Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Светлая мечта, темный путь

Через несколько дней Лем обнаружил, что «ВечеНаук» опубликовало в своих списках новую миссию, выделяющуюся среди прочих проектов. Это была часть инициативы «Просвещение и наука иных рас и народов близких миров. Категории 1 и 2». Простая экспедиция, главной целью которой являлось внедрение новых разработок для добычи ресурсов в отдалённой галактике затари. Очень разумно, что именно этот народ был выбран, особенно учитывая текущие события в мире, что, безусловно, не может вызвать возражений.

На лице Лема заиграла улыбка, и, погруженный в размышления, он повернулся к экрану. Синяя родина предстала перед ним — великолепный шар, окружённый светящейся аурой. Густые зелёные леса и яркие поля делят пространство с чистейшими водоёмами, сверкающими в солнечных лучах. Массивные солнечные фермы, сияющие как зеркала, и большие ветряные установки, напоминающие гигантские цветы, распускающиеся навстречу ветру. Атмосфера Земли преломляет свет, создавая удивительные оптические эффекты — радуги и полярные сияния, видимые повсюду.

Как много таких планет во Вселенной, порой похожих, но уникальных своей флорой, судьбой и историей! Но сколько еще неизведанного, неизвестного где-то там…

"Разве можно сдерживать любопытство и жажду знаний? Это ведь преступление. Самое страшное и опасное для человечества" — всплыли в памяти слова.

В последнее время, его память то и дело подкидывала ему такие фрагменты, вызывая чувство вины, которое впивалось, сковывая по ночам. Будто кто-то вонзал в него частички воспоминаний. И с каждым таким уколом, он понимал, что его единственный шанс, хоть немного очистить свою совесть перед призраком прошлого, это пойти против воли и сверх опеки профессора.

Он вновь обернулся к Земле. Как она прекрасна и гармонична! Разве это могло быть достигнуто, если бы человечество боялось сделать шаг навстречу неизвестному?

Лем вырвался из непривычных философских размышлений и открыл точный рапорт, на который наложился очередной указ директоров. Адмирал задумчиво потер висок. Эти указы перестали восприниматься им как нечто необычное, и Лем начал относиться к ним с равнодушием, как к обычному делу. Напротив, отсутствие такого указа могло бы насторожить адмирала.

На экране появилось досье: светлые волосы, четкие черты лица, волевой подбородок, проницательный зеленый взгляд, повидавший многое,… Десятки наград и отличий. Герой, словно сошедший с страниц вдохновляющих историй для детей и подростков, но не вымышленный — самый настоящий. Тем не менее, он неудобен для директоров"Союза Земли", самой крупной политической фракции человечества, ставя свой военный долг перед человечеством выше желаний руководителей.

Лем смахнул файл в сторону и раскрыл другое досье. В нем не оказалось многочисленных наград, регалий и отличий. Открытый и честный взгляд, искренность и доброта отражались в мягких чертах юного лица. Хрупкие плечи свидетельствовали о том, что замечание о физической подготовке было далеко не беспочвенным.

Их миры так различались… Но только этому герою он мог доверить ее жизнь. Лем откинулся на сиденье, и картина событий выстроилась четко в его голове, предвещая решение многих проблем, которые с каждым новым отчетом становились все более острыми.

Адмирал направил несколько запросов связи, и через несколько часов уже разговаривал с девушкой, образ которой возник из мелких поблескивающих пылинок фузи-сети «Астрон». Она встретила поздравления с личным проектом с плохо скрываемой досадой.

— Понимаю, что найти нужное судно — задача не из легких, — произнес Лем.

— Да, даже черные рынки мне не помогают, — ученая пожала плечами. — Капитаны моментально отказываются, едва я начинаю представляться. Будто какой-то заговор

Адмирал действительно издал приказы, угрожавшие ужасными и совершенно неправомерными последствиями для тех, кто осмелится взять на борт младшего научного сотрудника или арендовать любой корабль. Он даже направил доказательства этого письмом к профессору Рассвет. Ответа от нее он, скорее всего, не дождется. Однако главное, что его совесть в этом случае остается чистой. Он выполнил её просьбу, и теперь ему не нужно бояться, что она в гневе ворвётся к нему.

— Обращаться к подобным ресурсам без должной подготовки и знаний — дело рискованное. Но что вы скажете, если я готов предоставить вам корабль, не просто корабль, а имеющий класс"гипердрайв"? Уверен вам будет удобней с этой функцией выполнять свои задачи.

На мгновение ее стройная фигурка дрогнула, и, сдерживая очевидную радость, она сжала ладони.

— Это весьма неожиданно.

— Конечно, если ваши намерения действительно серьезны, — ответил Лем, скрестив руки на груди.

— Безусловно. Но почему? — растерянно переспросила ученая. — Это ведь недешево…

— Считайте это благородным жестом старого военного, сотрудник Рассвет. К тому же, что может лучше всего гарантировать вашу безопасность, как не военный крейсер?

— Благодарю вас, адмирал Лем. Но согласен ли будет совет «Эгиды»?

— Не беспокойтесь ни о чем. Все уже решено и санкционировано — уверенно произнес Лем.

— Я не могу поверить в вашу щедрость. Я у вас в долгу — произнесла она, и в ее голосе звучала искренняя признательность

— Отплатите тем, что принесете пользу человечеству на поле наук, — он тепло улыбнулся ей. — У вас настоящий талант. Поверьте мне.

— Спасибо. Но почему вы так решили? — она с сомнением отнеслась к его словам.

— Потому что я ознакомился с вашим досье, и, — понизив голос, он добавил, — между нами, ко мне обратился Академ.

Это была явная ложь. Но, как и предполагал Лем, лицо юной ученой изменилось: недоверие исчезло, и он ощутил, что Александра действительно была права. Академ играл значимую роль в жизни этой молодой исследовательницы.

— Сотрудник Рассвет, вы уже подобрали себе посла? — спросил Лем, прекрасно осознавая, что нет, так как следил за отчетами. — Я читал, что вам нужен компаньон. Могу предложить вам весьма подходящую кандидатуру. Он из «Эгиды», но как не кто другой, способен выполнить эту роль?

— Не думаю, что военный подходит для миссии посла… Арендовать корабль вполне достаточно. С остальным я разберись.

— Что ж, мне горько это слышать. Он — чрезвычайно талантливый человек с высоким уровнем дипломатических навыков. Пожалуй, присмотритесь все же к моим рекомендациям. Я вышлю позже.

Наступило молчание. Ученая углубилась в раздумья, а Лем предположил, что ему придется потратить некоторое время на составление досье, которое удовлетворило бы юную спутницу.

— Хорошо. Я готова обсудить это.

Рассвет слегка склонила голову вбок, словно предоставляя шанс, но пока не соглашаясь окончательно.

— Ожидаю вашего ответа. Позже я пришлю вам приглашение. И вы не должны раскрывать никому, что получили военный корабль. А я позабочусь о том, чтобы он перестал быть кораблем «Эгиды» Земли.

Лицо девушки слегка изменилось. Скрывать и утаивать было не в ее природе. Однако то, как она сейчас напоминала свою мать, которая никогда не пыталась притворяться, внушило Лему уверенность, что он поступает правильно.

Этой ночью он спал крепко и без сновидений, которые мучили его на протяжении последних лет.

*****

Утро Розы Рассвет началось с тщательной проверки списков оборудования и упакованных коробок. С особым вниманием она осмотрела переносную станцию «Нико-12», уже несколько недель терпеливо ожидавшую своего часа в защитном корпусе.

Роза быстро перебрала свои полевые инструменты и личные вещи. Хотя у нее были все необходимые разрешения, она не могла предположить, что поиски транспорта займут столь много времени. Она была уверена, что, если не с первого, то с пятого раза ей непременно предоставят корабль. Поэтому Роза не стала разбирать инструменты и на протяжении трех недель часто спотыкалась об этот непривычный беспорядок в своей маленькой комнате. Но после разговора с адмиралом ожидание затянулось, и теперь даже те капитаны, которые, казалось бы, были почти согласны, полностью скрылись от нее. И казалось, что у неё не было совершенно никакого выбора.

Мельком взглянув на ящик, который планировала отправить своему товарищу ещё на прошлой неделе, но всё время забывала, Роза сделала пометку красным «Важно» на верхней крышке.

После она направилась по светлым коридорам «Вече» к своему рабочему месту. Роза шла стремительно, ловко лавируя в потоке спешащих сотрудников и студентов-практикантов. Конечно, она могла бы воспользоваться мнобусом, но это было бы слишком быстро. Теперь она следовала своим путем, и кто знает, как долго её не будет в этих знакомых и родных местах.

На двенадцатом уровне она остановилась у смотрового окна, и перед её взором развернулся захватывающий вид на огромный вращающийся круг. Это величественное сооружение, созданное человеческими руками, носило название"ВечеНаук" — символ мечты о бессмертии и будущем человечества, сливающее искусство и науку в гармоничное единство.

Комплекс напоминал гигантскую карусель, уносящую в мир неведомых тайн. Внутри царила лёгкость и свобода; пространство захватывало дух, позволяя беззаботно погружаться в науку и испытывать удовольствие от познания.

Ранее в каждом уголке этого удивительного космического сооружения царила научная магия. Исследователи, отважные искатели приключений, наполняли воздух предвкушением новых открытий. Их глаза светились, словно звёзды в ночи, наполненные надеждой и стремлением. Они осознавали, что каждая находка может кардинально изменить представление человечества о мире и о самих себе.

На плавающих платформах они погружались в мир многогранных экспериментов. Космический научный комплекс был не просто местом исследований; он стал символом общей мечты человечества. Он устремлялся к звёздам, стремясь разгадать их тайны и, возможно, найти для будущего пространство, где каждый сможет оставить свой след в бесконечности. В этом танце науки и искусства, света и тьмы все исследователи были готовы вступить в новый мир. В каждой капле воды ритмично пульсировала возможность создания нового, а растения, вырастающие из стен, шептали тайны о том, как выживать в самых суровых условиях.

Но так было прежде…

Теперь этот великан страдал от недуга. Он был скован, и лишь некоторые его части функционировали. Единственными живыми «островками» оставались инженерный комплекс, космическая геоинформатика и астросоциология. Два из трёх величественных ангаров, некогда отправлявших лучшие корабли в далёкие уголки, о которых человечество даже не могло мечтать, теперь опустели и были плотно закрыты шлюзами. Работал лишь один маленький ангар, что создавало довольно унылое впечатление.

Однако в тот момент, когда Роза уже хотела отойти, её внимание привлекло нечто значительное. Это был грузовой корабль, и его обтекаемые линии и внушительная конструкция ясно свидетельствовали о том, что он не принадлежит землянам. Корабль был колоссальным, и именно ради него открыли самый большой причал. Вскоре рядом с ней стали появляться стажёры и ученики, пришедшие из учебного корпуса. Все они перешёптывались, обсуждая столь значимое событие.

Роза знала, что ранее подобных событий было гораздо больше. Гигант «Вече» жил полной жизнью и дышал наукой. Прибытие грузового транспорта инопланетян воспринималось как обычное дело, но ныне это стало событием огромного масштаба. Ученая, наполненная надеждой, подумала:

"Кажется, для нас вновь открываются горизонты Вселенной. Для меня открываются»

Вглядываясь в пустоту, она размышляла о том, что вскоре окажется там, в новых мирах. Она понесет свет науки в далекие уголки, найдет ответы на волнующие её вопросы. Она сделает всё возможное, чтобы оправдать возложенные на неё надежды. Она — часть этой великой силы, дарующей спасение и надежду.

*****

В это время на краю солнечной системы ситуация выглядела не столь оптимистично. Здесь, в царстве хаоса и разрушенных стен, мечты и чистота оставались в далёком забвении. Повсюду разбросаны осколки, обломки мебели и среди этого обречённый наемник, противостоящий космопехотинцу.

— Клянусь, я не знал, что это ты. Клянусь! Я бы не стал стрелять в тебя. Тебя здесь не должно было быть.

Космическая безмолвная тьма, словно скучающий зритель на галактическом спектакле, пристально наблюдала за незадачливым наемником, дрожащим перед фигурой, наставившей на него оружие.

— Ты чертов псих! — кричал командир наемников. — Я ничего не сделал!

Капитан наклонил голову набок, затем произвел выстрел. Командир вздрогнул и защитил голову руками. Раздался странный звук, напоминающий глубокий вдох. Снаряд пронзил воздух, уверенно пролетев мимо его головы и разбив в мелкие осколки затонированное стекло, он продолжил свой путь, пронзив вторую преграду, отправляясь в бесконечное путешествие. Началась разгерметизация. Капитан с легкой небрежностью надел свой шлем, ранее пристегнутый к портативному рюкзаку за спиной. Лицо наемника покрывало множество теперь множество царапин. Он безуспешно искал свой шлем, ощущая, что начинает задыхается и его тянуло к пробоине.

Капитан некоторое время наблюдал за ним затем схватил наемника за шкирку брони и потащил его за собой, насвистывая мелодию, которая, к слову, не совсем подходила к ситуации и была уж слишком веселой.

— Ну и тяжелый же ты, — произнес капитан с недоумением. — Не знаю, успеем ли мы добраться до шлюза. Он кажется таким близким, но далёким. Это как звезды. Эти чертовы камни, что находятся в сотнях тысяч световых лет от нас, но выглядят так, словно их можно потрогать! Вух.

Капитан остановился, сделал вид, что вытирает пот с лица, и перевёл взгляд на дергающегося наемника. Подняв руку, он открыл канал связи на «рукаве»:

— Забери это тело.

— Думал, ты уже не прикажешь, кэп. Иду.

Капитан, уставившись в бесконечное пространство космоса, уперев руки в бедра.

— Ну какой скучный вид! — вздохнул он — Ничего, кроме этих дурацких звёзд. Благо, есть такие бедолаги, как ты, — добавил он, щелкнув пальцами, — хоть развлекаете своим жалким существованием.

С этими словами он с силой пнул наемника, который, казалось, находился на грани бессознательного состояния. Тот лишь издал некое подобие булькающего звука и готовился к встрече с небытием. В это время появился массивный мужчина в тяжёлой броне, напоминавший собой движущуюся гору и легко подхватил тушку наемника.

— Как же меня бесят эти звезды, — пробормотал капитан — Сколько швали околачивается у них.

Капитан, протёр значок клевера на груди, как будто от этого ему станет легче. Затем, важно расправив плечи, вошел в свой космический корабль.