Мрак сердец наших

Анна Вейл (2024)

Мраки. Люди со сверхъестественными способностями. В Ниневии это грешники и отбросы общества. Лита — одна из них, но презирает Мраков и мечтает о справедливом отношении к себе. По странному стечению обстоятельств она узнает, что правители страны жестоко используют таких, как она, и встречает потомка древнего короля. Теперь перед Литой стоит выбор: присоединиться к лидеру восстания и спасти падших Мраков или принять сторону закона и спастись самой. Но есть ли этот выбор в действительности? Ведь она уже стала пешкой в мире заговоров и тайных обществ, жестоких убийств и борьбы за власть.

Глава 5. Просьба Директории

Я услышала, как Курт поперхнулся воздухом. Я и сама в шоке распахнула глаза. Член Директории же продолжал.

— Благодаря данным от Надзора я знаю о ваших способностях, — Бодуэн вытащил из внутреннего кармана сюртука несколько бумаг. Видимо, личное дело моего брата.

«Ох, Курт, только не дерзи», — взмолилась я, вспомнив его утренние слова. Но он благоразумно молчал.

— Однако данные довольно поверхностные. Вы позволите задать несколько уточняющих вопросов? Согласно документам, вы умеете перемещаться назад во времени? Как далеко?

Курт пожал плечами. Но Бодуэн продолжал смотреть на него и молчал. Брату все-таки пришлось открыть рот.

— Не-не очень. День-два. Может, неделя. Один раз — на два года было…

Молодой член Директории кивнул и нахмурился.

— И как долго вы можете оставаться в прошлом?

— Три минуты.

— Так мало?

Курт снова пожал плечами.

— А можете ли вы при этом перемещаться в пространстве?

— Нет, — Курт начал было мотать головой, но опомнился и заговорил. Чтобы не показывать страха, он зажал трясущиеся ладони между коленей. — Откуда прыгнул, ну, в смысле, переместился, — там же в прошлом и оказываюсь.

— Так, хорошо, а возвращаетесь тоже на прежнее место?

— Да, всегда.

— Что ж, отлично, отлично, — повторил Бодуэн, но радостным не выглядел, скорее задумчивым.

Он приложил палец к идеально чистому подбородку сделал небольшой шаг. Половица под ним взвизгнула. Глаза Вормского чуть расширились, и он сделал шаг назад.

— З-занятный у вас дом, однако, — Бодуэн почти смог скрыть испуг.

Я же подивилась его хорошим манерам — как мягко он намекнул, что живем мы в сарае, даже ходить по которому опасно.

— Что ж, теперь о просьбе.

Бодуэн обошел скрипящую половицу и оказался перед Куртом. Член Директории положил на стол рядом с подносом небольшую пластину. По краям ее украшала позолоченная резьба, а в центре был портрет ребенка лет восьми. Мальчика с белокурыми локонами и ясными голубыми глазами, прямым благородным носом и совершенно идиотским огромным жабо на шее. Я оторвала глаза от рисунка и взглянула на Бодуэна.

— Это — сын одного знатного семейства. К сожалению, их дом подвергся нападению. Их ограбила банда Мраков. Простите, что приходится это говорить, — член Директории посмотрел мне в глаза. — Я не разделяю предубеждение, что все Мраки — преступники. Но в этом случае дело обстояло именно так.

Он отошел к столу, взял кружку и сделал еще один глоток. Помолчал несколько секунд. Я заметила, как он слегка постукивает ногой. Кажется, ему сложно было говорить. Может быть, он говорит про свою семью? А мальчик — его близкий? Брат, сын? Хотя совсем не похож. Бодуэн продолжил говорить, глядя перед собой.

— Нападавшие ограбили семью и забрали мальчика. Потребовали выкуп. Но когда семья принесла деньги, ребенка в условленном месте не было. Надзор задержал банду и все выяснил. У одного из них оказалась очень необычная способность — он мог заставить людей исчезать… Точнее, он утверждал, что перемещает людей в какое-то другое место. Куда именно — он и сам не знал. Мраки планировали скрыться с деньгами, а от мальчика просто избавились.

— И он не может вернуть его? А если его заставить? — меня так заворожил глубокий и печальный голос Бодуэна, и так возмутила жестокость этого Мрака, что я забыла о страхе и смогла задать вопрос без писка. Нет, Мраки от природы своей злые, но так обойтись с ребенком — это за гранью.

Самый молодой член Директории обернулся ко мне и горько улыбнулся.

— В том-то и дело: он может отправлять людей, но не возвращать их. Вы ведь и сами знаете про это «но».

Я поджала губы, конечно. Всегда есть «но». Что-то что делает способности Мраков бесполезными.

— И все же, все же… Возможно, вдруг… Я все же должен попытаться. — Бодуэн сделал глубокий вдох. — Я надеюсь, что вы, Кёртис, сможете помочь. Сможете вернуть ребенка.

— Ээээ, да? — Курт нахмурился. — Но я же… во времени… а место…

Бодуэн медленно кивнул. Также медленно вытащил из кармана небольшую склянку и с тихим «дзинь» поставил на поднос рядом со второй нетронутой кружкой чая. Мы с Куртом уставились на стеклянный сосуд. В нем что-то темнело.

— Возможно, мы сможем это изменить.

Я и брат, словно марионетки, одновременно вскинули головы на Бодуэна.

— Я бы хотел чтобы вы прыгнули назад во времени — к моменту, когда мальчик исчез, — чтобы он не успел испугаться. А попасть именно к нему вам должно помочь это средство.

— Наркотики? — я отпрянула.

Бодуэн вперился в меня взглядом. На лице не осталось и следа улыбки, даже грустной.

— Наркотики вне закона. Неужели вы думаете, я бы предложим вашему, кхм, брату запрещенные вещества?

Нет, конечно нет. Я потупилась, чувствуя, как краснею. Еще и этот намек…

— Мы это особо не афишируем, и я надеюсь, вы тоже сохраните это в тайне. Уже много лет наши ученые ищут способ освободить Мраков от их… особенностей. Пока, к сожалению, без результатов. Но они смогли найти способ влиять и изменять способности, — мужчина кивнул на пузырек на столе.

Я вновь уставилась на пузырек. Способности не приносят пользу. Они лишь туманят разум, отчего Мраки или злятся и вредят другим, или сами сходят с ума. Я никогда не слышала, что кто-то пытается избавить нас от способностей! Но как бы это было здорово — стать обычным человеком! Человеком, которому дают работу, позволяют поселиться, где он хочет, которого не бьют.

— И-и что он делает? — Курт прервал мои размышления. Он наклонял голову из стороны в стороны, рассматривая маленькую бутылочку.

— Конкретно этот позволит вам переместиться не только во времени, но и в пространстве…

— Туда, куда отправили этого пацана?

— Мы надеемся.

— Я-я не буду! — Курт вжался в кресло. — Даже тот Мрак не знает, куда людей отправляет. А если в Джезире, и там меня волки сожрут! Или в Эрбид, а там кони дикие. Пусть ваши ученые и прыгают, раз они это придумали!

Мне захотелось тряхнуть Курта за плечо. Я закусила губу от досады и страха — сейчас Бодуэн позовёт своих стражей, и те отправят Курта в тюрьму за дерзость.

— К сожалению, они не обладают вашим уникальным даром, и не могут перемещаться во времени, — Бодуэн не обратил внимания на наглость. — Нужны обе способности. И только вы подходите для этого. Вы уникальны.

Курт захлопал глазами и приоткрыл рот. Я его прекрасно понимала — редко можно услышать, чтобы кто-то хвалил Мрака.

— Понимаю, что прошу о многом. И да, я не знаю, где вы можете оказаться: на соседней улице или на другом конце страны или даже за границей. Но разве вам не любопытно? Вам ведь нравиться читать о дальних странах, — Бодуэн кивнул в сторону книжного шкафа.

— Это она читает, — Курт ткнул в мою сторону, и улыбка сползла с его лица.

— Да, возможно, там опасно, — кажется, член Директории решил сменить тактику. — Поэтому, естественно, семья будет вам безмерно благодарна и готова выразит эту благодарность в очень крупной сумме. Директория также не останется в стороне.

Что ж это за ребёнок такой, задумалась я, раз такие важные люди упрашивают жалкого Мрака о помощи? Ведь могли просто пригрозить отправить за решетку.

Курта сомнения не терзали. Как только речь зашла о деньгах, его лицо просветлело, а глаза загорелись. Он медленно протянул руку и взял со стола пузырек с темной жидкостью. Я тронула брата за плечом. Деньги — вещь хорошая, но что если с ним там что-то случится? Я тогда останусь совсем одна.

— Так понимаю, вы при перемещении можете брать с собой людей, — Бодуэн внезапно обернулся ко мне. — Пожалуй, будет лучше, если ваша сестра отправится с вами.

Я вздрогнула. Конечно, мне не нравилась вся эта затея, и за Курта я переживала, но напрашиваться с ним мне и в голову не приходило. Бодуэн объяснил:

— Маленький мальчик в непонятном месте. Он может испугаться и убежать. Думаю, женская рука здесь подойдет лучше.

Я кивнула, хоть и не была уверена, что смогу расположить к себе ребенка. Обычно дети тыкали в меня пальцем или били палками.

Мужчина кивнул мне и повернулся к Курту. Последнее слово было за ним. Я видела, как он разрывается между страхом и алчностью. Брат повертел в руках склянку, жидкость заметалась внутри стеклянного сосуда.

— Это выпить надо?

Бодуэн кивнул, пристально следя за каждым движением брата. Курт смутился, медленно откупорил бутылек и вылил содержимое в рот.

И тут же согнулся пополам, зажмурился и замотал головой. Я схватила ртом воздух. О, Покровитель, а если это яд? Я бросилась на колени перед братом.

— Курт, Курт, что с тобой?

Я пыталась удержать его лицо в руках и заглянуть в глаза, но он дергался, извивался и морщился. Прошла минута, прежде чем он выпрямился. Курт запрокинул голову и открыл рот, глубоко дыша.

— Провались, провались, провались! Какая же дрянь! — выдавил он осипшим голосом, и его передернуло.

Я выдохнула от облегчения и тут же сжала кулаки от злости. Позер! До чего же любит кривляться. Ему видите ли, было невкусно, а я чуть с ума не сошла от страха.

— Нет, серьезно, неужели нельзя было туда сахар что ли добавить? Соленое, как будто подкову облизал, железом отдает. Спасибо, — он принял из рук Бодуэна кружку с чаем, выпил и откинулся на спинку кресла. — Фух, и что теперь? Когда подействует?

— Сейчас, — быстро, почти резко ответил Вормский.

— Эм, ладно, — Курт выпрямился. — А что нужно делать?

— Взгляните на мальчика, — Бодуэн указал на портрет, что лежал на столе, — и попробуйте представить себе его. Это поможет вам определить его местоположение, точнее, направление, куда вам нужно двигаться.

Брат взял портрет и поднес к глазам. Я внимательно следила за его движениями — все равно боялась, что странный препарат плохо на него подействует. Он долго рассматривала миниатюрный рисунок и щурился. Внезапно он замер, глубоко выдохнул, ноздри его задрожали.

— Я его чувствую, — прошептал Курт.

— Где он находится?

Бодуэн резко подал вперед. А я, напротив, отшатнулась. Что еще за «чувствую»? Как это?

— Там, — Курт, не отрывая глаз от портрета, указал пальцем в глухую стену.

— А теперь сосредоточьтесь на этом ощущении и переместитесь к нему.

Я поспешила ухватиться за руку брата. Прошла минута, но ничего так и не произошло. Курт поднял голову от рисунка и обернулся к члену Директории.

— У меня не получается. Я вообще-то сам не могу прыгать. Нужно, чтобы что-то случилось.

— Что например?

— Что-то, что меня напугает или разозлит или чтобы мне вдруг больно стало…

— Ясно, — Бодуэн засунул руку во внутренний карман сюртука.

В его пальцах блеснул кинжал. Курт отшатнулся и прыгнул. Меня утянуло следом. Сильный рывок за ребра — каждый раз кажется, что внутренности вот-вот разорвет. Но всего на долю секунды. Ноги ударились о твердую землю. Мы стояли в кромешной мгле. Наручные часы брата звякнули, запуская обратный отсчет трех минут в неизвестном месте.