Согрей меня

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 21

Мысли о Мэл недолго занимали ее сознание. Слегка прихрамывая, она вернулась в свою комнату. Времени было немного, и она начала торопливо готовить вторую порцию лекарств для Сауле, делая нужные пометки в журнале. Взяв одноразовый шприц, она глубоко вздохнула. Инъекционная часть ее работы все еще оставалась для нее самой нелюбимой.

Немного задумавшись перед выходом, Вероника поняла, что сейчас она обладает информацией, которая позволит ей раз и навсегда покончить с неприятными сюрпризами воспитанницы, которые из раза в раз становятся все более и более опасными. Стоит всего лишь мягко намеркнуть на то, что она в курсе ее вылазок, и та будет"ходить по струночке". Но, как бы ей ни хотелось сделать это прямо сейчас, у этого решения была своя цена.

Если Сауле раньше времени поймет, что ее"раскрыли", то будет вдвойне осторожнее. А, значит, поймать ее станет вдвойне сложнее. Тогда Вероника лишится шанса узнать, какая все же цель у этих вылазок.

"Использовать свое преимущество прямо сейчас, или подождать пока мои"инвестиции"вырастут до настоящего компромата?"прямо задала себе она важный вопрос. Ее жадная часть потребовала"укротить"Сауле прямо сейчас, но разумная часть сказала ей не торопиться.

И все же, Сауле настолько сильно извела ее своим отношением за прошедшее время, что ее прям и подмывало"взять кнут"и"показать, кто тут в доме хозяин".

"Мэлани просто волшебница какая-то. Надо будет спросить у нее, что за мази она использовала"подумала Вероника, обратив внимание на то, что поврежденная нога болела сильно меньше. У ее сложилось впечатление, что тот порез был довольно серьезным, судя по количеству крови и по ощущениям. А сейчас боль была довольно терпимой, и ей почти удавалось не хромать. Получить такой результат просто от того, что ей промыли рану было точно невозможно.

"И все же, почему она так странно отреагировала на мой приход? Так, словно я не с простой раной пришла, а с рукой оторванной?"недоумевала она. Напуганное выражение лица мулатки в первые секунды ее визита не выходили у нее из головы. Это был не первый раз, когда Вероника обращалась за помощью, но этот раз стал первым когда что-то напугало эту"железную леди".

Зайдя в комнату Сауле, она застала воспитанницу как всегда сидящей за столом. Традиционно обведя комнату глазами в поисках возможных ловушек, она не нашла ничего подозрительного. Но на всякий случай, девушка еще раз осмотрела комнату внимательным взглядом.

— Ты ждешь приглашения? — подняв одну бровь, спросила Сауле.

–Было бы неплохо. А я могу на него рассчитывать? — улыбнулась Вероника.

Взгляд, который подарила ей маленькая воспитанница, заставил ее почувствовать себя жертвой в сетях хищника. Это ощущалось настолько неадекватно их статусу, что у девушка невольно потрясла головой, стараясь скинуть с себя наваждение.

"Я не могу быть жертвой этой маленькой заразы. Я — взрослый человек, а это всего лишь невоспитанный ребенок, который ищет возможности бороться с существующей несправедливой системой через меня. Я справлюсь. У меня больше опыта… Самого разного опыта"напомнила себе она.

И все же, предчувствие надвигающейся беды накатило на нее. Что-то в безжалостном взгляде Сауле заставляло сердце Вероники сжиматься.

Она в упор не понимала, почему эта девочка отвергла сто и одно предложение к сотрудничеству и продолжала вредить, словно новая няня была ее врагом номер один. Что было не так с тем, чтобы извлечь пользу из ситуации, коль скоро все так сложилось?

Конечно, Вероника сама в детстве была не сахар, она не стремилась сближаться с людьми и проявляла себя откровенно враждебно когда к ней пытались приблизиться. И все же, если была возможность избежать откровенной вражды, девушка всегда ее использовала. Не было ничего плохого в том, чтобы конфликтовать с кем-то, но если человек из раза в раз дает тебе возможность избежать конфликтов, то зачем себе же добавлять проблем?

Ответ был только один. Сауле считала, что Вероника несет в себе угрозу. Но кому или чему? Вероника нисколько не сопротивлялась теплым отношениям между Изольдой и Сауле. Она работала в меру своих возможностей, стараясь делать свою работу максимально ответственно. Да, она не любила Сауле, но справедливости ради стоило отметить, что Изольда тоже не относилась к воспитаннице с особым теплом. Что-то важное все время ускользало от ее взора. Что-то, что смогло бы объяснить ей все, что здесь происходит. И это сводило с ума.

"Я не позволю ее мерзким пакостям испортить мое настроение. Я здесь не из-за нее, а из-за денег. И деньги у меня теперь есть"напомнила себе девушка. Эта мысль все время помогала ей сохранить внутреннее спокойствие, когда в ее душе появлялось недоумение из-за"излишней"агрессивности подопечной.

Вероника всеми силами старалась не хромать, когда приближалась к своему стулу. Если ловушку на лестничной площадке все же приготовила Сауле, то ей не хотелось радовать негодницу своей маленькой"победой".

— Как ваши занятия? — как можно непринужденней спросила она, наполняя шприц лекарством.

— Тебе какое дело? — раздраженно откликнулась Сауле.

— Я просто пытаюсь быть вежливой и приятной собеседницей, — как ни в чем не бывало сказала Вероника, протирая найденную вену ваткой.

— А получается только быть лицемерной пустоголовой дурой, — оскалилась Сауле.

Она, как обычно, словно ёж принимала в штыки любые попытки няни установить контакт.

— С вашей стороны не очень дальновидно оскорблять человека, который готовится сделать вам укол, — устало вздохнула девушка.

Сауле заинтересованно посмотрела на нее, и ничего не ответила. На этот раз инъекция получилась чуть лучше, чем обычно, и девушка почувствовала себя приободренной этим открытием. Ее уколы по-прежнему не были настолько профессиональными, как у Мэлани, и все же какой-никакой прогресс у нее имелся.

Вероника поставила перед собой стакан и начала отсчитывать необходимое количество капель лекарства номер 3. Она буквально кожей чувствовала, как Сауле следит за каждым ее движением.

"Что с ней такое? Обычно она немного по-другому ведет себя. А сегодня словно готовится меня сожрать"тревожно думала девушка.

На мгновение ей очень захотелось плюнуть на все, и выложить Сауле все, что она знала, и раз и навсегда поменять роли жертвы и хищника между ними, но она сдержала себя, не смотря на возрастающую панику.

"Это просто обычный невоспитанный ребенок. Я совсем уже как дурная стала. Надумываю всякое"упорно напомнила себе она.

Девушка молча протянула девочке стакан, и Сауле с готовностью протянула руку в ответ. Плохое предчувствие усилилось.

Сауле потянулась к стакану, а затем, в самый ответственный момент разжала пальцы. Вероника оказалась готова к подставе, и успела вовремя перехватить его перед тем, как он разбился. Но, как оказалось, целью Сауле был вовсе не стакан…

Девушка слишком поздно поняла, в чем заключалась приближающаяся опасность. А когда поняла — ее обуял ледяной ужас. В этот день Сауле вне всякого сомнения превзошла саму себя.

Видя, что Веоника устремила все свое внимание на то, чтобы спасти падающий стакан, Сауле незаметно сбросила со стола бутылочку с лекарством.

— Нет, нет, нет! — в панике выкрикнула Вероника, как в замедленной съемке наблюдая за тем, как дорогущее лекарство падает вниз и стеклянная баночка рассыпается на тысячи кусочков.

"Одна такая бутылочка стоит столько, сколько твои и моя зарплата вместе за 4 месяца. Каждая капля тут на вес золота. Пожалуйста, будь аккуратна когда используешь лекарства. Не дай бог что-то повредится. Потом не рассчитаешься с хозяйкой. Будет желательно, если ты вообще не будешь выносить баночки из своей комнаты. Так сохраннее"вспомнились ей слова Мэлани. Посмотрев на разбитую бутылку, Вероника больше не видела стекло и разлившуюся жидкость. Она видела очень, очень много денег, которые она потеряла просто потому что дала маленькой мерзавке себя обхитрить. На мгновение ей захотелось ударить Сауле, но она вовремя сдержала себя.

— Что стоишь? Убирай давай, тупица, — усмехнулась Сауле, заметив в глазах няни промелькнувшее бешенство.

— Что за игры ты ведешь? За что? — Вероника чувствовала, как все ее спокойствие было готово расколоться также, как этот маленький бутылек на полу.

Ей не хотелось выглядеть жалкой, ей не хотелось никого обвинять, но сейчас на полу разбитым вдребезги лежало ее спасение для Андрея, ее надежды на лучшее будущее, и вообще единственное, что держало ее на этой ужасной работе. Она не была готова выплачивать штраф за испорченное имущество.

— Я что, виновата в том, что у тебя дырявые руки, неумеха?

Вероника почувствовала, как вся закипает, но ничего ответить она не успела. В комнату вбежала Изольда. Ее губы изогнулись в усмешке, когда ей открылась вся картина.

— Мы не закончили. Уходи, — крикнула Изольде Вероника, с ненавистью сверля Сауле глазами.

— Я всегда говорила, что ты долго не протянешь. Пару неделек поработала, и хватит. Я скоро вернусь, неудачница, — довольно улыбнулась она.

У Вероники не было ни капли сомнений в том, куда именно пошла Изольда. Она покрепче прихватила спасенный стакан, и смотря Сауле прямо в глаза, одной рукой зафиксировала ей голову, а второй начала вливать жидкость.

— Допрыгалась? Оно того стоило? — злобно шипела Вероника

Сауле спокойно допила лекарство, и показала Веронике язык. В ее маленьких темных глазках плескалось торжество.

Вскоре вернулась Изольда. Вид у нее был очень довольный и девушка поняла, что мисс Леона уже знает о случившемся.

"Мне конец"поняла она.

Ей вспомнился их сегодняшний разговор с хозяйкой и то, как мягко и настойчиво та пыталась склонить ее принять решение о новых обязанностях. Мисс Леона верила в нее. Она что-то разглядела в ней с самого начала, она верила в то, что она сможет подружиться с Сауле, она верила, что ей можно доверить обязанности по обучению. Почему-то страх потерять это доверие был даже больше страха потерять свои деньги.

Непонятная горечь разливалась по телу Вероники.

— Вы закончили? — спросила Изольда

— Да, — сказала девочка, явно обрадованная приходом старой няни.

— Я вернусь в ваш получасовй перерыв. У нас с вами сегодня интересный досуг, — постным голосом сказала Вероника.

Изольда отошла в сторону, пропуская ее, и девушка быстрым шагом ушла из комнаты воспитанницы.

Вернувшись в свою комнату, Вероника не стесняясь, прыгнула на кровать и уперлась лицом в подушку. Она была намерена что-то придумать, чтобы не потерять свои честно заработанные деньги. Она не была готова согласиться с тем, что Андрей будет страдать от этой мелкой мерзавки, как, собственно, и она сама. Ее больше не интересовали вопросы"За что? Почему? Что я сделала?"Сейчас самым важным вопросом был для нее вопрос"Как?"

"Как мне вырулить эту ситуацию так, чтобы меня не затронули последствия этого дурацкого дня?"снова и снова думала она.

Ответом ей было обреченное"никак". Совсем скоро к ней зайдет мисс Леона, которая сообщит ей неприятную новость. Затем хозяйка даст распоряжение Мэлани об удержании ее честно заработанной зарплаты, и она получит какие-то гроши. Если вообще что-то получит.

— НЕ ПОЗВОЛЮ, НЕ ПОЗВОЛЮ, НЕ ПОЗВОЛЮ! — сквозь стиснутые зубы снова и снова повторяла она.

От напряжения, с которым она сжимала подушку, ее руки начали трястись.

Внезапно Вероника почувствовала легкое касание к своим волосам. Она молниеносно развернулась и приготовилась напасть на того, кто потревожил ее в такой миг, но… никого не увидела. Девушка еще раз затравлено оглядела всю комнату, но результат был тем же. Ей стало несколько не по себе. Не веря своим глазам, она встала и решительно осмотрела все места, где по логике можно было спрятаться. Шкаф оказался пустым, за занавеской никого не было, как никто и не обнаружился и под кроватью. Непонятное чувство чужого взгляда исчезло, оставив после себя только мурашки.

"Я на третьем этаже. Моя комната закрывается на ключ. Я в безопасности здесь"успокоила себя она, и правда почувствовала себя лучше.

***

Никто так и не зашел к Веронике в обед. Девушка нервно взрагивала от каждого звука, ожидая либо мисс Леону, либо Мэл, но никто так и не потревожил ее. Вечером Вероника направилась к Сауле для организации ее досуга. От одного вида этой малявки Веронику трясло. Сама мысль о том, что сейчас она должна развлекать ее, вызывала тошноту, но девушка мужественно засунула все свои чувства куда подальше, и пошла выполнять свои обязанности.

Сауле встретила ее с любопытством. Взгляд девочки жадно скользил по лицу ее няни, выискивая хоть малейшие признаки отчаяния или злости, но Вероника оне проявляла никаких эмоций. Как обычно при подопечной она надевала маску невозмутимости.

В качестве досуга Вероника принесла для Сауле игру в монополию. Выбор именно такой активности был предварительно одобрен Мэлани еще во время стажировки, поэтому девушка чувствовала себя уверенно.

Реакция Сауле была вполне предсказуемой:

— Что? Монополия? Опять? Это что, все, что ты способна придумать? Делать одно и то же из раза в раз. Вот же мне повезло с творческой няней.

Злость вспыхнула и тут же угасла в Веронике. Она так много времени провела в нервном ожидании"расправы", что у нее совершенно не осталось сил на эмоциональную реакцию на очередные капризы Сауле.

— Мисс Сауле, при всем моем желании предложить вам что-то другое, довольно мало что одобряется руководством.

— Да ладно, признайся, что ты даже не пыталась.

— Признаюсь, — подтвердила Вероника.

Она не лукавила, когда говорила, что подобрать досуг для Сауле было довольно сложно, и мало что одобрялось руководством. Но правда в том, что она решила выдвинуть свое предложение всего два раза, и, получив отказ, не возобновляла попыток.

— Зачем мне все это? — продолжала давить на мозги Сауле.

— Мисс Сауле, вы являетесь наследницей большого состояния. Навыки распределения бюджета вам определенно пригодятся в будущем.

Сауле яно не была убежденной этим аргументом, и Вероника была вынуждена согласиться с тем, что он и правда звучал слабовато.

— Мы играет в эту гавно каждый досуг. Я мало того, что терплю твое общество, так еще и ты не делаешь нормально свою работу, — сморщив нос сказала воспитанница.

Колкие саркастические слова, направленные на то, чтобы вывести няню из себя, не произвели никакого действия.

— Ой, ну что вы. Я как раз хорошо делаю свою работу. А то, что вы меня просите — это уже сверх моих обязанностей. При желании могу на ваш досуг притащить список моих обязанностей, который любезно предоставила мне мисс Леона. Уверена, что зачитывание столь увлекательного документа будет куда интереснее Монополии.

— Список обязанностей? У тебя что, даже договора нет? Почему? Насколько я знаю, папочка любит оформлять к себе всякий… сброд, — удивилась Сауле.

— Информирование о подобных вещах не входит в список моих обязанностей, — невозмутимо ответила Вероника.

Внезапно Сауле посерьезнела, и без всякой насмешки сказала:

— Насколько я знаю, мне разрешено играть в шахматы. Изольда раньше часто играла. Ты сможешь?

— Нет, к сожалению, в шахматах я очень слабый соперник, — со вздохом признала няня.

— Кто бы сомневался, — ядовито произнесла Сауле.

— Выбирайте вашу фишку, — ровным голосом предложила Вероника.

Остаток рабочего дня прошел для Вероники… стабильно. Как это ни странно было говорить, и все же ее работа вошла в свою собственную коллею не смотря на все свои трудности.

Она весь вечер ждала, что к ней кто-нибудь зайдет, чтобы все-таки побеседовать о случившемся, но ни Мэл, ни мисс Леона так и не сделали этого.

"Видимо, меня поставят перед фактом завтра при получении зарплаты"апатично думала Вероника, с тревогой ожидая нового дня.