Мрак сердец наших

Анна Вейл (2024)

Мраки. Люди со сверхъестественными способностями. В Ниневии это грешники и отбросы общества. Лита — одна из них, но презирает Мраков и мечтает о справедливом отношении к себе. По странному стечению обстоятельств она узнает, что правители страны жестоко используют таких, как она, и встречает потомка древнего короля. Теперь перед Литой стоит выбор: присоединиться к лидеру восстания и спасти падших Мраков или принять сторону закона и спастись самой. Но есть ли этот выбор в действительности? Ведь она уже стала пешкой в мире заговоров и тайных обществ, жестоких убийств и борьбы за власть.

Глава 29. Как видеть врагов насквозь

Все, что происходило дальше, происходило очень быстро. Удивительно, что позже я могла воспроизвести в памяти это с такой точностью, будто события каждой секунды превратилась в картины, и я запомнила каждую. Рин что-то говорил про двадцать четыре каких-то «кадра», но их точно было больше.

Все четверо воинов Вормского припали на правую ногу, оттолкнулись и ринулись вперед — на нас с Рином. Рин повернулся ко мне, выбросил руку и раскрытой ладонью толкнул в грудь. Воздух вышел из легких. Живот скрутило, и я стукнулась о что-то спиной и осела. Смогла сделать вдох и увидела Рина словно в перевернутую подзорную трубу — очень далеко. Нет! Он и был далеко, а меня отбросил в сторону, к забору. Провалиться! Мы были в кольце ограды. Рин не видел ничего за ней и не мог прыгнуть отсюда. Вот самая настоящая западня. Даже ворота Бодуэн перегородки своей каретой, в которой сейчас и спрятался.

Охранники в черном одновременно бросились на Рина, но он исчез. Клинок ближайшего проткнул воздух. Стражи закрутили головами. Рин выпрыгнул из пустоты позади одного из них, ударил ногой под колено, а когда тот согнулся, врезал кулаком в ухо. Воин рухнул на землю. Но тут другой охранник, набросился на Рина со спины, в руке блеснул клинок и нацелился в шею.

— Нет, — только и успела крикнуть я.

Третий охранник, наконец, заметил схватку и занес руку. Едва из его ладони вырвалась струя огня, Рин снова исчез. Страж с ножом повалился на траву, пламя пронеслось у него над головой. Но он быстро вскочил, как и тот, которого Рин успел ударить. Все четверо вновь озирались по сторонам, переглянулись, кивнули друг другу и двинулись в разные стороны.

Рин возник перед одним из них, — которым, я уже не различала — пнул одной ногой в живот, а когда воин согнулся, схватил его голову и ударил о колено второй. Другой охранник обернулся на звук удара и быстро бросился на помощь. Действительно быстро. Его фигура на мгновенье превратилась в размытую линию, что тянулась от места, где он стоял, к Рину. Сверкнуло лезвие, Рин дернулся и схватился за руку. В лунном свете я увидела струю крови и содрогнулась,

Я вскочила и понеслась к нему. Только в темноте не заметила висящего почти у самой земли сиденья качели, споткнулась об него и рухнула лицом в пыль. Подавив боль, я вскинула голову — Рин уже вновь пропал.

Я застонала от страха. Может, я смогу отвлечь Вормского, сдвинуть его карету с места и открыть выход? Нужно напугать лошадей. Я вскочила.

Рин вынырнул из воздуха и схватился с новым стражем. Он нанес несколько ударов, но уже не таких быстрых, и сам получил столько же. Другой охранник пустил в него новую огненную волну, третий выхватил короткий нож и метнул.

— Рин! — я взвизгнула и выбросила руку вперед.

Он бросил на меня короткий взгляд и тут же растворился. Огонь пролетел мимо и ударился в лошадиную кормушку, а нож вновь не достиг цели и полетел дальше. Прямо на меня. Я вскрикнула, откинулась назад и упала, ударившись о скамейку качели теперь затылком. Клинок пролетел над моим лицом и воткнулся в зазор между камнями забора. Я перекатилась на живот и встала на колени.

Меня оглушило конское ржание. Огонь захватывал сено под навесом, и Ромашка стала биться как безумная. Веревка не давала ей убежать. В воздух вырвалось облако едкого дыма. Я закашлялась, замахала руками и сквозь черные клубы увидела, что Рин сменил тактику.

Теперь он очень быстро появлялся и исчезал, нанося удары троим охранникам. Самый быстрый пытался угнаться за ним и бросался вперед каждый раз, как Рин возникал. Но тот исчезал быстрее, чем страж настигал его. Зато воин, метавший ножи, сумел достать его. Охранник метнул сразу пять ножей — Рин исчез и снова возник в стороне от прежнего места. Но слишком близко, и крайний клинок впился в его плечо.

Я вскрикнула и вскочила на ноги. Сильный порыв ветра тут же повалил меня назад. Я вновь попыталась подняться, но тут по глазам ударила горсть старых листьев. Я замахала руками, очищая лицо, и поняла, что меня окружает крутящийся столб из жухлой травы, еловых веток и опавшей листвы. Я попыталась прорваться сквозь него, но иголки и мусор тут же впились в кожу, а ветер в очередной раз отбросил назад. Я рухнула на землю. Ветер вокруг не стихал, но между летящими листьями я увидела мужские сапоги, что приближались ко мне. Провалиться! Кто-то из охранников вспомнил, что Бодуэн приказал убить и меня.

Задыхаясь от страха, я повернулась на живот в жалкой попытке уползти, но руки уперлись в каменный забор. Где-то здесь торчал нож. Я принялась в отчаянии шарить по стене, но клинка нигде не было, а пыль, попавшая в глаза, мешала нормально видеть. Руки соскользнули с замшелой стены и уперлись в булыжники в ее основании. Острые края тут же вспороли кожу на пальцах.

Все листья вокруг внезапно опали. Я поняла почему — Мраку Бодуэна больше не нужно было удерживать меня на месте. Я схватила камень, откинулась на спину и взмахнула им, надеясь попасть во врага.

Не попала. Камень со звоном ударил по короткому мечу, занесенному для удара. Клинок выбило из руки стража, и оружие отлетело на поленницу. Острие, отражавшее оранжевое пламя, упало на дрова. Дрова, к которым я была ближе.

Я бы не успела встать, поэтому бросилась к оружию на четвереньках. Это было ошибкой. Мрак схватил меня за щиколотку и дернул на себя. Я ударилась подбородком о землю, мелкие камни оцарапали щеку. Я повернулась на спину, моя юбка задралась до колен, зато теперь я могла свободно поднять ногу и ударить стража. И я знала, куда надо бить.

Мужчина согнулся, когда я попала пяткой в пах. На мгновенье я подумала, что одержала верх, что сейчас он упадет, а я смогу доползти до клинка и… но лишь на мгновенье. Страж упал. Но сделал это не от боли, а намеренно, придавив коленом мои ноги. Он не планировал бороться со мной за меч. Он собрался убить меня голыми руками. Он вцепился в мою шею.

Я брыкалась, выворачивалась и вертелась, но никак не могла спихнуть с себя Мрака. Даже крикнуть не получалось. Руки давили все сильнее, стражу как будто не хотелось тратить время на меня, и он нетерпеливо сжимал пальцы. Я не могла пошевелить ногами и не могла дотянуться до головы мужчины. Все, что мне оставалось, схватить его за запястья в попытке разжать руки.

«Отпусти! Отпусти! Отстань от меня! Слезь! Исчезни!» — метались в голове истеричные мысли.

И воин стал исчезать. Пропала его одежда. Растворилась под моими пальцами, оголив кожу Мрака. Мужчина замер, наблюдая, как рукава испаряются. Стали видны его плечи, затем исчез кожаный жилет, и показалась грудь. Мужчина выпрямился и почти разжал пальцы. В свете луны я увидела легкие очертания над его кожей, словно дрожь воздуха в жаркий день. Его одежда не исчезла, она стала прозрачной — я забрала из нее весь цвет.

Сама не понимая, зачем это делаю, я с новой силой сжала запястья стража.

«Исчезни! Исчезни!»

Мои пальцы опять вытягивали цвет — теперь из кожи Мрака. На моих глазах она словно испарялась, оголяя мышцы, вены и кости. Пожирающая кожу волна добралась до шеи мужчины и двинулась вверх. Через секунду передо мной был голый череп с крутящимися глазными яблоками. Страж отпустил мое горло и уставился на свои руки. Я с яростью сильней сжала его запястья. Исчезла кожа на груди Мрака, животе и ногах. Мужчина вырвался из моей хватки и вскочил на ноги. С криком он завертелся на месте, осматривая переплетения сухожилий и сосудов, в которые превратилось его тело. Он попытался прикрыть обнажившиеся желудок и печень, стал ощупывать красные мышцы на ногах, попятился, упал, вновь вскочил. Теперь он скреб костяшками пальцев ребра. Череп повернулся ко мне. Выпученные глазные яблоки замерли.

Между нами появился Рин. Плечом он врезался в обтянутый мышцами скелет и повалил его на землю. На секунду замер и занес клинок — видно забрал у кого-то.

— Я тебе сейчас сердце вырву, — он бросился вперед.

Мрак среагировал быстро. Ударом ноги он выбил меч из раненной руки Рина. В следующую секунду вскочил и бросился бежать. Рин не стал догонять. Он схватил меня за плечо и дернул вверх.

— Уйди отсюда!

И он опять толкнул меня. Одну секунду я не могла дышать, а во вторую уже ехала спиной по гладкой земле. Рин опять меня выбросил. Я сжала кулаки и вскочила. От окружавшей темноты у меня закружилась голова. Где я? Прямо передо мной было окно, у которого сгрудились дети — их силуэты были хорошо видны на фоне горящего на улице навеса. Рин забросил меня внутрь приюта через окно.

— Провались! — крикнула я.

Дети разом оторвались от окна.

— Кто ты? Откуда ты взялась? Кто эти люди? — посыпались на меня вопросы.

— Отойди, — я растолкала детей и ринулась к окну.

За ним Рин все также то появлялся, то исчезал, пытаясь нанести удар стражам Бодуэна. Теперь их было трое. Я нигде не видела лишь прозрачного.

— Ромашка сейчас сгорит, — пискнул мальчишка, что стоял ближе всех.

— Ага, — бросила я.

Лошадь у объятой огнем кормушки вставала на дыбы и била копытами. Но мне было не до нее.

Я дернула засов, тот не поддался. Я бросилась плечом на стекло. Оно задрожало, но выдержало. Провались! Я крутанулась на месте. У одной из кроватей стоял стул. Я бросилась к нему, схватила за спинку, и с разбега бросилась на окно.

Ножки стула пробили стекло, а сиденье вышибло раму. Я тут же полезла в проем. Осколки впивались в мои израненные пальцы и резали подол платья. Прыгать было не высоко, к тому же стул приземлился на ножки и словно ждал меня на земле. Я приземлилась на него и бросилась в центр двора, где трое Мраков окружали Рина. Он прыгнул.

— Эй, а слабо один на один, — его крик перекрыл треск пылающего навеса.

Я вскинула голову. Рин стоял на самом краю крыши приюта. Идиот! Нашел время злить этих Мраков.

Меня обдало ветром. Я подумала, что прозрачный вернулся, но тут хлопнула дверь приюта, а через секунду страж, что бегал с невероятной скоростью, уже стоял на крыше.

— Самый смелый? — кивнул ему Рин, — Ну, давай.

Бегун сорвался с места. Рин исчез, и Мрак не успел затормозить. А я не успела отвернуться. На моих глазах он перемахнул через край крыши, завис на долю секунды и полетел вниз. С глухим стуком его тело упало на кучу старой детской обуви. Я зажала рот рукой.

Что-то белое мелькнуло сбоку. Я дернулась — из окна детской сбросили простыню, и по ней спустился мальчик. Он спрыгнул на стул, как я минутой раньше и бросился отвязывать лошадь.

Кто-то дернул меня за волосы, а затем перехватил за шею. В воздух поднялась рука с кинжалом. Еще секунда — и он воткнется мне прямо в сердце. Удар. Страж, что держал меня, завалился на бок, выронив нож.

Я обернулась. Сзади стоя Рин. Он тяжело дышал и поэтому просто кивнул мне. Я попыталась ответить, но вдохнула дым и согнулась в кашле. А когда выпрямилась, страж, метавший огонь, обхватил одной рукой Рина сзади за шею, а второй впился в глубокую рану на плече. Лицо Рина скривилось, а рот открылся в немом крике. Он завертелся, пытаясь вырваться. Рядом поднялся метатель ножей, он оглянулся, заметил что-то в траве и двинулся туда. Я тоже заметила блеск металла. Сейчас он бросится на Рина, который из-за боли не мог переместиться.

Не задумываясь, я подбежала к Рину с его стражем, и запрыгнула последнему на спину. Что мне делать, я не знала, поэтому просто впилась пальцами в лицо Мрака. Тот вертел головой, но рук не разжимал. Воин выгибал спину и дергал плечами, стараясь сбросить меня. Я соскальзывала, но вновь и вновь перехватывала руки, чтобы не выпустить его. Тут пальцы обеих рук уперлись во что-то склизкое и упругое. Глаза! Мерзость! Я чуть было не выпустила Мрака, но вспомнила слова Рина про зрение и вдавила пальцы сильнее.

Мрак зашипел от боли, но вдруг замолчал. Он резко откинул голову, отчего потерял равновесие и рухнул на спину, придавив меня. Рин вывернулся. Страж вскочил, схватился за глаза. Между веками у него были словно черные дыры. Я не искала зрачок — я закрасила весь глаз.

— Тварь! — взревел мужчина и выпустил из руки волну огня. Потом еще одну.

Я едва успела увернуться от первого пламенного потока. Второй задел мне руку. Я вскрикнула и попыталась откатиться. Тут же возник Рин и ткнул мое лицо в землю. Новый шар огня пролетел надо мной, обдав жаром затылок. Я приподнялась на локтях и обернулось. Мрак, казалось, обезумел. Он кричал и то хватался за лицо, то без разбора выпускал горящие струи. Они ударялись, в каменную кладку изгороди, подпалили крыльцо приюта. Пламя несколько раз чуть не задело последнего оставшегося охранника — он так и держал в руках свой нож, но теперь ему было не до нас с Рином. Он метался по поляне, стараясь не попасть под дождь из огня и выбраться к воротам.

Ослепший Мрак не останавливался. От его рук загорелось дерево с качелью. Вся трава вокруг мужчины почернела, а очередной огненный шар разбился о забор рядом с воротами. Вормский вышел из кареты и наблюдал за дракой.

— Бежим, — Рин поставил меня на ноги и дернул вперед.

Путь нам тут же преградила волна огня. Мы успели затормозить и отклониться, но сбоку раздался крик. Мы разом обернулись. На нас распахнутыми от ужаса глазами смотрел мальчишка. Он держал под уздцы вырывающуюся лошадь и явно пытался оттащить ее с поля боя. Огонь потух. Но рубашка на груди ребенка продолжала тлеть. Под ней было огромное кроваво-черное пятно. Ноги мальчика подвернулись, и он упал на спину. Распахнутые глаза смотрели в небо.

Лошадь вырвалась и бросилась по двору, ища спасения от огня. А мы так и стояли над трупом мальчика, не обращая внимание на ее дикое ржание и метавшийся вокруг огонь. Лишь нечеловеческий крик заставил нас вздрогнуть и обернуться. Ромашка налетела на Мрака с ножом, когда он почти добежал до ворот. Их ноги смешались, и даже сквозь шум пожара я услышала отвратительный хруст. Лошадь рывком поднялась и рванула за дом, страж остался лежать.

Ослепший Мрак кричал, проклинал нас и метал все больше и больше огня. Очередная струя врезалась в угол приюта и задела окно, которое я разбила. Дети завизжали.

Я почувствовала, как Рин рядом задрожал. Лицо его побелело, морщина вновь прорезала высокий лоб, а ноздри задрожали. Он грубо отодвинул меня, задрал край рубашки и вытащил из-за пояса странный кошелек. Тот самый, что в пансионе он прятал под кроватью. Открыл и вытащил что-то длинное и металлическое. Рин вскинул руку и направил предмет на метателя огня. Прогремел гром. Предмет в руке Рина дрогнул, отчего дрогнула и его рука, и он сам.

Мрак рухнул навзничь. Огонь в его руках сразу потухл, пламя, охватившее навес, траву и часть приюта — тоже. Вокруг стало невероятно тихо. Я слышала лишь громкое дыхание Рина. Он опустил руку и смотрел вперед. Я проследила за его взглядом. Мы были напротив ворот. Там, на ступеньке кареты так и стоял Бодуэн Вормский. Он тоже смотрел на нас. Я никогда не видела в лице человека столько ненависти. Но еще там был… пусть я стояла далеко, но бледная кожа члена Директории выдавал его. Он боялся.

— Ты следующий, — выкрикнул Рин и вновь вскинул руку.

Я поняла, что сейчас произойдет и зажала рот рукой. Но этого не произошло. За новым раскатом грома я различила громкий шорох. Куча старой обуви в углу двора дернулась и из нее стрелой вылетел самый быстрый Мрак. Он захлопнул створку ворот, загородив Бодуэна. От нее со звоном отлетел сноп искр. Мрак вздрогнул, но тут же выбежал наружу, захлопнув вторую створку. В тишине раздался стук копыт.

— Сука! — крикнул Рин и бросился вперед.

На середине пути он споткнулся о тело Мрака, пускавшего огонь, упал на землю, тут же вскочил и подбежал к воротам. Створки заклинило. Рин дергал их, грязно ругаясь. Когда же смог открыть, стука копыт уже не было слышно.

— Сука! Вернись, тварь! — прокричал Рин в темноту леса.

Я же прислонилась спиной к обугленному стволу дерева, сползла по нему на землю и, кажется, потеряла сознание.

Еще больше о Мраках в моем ТГ-канале. Ссылка в описании профиля)