Согрей меня

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 1

Рассветное солнце медленно вставало, постепенно рассеивая темноту. Его лучи мягкими волнами освещали одинокие улицы маленького городка. Это был совершенно обычный городок. Такая знакомая, повторяющаяся во многих провинциальных городах планировка из серых домов. Здесь никогда не бывало туристов, и многие люди даже не слышали его названия, хотя на карте он отмечен. Лучики солнца беспрепятственно проникли в окошко одной из девятиэтажек, осветив лица спящих там молодых людей.

Маленькая девушка прижималась к красивому спортивному парню, который чуть приобнимал ее за плечо. Рот парня был немного приоткрыт, и он едва заметно храпел. Комната, в которой они спали, была очень маленькой, но чистой и вполне уютной. У кровати стоял небольшой комод, на котором лежал бейдж девушки. На нем отчетливыми буквами можно было прочитать «Ерофеева Вероника Антоновна, 23 года, пол женский, маркетолог», а на полу лежали водительские права парня, на которых можно прочитать «Зубарев Андрей Юрьевич, 27 лет, категория В». На стуле рядом с кроватью лежал ее мобильный телефон, на котором было видно время 5:45.

Общий вид квартиры выдавал в них людей с доходами чуть ниже среднего, но которых, тем не менее, бедными не назовешь.

Девушка тревожно зашевелилась, как если бы ей снился неприятный сон, она обняла покрепче парня, и рассветное солнце осветило ее руку. На ее пальце не оказалось кольца. Новое положение тела сделало ее лицо более открытым для солнца и она чуть зажмурилось все еще не готовая вернуться в реальность, но беспощадное весеннее солнышко все-таки заставило ее в конце концов разлепить сонные глаза.

Она нахмурилась, пытаясь собрать воедино картину, увиденную во сне, но та уже неминуемо растворялось в сознании. «Кажется, мне снился лес…» подумала она рассеянно, но ничего больше она так и не смогла вспомнить. Увидев, что уже начинается новый день, и засыпать дальше нет смысла — она попробовала аккуратно убрать руку, чтобы не разбудить своего парня. Он нахмурился и перевернулся на другой бок, но не проснулся. Тихо, на носочках она забрала свою одежду и как можно аккуратней вышла из комнаты.

Прям босиком она направилась в ванную, где ее уже встретило ее сонное отражение. Девушка была очень тоненькая, почти тощая, и за счет отсутствия пышных форм чем-то смахивала на подростка. Лохматые длинные каштановые с небольшим рыжим отливом волосы приятно оттеняли смуглую кожу. У нее были деликатные черты лица: живые серые глаза миндалевидной формы, небольшой нос, и чуть полноватые губы. Ее внешний облик был гармоничным, хотя серые глаза на смуглой лице смотрелись довольно необычно, придавая облику своеобразную «изюминку», а взгляду — некоторую «прозрачность».

Она мягко потянулась и до неприличия зевнула, чуть не вывернув челюсть. А затем заставила себя включить холодную воду. Руки сразу неприятно занемели, унося последнее тепло, оставшееся после сна, а она непреклонно умыла свое сонное лицо. Это моментально придало ей бодрости. «Ну что, здравствуй, новый день» мысленно сказала себе она. Сегодня ее обычно уравновешенное состояние было чуть разбавлено тревогой. Возможно, это было связано с тем сном, который она уже не помнила, а может быть, это было связано с Андреем, который вчера пришел поздно ночью.

Она разделась и включила душ. Теплая вода расслабила ее, заставляя тревогу немного уняться. Андрей работал ландшафтным дизайнером и его основная активность приходилась на летние периоды. Тогда он мог отсутствовать дома неделями, находясь на проекте. Весной же он как раз-таки и вел переговоры со своими предполагаемыми клиентами и договаривался о сроках, иногда находя небольшие подработки. Как правило, такие переговоры проходили утром или днем, поэтому он практически всегда был дома когда она возвращалась. Может, он нашел какую-нибудь подработку? Почему еще его не было дома так поздно? Тревога снова зашевелилась в теле, но Вероника заставила ее уйти. Они либо доверяют друг другу, либо отношения не имеют смысла. Расскажет, как сочтет нужным.

Вероника силой воли переключила направление своих мыслей, заставив себя сосредоточиться на подготовке к работе. Она зашла на кухню чтобы забрать специально оставленный с вечера завтрак. Окинув квартиру внимательным взглядом, она проверила, не забыла ли чего-нибудь, и затем вышла.

На лестничной площадке она столкнулась с тетей Оксаной, соседкой 45-и лет с нижнего этажа. Они часто выходили в одно время.

— Доброе утро, — поздоровалась девушка.

— Привет, милая. На работу бежишь?

— Ага.

— Ну давай. Светлого дня, — улыбнулась женщина.

— Спасибо. И вам, — улыбнулась Вероника.

Вероника не общалась плотно ни с кем в этом доме, но со всеми старалась придерживать нейтральную дружелюбность. В общем-то, у нее это получалось. Про тетю Оксану она знала только то, что та была одинокой женщиной, работала швеей.

Мир ее встретил практически безлюдными улицами и тишиной. Слабый туман окутывал пространство, создавая ощущение чего-то таинственного и загадочного. Холодный воздух вытряхнул с нее остатки сна. Кое-где еще сохранился снег, но весна уже начала предъявлять свои права и это отчетливо чувствовалось в воздухе. До ее работы час пешком быстрым шагом и минут 15 на автобусе, но нужный автобус ездит раз в полчаса, а в ранние часы еще реже, поэтому она выходила из дома заранее, чтобы успеть прогуляться по рассветным улицам и не переживать по поводу автобуса.

Еще больше, чем раннее утро она любила весну. Весна просто сводила с ума. С весенним воздухом в нее врывалась какая-то стремительная свежесть и желание жить, а также просыпалось видение прекрасного, которое вполне успешно спало всю зиму. Ей хотелось подставить лицо весеннему солнышку и просто раствориться в этом блаженстве. Этот час, который она тратила на дорогу до работы был одним из лучших отрезков дня. Не смотря на то, что Вероника являлась полноценным ребенком урбанизации, и не мыслила своей жизни без комфорта, она не могла не почувствовать ту постоянную связь с природой, которая разливалась по ее венам тихой радостью в такие солнечные весенние дни, как этот.

Дорога выдалась легкой, и довольно скоро она дошла до офиса.

Агентство «Процветание», в котором работала Вероника, занималось рекламой, и на данный момент не очень «процветало». Здесь работали маркетологи самого широкого и узкого профиля. Это и таргетированная реклама, и контекстная реклама, и веб дизайн, и копирайтеры, и контент менеджеры и разработчики воронок продаж. И,не смотря на то, что все находились в разных отделах,и, по идее, у всех своя узкая специальность, но годы работы вместе сделали всех сотрудников немного профессионалами даже не в своих областях, потому что частенько приходилось заменять других специалистов. Коллектив тут был маленький, но сплоченный.

— Добрый день, — поздоровалась она с сонной Катей с ресепшн.

— Привет, — без особого энтузиазма ответила та.

Вероника прошла в свой кабинет, где ее уже ждала ее подруга Света.

Свете было 25 лет, она была немного полноватой, особенно по сравнению с самой Вероникой, которую Света иногда в шутку называла «королевой маслов». Но, не смотря на свой немного лишний вес, Света выглядела довольно эффектно. У нее были длинные блестящие светлые волосы, которые она всегда убирала в низкий хвост, светлая, почти алебардовая кожа, на которой были заметны синеватые венки, и красивые большие голубые глаза. От нее веяло какой-то невинностью за счет огромных широко распахнутых глаз и легкого характера. Сегодня она была в красивой красной блузке и темной юбке средней длины. Завершали ее безупречный образ черные туфли на высоком каблуке и ярко красная губная помада, выгодно выделяющая ее чувственные пухлые губы.

Света и Вероника делили один кабинет. Собственно, это было основной причиной по которой их дружба так быстро завязалась. Они имели очень схожие, часто пересекающиеся сферы для работы, и были вынуждены плотно контактировать друг с другом. Вероника работала разработчиком маркетинговых воронок, а Света — контент менеджером. То есть, Вероника создавала систему, по которой должна идти реклама, а Света писала тексты для каждого этапа этой системы. Но довольно скоро помимо рабочих разговоров завязались и куда более личные, и девушки быстро поняли, что им комфортно в обществе друг друга. Не смотря на разных характер, их дружба получилась довольно крепкой.

— Добро пожаловать в мир лени, — хитро улыбнулась ей Света, показывая на чашечку кофе в своих руках.

— Что, посетителей сегодня не было? — угрюмо спросила Вероника.

— Приходил какой-то молодой человек. Все здесь посмотрел, попросил директора, и ушел когда Катя попросила его подождать, — ответила Света.

— Негусто. А где Нина?

— У нее какой-то форс-мажор. Она сказала, что будет позднее. За всеми подробностями к Кате.

Нина Константиновна была директором агентства. Ей было 43 года, но она уже успела потерять свою красоту, которая в юности наверняка была просто поразительной. Это была худая женщина с ссохшейся кожей с большими пронзительными карими глазами и темными коротко стриженными волосами. Одевалась она все время по-деловому, благо статус обязывал. По характеру она была… сложная. Вероника все еще помнит то время, когда Нина Константиновна создавала для нее «персональный ад» на работе. Не имея опыта и, чего уж там греха таить, какого-либо серьезного образования, она не особо рассчитывала получить себе место в маркетинговом агентстве, и Нина Константиновна совершенно не рвалась ее брать. За Веронику заступилась Света, которая тоже присутствовала на собеседовании, сказав, что видит в ней большой потенциал. Это повлияло на выбор, и юную Веронику взяли, но сложности на этом не заканчивались. Последующие месяцы Нина Константиновна делала все, чтобы доказать Веронике, что она некомпетентна. Она давала ей сложные задания в сжатые сроки, и очень свободно выражала свое негодование, если девушка не справлялась. Пожалуй, Вероника бы не стала это терпеть, да и действительно не смогла справиться с такой нагрузкой, если бы не помощь Светы, которая оставалась с ней после работы, чтобы помочь освоиться, что-то разъяснить или помочь советом. Именно это помогло Веронике выдержать нагрузку и физически, и морально. Сейчас, по истечению 2,5 лет, Нина Константиновна была вынуждена признать, что решение взять Веронику было очень верным, потому что она действительно стала незаменимой. Тогда-то и характер Нины тоже сильно изменился в лучшую сторону. Она начала общаться с девушкой исключительно уважительно и не упускала возможности напомнить,как она ценит ее профессиональные качества.

Сама Нина Константиновна основала этот бизнес 5 лет назад. Это был ее первый и единственный бизнес. До этого она отработала 15 лет в маркетинговом агентстве копирайтером, и ей было довольно сложно решиться на свое дело, но все же она сделала этот шаг. И теперь, благодаря ее смелости и вере в себя, в компании был небольшой штат сотрудников, верных своему делу.

Какое-то время бизнес Нины шел в гору, но буквально полгода назад все сильно поменялось, и поток клиентов изрядно поиссяк. Разумеется, это не могло не сказаться на зарплате. Львиная доля ее составляли проценты по сделкам с клиентками, и кошелечек Вероники изрядно отощал за время этого кризиса. Но, как ни странно, никто не уволился, кроме всего одного сотрудника — бухгалтера Алены. Хотя зарплата Алены-то как раз и не поменялась. Она состояла исключительно из фиксированного оклада, так как напрямую Алена и не работала с клиентами.

Вероника была на этом месте уже 2,5 года, и она застала тот период когда дела агентства шли в гору, это помогало ей морально и пережить этот кризис, веря, что у компании есть все шансы показать себя с лучшей стороны. Но временами ей было сложновато справляться со своими задачами на текущую зарплату. Да, она жила вместе с Андреем, но их бюджет был раздельным.

— Ну что, настраиваемся на день блаженства и наслаждения, — вытаскивая прямо на стол огромный пакет печенья, хищно улыбнулась Света, — угощайся.

— Нет, спасибо — слабо улыбаясь, ответила Вероника.

— Не фанат печенья? А ты дай ему шанс, и оно завоюет твое сердечко. Я тебе гарантирую, — сказала Света, с удовольствием прикрыв глаза.

— Ну раз ты так настаиваешь…

Вероника была не прочь провести денек в разговорах со Светой за чашечкой чая. Хотя, лучше было бы сказать «слушая Свету за чашечкой чая», если учитывать невероятную коммуникабельность ее подруги. В последнее время она видела мало смысла в своем нахождении на рабочем месте. Клиентов не было совсем. Временами кто-то заходил, но до сделки дело так и не доходило.

Света выглядела задумчивой, но Вероника была уверена, что какие бы мысли сейчас бы ни посещали ее голову, они были приятными.

— Ник, а ты веришь в паранормальное? — неожиданно спросила она.

— Это типа магия всякая? — спросила она.

— Ну да, экстрасенсы там, которые мысли читают, порчи, сглазы, левитация, ясновидение, — с готовностью пояснила Светка.

— Думаю, что это чистой воды шарлатанство. Просто люди ищут легких денег и зарабатывают на недалеких людях…Ты что, успела во что-то такое вляпаться? — подозрительно сощурившись, спросила Вероника.

— Это было довольно оскорбительно спрашивать такое после того, как ты назвала этих людей недалекими, — без тени обиды сказала Света, — просто… вчера по телеку показывали как мужчина читал мысли людей из зала.

— Понятно, — безэмоционально сказала Вероника.

Почувствовав угасающий интерес подруги, Света встрепенулась:

— Нет, ты послушай. Он действительно читал мысли людей из зала…

— Это просто постановка, — устало сказала Вероника, — этим людям заплатили, чтобы они подыграли ради шоу.

— То есть ты не веришь, что между людьми может быть телепатическая связь? — увлеченно продолжала Света.

— Теле.. какая?

— Телепатическая, — с готовностью пояснила Света, — это значит люди могут читать мысли друг друга на расстоянии.

— Верю, конечно, — с улыбкой сказала девушка, — я считаю, что между мной и тобой есть такая связь.

— Правда? — Светины голубые глаза расширились от удивления.

— Конечно, — Вероника сделала самое правдоподобное каменное лицо, на которое была способна, — например, я могу угадать, о чем ты думаешь сейчас.

В глазах у Светы зашевелился самый неподдельный интерес. Веронике даже стало немного стыдно.

— Сейчас, погоди, — сказала она, и сделала сосредоточенное выражение лица, — вот сейчас о чем я думала?

Вероника прикрыла глаза и начала делать пасы руками над Светиной головой. До головы ее руки особо не доставали, конечно, но смотрелось все равно эффектно.

— Так… Я что-то вижу… Да, да, точно… Ты хочешь… Ты хочешь съесть шоколадку.

— Очень смешно, — с сарказмом ответила Света, весь ее энтузиазм куда-то испарился, — это было несложно. Ты же знаешь, что я всегда хочу сладкого.

— Именно, — ответила Вероника, — настоящая магия она не во всех этих спецэффектах, а в самых простых вещах. Когда люди хорошо знают друг друга и могут без слов понимать друг друга, — разве это не волшебно?

— Слушай, а как ты, допустим, объяснишь эффект близнецов? — не отставала Света.

— Какой эффект? Типа близнецы могут читать мысли друг друга потому что они близнецы?, — спросила Вероника.

Ее серые глаза как будто немного потухли. Ей был неприятен этот разговор. Она всегда сознательно старалась избегать всего, что относилось к какого либо рода «чертовщине», и Света вроде тоже никогда таким не интересовалась.

— Ну, что-то типа того… — подтвердила Света.

— Я думаю, что между ними связь не лучше, чем наша с тобой. Они просто очень хорошо друг друга знают. Поэтому такие явления могут случаться.

— А ты слышала про близнецов Джима Льюиса и Джима Спрингера? Они были разлучены в детстве, и встретились только через 39 лет. Они прожили целую жизнь вдали друг от друга, но оба женились в первый раз на женщинах по имени Линда, после развода они оба выбрали себе жену, которую звали Бетти. У обоих были сыновья, которых назвали Джеймс Аллан, и, вишенка на торте — собак обоих мужчин звали Той. Оба работали помощником шерифа, любили одну и ту же марку пива, много курили одну и ту же марку сигарет, и у обоих была машина шевроле. Об этом случае до сих пор спорят психологи, — сделав умный вид заключила Света.

— Психологи не спорят, а тихо посмеиваются с тех, кто верит, что это правда, — устало сказала Вероника, желая как можно быстрее завершить неинтересный разговор — просто желтой прессе не хватает денег, вот она и придумывает всякое. Скажи, почему ты вообще заинтересовалась этими вещами? Раньше я не замечала за тобой таких разговоров.

Света заметно застеснялась, что было довольно необычно, особенно если учитывать, что вопрос был довольно невинным.

— Просто показалось интересным, когда увидела… Послушай, а что ты думаешь…

К счастью для Вероники странную тираду подруги прервал стук в дверь.

— Заходите! — немного громче необходимого крикнула Вероника.

Дверь открылась и на пороге оказалась Нина Константиновна, директор. Вид у нее был очень встревоженный. Небольшая прядка ее коротко стриженных волос свисала на ее лоб, хотя обычно ее прическа была идеальной.

— Девочки, у меня к вам небольшой разговор.

Света еле видимо скривилась. Было видно, что ей не хотелось прерывать предыдущий разговор.

— Что случилось? — с готовностью спросила Вероника.

Нина Константиновна открыла красную папку, которую держала в руках, и уверенным шагом подошла к столу, за которым сидели девушки. Вероника и Света тут же встали, чтобы взглянуть на документы.

— Это наш итоговый отчет по результатам года, — сказала Нина, — вот здесь сумма всех вложений по всем клиентам… — она указала тонким сухощавым пальцем на кругленькую цифру слева.

Вероника заметно напряглась. Сегодняшнее опоздание Нины Константиновны, ее взъерошенный внешний вид, документы, которые не могли иметь к ним со Светой никакого отношения… Все это вкупе создавало очень нехорошее предчувствие.

— Вот это, — Нина Константиновна указала на цифру в правой колонке, — это сумма по всем актам по всем клиентам.

— Так… — медленно сказала Света, также не понимая, зачем им это знать.

— А вот это, — Нина Константиновна показала на синюю папку, — тоже итоговые цифры, но сделанные уже автоматически в нашей бухгалтерской программе.

— И что с ними? — изящно приподняла свою аккуратно ощипанную бровь Света.

Они показывают, что сумма актов была сильно выше, чем по нашим основным документам, — пояснила Нина.

На этот раз нахмурилась уже Света, почувствовав неладное. Ни Вероника, ни Света ни разу не соприкасались с бухгалтерской программой, и обе девушки имели слабое представление о том, как там все работает.

— Нам нужно предоставить отчетность уже через неделю, а наша Алена как раз решила уйти в свое светлое будущее. Так что у нас нет бухгалтера, и, боюсь, что сейчас нет времени его искать. Девочки, у меня к вам очень большая просьба. Нужно найти на каком этапе возникло несоответствие, чтобы я имела представление, где отображаются верные цифры по нашим счетам. — продолжала Нина встревоженно.

— Это немного не по нашей части. Мы никогда не работали с цифрами, а здесь требуется очень тщательная узкоспециализированная работа — сказала Света.

Нина Константиновна заметно смутилась. Вероника ничего не сказала, внимательно наблюдая за лицом начальницы.

— Я понимаю, девочки. Но будет несложно. Вам нужно будет просто сравнить вот эту стопку вот с этой по левой и правой колонке, и найти то число, откуда началось несоответствие. Я по этому числу проверю наши акты, и смогу понять, в каком из отчетов ложные данные. Я пришлю вам Пашу, чтобы показал вам нашу программу. Для этого не нужно специальное образование. Просто смотрите, чтобы все совпадало. Другой работы у меня для вас пока что нету.

— Но тут же акты за целый год! И по всем отделам! — в голосе Светы отчетливо слышалось отчаяние.

— У нас еще есть время, — смущенно проговорила Нина Константиновна, — боюсь, что я сейчас буду занята. Я же могу рассчитывать на вашу помощь и понимание?

Света заметно стушевалась. Было видно, что ей хочется сказать что-то колкое, но вместо этого она сказала всего лишь «Да, конечно».

Спасибо вам, мои дорогие. Очень выручите. Я принесу вам папки с отчетами, — в голосе Нины Константиновны слышалось явное облегчение.

Она поспешно закрыла дверь, оставив двух девушек в недоумении. Света со злостью повернулась к Веронике:

— Я, конечно, все понимаю, ты — флегматик, и я тебя люблю и ценю такой какая ты есть, но КАКОГО… РАСТЕНИЯ ТЫ МЕНЯ НЕ ПОДДЕРЖАЛА? ПОЧЕМУ Я ОДНА ОТДУВАЛАСЬ ПЕРЕД НИНКОЙ?

Голос Светы дрожал от обиды. Вероника понимала, что по сути сейчас наблюдает то, как гнев, который Света так и не успела вывалить на директора, просто поменял свое направление, найдя единственную доступную живую душу. По сути Света злилась не на нее, а на саму ситуацию.

— Я не видела смысла спорить, — пожала плечами она.

— Теперь плакал наш день, — уже больше с обидой, чем со злостью сказала Света.

— Боюсь, что тут лучше будет сказать, что плакала наша неделя, а то и две — поправила ее Вероника.

— ВЕРОНИКА, ТЫ ПОНИМАЕШЬ, КАК ИНОГДА ТЕБЯ ХОЧЕТСЯ ПРИДУШИТЬ? — снова не выдержала Света.

Вероника едва заметно кивнула, наблюдая весеннее солнце в окне. Она прекрасно знала, о чем говорила ее подруга. Света не первая, и не последняя, кто упоминал, что сложно ужиться с ее флегматичным характером. Вероника не была равнодушной. Она всегда глубоко переживала свои чувства. Ей просто не нравилось громко выражать их. Вот и все. Людям с возбудимой нервной системой не всегда легко принять это, но Света научилась справляться… Ну, с переменным успехом.

Сама Вероника уже привыкла к эмоциональным вспышкам подруги. Это было и ее проклятье, и ее красота. Иными словами «изюминка». Она знала, что Света «затухает» так же быстро, как и «зажигается», и «буря» пройдет, даже не успев толком начаться. Поэтому она спокойно вернулась мыслями к работе. День явно не задался еще с самого начала. Всегда оставалась надежда, что ошибка найдется довольно скоро, но учитывая объем работы, Вероника на это не рассчитывала.

— Кажется, я знаю, почему ушла Алена, — ворчала Света, — она предвидела эту ситуацию, и решила смотаться до того, как все это ляжет на ее плечи.

— Ее уже месяц нет, — усмехнулась Вероника, — она не могла знать настолько заранее.

— Она могла предвидеть. Она же сидела с этими документиками, считала все. А то что-то как-то уж больно резко ее не стало, — не унималась Света.

— Если бы она имела представление о том, что есть ошибка, то имела бы представление о том, откуда она пошла. Тогда можно было бы все исправить в два счета, — не согласилась Вероника.

— И все равно что-то тут нечисто с ее неожиданным увольнением, — уже без злости сказала Света.

— Наверно, ее сестра близнец заставила ее уволиться через телепатическую связь — сделав невинное лицо, сказала Вероника, желая подколоть недавнее увлечение подруги.

— Смешно тебе? А если покусаю? — отозвалась Света

— Какая ты дикая. Свои игры оставь для Сергея. Думаю, он оценит, — усмехнулась Вероника.

Сергей был Светиным мужем. Света внимательно посмотрела на Веронику, словно искала двойной смысл в ее словах, но затем ее лицо смягчилось.

— Это где такое может пригодиться? — спросила она.

— Например, если вы играете в ролевые игры… Машу и медведя, например. Из Сергея получится первоклассная «Маша», — подмигнула Вероника.

— В точку, — засмеялась Света.

Обе девушки понимали, что Алена действительно не могла знать заранее о такой ситуации, но хотелось хотя бы формально выпустить пар. Так, для приличия. Света была бы не Света если бы не отреагировала так импульсивно.

— Ну ладно, в последний год было не так много клиентов, — вернулась к насущному Вероника.

— Это в последние полгода было мало клиентов, а в последний год их было очень много, — отчаянно ворчала Света.

— Ладно, Свет, в любом случае это теперь ложится на нас. Давай просто сделаем все возможное, чтобы быстрее справиться с этой задачей, — примирительно сказала Вероника.

Ей казалось вполне логичным то, что директор обратилась с этой просьбой именно к ним. Клиентов нет, у них пока нет работы, а эта работа не сложная, но нудная. Конечно, Нина сама заниматься этим не будет, а кому-нибудь делегирует. Логично, что им. И правда, глупо было обижаться на то, что на работе заставляют заниматься работой, а не только гонять чаи.

— Быстрее бы уже нашли нового бухгалтера, — завершила эту тему Света в своей манере.

Вероника не стала добавлять, что даже если новый бухгалтер найдется уже завтра, то эту работу все равно будут делать именно они. Нового человека еще нужно погружать в специфику работы. Никто не доверит такую объемную и ответственную работу в первый день новичку.

Дверь в их кабинет открылась и зашла Нина Константиновна с огромной стопкой папок. Это просто удивительно, как она могла удерживать такую огромную стопку и даже не согнуться. Сама Вероника смогла бы дотащить такую только за 2 или даже 3 раза.

— Красные — это наши отчеты, синие — это программные, — пояснила она, — еще раз спасибо, девочки, что согласились взять это на себя.

Ее голос был слегка сбитым из-за тяжести, которую она только что притащила, но в общем других признаков о том, что ей было тяжело, не было. Кто бы ожидал такую силищу от такой маленькой женщины. Размер стопки вызывал отчаяние. Здесь не то что за неделю, за месяц невозможно проштудировать все это. Должно быть, Света думала приблизительно о том же.

— Как будто у нас был выбор, — тихо сказала Света, так, что ее не услышала госпожа директор.

Вероника оценивающе смотрела на бесчисленные папки, продумывая как разделить работу так, чтобы успеть к срокам. Пока что ответом было обнадеживающее «никак». Да, их было двое, и время было неделя, но при всем желании это казалось невозможным. У них так много отделов, и за последний год действительно была очень плотная клиентская база.

— Я беру январь по таргетированной рекламе. Ты бери январь по контекстной. Давай начинать с самого начала.

— Может, продуктивнее будет начать с конца? — с надеждой спросила Света.

— К сожалению, у нас нет никакой информации о том, что ошибка будет ближе к концу поэтому давай просто начнем с начала, чтобы не путаться.

— Хорошо, как скажешь, — смиренно сказала Света.

Нина Константиновна оказалась права. Работа была не сложная, но очень муторная. Она требовала постоянной концентрации внимания. И уже через какое-то время Веронике требовалось прикладывать определенные усилия, чтобы сохранить эту концентрацию. К удивлению Вероники, мрачные мысли одолевали ее одну. Не смотря на свою горячую реакцию вначале, Света не выглядела недовольной или усталой. Она все время улыбалась каким-то своим мыслям.

— Подай мне ту папку, — попросила Света, указываю куда-то за спину Вероники.

— Я это уже проверила, тут все чисто. Просто еще не положила в нужную стопку — отозвалась та.

— Давай тогда какую-нибудь из непроверенных, — ответила Света.

Вероника подала ей папку, удивляясь тому, что Света работает быстрее ее самой. Света была типичным гуманитарием. Не зря она именно писала рекламные тексты, а не анализировала их и не составляла структуру. Работа с постоянной концентрацией внимания всегда давалась ей тяжело. «Свету как будто подменили» обратила внимание Вероника.

— Можно? — мужской голос вывел ее из оцепенения, и до нее дошло, что она уже минуты две размышляет о Свете. Она подняла взгляд, и увидела Пашу, веб дизайнера.

Паша был отличным пареньком. Ему было 27 лет, как и Андрею, но выглядит он сильно моложе своего возраста. Довольно худой, с карими глазами и темными волосами. Все знали, что ему нравится Вероника, но девушка умело игнорировала всего его попытки ухаживать

— Разумеется, можно, — ответила за нее Света, подмигнув ей.

Свете не нравился Андрей, и она все пытается свести Веронику с Пашей к неудовольствию самой Вероники.

— Я могу поработать и в своем кабинете.

С этими словами она с готовностью взяла свою папку, чтобы оставить «голубков» наедине.

— И куда ты собралась? Паша должен провести инструктаж по бухгалтерской программе для нас обеих, — недовольно сказала Вероника.

Света оценила справедливость этих слов, и вернулась обратно чуть покрасневшей. Паша оценивающе посмотрел на них, немного обескураженный «погодой в кабинете», но ничего не сказал.

Вместо этого он подошел к Веронике, чтобы подключить его к корпоративному впн для доступа к ресурсам. Девушка заметила, что он вроде как даже стал чуть глубже дышать, чтобы лучше чувствовать запах ее парфюма. Она сделала вид, что не заметила этого. Очевидный интерес Паши заставлял ее чувствовать себя неловко, и с этой навалившейся внезапно работой вообще было не до этого.

Паша показал девушкам, где находится нужная программа, затем рассказал как с ней работать. На все про все ушло около получаса, и Вероника должна была признать, что действительно это было не так страшно. Паша умел объяснять просто и доходчиво, еще и умудрялся вставлять шутку-другую. Конечно, половина информации уже забылась, но самое важное и нужное для их отчетов она все-таки запомнила.

— Спасибо, Паш. Это было информативно, — поблагодарила она, чтобы дать знак, что пора и заканчивать.

— Рад стараться — сказал Паша и немного покраснел, — я тебе принес… — с этими словами он положил перед ней небольшую шоколадку.

— Спасибо, Паш, — без особой благодарности сказала она, — чуть попозже съем.

— Как ты насчет прогуляться сегодня вечером после работы? Сегодня будет довольно тепло. Ничего такого, ты не подумай, просто прогуляться, — он снова покраснел, на этот раз сильнее.

— Не уверена, что это хорошая идея, — ответила Вероника, — Андрей может волноваться если я задержусь.

Вероника с неудовольствием заметила, что Света в этот момент отошла чуть подальше и сделала вид, что очень сосредоточена на своем компьютере. При этом Вероника видела, что глаза ее смотрят в одну точку.

— Я понял, — ответил Паша, — может, тебе как-то помочь?

— Мы ищем несостыковку в расчетах. Насколько я знаю, это немного не по твоей части, поэтому благодарю за предложение, но в данном случае я справлюсь сама, — ответила она задумчиво.

— Я понял, — ответил Паша и снова покраснел. Он неловко посмотрел на нее, затем на Свету, и неуверенно встал, чтобы выйти.

Внезапно Вероника окликнула его.

— Да? — спросил он с надеждой. Казалось, что он изо всех сил сдерживает улыбку.

— Катя с ресепшн очень давно на тебя по особенному смотрит. Не говори ей, что я сказала, но мне кажется удача тебе улыбнется, если ты предложишь ей свою компанию, — Вероника постаралась мягко улыбнуться, но на его лице застыло разочарование.

— Спасибо, Ника, я это учту, — тихо сказал он и вышел из кабинета.

Света терпеливо ждала пока его шаги удаляться, чтобы затем накинуться на Веронику:

— Ника, ну ты чего? Он — клевый парень, и это же очевидно, что ты ему нравишься. Сделай уже этот шаг, и узнаешь, что такое настоящее женское счастье!

— Будешь шоколадку? — вместо ответа спросила Вероника.

Разговор на эту тему происходил уже не впервые, и Света уже слышала все ее аргументы. Повторять их не хотелось, да и работы было еще много.

— Буду. Знал бы Паша, кого он на самом деле спонсирует, не старался бы так — уже спокойнее буркнула Света, забирая шоколадку со стола.

— Ну, мы же ему не скажем? — подмигнула Вероника.

— Эту тайну я унесу с собой в могилу, — довольно сказала Света, отламывая кубик.

Вероника вернулась к работе. Какое-то время стояла тишина, нарушаемая только клацаньем калькулятора или клавиатуры. Девушка заметила, что снова отвлеклась на свои мысли, на этот раз уже об Андрее и том, почему он вернулся поздно вчера. Устало вздохнув, она вернула свое внимание на маленькие цифорки перед глазами. Неприятные вещи нужно делать в первую очередь, чтобы потом они не висели над душой. Она мельком посмотрела на Свету и поймала на ее лице мечтательное выражение. Было очевидно, что у Светы определенно происходило нечто очень положительное в жизни. Веронике стало любопытно, но спрашивать она не стала, чтобы не отвлекать подругу от работы.

То и дело слышался веселый голос Кати, приветствующей потенциальных клиентов. Сам офис стоял на видном месте у дороги, поэтому люди частенько заходили туда, но клиентами становились далеко не все. Нина Константиновна часто говорила, что в их нише и не должно быть по-другому, поскольку они торговали довольно премиальными услугами.

День пролетел совершенно незаметно. Час проходил за часом. К концу дня очень сильно болела шея. Вероника то и дело массировала ее, но этого казалось недостаточно.

Вечером к ним зашла директор, чтобы узнать о результатах. Едва уловимая тень беспокойства прошлась по ее лицу когда девушки сообщили, что ошибка не найдена, но она ничего не сказала.

После рабочей смены Вероника вышла вместе со Светой. Они всегда возвращались домой вместе. Ехать им в одном и том же направлении, но Свете ехать на 5 остановок больше. Вероника села у окошка и невидящими глазами уставилась на меняющуюся местность. От усталости она впала в апатичное состояние. В голове как будто был какой-то туман. Болтать особо не хотелось. Многие люди жаловались на офисную жизнь, но Веронику все устраивало. Именно к такой жизни она стремилась, и не желала ничего другого. Стабильность являлась самой главной ценностью в ее личном списке.

Девушка мимоходом скользнула взглядом по лицу подруги. Оно тоже было каким-то отрешенным, но совершенно не уставшим. Это немного удивило Веронику. В конце концов они обе отдали свой день нудной работе, но устала почему-то только она. В Светиных больших голубых глазах застыло какое-то возбуждение, какое иногда бывает у детишек, которые ждут встречи с дедом Морозом. Веронике было очень любопытно, откуда Света берет столько сил? В такие минуты Света напоминала ее другую давнюю подругу…При воспоминании о Маргарет сердце Вероники наполнилось болью, и она поспешила сменить направление мыслей.

Она вернулась к созерцанию местности за окном, попутно вспоминая людей, связанных с этими местами. Например, этом доме живет странная старушка. Она все время что-то бормотала себе под нос, когда шла мимо. А в этом продуктовом магазине работает крайне враждебно настроенная пожилая женщина. А вот здесь живет дядя Боря — пьяница и тунеядец. У него есть свое жилье, но по каким-то своим причинам он вечно валяется на какой-нибудь лавочке… Свежий воздух любит, наверно.

Вероника не всегда жила в этом городе, но его она воспринимала своим домом куда больше, чем то место, откуда она когда-то приехала. Приблизительно 8 лет назад она приехала сюда, не имея ни гроша в кармане, и не понимая, куда ей податься. С тех пор прошло уже много времени, и девушка очень гордилась тем, что у нее все-таки получилось устроить свою жизнь. Во всяком случае, вопрос «а где мое место?» был для нее больше неактуален.

Вскоре они доехали до нужной остановки.

— Пока, Свет, — сказала Вероника, — увидимся завтра.

— Пока, моя хорошая, — тепло улыбнулась ей Света.

Выйдя на улицу, Вероника зябко поежилась. Перемена температуры воздуха после теплого автобуса заставила ее покрыться крупными мурашками. Дорога до дома занимала около 10 минут, поэтому опасность сильно замерзнуть ей не грозила. Решив взять быстрый темп, она с готовностью направилась в сторону дома. Но довольно скоро замедлила шаг. Ее охватило крайне некомфортное ощущение будто что-то невидимое, но при этом тяжелое, легло на нее. Волосы на затылке мигом встали. Девушке было хорошо знакомо это ощущение. За ней кто-то наблюдал. В горле моментально пересохло, тело словно приросло к одному месту и отказывало делать какие-либо движения. Стараясь сохранить душевное равновесие, девушка оглядела пространство, пытаясь вычислить, откуда ее мог видеть наблюдатель, но не заметила ничего подозрительного.

«Может, показалось?» с надеждой подумала она, прислушиваясь к своим ощущениям. Как ни странно, ну тяжесть чужого взгляда действительно становилась меньше, пока не исчезла совсем.

«Просто переработала» тут же объяснила себе девушка, нерешительно направляясь в сторону дома, стараясь не упускать из виду малейшие намеки на движение в пространстве.

Через 10 минут Вероника уже была дома. Андрей уже ждал ее на пороге, что само по себе было очень необычным фактором. Обычно он не особо реагировал на ее приход. Девушка почувствовала как в горле что-то начало прыгать от радости при мысли, что он соскучился и решил встретить ее. Она взглянула на его лицо, и ее радость пугливо обкакалась и стремительно убежала в неизвестном направлении. Лицо Андрея отчетливо говорило о том, что у нее проблемы. «Только скалки не хватает, и будет выглядеть совсем как сварливая жена» с тоской подумала она. В его руке была чайная ложка, но Андрей не дал ей особо много времени, чтобы пофантазировать о том, зачем он взял ложку, а прямо с порога поделился кусочком своего «солнечного» настроения.

— Это ты положила ложку в сахарницу??? Я полез к сахарнице и просыпал весь сахар потому что не заметил ее! — он разошелся не на шутку.

Вероника тоскливо перевела взгляд на ложку в его руке. Должно быть, это и была виновница этого скандала.

— Тебе тоже добрый вечер, — устало ответила она, прощаясь с мыслью о приятном спокойном вечере.

— Я не шучу, — Андрей чуть ли не кричал, — весь сахар теперь на полу.

— Я надеюсь, ты его убрал? — спокойно спросила Вероника. В голове начало пульсировать.

— Нет, я оставил это удовольствие тебе. Это из-за тебя случилось. Думать надо, где ты оставляешь вещи, и вообще этот бардак мне надоел, — красивые карие глаза Андрея были расширены от гнева.

— Мне нравится твоя логика. Ты что-то просыпаешь, а виновата я, а не то, то ты не удосужился просто посмотреть, что ты берешь! Должно быть, тебе очень удобно так жить — Вероника чувствовала, как ее тело наливается тяжестью. Очень захотелось куда-нибудь уйти и просто хорошо выспаться.

— А пыль? Почему везде пыль? — не унимался Андрей

— Я бываю дома меньше тебя! Взял бы и протер, а то как бытовой инвалид, — огрызнулась она без злобы в голосе.

— Я что, похож на женщину?, — Андрей был злой как тысяча чертей.

— А я подписывала с тобой договор, по которому я тебе и мойка, и кухарка бессрочно и без выплаты заработной платы? Предлагаю тебе составить для меня список, что я там тебе должна, а я составлю свой. Думаю, так мы сможем поговорить более предметно о наших ожиданиях.

— Ничего не должна, свинячь и дальше — сквозь зубы процедил Андрей, и ушел в спальню, громко хлопнув дверью.

Вероника медленно закрыла глаза. Что-то липкое и холодное сдавило ей грудь и быстро распространялось по телу, забирая возможность двигаться и ясно думать. Подобные диалоги стали повторятся с завидной частотой в последнее время. Когда-то добрый и заботливый, в последнее Андрей начал срываться на нее по каждой мелочи. То она дверь не закрыла в какой-то комнате, то она оставила где-то что-то, то приготовила невкусно. Она уже успела забыть когда был последний раз когда она чувствовала его заботу и внимание. Раньше они злили и расстраивали ее, а сейчас на том месте, где раньше была грусть и боль, осталась только усталость с налетом чего-то горького, но давно забытого. Как это не прозвучит цинично, но ссоры с Андреем стали частью ее стабильности.

«Может, попросить у него прощения за то, что мои вещи не всегда на своих местах? Андрей тоже работает весь день. Конечно, он тоже устает, поэтому ему хотелось бы возвращаться туда, где комфортно, а я действительно довольно рассеянная и постоянно забываю свои вещи» отрешенно подумала она.

Она и сама понимала, что было бы лучше следить за чистотой и порядком, но у нее не всегда получалось. Девушка напомнила себе, что ругаются все, и у всех отношений случается кризис. А если оба работают и оба устают, то кризис неизбежен. Это в порядке вещей. Но не смотря на то, что ее доводы звучали разумно, она не могла отделаться от мысли, что что-то в их отношениях с Андреем сломалось, и, возможно, пути назад больше нет.

С этими невеселыми мыслями девушка прошла на кухню. Сахар действительно был весь рассыпан на полу. Взяв половую тряпку, она аккуратно все убрала. Тут больше криков было, чем работы. Приняв вечерний душ, она повалилась на диван и уснула, даже не успев снять халат.

Вот и завершился очередной день. И этот день был как две капли воды похож на многие предыдущие до него. Вероника еще не подозревала, что именно этот обычный офисный день станет для нее началом конца.