Согрей меня

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 10

Выйдя на воздух, ей стало немного легче. Удивительно, но на улице уже начало смеркаться. Получается, она практически целый день провела с Максимом и Аликом. Как же время быстро пролетело, а она и не заметила.

Холодный порыв воздуха откинул ее волосы назад, отчего ее лицо моментально потеряло чувствительность. Медленными шагами, словно раненое животное, она продвигалась в неизвестном направлении. Казалось, что ей все равно, куда идти.

Подойдя к ближайшему дереву, она оперлась об него лбом, мысленно прося дать ей силы.

— Девушка, с вами все в порядке? — незнакомая женщина с тревогой смотрела на нее.

— Да, не переживайте. Я просто переутомилась.

— Может, вас подвезти до дома? — с сомнением спросила та.

— Нет, нет, спасибо. Все хорошо, — заверила ее Вероника.

Еще раз подозрительно оглядев ее с ног до головы, женщина пошла своей дорогой, а Вероника прикрыла глаза и бесконечный поток слез наконец-то брызнул из ее глаз. Холодный воздух тут же морозил ее слезы, от чего ей становилось толи лихорадочно холодно, толи лихорадочно жарко.

Понимая, что реветь вот так на улице под взглядами любопытных прохожих — не лучшая идея, она заставляла свои ноги идти, никак не направляя их движения,а просто рассчитывая, что они приведут ее хоть куда-нибудь.

«И почему меня не убила та балка?» с горечью подумала она. Мысль о возможной смерти приносила изощренное облегчение. Сейчас она была бы рада, если бы у нее действительно оказался реальный враг, чье покушение увенчалось бы успехом. Все лучше, чем самой давиться своей собственной грязью и порочностью.

«Убийца, убийца, убийца, убийца, убийца… Ну давай, скажи что-нибудь в свое оправдание» медленно доводил ее внутренний голос. И Вероника не знала, что сказать. Она убила. Убила не вследствие несчастного случая, и не из-за превышения самозащиты, а потому что хотела убить. Разве этому может быть оправдание? Она убила, а потом сбежала чтобы начать новую жизнь. Только вот новая жизнь все никак не выстраивалась.. Ее парень потерял к ней интерес, подруга отдалилась, деньги закончились, а новые друзья считают ее злой, наглой и грубой. У Вероники зародилось мерзкое ощущение, будто она носит в себе могильный холод, который уничтожает все вокруг нее. И, что самое ужасное — ей больше не хотелось бороться.

В голове все еще звучали последние слова Алика «нагрубила, но не убила же». Вероника попыталась представить, как бы вытянулось его красивое лицо, знай он что она сделала.

Да, здесь ее не мог настигнуть закон. Убийство произошло в другой стране, и сейчас ее не могут засудить за это. Во всяком случае, пока не депортируют. Да и даже если бы депортировали обратно, и каким-то немыслимым образом вскрылась бы ее причастность, то тюрьма бы ей все равно не светила. В крайнем случае колония для несовершеннолетних или психушка. В конце концов, на тот момент она же была еще ребенком.

Но правда не вскроется. Следов не осталось на останках. Разве что отпечатки пальцев на двери… Девушка тряхнула головой, отбрасывая неприятные мысли. На этой двери остались отпечатки всего приюта. Кто только ее не трогал. Навряд ли техника зашла настолько вперед, что можно выделить те, которые были оставлены последними. Да и кому придет голову в этом копаться? Прошло уже столько лет.

Девушка глубоко вздохнула. Нет никого, кто знал бы правду. Никого, кроме нее. Но то, что гражданский суд так и не случился, вовсе не означало, что у нее не происходил свой собственный суд. Каждый день в ее голове звучит этот голос, говорящий ей о том, что она слабая, что она жалкая, что она ничего не добьется, что она недостойна жить. И каждый день ей становится все сложнее и сложнее не верить ему. Ее собственные аргументы тонули в обвинительных словах. Она была надежна заключена в тюрьму своих собственных демонов. И от этого не было спасения.Куда бы она не пошла, голоса следовали за ней попятам, напоминая кто она такая, и что в один день она ненавидела настолько сильно, что решилась прервать чью-то жизнь.

До ее сознания донесся противный настойчивый звук, в котором она узнала звонок своего телефона. Девушка нахмурилась. Кто мог ей звонить? Решив, что ей в любом случае не хочется ни с кем говорить, она решила не брать трубку, но звонящий был четко намерен получить свой ответ. Как только звонок закончился, сразу же начался второй. За ним третий.

Вероника испытала желание разбить телефон о ближайшую стену, уже заочно ненавидя того, кто решился потревожить ее в такую минуту, да еще и так настойчиво. Когда раздался четвертый звонок, она уже была готова послать звонящего в веселое эротическое путешествие.

Номер был незнакомый. Но, тем не менее, Вероника была абсолютно уверена, что совсем недавно набирала его. Но когда? Она попыталась вспомнить все номера, по которым она звонила в последнее время, особенно те, которые она поленилась внести в книгу контактов, но мозг просто отказался выполнять команды. Пролитые слезы оставили пустоту и какое-то отупение.

Решив больше не мучить себя неподъемными мыслительными операциями, девушка нажала на кнопку «Принять».

— ПРЕКРАТИТЕ МНЕ ЗВОНИТЬ! — крикнула она, не заботясь ни о здоровье своих голосовых связок, ни о психике человека по ту сторону звонка.

В этом крике было все ее отчаяние последнего времени, ее разрушенные надежды на восстановление связи с Андреем, ее горечь от неудачного собеседования, ее собственная ненависть к себе из-за события многолетней давности.

— Тоже рада вас слышать, Мисс Вероника, — послышался совершенно спокойный женский голос, ничуть не смущенный ее неадекватной реакцией.

— Что вам нужно? — со злостью спросила Вероника, узнав в голосе мисс Леону.

— Звоню вам сообщить, что мы рассмотрели вашу кандидатуру, и готовы сделать вам предложение. Когда вы готовы приступить к своим обязанностям?

Вероника непонимающе уставилась на свой телефон, словно он на ее глазах превратился в змею. У нее появилось ощущение, будто почва начала уходить у нее из под ног. Ее… что? В смысле, приняли?

Мисс Леона на другом конце провода терпеливо ждала ответа, никак не торопя девушку. Собравшись с мыслями, Вероника попыталась сформулировать в логически законченное предложение всю ту гамму эмоций, которую вызвала эта новость:

— Помнится, вы упоминали, что важно было понравиться воспитаннице. Я, конечно, ни на что не намекаю, но у меня есть слабое подозрение, что когда люди кидаются в тебя вазой, то это не от того, что ты им нравишься.

— Мне нравится ваше чувство юмора, мисс Вероника…

— Вот совсем не взаимно. Мне, к сожалению, не нравится ваша нелогичность и непоследовательность, — начала нагреваться Вероника.

— Понимаю ваше негодование, и все же повторю свое предложение. Мы готовы вас взять. Более того, мы готовы вам выплатить 20 тысяч сверху только за то, что вы примите наше предложение, в качестве показателя наших серьезных намерений на ваш счет.

Девушка снова ошалело уставилась на телефон, словно не узнавала его. У нее складывалось впечатление, что она ничего не понимала в этом странном мире. Почему она им понадобилась? Она же полностью провалила свое собеседование, с позором сбежав. Почему они готовы доплатить ей, лишь бы она согласилась? Как они вообще представляют ее на этой позиции, если ее воспитанница ее ненавидит?

— Я не готова приступить к своим обязанностям. Идите к черту, — грубо ответила Вероника.

Раздался слабый звук на другом конце провода и у Вероники сложилось впечатление, что мисс Леона улыбается:

— Наше предложение действительно 48 часов. Подумайте хорошенько. Не торопитесь. Мы вас ждем.

И мисс Леона положила трубку. А Вероника так и осталась стоять с телефоном над ухом, слушая короткие гудки, пока они не прекратились. Постепенно приходя в себя, она почувствовала, как кровь приливает к лицу. Девушка попыталась представить лицо мисс Леоны, если бы она рассказала ей, что они берут на работу убийцу. Она даже мысленно проговорила этот нелепый монолог: «Знаете, мисс Леона, я понимаю, что я вам идеально подхожу на эту должность, но у меня есть один маленький недостаток. Надеюсь, что он не помешает нашему плодотворному сотрудничеству и вы оцените то, насколько открыто и честно я подхожу к своим прямым обязанностям. Дело в том, что я убила двух людей. Тоже детей, кстати. Но к Сауле я буду относиться лучше. Только важно чтобы она снова не начала в меня кидаться предметами, а также не повышала голос, да и вообще слушалась во всем, а то, знаете, рука бывает тяжелая…»

Вероника попробовала представить насколько лицо мисс Леоны потеряло бы свою невозмутимость, и это доставило ей мстительное удовольствие. Она ни секунды не сомневалась в том, что мисс Леона решила продолжить свой дурацкий розыгрыш, и ждет, пока Вероника проявит достаточную глупость и жадность, чтобы снова клюнуть на очевидный обман.

Но у этого звонка был один очевидный плюс — он вывел ее из депрессивного состояния, моментально отрезвив. Минутная слабость прошла, и она уже с ясной головой просчитывала, как ей эффективнее распорядиться своей жизнью.

Да, она совершила непоправимое много лет назад, и, тем самым обрекла себя на дикие муки совести. Но, даже не смотря на это, она знала, что если бы у нее был шанс снова пережить тот момент, она бы все сделала ровно также. Мир стал чище без этих двух.

Да, у нее не получилось дружбы с Максимом и Аликом, но это не единственные люди на земле. У нее еще будут друзья. И для этого ей не нужно превращаться в «идеальную» Карину.

Да, она провалила собеседование и над ней знатно посмеялись, но в ее жизни будут и другие собеседования, где к ней отнесутся серьезно. Нужно просто найти время и возможности на них сходить.

Да, денег у нее не было, но деньги можно заработать, стоит лишь приложить достаточно усилий.

Да, ее отношения с Андреем рушатся, но у них же был этот необычный момент вспыхнувшей страсти. Значит, еще не все потеряно.

Да, у компании, где она работает, кризис, но из кризиса можно выйти.

Все выглядело не так плохо, как могло показаться изначально, и новые мысли успокаивали девушку, придавая ей сил.

Уже новым взглядом она оглядела окружающее пространство, осознавая новую проблему. Начинало темнеть, а она стоит на улице одна, без денег и без малейшего понятия где она. «Какая ты талантливая, о великая богиня победы Ника. Никто лучше тебя не находит проблемы на свою задницу» невесело подумала она.

Она потянулась к телефону, чтобы включить навигатор, но противная железка наотрез отказывалась определять ее геолокацию. Тогда она попыталась открыть гугл карту, чтобы найти знакомую местность и сравнить с тем, что она видит вокруг. Она лихорадочно поискала дома, где можно было бы увидеть название улицы. К счастью, вскоре она нашла свое местоположение, и проложила маршрут до дома пешком. Навигатор показал, что она будет на месте через 2,5 часа, если будет придерживаться скорости 6 км/ч. Похвалив себе за очередное «везение», Вероника пошла в нужном направлении.

На душе было холодно и одиноко. На мгновение ей вспомнилось то теплое чувство безопасности и комфорта, которое она чувствовала рядом с честным и искренним Максимом и веселым и харизматичным Аликом. Сердце пропустило удар, и снова вернулась боль. Но Вероника быстро взяла себя в руки и задалась вопросом, а было ли это чувство настоящим? В последнее время в ее жизни происходит много событий, которые выбивали ее из коллеи, и так уж получилось, что сейчас ей было не на кого опереться. Андрей решил отдалиться, а у Светы появились какие-то секреты. Нет ничего удивительного, что ей так захотелось поверить в какое-то «волшебство», встретив незнакомцев. Она просто могла надумать себе лишнего, вот и все. Девушка уверенно закивала, соглашаясь сама с собой. Она все верно поняла. Максим и Алик просто попали в нужное время и нужное место. А это значит, что на самом деле они ей не нужны. Она легко найдет им замену. Она со злостью смахнула слезу, которая появилась от особенно сильного порыва холодного ветра. Ее щеки лихорадочно горели.

Внезапно она остановилась, поняв, что отвлеклась от нужного курса, и еще раз сверилась с навигатором. Глупое приложение показывало ей, что она все еще продолжает движение, хотя она уже давно стояла на месте. Вероника выругалась про себя. Все эти приложения, может, и улучшали жизнь, но почему никто до сих пор не сделал такое приложение, которое не будет тормозить и точно показывать информацию? Без навигатора она была как без рук, так как просто отвратительно ориентировалась на местности, в отличие от той же Маргарет, которая всегда знала где они находятся, и как пройти туда, куда нужно… Вероника внезапно осознала, что вспоминала свою умершую подругу за последние несколько дней больше, чем за последние несколько лет. Это было довольно странно. Она дала себе слово, что начнет новую жизнь, в которой не будет места тем ужасным событиям, и пришло время вспомнить об этом обещании самой себе. Маргарет уже не вернуть, но сейчас у нее есть другая подруга. И есть отношения, которые все еще ей важны. И это и есть ее настоящее, в котором она должна жить. Это ее шанс начать все сначала, и все исправить. Хотя бы для себя самой.

Девушка устало вздохнула. Она не ожидала, что события, которые произошли так давно, все еще могут причинять такую боль, словно и не было стольких лет. Разве время не должно лечить раны?

Раздался визг машины и ее ослепил свет фар.

— Куда прешь, припадочная???!!! — заорал водитель, и Вероника заметила, что случайно переходила дорогу на красный свет.

— Прошу прощения, я не заметила, — извиняющимся тоном сказала она, возвращаясь на тротуар.

— Очки себе купи, ненормальная — уже спокойнее сказал водитель, и с досады плюнул.

Вероника не двигалась, ожидая когда его истерика пройдет, и он уедет туда, куда ехал. Вместо этого он оценивающе посмотрел на нее.

— А ты куда идешь, красавица? Может, тебя подбросить?

— В противоположную от вас сторону, — спокойно ответила Вероника.

— Я могу и повернуть, куда тебе надо, — уже улыбнулся водитель.

— Мой ответ не поменялся, — ровным тоном сказала девушка.

— А че ты дерзишь, а, сучка? Крутую из себя строишь? — начал заново заводиться водитель.

Вероника отвернулась и отошла от тротуара, всем видом показывая, что свой ответ она уже дала. Похоже, в нее был встроен магнит для привлечения странных типов. Водитель ей что-то крикнул, но холодный ветер унес его слова, и Вероника их не расслышала. Затем тот снова вдарил на газ, и уехал. Девушка же на этот раз сверилась со светофором, и, только когда замигал зеленый, перешла дорогу.

Ее до сих пор удивляло то, как она из долговязого несуразного существа превратилась в привлекательную девушку. Просто в какой-то момент подколы прекратились, и начались комплименты. Как оказалось, многие начали считать ее необычную внешность уникальной, а не уродской. Ее рыжеватые волосы перестали быть предметом насмешек и обвинений в том, что она «ведьма» Напротив, они стали вызывать восхищение. Из «книжного червя» она превратилась в «эрудированную и интересную» девушку в глазах окружающих, хотя по сути ничего не изменилось. Новые знакомые начали отмечать ее шарм. Ее фигура из «страшной» и «тощей» стала называться «стройной». Вокруг нее начали появляться мужчины, желающие ее внимания. В их глазах она видела ту жадность, которая то пугала, то вызывала необычное любопытство. Могла ли она подумать тогда, что когда-нибудь станет красоткой? Девушка усмехнулась. Конечно, нет. Она считала, что радовать мир своей красотой будут только такие, как Маргарет. А такие, как она, родились, чтобы жить в чьей-то тени. На деле оказалось, что сказка о гадком утенке стала реальностью. Только какого-то счастья это ей не принесло.

Девушка ощущала странный диссонанс между тем, как она стала выглядеть, и тем, как она себя чувствовала. Люди восхищались ее красотой, оказывали знаки внимания, стремились понравиться, словно она была чем-то ценным. Но внутри она чувствовала себя все тем же забытым никому не нужным ребенком, оставленным своей кукушкой-матерью, в жизни которого была только одна родная душа — это ее подруга Маргарет.

Вероника чувствовала сильнейшее изумление от того, что она могла быть кому-то интересной. Но такие ситуации стали случаться все чаще и чаще. Сначала мужчины. Затем Света, которая начала помогать ей освоиться в новой для нее компании. Андрей, который уже несколько лет находится с ней в отношениях. Теперь еще появилась эта странная Карина, которая, как оказалось, проявляла недюженный интерес к повседневной жизни Вероники, фиксируя ее малейшее движение так, что теперь о ее передвижениях знала не только она сама, но и все, кто нашел эти злополучные фотографии. А что она сама вообще знала о Карине? Вероника начала перечислять себе все факты, которые были ей известны. Карина всю жизнь жила в одном городе. Она любила людей, работала с детьми, но мало с кем дружила и практически ни с кем не общалась. Любила милые вещички. Любила Максима. Хотя на последнем факте было бы уместнее поставить знак вопроса, учитывая, как она с ним обошлась. Встречалась с Максимом около года, а затем «ушла-сбежала-испарилась» (нужное подчеркнуть).

А вот относительно того, почему эта девушка следила за ней, у нее не было ни одной теории. Совершенно. Если верить Максиму, Карина не была способна на подлости. Но люди обычно делают такие вещи именно потому что они задумали нечто плохое, так как совершенно нет необходимости скрывать что-то хорошее.Что тогда получается? Она год изображала из себя ту, кем не являлась? Выглядело очень сомнительно. Это не работает в долгосрочной перспективе. Ты можешь притвориться, что ты лучше, чем ты есть на какое-то непродолжительное время, но целый год это делать невозможно. Особенно, учитывая, что она жила с Максимом, и они виделись большую часть времени. Да и какой в этом смысл? Что она получила от этого года отношений в итоге? Только разбитое сердце Максима. Как-то мало похоже на цель, ради которой нужно было целый год притворяться сладенькой принцессой, если в душе ты противная жаба.

Мысли девушки вернулись к все еще нерешенной загадке того, что кто-то начал появляться в ее жизни и «наводить там свои порядки». Кто-то все-таки написал Паше и нагрубил ее соседке. Кто это мог быть, и, самое главное, зачем? Сами по себе эти события не казались особо опасными. Скорее, даже наоборот. Кто-то взял на себя заботу о нуждах Вероники и попросил Пашу те вещи, которые ей были по-настоящему нужны в тот момент. А с соседкой у нее все равно не было особо теплых отношений, поэтому тут тоже особо нечего горевать. Но Веронике не нравился сам факт того, что она чувствует, что в ее жизни управляет кто-то помимо нее. Она ни на минуту не доверяла этому неизвестному. И ее дико злило то, что эту ситуацию невозможно разрешить сразу же, на месте. Все выглядело так, будто кто-то игрался с ней. Но зачем?

Может, Максим не так уж и не прав, и она действительно сама нагрубила соседке, а потом забыла из-за усталости или чего похуже? Вероника задумалась над этим буквально на секунду, и все-таки отмела эту теорию… Может быть, она и не самый нежный и деликатный человек на Земле, но при этом она не нарывается ни на кого без причины. С тетей Оксаной у нее были самые удобные отношения для них обеих — то есть никакие. Ей не было смысла портить их, как и тете Оксане что-то придумывать тоже.

Когда Вероника вернулась домой, уже окончательно потемнело, но время все еще не было сильно поздним. Перед тем, как войти, она прислушалась к звукам из квартиры, пытаясь определить, застанет ли Андрея. Послышался слабый звук включенного телевизора. Громко звякнув ключом, она вошла в квартиру. Как обычно, Андрей не повернул головы, когда она зашла.

— Привет, — поздоровалась она.

— Привет. Где была? — ответил Андрей.

— Ездила по делам — как можно аккуратней сказала Вероника.

Ей не хотелось врать, но чистая правда вызвала бы много вопросов. Поэтому она остановилась на варианте «сказать часть правды».

— Расскажешь? — спросил Андрей.

— Конечно, милый. Только не сегодня, ладно? Я очень устала. У меня был тяжелый день, — немного зевая ответила она.

— Понятно, — поджав губы, сказал Андрей.

Почему-то Веронике стало некомфортно. В воздухе словно разлилось напряжение, которое давило ей на голову.

— Как твои дела? Чем в последнее время занимаешься? — спросила она, стараясь развеять неприятное ощущение.

— Тоже работой. Назревают несколько проектов, и готовиться к ним лучше заранее, — сказал он.

— Я рада, что твои дела двигаются, — попыталась поддержать его девушка.

— Конечно, двигаются. Я же думаю о них, а не шляюсь непонятно где.

Веронику прошиб холодный пот. Вот чего она точно не ожидала, так это обвинений. Она, конечно предполагала, что Андрею найдется, что сказать по поводу того, что она была не на работе весь день, но все же была уверена, что он даже особо не заметит. Он никогда не обращал внимания на то, что она приходила поздно, и да и на телефон ничего не писал, кроме своего классического «ок».

— Ты не прав, я…. — начала она.

— Я все понимаю, Тебе просто хочется свободы. Ты это хочешь сказать?

— Что за чушь…

— Ты думаешь, мне 10 лет, Вероника? Думаешь, я не понимаю,чем занимаются девушки если не работают и не сидят дома?

— Что ты такое…

— Скажи мне, Вероника, почему ты не предупреждала, что ты шлюха, когда мы только начали встречаться?

Девушка вздрогнула от резкого слова, словно от пощечины. Она почувствовала как все ее тело помимо ее воли наполняется страхом. Андрей сидел спокойно, и даже не смотрел на нее напрямую, но в нем ощущалась угроза.Стараясь сохранить остатки самообладания, она как можно спокойнее сказала:

— Ты говоришь глупости. Десять лет или нет, а выводы ты делаешь детские и незрелые.

— Да? — Андрей удивленно посмотрел на нее.

— Да. Мне очень неприятно, что ты считаешь, что я могу так поступить с…

— А что тогда зрелый вывод? Может, ты считаешь, что раз у тебя появилось свободное время, то шляться где-то с кем-то важнее, чем следить за домом? А тебе же наверняка хочется семью, детей. Как можно серьезно относиться к женщине, которая так поступает?

Он не повышал голос, но каждое его слово таило в себе какую-то угрозу, что заставляло девушку покрываться мурашками от страха. Сейчас она испытывала первобытный ужас перед тем, что Андрей может узнать, где она была на самом деле. Ей хотелось бежать, сломя голову хоть куда-нибудь, лишь бы не слышать этих обвиняющих слов, но она не могла заставить себя сдвинуться с места. Андрей, тем временем, продолжал:

— Я думал, что у нас с тобой все хорошо. Наши отношения начали налаживаться. Тебе мало меня, Вероника?

— Все и было хорошо. Я не стала бы причинять тебе боль. Меня обижают твои подозрения, и я не желаю продолжать разговор в таком тоне. Я попрошу тебя не подходить ко мне до тех пор, пока ты не вспомнишь, что значит разговаривать как цивилизованные люди.

Вероника хотела, чтобы в ее голосе звучало достоинство, но он предательски дрожал, выдавая ее истинные чувства.

— И куда ты собралась?! Снова к к своим мужикам?

Веронику словно ледяной водой охватило. Почему Андрей так выразился? Это было просто предположение или он действительно что-то знал про Максима и Алика?

— Да, если они живут на нашей кухне. Если же их там не окажется, то даже не знаю, что я буду делать.

Девушке было безумно больно от подозрений Андрея. Но еще больнее от того, что он не сильно далеко ушел от правды. Разумеется, Вероника не изменяла Андрею. Но этим утром она бы душу продала лишь бы остаться подольше вместе с Аликом и Максимом. Ей действительно было хорошо и без Андрея. И в этом она видела свое настоящее маленькое предательство.

Она взяла свой ноутбук со стола и направилась на кухню, всеми силами удерживая себя от того, чтобы не показать, как сильно ей хотелось избежать его общества. И даже большей частью не из-за его подозрений, а из-за своего собственного чувства вины перед ним. И не помогало то, что она совершенно не рассматривала Максима или Алика в сексуальном смысле. В ее представлении ее мужчина должен был быть ее главным светилом, и ей было неловко от того, что это оказалось не так.

Андрей не сделал ни шагу, чтобы помешать ей, но глазами внимательно следил за ней. Веронике показалось, что она заметила в нем отблеск чего-то звериного, от чего ей стало сильно не по себе. «Это же всего лишь Андрей. Это мужчина, которого я люблю. Сейчас он такой, потому что ему больно. Я не могу позволить себе такое малодушие, как трусливый побег» подумала она. Но вопреки ее мыслям, тело начало бить мелкая дрожь. За все время знакомства с ним, она видела его таким впервые, и это повергало ее в шок.

Взяв себя в руки, она твердо решила не позволять этой ссоре сбить ее с действительно важных вещей. Ей надоело, что каждая такая ссора с Андреем выводила ее из равновесия. То она не может ни на чем сосредоточиться и забывает приготовить себе обед, потом весь день ничего не ест, то тревога за их отношения мешает ей работать. Эта практику определенно стоило прекратить. Поэтому она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем всеми силами стараясь отвлечься от тяжелых мыслей, включила ноутбук, и уставилась в экран.

Сердце бешено стучало, отвлекая от нужных мыслей. Паника в голове кричала, что самое важное — это их с Андреем отношения, и все остальное может подождать. Холоднокровно проигнорировав весь этот галдеж в голове, Вероника подумала о том, на чем сейчас действительно важно сосредоточиться. В ее жизни сейчас самыми «острыми» темами были Карина и деньги. Но так как у нее не было и единой мысли, как найти Карину, то она решила заняться своим доходом.

Постепенно адреналин в крови успокаивался, и неприятная сцена с Андреем забывалась. Снова введя запрос по вакансиям выходного дня, она начала изучать трудовой рынок. К сожалению, представленная картина свободных вакансий также не внушала особый оптимизм. В целом, здесь все было примерно то же самое, что и днем ранее: официанты, промоутеры, один раз попалась вакансия стриптизершы. Девушка проверила те базы фриланса, где зарегистрировалась ранее, но там тоже все было довольно тухло. Ни одной, даже бесплатной заявки.

Вероника с грустью подумала, что теперь так будет каждый день. Собственно, было глупо рассчитывать на что-то еще. Если нужно что-то доступное, непривередливое, то и самому соискателю тоже нужно быть дешевой рабочей силой, готовой к всякому. Пролистав до самого конца страницы, девушка потухшим взглядом уставилась на ссылку «недавно открытые вкладки». Ее взгляд зацепился за вакансию няни, по которой она ходила сегодня утром. Она перешла по ссылке, и с удивлением обнаружила, что вакансия находилась в архиве. В поле «Требования к кандидату и обязанности» теперь располагался стандартный текст о том, что претендент уже был найден, но можно было оставить свои контакты для связи на случай если возникнет повторная необходимость.

Вероника не заметила, как задержала дыхание, и теперь она с шумом выдохнула. То, что она видела сейчас, никак не вписывалось в ее понимание ситуации. Она настолько была уверена, что это была вакансия-розыгрыш для массового обмана легковерующих соискателей, что теперь не знала, что и думать. Почему они закрыли вакансию? Им надоело смеяться над дураками? Или потому что действительно нашли своего кандидата? От мысли, кто этот кандидат, вся кожа девушки покрылась крупными мурашками. Неужели они закрыли вакансию из-за нее? Но ведь она даже не согласилась…

Девушка закрыла глаза, вспоминая невозмутимый голос мисс Леоны. Не смотря на вопиющую грубость Вероники, та была уверена в ее положительном решении. От этого воспоминания ее затрясло от гнева.

От невеселых мыслей ее отвлекли шаги за спиной. Этот звук моментально вывел ее из состояния сосредоточенности. Дыхание перехватило от страха. Меньше всего сейчас ей хотелось встречаться с Андреем. Где-то в закоулках ее сознания возникла предательская мысль, что если бы она решилась уйти ранее, то сейчас ей не пришлось бы сталкиваться с ним. Она сделала вид, что не замечает его и продолжает работать, хотя на деле экран расплывался перед ее глазами. Она внутренне напряглась, настраиваясь на новые обвинения в неверности, но Андрей молчал. Тишина из комфортной превратилась в звенящую, и у девушки закружилась голова от напряжения.

«Я не обернусь. Я не покажу своего страха» лихорадочно думала она, стараясь не дышать слишком тяжело. Андрей между тем подошел еще ближе. Девушка почувствовала, как у нее холодеют кончики пальцев. Она почувствовала дыхание Андрея на своем затылке, и на мгновение ей показалось, что он сейчас схватит ее за горло. Вместо этого Андрей отодвинул ее волосы, а затем крепко обняв сзади начал неистово целовать шею.

Движение было диким, страстным, почти животным, но Вероника почувствовала только ужас. Она не могла объяснить почему, но она не чувствовала абсолютно никакого ответного желания. И это было странно. Совсем недавно Вероника мечтала, чтобы у них с Андреем наладились отношения, в том числе и интимные, но сейчас одна только мысль об этом вызывала тошноту.

— Пусти! — дрожащим голосом сказала она, и в этот же момент он резко повернул ее к себе и поцеловал, при этом больно укусив.

— «Что с ним?» подумала она в панике. Обычно равнодушный ко всему, на этот раз в него как будто кто-то вселился. Андрей заломил ей руки сзади и сильным движением разорвал ее платье.

— Ты что твори…? — начала было Вероника, но тут же получила еще один поцелуй в губы, который почему-то ощущался как пощечина.

Веронику парализовало от страха. Она понимала, что сейчас нужно защищаться, но тело отказывалось слушаться. Она была абсолютно бессильна против этой мужской силы и агрессии.

— Андрей, остановись… — задыхаясь, сказала она, но его ладонь уже легла на рот, а вторая грубо полезла вниз.

Обнаружив, что его усилия не принесли нужных ему результатов, он словно очнулся. Взгляд из злого стал растерянным.

— Извини, пожалуйста, — сказал он, смотря в ее напуганное лицо и отходя на шаг назад.

Дрожащей рукой, она попыталась вернуть платье в изначальное положение, но оно было безнадежно испорчено.

— Ты стероиды какие-то принимаешь? Это синтетика, она не рвется так просто, — постаралась разрядить обстановку Вероника.

— Я куплю тебе новое, — в голосе Андрея было сильное смущение.

Увидев, что новой попытки нападения не предвидится, Вероника встала, чтобы переодеться.

— Погоди, — остановил ее Андрей, — давай попробуем снова.

Ей совершенно не хотелось второй попытки. Самым ее большим желанием было просто уйти от этого незнакомого ей Андрея, и одеться так, чтобы остаться закрытой по самое горло.

Она твердо решила ему отказать, но взглянув на него, что-то в ней поменялось. Андрей смотрел на нее растерянно полными сожаления глазами. Он казался таким потерянным и виноватым, что ее сердце смягчилось.

— Андрей, я не… — мягче, чем планировала изначально, сказала она.

— Прости, я так разозлился, что потерял контроль. Я не хотел причинять тебе вред или пугать тебя, просто ты много значишь для меня. Прошу тебя, не уходи. Я исправлюсь, я обещаю.

Он мягко положил руку на ее плечо. Девушка предпочла бы все-таки уйти, но голос Андрея был так проникновенен, что она утвердительно кивнула. С ее согласия Андрей подошел к ней и аккуратно поцеловал ее. Поцелуй получился очень нежным, почти невесомым, совершенно не настойчивым. Скорее, приглашающим.

Вероника дала себе время, чтобы понять, хочет ли она ответить на него. Желания по прежнему не было, но она решила, что будет разумнее остаться. Отношения с Андреем все еще входили в список ее приоритетов, и она не хотела отталкивать его. Андрей положил руки ей на спину и начал легко поглаживать. Изначально его прикосновения заставляли ее только вздрагивать от страха, но затем это постепенно поменялось. Андрей никуда не торопился, очень аккуратно прикасаясь к ее плечам и спине, и это действительно работало. Постепенно она успокаивалась. Нежные поцелуи становились все сильнее.

Андрей легко подхватил ее и пошел в зал, чтобы продолжить уже на диване. Он тут же навалился на нее сверху, и она с готовностью сняла с него рубашку, покрывая поцелуями его широкую грудь. Андрей застонал от удовольствия, жадно тиская ее тело. Ситуация явно выравнивалась, обиды оказались забыты. Все обещало, что этот вечер станет незабываемым… Но он таким стал совершенно по другой причине.

Краем уха Вероника уловила как в новостях, которые так и не выключил Андрей, диктор рассказывал о нападении на мужчину в парке:

«… Мужчина получил 3 ножевых ранения. К счастью для него, жизненно важные органы оказались не задеты. На данный момент он госпитализирован в городскую больницу № 8. По факту покушения на убийство возбуждено уголовное дело»

— Я его знаю! — выкрикнула Вероника, порядком напугав Андрея.

— Кого? — не понял он.

— Этого мужчину, — пояснила Вероника, указывая пальцем на экран.

— Боже, Вероника, я просто забыл это выключить. Давай не будем отвлекаться, — Андрей попытался дотянуться до пульта, чтобы выключить телевизор.

— Погоди, погоди, погоди, — запротестовала девушка.

— Ему уже не поможешь. А нам нужно как-то поднять настроение, — развел руками Андрей, но Вероника уже выскальзывала из его рук, чтобы сделать погромче.

На экране появилась плачущая женщина лет 50-60, которая была подписана как «Валентина, Петровна, соседка». Она сморкалась в белый платочек и говорила:

— Я знала его всю жизнь. Добрейшей души человек. И мухи не обидит. Правда он совсем помешался после пропажи дочери. Все дни напролет проводил в этом парке. Но он не обижал никого. Понятия не имею, кому могло понадобиться делать это.

После этого было сложно разобрать, что она говорила, потому что всхлипывания стали сильнее. Когда она закончила свою речь, диктор продолжил: «Пока что ничего доподлинно не известно, но просим всех и каждого быть предельно осторожными. Нападавший все еще находится на свободе.»

В этот момент Андрей все-таки добрался до пульта.

— Каких только больных нет на этом свете. Зачем-то порезали бедного мужика. Так, на чем мы остановились?

Вероника постаралась сдержать неприязненный стон. Настроения на секс у нее не было никакого. Она посмотрела на Андрея. Он был распален до предела. Определенно был не лучший момент, чтобы просить его оставить ее побыть одной.

«Надеюсь, это не будет сильно долго» подумала она, глядя в сторону и позволяя ему навалиться сверху.