Мрак сердец наших

Анна Вейл (2024)

Мраки. Люди со сверхъестественными способностями. В Ниневии это грешники и отбросы общества. Лита — одна из них, но презирает Мраков и мечтает о справедливом отношении к себе. По странному стечению обстоятельств она узнает, что правители страны жестоко используют таких, как она, и встречает потомка древнего короля. Теперь перед Литой стоит выбор: присоединиться к лидеру восстания и спасти падших Мраков или принять сторону закона и спастись самой. Но есть ли этот выбор в действительности? Ведь она уже стала пешкой в мире заговоров и тайных обществ, жестоких убийств и борьбы за власть.

Глава 8. Вкус крови

Мы с Рингольдом обернулись. В библиотеку вошла Криспина. Провалиться, дверь всё-таки была не заперта! И почему я не могла ее открыть? Хозяйка пансиона вела за руку рыжего тощего мальчишку. Следом шел Курт, который ступал след в след, тянул шею и смотрел неотрывно в затылок Криспины.

Мальчишка на ходу жевал яблоко, но это не мешало ему безостановочно болтать.

— Ту вазу в коридоре у актового зала не я разбил, — щека его так и бугрилась из-за огромного куска.

— Да, конечно, — улыбнулась мадам Оверон.

— О-о, и клумбу с лилиями — это тоже не я.

— Да, милый.

Тихий голос Криспины не успокоил рыжего. Он шарил глазами по комнате в поисках вдохновения и остановился на мне, потом посмотрел на Рингольда по другую сторону стола и на книги, разложенные между нами.

— И на стене теплицы то слово не я написал, — пацан мощно сглотнул.

— Какое слово? — женщина придержала его за плечо.

— Никакое, — рыжий поперхнулся.

Мадам Оверон обошла его и присела на корточки.

— Персик, милый, я не собираюсь тебя ругать. По крайней мере, сейчас, — она замолчала, но продолжала ласково улыбаться ему. — Я всего лишь хотела попросить тебя о помощи.

Персик скривил губы и поднял глаза к потолку.

— Мне нужно, чтобы ты использовал свои способности. Всего раз. Ты меня очень выручишь, — она пыталась поймать взгляд пацана, но тот нарочно вертел головой. Тогда Криспина кивнула на его руку. — Тебе ведь понравилось яблоко. Хочешь еще?

Мальчишка тут же уставился на нее и засопел.

— Два! Нет-нет. Три!

— А ты своего не упустишь, — засмеялась мадам Оверон и поднялась, — так и быть.

Она подошла к окну, открыла створку и отломила ветку ближайшей яблони с несколькими цветками. Криспина вернулась к столу и опустила побег на книги. Ее тонкие пальцы сжали обломанный край. Мгновение ничего не происходило. Но тут едва появившиеся цветы стали расти, их лепестки раскрылись у меня на глазах и быстро опали, вместо них появились зеленые узелки, они стали стремительно увеличиваться и менять цвет. Меньше чем через минуту на ветке было с полдюжины больших, красных яблок.

— Вы заставляете фрукты созревать? — я не смогла сдержать восхищения.

— Не фрукты, только яблоки, — она тихо усмехнулась.

И все равно неплохо. Способность, от которой есть толк, — впечатляет. В Ниневии яблони везде, так хоть с голоду не умрешь. Я заметила, что Рингольд опять уткнулся книги — словно его не впечатлило то, что сделала Криспина.

Мадам Оверон тем временем сорвала три плода и протянула их мальчишке, который уже подпрыгивал рядом.

— Три яблока для Персика, как и обещала.

Пацан схватил фрукты и запихнул за пазуху.

— Теперь твой черед сдержать обещание, — женщина отошла к другому столу.

Там она открыла пару ящиков и вскоре вернулась с подносом, на котором тихонько позвякивала рюмка и нож для бумаг. Персик уже забрался на стул по соседству с Рингольдом — тот все же оторвался от книг и молча наблюдал, как мальчишка громко хрустнул яблоком, положил огрызок рядом с книгами и принялся интенсивно жевать. Курт присел на стол рядом со мной и всем видом показывал, что не замечает Рингольда.

— Курт, боюсь, мне придется сделать вам больно. Но совсем немного, обещаю. Вы позволите вашу руку, — Оверон взяла нож и протянула ладонь.

Курт тут же накрыл ее своей, но мотнул головой и перевернул ладонь пальцами вверх — Криспина явно не собиралась держаться за руки. Она быстро, но сильно уколола его мизинец острием ножа. По пальцу потекла кровь. Оверон положила нож и взяла рюмку. Кровь Курта потекла по стеклянным стенкам. Когда красная жидкость покрыла дно, а сама струя иссякла, Криспина достала из кармана платок и протянула моему брату. Затем она обошла стол, на ходу улыбнувшись Рингольду, и поставила рюмку перед Персиком.

Мальчишка взял сосуд, поднял на уровень глаз, повернул к окну. Он принялся наклонять рюмку из стороны в сторону, опустил к лицу и помахал ладошкой, словно оценивал аромат. Когда я уже с трудом сдерживала смех, Персик окунул палец в кровь и засунул его в рот.

— Что за… — Рингольд отпрянул от пацана. Я поморщилась. У Курта открылся рот.

Мальчишка не обратил на нас внимания, он водил пальцем по зубам, прикладывал к языку и даже причмокивал.

— Горечь. Его силы связаны со временем. Хм, редкий дар, — начал медленно Персик и снова запустил палец в рюмку. — Но привкус очень легкий, он быстро растворяется, время — не преграда. Он — перемещается во времени. И вкус быстро пропадает. Ты не можешь перемещаться надолго.

Последние слова он сказал уже изрядно позеленевшему Курту и снова причмокнул.

— И еще какая-то странная нотка…

Пацан замер. Уставился на дно рюмки, вытер пальцем последние капли и отправил их в рот и пососал палец, уставившись в стену. После в нерешительности поднял глаза на мадам Оверон. Та кивнула.

— Мята. Способность искать людей. У него… две способности?

Криспина еще раз кивнула. Я вскинула голову — этого не может быть.

— Бодуэн сказал, что средство «изменит» способность Курта. Но нельзя же добавить Мраку еще одну, — обратилась я к женщине, но сразу с тревогой глянула на брата.

— Как видите, можно, — почти грубо прервала меня Криспина. — Персик не ошибается.

Все замолчали. Я переваривала информацию, пытаясь уложить все в голове. Получалось с трудом. Рингольд тем временем не спускал взгляда с пацана, который снова взялся за яблоко.

— И как ты узнал про свою способность?

— Прафта хофеф взнать? — Персик разговаривал с набитым ртом.

— Нет.

— Подождите. Но Вормский сказал, что ученые пытаются придумать, как избавить Мраков от способностей, — я зажала голову руками. — Пытаются нам помочь, а не сделать хуже. Зачем это?

— Наверное затем же, зачем он сжег ваш дом, — Криспина обернулась ко мне, и от нежности, с которой она разговаривала с Персиком и Куртом, не осталось и следа. Она подняла с подноса нож и стала поигрывать им. — Неужели вы не помните, как он сгорел?

Я задумалась, даже оперлась на спинку ближайшего стула, чтобы лучше сосредоточиться. Перед глазами вновь встала стена оранжевого пламени, которая пожрала наше пусть жалкое, но все же жилище. Дом, в котором нас никто не трогал, где мы могли жить. Собственное место, о котором я так мечтала! Огонь уничтожил его. Спокойно, уверенно, не споткнувшись о промокшие и плесневые бревна. И тут я вспомнила кое-что еще.

— Там были двое. Они, они подожгли дом. Точнее, они сами его и жгли. Я помню: у них огонь в руках появлялся. Кто…

Я смолкла. Потому что уже знала ответ на свой вопрос, хоть и не могла поверить в это. Поджигатели были высокими мужчинами в черном. Оранжевый свет отбрасывал блики на блестящую кожу их жилетов и то и дело вырывал из темноты пятиконечную звезду у них на груди.

— Это были охранники Вормского. Но, но зачем? Они ведь могли ранить Бодуэна. Они что, подняли бунт?

— Нет, я уже говорила вам. Бодуэн Вормского к тому моменту внутри уже не было. Он вышел и отдал приказ поджечь дом. Ведь он знал, что вы вернетесь туда, — Кристина повернулась к Курту.

— Провалиться! Он у меня это выпытывал перед тем, как дать… — Курт тоже оперся на спинку стула.

— А теперь, — Кристина перевела взгляд на меня. — Как именно те двое жгли ваш дом.

— Что значит, как…

И я в который раз осеклась. Меня порядком раздражало, что вновь и вновь меня выставляли дурой, но… но… Криспина говорила о действительно важных вещах. Наш дом жгли двое стражей. Они одинаково вскидывали руки, в их ладонях появлялись одинаковые языки пламени. Вот только…

— У них была одинаковая способности, но… Так не бывает, — я закусила губу и посмотрела на Криспину, она терпеливо кивнула. — Не бывает двух одинаковых Мраков.

— Видимо, бывает, если приложить к этому усилия. И связи. И средства, которыми владеет Вормский. Он может сделать Мраков с одинаковыми способностями или… — она посмотрела на Курта, — добавить ещё одну. Он может очень многое, если хочет добиться своего. Это был его план. Он хотел использовать вас, чтобы убить Рингольда. То, что при этом погибли бы и вы, думаю, его не сильно беспокоило.

Я молчала. Это звучало очень странно. Зачем члену Директории вообще связываться с Мраками. Официально им запрещено устраиваться на государственную службу. А тут — Мраки-охранники. Мрак, который должен найти для него ребенка. Ребенка, которого он хочет убить.

— Зачем ему ты? — я запоздало поняла, что долго смотрю на Рингольда. И тут же вспомнила, что уже задавала этот вопрос. — Что за «страшный секрет» ты знаешь? И зачем искать тебя, если ты был в другом мире? Проще же оставить тебя там?

Рингольд насмешливо поднял руки, словно говоря, что не имеет представления. Он опять издевался!

— Это правильные вопросы. Но для ответов на них сейчас не время, — поспешила отвлечь меня Кристина. Она встала между мной и Куртом и положила руки на наши плечи. Я напряглась: не люблю, когда меня трогают посторонние. — Но скоро вы все узнаете. Через несколько дней сюда приедут мои друзья, и мы сможем все детально обсудить. и вы поймете, что мы вам не враги. Пока же вы можете чувствовать себя как дома. Персик, пожалуйста, покажи гостям, где у нас кухня. Они, наверняка, голодны.

Криспина поднялась, давая понять — разговор подходит к концу. Персик, который давно не обращал на разговор внимания и жевал второе яблоко, поднял голову, кивнул и соскользнул со стула. С трудом соображая я двинулась за ним к двери. Закрывая ее за собой, я увидела, как рыжеволосая женщина подсела к Рингольду и они склонили головы. Но расслышать, о чем они говорили я не смогла.

— А еще в твоей крови было что-то протухшее, — Персик подождал, пока Курт тоже выйдет и закрыл за ним дверь, — как старые носки, что ли…

— Сам ты старые носки, — брат пихнул пацана в плечо.

Еще больше о Мраках в моем ТГ-канале: https://t.me/anna_veyl