от ядра. Это были тихие, но отчётливые звуки, напоминающие шепот. Она наклонилась ближе, пытаясь понять, что именно слышит. Внезапно её охватило чувство, что кто-то или что-то наблюдает за ней из-за этой белой завесы.

— И почему я не удивлён, что среди ночи застану вас здесь? — раздался позади голос капитана.

Роза резко обернулась. Перед ней стоял капитан, его строгий взгляд пробирал до мурашек. Как же глупо он её застукал! Ночью у ядра! Сейчас начнётся…

— Мне не спалось, и я решила прогуляться, — ответила она дрожащим голосом.

— Прекратите уже врать! — выдохнул капитан, его голос был холодным. — Вы уже вторую ночь шастаете по коридорам.

Роза вздернула голову и спросила, глядя ему в глаза с вызовом:

— Вы что, следите за мной?

— Да. Так же, как и вы за мной. Вот такие у нас с вами развлечения, сотрудник Рассвет.

Его откровенность поразила её. Она не знала, что сказать. Капитан сузил глаза, окинув её взглядом с ног до головы, словно пытался понять, что скрывается за её словами и действиями. Роза почувствовала себя уязвимой под его пристальным вниманием. Её мысли метались, и она искала способ оправдаться, но слова не приходили. Да и к чему. Она дерзко вскинула подбородок.

— Что не станете отпираться? — спросил капитан

— Отпираться от чего? Я и правда вторую ночь прогуливаюсь.

— Почему здесь? Поднялись бы на жилой уровень или центральное управление, — продолжал капитан, — там места больше.

— Я не хотела пугать и заставлять волноваться членов команды, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие.

— Уж не думаю, что они слишком станут волноваться, — парировал капитан, его тон был саркастичным. Он явно не верил в её оправдания — Хотя ваше бледная тень и правда может ужаснуть.

— Тень не может быть бледной капитан — выпалила она прежде, чем подумала, а зачем ей, собственно, его поправлять.

— Бледный образ. Неважно. Не пытайтесь отвлечь меня.

Он сверлил её взглядом, ожидая, что она начнёт объяснения, но она не собиралась этого делать, и повисла тишина.

— А где существо? — просила она, не выдержав напряжения и пытаясь сменить тему

— В отличии от вас, он спит сладким сном. А теперь скажите мне. Как вы себя чувствуете? Не болеете?

Роза оторопела от такой неожиданной заботы со стороны капитана. Неужели это существо как-то загипнотизировало? Теперь он и к ней будет проявлять такое же внимание и заботу? Упаси её Вселенная от такого проклятья.

— Нормально.

— А! Вы лжёте. Вы жаловались сержанту Харду, что чувствуете себя нехорошо. Скажите мне, с чем это связано? У вас немеют ноги или происходят покалывания в конечностях? Может быть, вас морозит или колит в области груди…

Он, казалось, смутился и, скрестив руки на груди, кивнул.

— У меня здоровое сердце, капитан, не стоит беспокоиться, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Перед полётом я прошла обследование.

— Точно? Хм. А голова? Вы её тоже проверяли? — в глазах капитана заплясали чертики задора.

Роза облизала губы и в упор глядя на него ответила.

— В порядке. Это было полное обследование, капитан.

— Вы уверены? Даже сейчас, после всего что произошло?

— Чего вы от меня хотите? — резко спросила Роза. — Я уже сказала вам, что со мной всё в порядке. Было лёгкое недомогание, но теперь всё хорошо. Доктор подтвердит, что мои медицинские показатели были в норме, когда я пришла в себя. Если вы мне не верите, спросите у него.

— Я бы мог это сделать, если бы вы не скрывали своего состояния и жаловались нему, а не сержанту. Я хочу обратить ваше внимание на то, что у Харда нет медицинского образования и лицензии.

Прошу прощения, но я не доверяю вашему доктору. Со мной всё в порядке, и это факт.

— Вы хоть себе-то доверяете? — с лёгкой улыбкой спросил Кит.

— Безусловно, капитан, как вы верно заметили, я доверяю немногим. Похоже, вы поступаете так же, как и любой здравомыслящий человек. А теперь позвольте мне уйти, я хочу спать.

Капитан, не отводя взгляда, ответил с той же усмешкой, которая начала раздражать Розу:

— Позволяю, Сотрудник Рассвет, — важно заявил он.

Какой высокомерный! Роза направилась к себе. Она знала, что капитан получает удовольствие, втягивая ее в бессмысленный спор, но она не позволит ему этого… или…

Ученая остановилась и заколебалась. Могла ли она прямо спросить о том, что произошло с существом? Не получит ли она в ответ очередную насмешку и укол?

— Очевидно, вас интересует, почему Жорик выбрал меня? — ухмылка расплылась по лицу капитана.

— Что случилось? Как вам удалось усмирить его? — сдалась Роза под натиском своего любопытства.

Она задала вопрос, не ожидая серьезного ответа от капитана. Он склонил голову набок и подошел к стеклу, а затем развернулся к ней:

— Я отвечу вам, если вы сначала ответите на мой вопрос.

— Вопросом на вопрос?

«Разве это достойно такого великого воина, как капитан Кит?» — хотела бы она добавить, но сдержалась.

— Да, — ответил он. — Почему бы и нет?

— Хорошо, — согласилась она, стараясь не выдать своего волнения. — Какой у вас вопрос?

Капитан сделал шаг ближе, его взгляд стал более проницательным.

— Что вы помните о том, как оказались в реакторной?

Роза похолодела.

— Капитан, я знаю, что не должна была туда заходить, но мне показалось, что там кто-то был, — попыталась оправдаться Роза.

— Уже поздно раскаиваться — грубо прервал ее Кит — Скажите, что вы помните? Что вы видели или чувствовали?

— Я…не помню. Мне было очень холодно, и, кажется, я очень долго шла. Я…видела вас — сказала Роза — вы были злы. Это была будто иллюзия.

Она замолчала, ощутив, как вновь накатывает боль, и опустила голову.

— Это все?

— Да. Кажется, я потеряла там сознание.

Капитан кивнул и повернулся к ядру.

— Идите отдыхать, сотрудник — сказал он потеплевшим голосом — Эти дни для нас обоих были очень утомительными.

— А как же мой вопрос?

— О, какая вы настойчивая! — ответил Кит с раздражением. — Я уже устал от ваших расспросов. Отвечу на ваш вопрос позже.

Он пренебрежительно махнул рукой, словно прогоняя ее.

— Но это нельзя откладывать! — воскликнула она. — Что, если он вдруг почувствует опасность или что-то еще? Я должна понять, что заставило его забыть о ядре. Что заставило его забыть об агрессии, которая так свойственна его натуре. Точнее агрессия это и есть его натура.

— О, да. В данный момент только вы докучаете ядру своим вниманием, — он повернулся. — Послушайте, сотрудник Рассвет, мне очень странно говорить именно вам об этом. Но, пожалуй, стоит. Жорик — не тот, кем его привыкли считать. Да, он страшен, да, он очень опасен, но… он и правда ещё дитя. — Роза удивлённо склонила голову. — Не смотрите на меня так. Пока вы пытались добраться до ядра, а затем лежали без сознания, я просто защищал его и… заботился о нём. Как оказалось, это создание очень благодарно за это. Вот так всё и произошло. Как видите, здесь нет ничего сверхъестественного, и я не использовал магию или что-то в этом роде.

— От чего именно, капитан, защищали? — спросила Роза.

Она думала, что единственной угрозой для Жорика были Кит и его команда. Или было что-то еще? Само ядро? Роза бросила долгий взгляд на светящийся шар, едва проглядывающийся в тумане.

— Я ответил на ваш вопрос, сотрудник. Идите уже. Я устал от вас. Вы слишком болтливы.

Капитан театрально приложил пальцы к вискам и начал их массировать. Было ясно, что капитан не продолжит этот разговор, даже если его будут пытать. Роза, ранее увлечённая беседой или, скорее, попытками ее вести, на время забыла о боли, которая теперь начала усиливаться. Ученая быстро направилась к себе, но, подойдя к лестнице, на самом верху увидела Жорика, который наблюдал за ней.

Она остановилась и внимательно посмотрела на него. Жорик явно был в хорошем настроении, как будто чувствовал себя как дома. Он следовал за Китом, будто бы хвостик.

— Что ты смотришь? — спросила она Жорика, пытаясь скрыть свою растерянность.

Жорик, не отрывая взгляда, издал тихий звук, который можно было принять за успокаивающее ворчание.

— Ты тоже за мной следишь? — усмехнулась Роза.

Жорик склонил голову.