Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Ледяное спокойствие капитана.

Пока «Клевер» находился в ремонте, Роза с удивлением обнаружила, что за её компьютером и оборудованием ведётся наблюдение. Это открытие стало для неё неприятным сюрпризом, но она инстинктивно почувствовала, что за этим стоит её мать, Александра. Несмотря на все попытки Розы установить границы, контроль матери продолжал ощущаться.

Ситуация стала более очевидной, когда Роза смогла обмануть следящего за ней. В тот же вечер Александра начала настойчиво расспрашивать дочь о её делах. Каждый день, пока «Клевер» находился на ремонте, она связывалась с Розой, пытаясь выяснить, чем занимается её дочь. Роза, понимая, что её мать знает о её последних запросах, решила придумать отговорку. Она сказала, что изучает «Легенды Вселенной», надеясь, что это отвлечёт Александру.

Однако мать не поверила ей, но и не стала настаивать на правде. Это лишь усилило подозрения Розы. Чтобы убедиться в своих догадках, она разработала программу, которая проверяла всё оборудование на наличие считывающих установок. Результаты оказались тревожными: кроме её станции, все остальные устройства имели скрытые системы наблюдения. Без колебаний Роза ликвидировала каждую из них, восстанавливая свою приватность и контроль над ситуацией.

Прошло ещё несколько дней, и «Клевер» наконец покинул Млечный путь. Он миновал «Врата Бесконечности» и оказался на «Галактической Дороге».

«Дорога» — это сеть пространственно-временных коридоров, которые связывают различные звездные системы, позволяя космическим кораблям преодолевать огромные расстояния за считанные часы, дни или даже недели. Эти коридоры представляют собой искажения в ткани пространства, которые делают возможным быстрое перемещение.

Для полётов к близлежащим системам предусмотрены «Пути» — искусственные врата. Однако для дальних путешествий необходима именно «Галактическая Дорога», которая позволяет двигаться быстрее и дальше. Никто точно не знает, насколько далеко простирается «Дорога»; некоторые учёные считают, что она бесконечна, как и сама Вселенная. Другие предполагают, что её создали великие Эфирион, и конец «Дороги» находится за пределами «Великой туманности», которая предположительно является границей их мира, которые точно неизвестно где.

Роза была очень взволнована, ведь это была её первая галактическая поездка. Она поделилась своими чувствами со Скоттом, и он предложил ей понаблюдать за этим процессом. Прыжки через пространственно-временные коридоры были одним из самых захватывающих моментов в космических путешествиях, заверил он когда это происходит даже в сотый раз.

Они прошли через центр управления и поднялись в зал. Роза, стоя у окна, наблюдала за тем, как их корабль погружается в поток космической пыли. Это было невероятное зрелище: миллионы частиц, словно звёзды на ночном небе, кружились вокруг, создавая чарующий свет. Она не могла оторвать взгляда от этого зрелища: космическая пыль кружилась вокруг корабля, свет преломлялся, отражаясь во множестве цветов — от нежного персикового до глубокого синего, которые смягчали жёсткость металлических стен зала управления. Роза чувствовала, как её сердце забилось чаще, когда она наблюдала за этим космическим спектаклем. Каждый вихрь, каждый блеск был отличительным от предыдущего, завораживая своим разнообразием и создавая ощущение неподвластного времени.

— Впечатляет? — спросил Скотт.

Роза лишь закивала согласно головой.

— Это метеоритные потоки. Они образуются из остатков планет и звёзд, которые когда-то существовали в этой области космоса — вдруг раздался голос Кита — Ничего впечатляющего здесь нет. Просто космический мусор.

Роза обернулась и увидела, что капитан прошел внизу прямо к панели управления, при это бросив внимательный взгляд на нее, да такой продолжительный что чуть не свернул себе шею. Покачав головой, она резко отвернулась. Его холодный, пренебрежительный тон немного омрачил её восторг, но она не могла позволить себе потерять магию момента.

— Но это же красиво, — и произнесла, не отводя взгляда от пейзажа за окном. — Каждый фрагмент этой пыли — это история, кусочек прошлого, который мы можем наблюдать.

— Кажется кэп, пытается тебя впечатлить — прошептал Скотт наклонившись к ней — уверен, что он только что облазил весь галактнет.

Роза легко рассмеялась.

— Знаешь, — продолжила она, — когда я смотрю на это, мне кажется, что я вижу не только космос, но и все те миры и жизни, которые когда-то существовали. Это как окно в историю Вселенной.

Они вдруг пустились в рассуждения о «Галактической Дороге» и, что, несмотря на свою пользу, «Дорога» все еще остается неукротимой и недостаточно исследованной, представляя собой непредсказуемую силу. Их увлекательный разговор, почти дискуссию нарушил капитан, вновь пробегающий внизу, который заявил, что все только и бездельничают на корабле и вообще у Розы, кажется, важное задание. И, наверное, надо бы готовиться к встрече с астралитами. Крикнув это он скрылся в жилом отсеке. Скотт вскинул брови и пожал плечами.

Роза, все еще увлеченная интересным разговорм, вздохнула и посмотрела на Скотта.

— Похоже, капитан не собирается оставлять нас в покое, — заметила она с легкой усмешкой. — Но, возможно, он прав. Нам действительно нужно подготовиться к встрече с астралитами.Я все еще жду ответ от дипломатов.

— Затягивают с ответом? — спросил Скотт, нахмурив брови.

— Да. Астралиты закрытый и недоверчивый народ, — ответила Роза, обдумывая ситуацию. — И у них холодные отношения с людьми.

— Могут ли они ввести запрет на посещение их мира? А если они нападут, как только мы прибудем к ним?

— Хотелось бы этого избежать, — сказала Роза, стараясь сохранить спокойствие, хотя понимала всю неопределенность ситуации — Но я указала, что мы с гуманитарной дипломатической миссией. Мы стремимся к сотрудничеству и обмену знаниями, а не к конфронтации.

— Ты предупредила капитана?

— Я сообщила что они могут быть несколько резки.

— У нас и правда нет иного выхода как лететь к ним? Ты сообщила «Вече» может следует им передать Жорика. Не то что бы я не верил, что ты справишься, мы уж точно тебе поможем, но это ведь ожившее ископаемое.

Роза заверила Скотта, что держит всё под контролем и протокол исследования «Вече» даёт ей право принимать решения самостоятельно. Конечно, она лукавила: о супержорике следовало сообщить сразу, но тогда она нарушила бы своё обещание доставить груз коллеге.

Но самое главное, ученая хотела разобраться во всём сама. «Вече», скорее всего, сразу же отстранит её от всего, что связано с супержориком, и лишит проекта. А это для Розы страшнее смерти.

— Ладно, — сказал Скотт — если ты уверена, что это правильно, мы будем с тобой.

Роза была безмерно благодарна за то, что обрела на корабле настоящего друга в лице Скотта. Она понимала, что без его поддержки и уверенности, которые он вселял своим мягким и спокойным голосом, она могла бы сдаться под давлением обстоятельств.

Однако не только Скотт был тем, с кем она могла вести дружественные беседы. Роза также нашла общий язык с Араксом и Виво. Особенно ей нравилось общаться с Виво, чья бесконечная энергия и любопытство были заразительными. Виво всегда задавала вопросы, предлагала идеи и делилась историями на множество тем, что помогало Розе чувствовать себя более уверенно. Она не боялась, что наступит неловкая пауза в разговоре, потому что Виво просто не давала этому происходить.

Роза сидела за столом вместе с Виво и Араксом. Эти двое, как всегда, задерживались за обедом дольше остальных, а Роза, которая приходила в столовую позже присоединялась к ним.

Часто они интересовались темами, связанными с «Вече». Хотя Роза не могла разглашать секреты, она делилась обычными историями и фактами о своей работе. Виво с восторгом реагировала на каждую мелочь, восклицая «Офигеть», а Аракс глубокомысленно хмыкал, вникая в детали.

Путь к другой галактике, к удивлению Розы, занял гораздо больше времени, чем она ожидала. Они уже летели третий день по плотному потоку межгалактической магистрали. И однажды ученая заметила это и упомянула, как недавно происходило очередное межгалактическое расширение и обновление космического шоссе.

Когда Роза заметила, что они продвигаются очень медленно, Виво громко рассмеялась. Она прежде сделала большой глоток напитка, и из её ноздрей брызнуло, словно мелкий дождик, оросив стол. Роза, вздрогнув, отодвинула руки подальше.

— О, это такая история! Просто снос башки!

— Тут и не поспоришь — закивал Аракс.

Виво выдержала драматическую паузу, и Роза начала подозревать.

— О, нет. Это ведь не дело рук капитана?

— Именно! — Виво в возбуждении стукнула по столу ладонями, что стаканы зазвенели.

— Ну-ну — поднял руку Аракс — это, конечно, легендарное событие, но ты уж слишком драматизируешь и преувеличиваешь.

— Я? Да по такому фильм снять надо!

— Да? И какой же?

В этот момент в столовую вошел капитан. Роза заметила, что как только он оказался рядом с ней, в висках начала пульсировать боль. Она попыталась сосредоточиться на разговоре, но напряжение в воздухе стало ощутимым.

— Я рассказываю, как ты ретранслятор разнес к чертям!

— Разнес ретранслятор! — ужаснулась Роза, и в ушах раздался звон.

— Собирается рассказать — поправил Аракс — пока только больше рекламы.

— Для такой истории требуется прогрев, Аракс.

Громила указал на Розу, которая была не просто поражена еще не начавшейся историй, а почти убита наповал и сидела побледневшая.

— Да видимо твоего прогрева уже хватило. Выпей, Роза, воды, — предложил Аракс, протягивая ей стакан. — Ты как-то побледнела сильней прежнего.

— С…спасибо, Аракс, — ответила она, но отказалась от протянутого стакана дрожащей рукой.

— О, пожалуй, это просто мелочь и вовсе не стоит об этом упоминать, — с ухмылкой произнес Кит, растянувшись в улыбке. — У меня есть и более знаменательные погромы. Если хотите послушать, то у меня много интересных катастроф на счету.

Роза не могла поверить своим ушам. Капитан хвастался тем, что уничтожил сооружение, в строительство которого было вложено столько жизней и судеб. Это было невыносимо. Роза почувствовала, как внутри неё нарастает буря. Каждый его смех, каждая его хвастливость казались ей не только оскорблением труда учёных, но и насмешкой над теми, кто действительно заботился о будущем. Она вспомнила Александру, которая без усталости работала над проектами, которые спасали жизни, предотвращали катастрофы.

Капитан, довольный собой, ухмылялся, и в его глазах Роза увидела гордость и самодовольство, которые он вовсе и не пытался скрыть, а наоборот выпячивал ей. Это лишь подливало масла в огонь её ярости. Она не могла сдержаться и встала.

— Это — уничтожение надежд и мечтаний, которые вложены в каждую деталь этого сооружения — произнесла она, её голос дрожал от гнева. — Вы думаете, что сила и оружие делают вас великим, но на самом деле вы просто безответственный разрушитель!

Кит, казалось, был удивлён её реакцией. Он не ожидал, что она осмелится противостоять ему с такой яростью. Его ухмылка немного потускнела, но он всё ещё пытался сохранить своё высокомерие.

— Вы слишком эмоциональны, сотрудник Рассвет, — произнёс он с презрением. — На войне нет места для чувств. Мы должны действовать, а не размышлять о мелочах. И вам следует это принять.

— Мелочи? — закричала она. — Вы называете это мелочами? Жизни людей, которые работают не покладая рук, чтобы создать что-то значимое, — это не мелочь! Это — основа нашего существования! Вы разрушаешь не только здания, но и надежды, которые мы все разделяем!

Комната замерла в ожидании. Аракс и Виво смотрели на неё с удивлением, не зная, как отреагировать.

— Вы когда-нибудь пытались что-то создавать? Без своих огромных пушек… — Она глубоко вздохнула. — На этом корабле точно есть монстр, и он появился здесь ещё до того, как сюда прибыл супержорик.

Воцарилась тишина. Улыбка капитана исчезла с его лица. Виво нахмурилась и взглянула на Аракса, который откинулся на стуле, наблюдая за развитием событий.

— Как мило, что вы наконец признали себя монстром, — произнес капитан с холодной иронией.

— Я говорю о вас! Вы — монстр!

Капитан медленно наклонился вперед, его глаза сверкали.

— Сотрудник решила, что понимает, что такое быть на моем месте? — спросил он, его тон был полон насмешки.

— Роза, — сказала Виво серьёзно, впервые её глаза не искрились от веселья. — Ты совершенно не понимаешь, о чём говоришь. Ты даже не слышала самой истории.

— Какую историю ты имеешь в виду? Я вижу только разрушение и безразличие, — ответила Роза, её глаза сверкали от гнева — Капитан словно навозный жук! Да простят меня жуки за такое сравнение. Скатывает вокруг себя зловонные шарики.

Капитан, с каменным лицом, скрестил руки на груди и высокомерно произнес, его голос был низким и угрюмым:

— Ах вот оно что. Виво, сотруднику и не важна история. Госпоже ученной достаточно поверхностной информации и из этого сделать нужные ей выводы. Позвольте и мне сказать кое-что. Вы не способны трезво воспринимать этот мир и делите его на удобные для вас цвета. А это говорит о том, насколько пусты вы и ваша жизнь. И забавляет то, как вы всеми силами стараетесь доказать обратное. Вы даже поверхностно прошлись по моей биографии. Да, я знаю, что вы пытались узнать обо мне. Что ж, очевидно, вы не стали читать больше одной статьи.

Слава капитана звучали непривычно спокойно.

— Это вполне в вашем поверхностном темпераменте. Вы избегаете всего грязного и уродливого, выращенная в изоляции стерильного мира. И вас не озаботит, что уродство — лишь внешние проявления, которые являются следствием страданий и жертв, — продолжал он, его слова звучали холодно и безжалостно.

— Уж не вам рассуждать о жертвах, — выпалила Роза, её голос дрожал от эмоций — После того как столько разрушили.

Капитан, не отводя взгляда, продолжал:

— Уверен, что вы не задумываетесь о том, как много страданий принесли проклятые «Вече». Вам удобно смотреть только на одну сторону.

— Вы считаете, что я не понимаю страданий и не знаю о них?

— Вы не понимаете, каково это — быть частью мира, полного страданий и жертв. Как я и сказал. Вы поверхностны, — ответил капитан, не смягчая тон.

Холодный тон капитана остудил её, а неприятные слова ударили в самое сердце. Он некоторое время смотрел в её глаза, в которых плескалось обескураженность. Она ожидала, что его гнев обрушится на неё, что он будет яростно защищать свои взгляды, но вместо этого он оставался непоколебимым и уверенным.

Аракс и Виво, молча вышли из каюты.

Если бы он встретил её гнев волной яростного возмущения… Если бы…

Позже, когда к ней пришёл Скотт. Он сел рядом, его лицо выражало беспокойство.

— Я такого наговорила, Скотт. Мне жаль…

— Роза, позволь я расскажу, что произошло, — сказал он серьезно, но его мягкий голос сглаживал это.

Он поведал ей о том, что капитан Кит не просто действовал по своему капризу или из-за сумасшествия. Он рисковал жизнью, чтобы спасти сотни, а в самом худшем варианте и тысячи. Скотт объяснил, как нестабильные врата могли привести к катастрофе глобальных масштабов, и только удача помогла сохранить капитана и его команду в тот критический момент.

С каждым словом Роза чувствовала, как её стыд растёт. Ошибка, которая могла бы стоить жизни многим, была именно на совести тех, кто контролировал процесс строительства этих врат. А значит на «Вече». Капитан Кит стал последней надеждой, и его смелость спасла их всех.

— И как мне теперь быть? Значит, капитан прав. Я просто поверхностная… — Роза опустила голову на руки, чувствуя, как горечь и стыд охватывают её.

— Все делают ошибки, Роза, когда совершают поспешные выводы, — мягко произнёс Скотт, стараясь поддержать её.

— Мне так стыдно. И как мне теперь вообще находиться с ним на одном корабле? — её голос дрожал, и она не могла скрыть своего смятения — Как смотреть в глаза остальной команде?

Скотт некоторое время молчал, давая ей возможность осознать свои чувства. Затем положил руку ей на плечо, чтобы успокоить.

— Ты не поверхностная, Роза. Ты хранительница спокойствия и разума. И ты всеми силами защищаешь свои принципы и то, что тебе дорого. Это правильно — сказал он с искренним уважением. — А капитан… поверь, он быстро забудет об этом.

— Хороша же хранительница, что вышла из себя, — буркнула Роза, её голос был полон разочарования. — Нет. Капитан запомнит это и потом ткнёт мне этим, когда выпроводит с корабля.

Она снова опустила голову, и горечь заполнила её сердце. Скотт смотрел на неё с пониманием, и аккуратно гладил её по плечу.