Согрей меня

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 14

«Насколько же меньше кажется город, если выбирать пользоваться общественным транспортом, а не ходить пешком» не могла не заметить Вероника. Она испытывала небывалое удовольствие, покупая себе мороженое и проездной. Ее голова кружилась от осознания, что теперь она не останется голодной, даже если не успеет подумать об обеде, и что в любой момент она может позволить себе то, что ей действительно хочется. После длительного периода, когда она строго считала каждую копейку, такая свобода опьяняла. Она старалась не думать о том, что по сути сейчас они с Андреем в долгах, как в шелках, и вообще-то ей выдали аванс, который она еще не отработала. Она дала себе слово попереживать об этом попозже, а сейчас… Приятный клубничный сливочный вкус мороженого напомнил ей о ее детстве, когда это лакомство было пределом ее мечтаний. Как же ее рот наполнялся слюной всякий раз, когда мимо них проезжал мороженщик, а ей нечего было ему предложить. Маргарет тоже была бедна как церковная крыса, но удивительное было в том, что она всегда получала свою порцию вкусностей. Всегда находился тот, кто хотел бы ее угостить…

Вероника отбросила от себя мысли о Маргарет. Это было неправильно. Не стоит держаться за прошлое, когда у нее есть дела и в ее настоящем.

Откусив большой кусок мороженого, она блаженно прикрыла глаза. Мир словно остановился. Не спеша она дошла до большой дороги. Приятный темноволосый незнакомый мужчина улыбнулся ей, и она с удовольствием улыбнулась ему в ответ. Дождавшись светофора, она не спеша начала переходить дорогу.

Она почувствовала опасность быстрее, чем увидела ее. Просто в какой-то момент словно кусок льда прошел по всему ее телу, оставляя его заледеневшим и онемевшим. Дыхание моментально перехватило, и все остальные чувства притупились. Она уже не слышала визг шин, не слышала предупреждающие крики людей, не видела свет фар, бьющий ей прямо в глаза.

Какой-то древний рефлекс заставил ее отпрыгнуть в сторону, и в результате она лежала на земле, в то время как ее мороженое откатилось на другой конец улицы. Гомон улицы стал неперносимым, и она в оцепенении оглядывалась, не в силах понять, что произошло и где она находится. Кто-то грубо начал ее ощупывать, от чего ей моментально захотелось закрыться, но почему-то не было сил.

— Эй, эй, ты меня слышишь? Ты меня понимаешь? — кричал ей кто-то прямо перед ее лицом.

Ничего не понимающим взглядом она постаралась перевести взгляд на того, кто кричит, чтобы попросить его замолчать. Это оказался худой мужчина лет 60. Его волосы уже были полностью седыми и лицо было покрыто морщинами, и все же в нем се еще сохранялась какая-то молодая энергия.

— Кто-нибудь, вызовите скорую! — кричал мужчина.

— Н-не н-надо скоорую, — словно пьяная, ответила Вероника.

— Тебя как зовут? — снова кричал ей мужчина.

Девушка неосознанно поморщилась. Ей хотелось, чтобы этот человек прекратил так шуметь.

— Н-не знакоомлюсь, — еле проговорила она.

— У нее шок, — послышался женский голос и чья-то теплая ладонь легла ей на лоб. Затем кто-то присел рядом с ней, и мягко спросил ее:

— Встать сможешь? Давай я помогу.

Девушка потянулась к протянутой руке, но не смогла ее схватить. Звуки постепенно возвращались, и из общего гула она уже потихоньку различать чьи-то отдельные голоса. Кто-то подставил ей плечо и она медленно приняла вертикальное положение. Голова тут же закружилась, но она заставила себя встать ровно и осмотреться.

Она стояла на земле перед большой дорогой. Прямо перед ней собралась толпа людей, которые взволнованно ловили каждое ее движение.

— Переломов нет, — удовлетворенно сказал мужской голос справа.

Обернувшись, Вероника обнаружила того самого темноволосого мужчину, который улыбался ей перед тем, как все произошло.

— Все равно нужна скорая. Мало ли, что она повредила. Ну до чего наглец! Даже не затормозил! Существуют же козлы, — причитала женщина средних лет в розовой кофте. Она тревожно смотрела на пострадавшую, но подходить не спешила.

— Эй, ты мне слышишь? — какой-то мужчина махал рукой перед ее лицом.

— Руку убери, — недовольно ответила Вероника. Ее голос все еще был слабым, но речь уже стала связной.

— Что грубишь? Я помочь тебе хочу, — тут же огрызнулся мужчина.

— А я хочу, чтобы вы прекратили мельтешить перед моим лицом. Аж дышать тяжело, — уже полностью пришла в себя девушка.

— Стой! Куда пошла? Тебе надо в больницу! — попыталась поймать ее за рукав какая-то женщина.

— Я сама решу куда мне надо. Расходитесь, концерт окончен. Здесь вам больше не на что пялиться, — резко сказала Вероника.

Толпа людей словно ожила. Отовсюду послышался недовольный ропот:

— Грубиянка. Фу, как не стыдно…

— Она не соображает, что несет. У нее все еще шок. Что вы не понимаете? Звоните быстрей в скорую…

— Больная какая-то…

Какой-то мужчина выбежал вперед и начал водить рукой перед ее глазами:

— Сколько пальцев вы видите?

— Я увижу здесь поломанную руку, если через секунду она не уберется от моего лица! Отстаньте все!

Люди начали отступать. Кто-то со страхом, кто-то со злостью. Желающих помочь больше не было.

Шатающейся походкой Вероника начала отходить от людей, не смотря ни на кого, чтобы не провоцировать контакт. Больше всего на свете она мечтала побыть одна и прийти в себя. Эти люди мешали ей. Они что-то хотели, что-то спрашивали, что-то требовали, а она так устала. Бесконечно устала.

К счастью для нее, никто не пошел за ней, никто не задержал ее. Гул голосов становился то сильнее, то слабее пока она медленно отдалялась от места происшествия. Изначально она была уверена, что что-то себе повредила, но походка постепенно начала выравниваться, и она пришла к выводу, что никаких переломов или вывихов и правда не было. Возможно, были ушибы, но не более.

Осознание происходящего тоже постепенно возвращалось к ней. Ее только что чуть не сбила машина, но, к счастью, она успела отскочить. Судя по тому, что говорили люди, кто-то очень куда-то торопился, а, может, просто боялся ответственности, поэтому не затормозил. Ее губы изогнулись в усмешке. Если этот сумасшедший думал, что избежит наказания, то видеорегистратор обломает ему всю малину.

Другой вопрос, а хотелось ли ей этим заниматься? Тратить на это свое время и силы, когда у нее и без того полно проблем? В конце концов, не особо-то она и пострадала. Девушка задумалась буквально на несколько секунд прежде чем отпустить эту ситуацию с миром. Ничего хорошего к сумасшедшему водителю она не чувствовала, но плохого тоже было мало. Люди, которые не думали о своей и чужой безопасности, вызывали у нее больше сочувствия, чем настоящей злости. Таким по жизни тяжело идти. Да что и говорить, смертность у них тоже высокая.

В тот момент когда она дошла до дома, ее походка уже вконец выровнялась, но стала гораздо заметней боль в колене, голени, а также в левой части спины. Скорее всего, там были небольшие ушибы. У нее не с первого раза получилось вставить ключ в замок — руки предательски дрожали после происшедшего. Войдя домой, она отчаянно мечтала о тишине и паре-тройке часов здорового, ничем не прерываемого сна. Ей очень нужно было восстановиться после событий сегодняшнего дня. Она также не исключала вероятности того, что чтобы отдохнуть, ей теперь потребуется конская доза снотворного.

Первым, что она заметила когда открыла дверь, был волшебный запах цветов. Прямо на пороге ее встречал Андрей с букетом из красных роз.

«И откуда он мог знать, что я приду именно сейчас?» возникла запоздалая мысль.

— Это мне? — сбившимся голосом спросила она.

— А вот и моя прекрасная спасительница. Тебе, конечно.

Вероника не верила своим глазам. Сколько раз она представляла себе, что Андрей начнет снова вот так встречать ее с работы, как раньше. И сколько раз она разочаровывалась. И Вот, оно сбылось само, когда она уже и не ждала. На лице Андрея расцветала та самая улыбка, которая когда-то сводила ее с ума. В его красивых карих глазах плясали солнышки. Это была самая желанная картина. Но почему-то ее сердце билось ровно и спокойно, словно это не сбывалась ее мечта, а происходило что-то рядовое.

Подобная реакция напугала Веронику не на шутку. Андрей выжидательно смотрел на нее, ожидая от нее хоть какого-то ответа, и она поспешила сказать ему:

— Спасибо, любимый. Давай я поставлю цветы куда-нибудь.

— Погоди. У тебя что, кровь?

— Где?

— На лице… и на руке. Ты… Что произошло?

— А, это. Просто упала неудачно, не обращай внимания.

— Что ж ты так неаккуратно-то ходишь? Нужно всегда смотреть себе под ноги, — наставительно сказал Андрей.

— Твоя бескорыстная поддержка согрела мое сердце — холодно ответила Вероника.

— А ты что злая такая? У тебя проблемы, а я виноват? Почему ты такая?

Что-то ёкнуло в сердце у Вероники. Она новым взглядом посмотрела на все вокруг. И ее пронзило осознание того, что прямо сейчас она держит в руках цветы, подаренные ее парнем. Он всеми силами пытается уделить ей внимание, а в ответ получает ее холодность. Да, она злилась на него за то, что не помог с деньгами, что потом ей пришлось разгребать его проблемы, но разве"любить"не значит"прощать"? Может, поэтому у нее никогда не было таких отношений как у Карины? И может, пора уже что-то менять? Внезапно смягчившись, она подошла к Андрею:

— Прости, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть. Ты прав. Простишь?

Мышцы на лице Андрея расслабились, и он уже без злости посмотрел на нее:

— Да, малыш. У меня для тебя кое-что есть.

— Что-то помимо цветов? — заговорщески улыбнулась Вероника.

— Да. Что-то намного лучше цветов.

Андрей засиял улыбкой. «Такой красивый» заметила девушка, залюбовавшись на него. Она помнила, когда образ сияющего Андрея заставлял бабочек в ее животе плясать танец неупокоенных зомби. Вот и сейчас уже что-то давно забытое шелохнулось в ее груди.

— Как твоя работа? — спросил Андрей.

"Хотела бы я знать, действительно ли ему это интересно, или он просто пытается завязать светский разговор перед тем, как что-то попросить?"подумала девушка, и тут же одернула себя. Андрей очень давно не проявлял к ней внимания, и самое худшее, что она могла сделать — это подозревать его в плохих намерениях в тот момент, когда он все-таки сделал шаг ей навстречу.

— У меня был не самый легкий день. Как твоя?

— Да, тоже не самое простое время… Не каждый день случается такая стрессовая ситуация, как сегодня.

"Ах да, сегодня же произошло его дтп. Как интересно, что и у меня, и у него дтп в одинь день"вспомнила она.

— Да, я представляю, — отозвалась она.

Говорить с Андреем было сложно. Разговор получался каким-то неловким, и его хотелось закончить как можно скорее, но было бы странно если бы все было иначе. Они же уже давно не разговаривали о делах друг друга. В конце концов она все-таки не выдержала:

— Не возражаешь если я сейчас посплю? У меня был нелегкий день, и я очень устала.

Лицо Андрея скривилось, словно она дала ему пощечину, но ответил он спокойно:

— Погоди, любимая. У меня кое что для тебя есть.

Внутри Вероники все напряглось от мысли, что сейчас ей снова придется ждать до того момента, как она сможет наконец-то побыть одна.

— Я с радостью приму твой подарок, но сначала все-таки отдохну, хорошо?

Андрей ее уже не слушал, запуская руку в карман. Не видя для себя возможности избежать встречи с подарком, девушка отчаянно молилась, чтобы там было что-то действительно приятное и нужное, чтобы ей не пришлось изображать благодарность, а действительно быть благодарной. Ее мысли были прерваны Андреем, который встал на колено и вытащил маленькую бархатную красную коробочку.

«Это то, что я думаю? Не может быть!"думала она.

Вероника не могла не оценить иронию. Все эти два года, что они встречаются, она мечтала об этом кольце. Ее всегда больно кололи комментарии Светы о том, что Андрей ее не воспринимает серьезно, а только использует. Ей всегда очень хотелось больше определенности в их отношениях. Она подумала о кольце в первую очередь, когда в прошлый раз Андрей обещал ей сюрприз. И ей было невыносимо больно, что ее ожидания не оправдались. Кольцо было пределом ее мечтаний все это время сейчас ей было очень тяжело определиться со своим отношением к этому кольцу.

— Любимая, ты выйдешь за меня? — смотря на нее своими красивыми карими глазами, спросил Андрей.

Девушка в замешательстве посмотрела на уже открытую коробочку, где красовалось деликатное колечко.

"Я буду его женой"отстраненно подумала она, пытаясь примерить на себя новую роль, и сердце отказывалось выдавать свою реакцию на столь жизнеутверждающее событие.

Андрей все также стоял, ожидая от нее ответа. Она все также смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Тишина явно приносила Андрею видимые неудобства. Просто чтобы сказать хоть что-то, Вероника произнесла:

— Милый, ты уверен? Это очень серьезное решение. И оно подразумевает готовность создать семью.

— Конечно, уверен. Мы с тобой уже не первый год вместе, и я абсолютно уверен, что именно тебя хочу называть своей женой. Что-то не так с твоей готовностью создать семью?

— Но семья… — неуверенно продолжала Вероника.

— А что семья? Разве нам с тобой не пора подумать о ней? Мне уже 27, тебе 23. Раньше люди заводили семью и на 10 лет раньше. Сколько можно готовиться?

Он явно ощущал себя не в своей тарелке, продолжая стоять на одном колене и споря с Вероникой о необходимости создать семью. Вероника же отчаянно пыталась разобраться в том, что в последнее время нещадно откладывала — в своих меняющихся чувствах к Андрею. Затем она тоже опустилась на колени, чтобы оказаться с парнем на одном уровне.

Когда он понял, что сейчас он, скорее всего, не услышит"да", его лицо обагрилось злостью:

— Что, не нагулялась еще? Я-то думал, что ты серьезная, а ты, оказывается, шал…

— Замолчи! — требовательно сказала Вероника.

— Почему я должен замолчать? Я предлагаю тебе создать семью, любить и уважать друг друга, а ты молчишь как рыба. Что я должен подумать?

— Например, то, что твое предложение для меня немного неожиданно. Не пробовал вот так думать, а не начинать кидаться обвинениями? — сухо спросила девушка.

Андрей сразу стушевался, поменяв гнев на милость.

— Прости, ты права. Малыш, просто хочу, чтобы ты знала, что я очень серьезно настроен и готов провести с тобой весь остаток жизни. Подумай об этом.

Вероника тоже мигом успокоилась, признавая за Андреем право на злость. В конце концов, она действительно поставила его в очень неловкое положение.

— Давай поговорим обо всем. Я буду честна с тобой. В последнее время на меня навалилось очень много всего. Это и проблемы с работой, и проблемы с деньгами и…разные ситуации были. И я со всем справлялась сама. Тебя практически никогда не было рядом. Мне больно это осознавать и принимать, ноя не ощущаю, что мы вместе. Что мы заодно. Понимаешь? Я буду честна, я не знаю, как реагировать на твое предложение сейчас.

Сказав это, она почувствовала облегчение. Первый робкий шаг к искренности и честности был сделан. Если Андрей поймет и примет его… То у их отношений точно есть еще шанс.

Лицо Андрея снова дернулось от злости, но затем стало задумчивым, словно он тщательно подбирал слова:

— Прости меня, малыш, что меня не было рядом. Отныне все будет по-другому. Я обещаю. Вот увидишь, мы будем счстливы вместе. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. А ты?

Вероника смотрела в лицо напротив, и пыталась понять, что она чувствует. В их отношениях и правда была пустота, и она все чаще сомневалась в них. И последние события с той аварией, из-за которой они задолжали большую сумму денег, совершенно не развеяли эти сомнения. С другой стороны, а разве настоящая любовь не проходит все испытания? Что это за чувства такие, что уходят сразу же, как только появляются первые проблемы? Готова ли она действительно быть вместе с тем, в чьи намерения уже когда-то поверила, и с кем какое-то время была счастлива.

— Мы будем счастливы? Почему ты так уверен? — все же спросила она.

— Потому что любовь сделает нас счастливыми. Ты нужна мне, и я знаю, что нужен тебе, — с этими словами она нежно провел рукой по ее волосам.

Прикосновение было очень неожиданным, но довольно приятным. Девушка внимательно посмотрела в карие глаза своего молодого человека, ожидая, что еще он скажет.

— Я знаю, что у тебя есть основания для сомнений, но я обещаю тебе, что мы все преодолеем вместе. Ты веришь мне?

Вероника прислушалась к себе, и поняла, что верит. Внутри нее все еще горел тот самый огонь, который когда-то свел их вместе. Его теплые слова не оставляли ее равнодушной. Да, сейчас их отношения были не на самом своем пике, но кто мешал им делать шаги, чтобы поменять это положение вещей?

— Я согласна, — наконец сказала она.

Андрей заметно выдохнул, и затем спросил:

— Ну, и что же хочет моя невеста?

— Твоя не самая романтичная невеста хочет наконец-то помыться и смыть кровь и грязь, — улыбнулась она, чувствуя как напряжение между ними и правда отступает.

— Может, мне пойти с тобой?

— Хмм, обязательно, но давай не сейчас. Не думаю, что моя кровь представляет из себя не самое приятное зрелище. Давай я приведу себя в порядок.

— Хорошо, как пожелаешь.

Вероника пошла в ванную. Болячки тут же защипало, но она стойко направила горчую воду прямо на них, смывая грязь и кровь. Вода тут же окрасилась в насыщенный розовый цвет.

Ее голову занимали мысли о помолвке.

"Я — невеста"сказала себе она, пытаясь прочувствовать эту новость полностью. Быть невестой — это значит, вспоследствии быть женой. Это ряд обязанностей, которые теперь лягут на ее плечи. Но вместе с тем, это и ее стабильность. Разве это не то, что она так долго ищет? И разве стабильность не стоит того, чтобы ради нее взять на себя какую-то ответственность?

"Зависит от того, с ем делить эту ответственность. Брак — это договор между людьми на равный энергообмен во время совместной жизни. Хочу ли я принимать то, что Андрей может мне предложить, и хочу ли я дарить ему свою любовь и заботу?"спросила себя она. Сейчас ей было сложно представить, что между ними все еще можно вернуть тот самый огонь, который когда-то был раньше, но почему бы просто не дать этим отношениям шанс?

Горячая вода расслабляла, мешая девушке сосредоточиться на своих мыслях, которые уже поменяли свое направление. Она снова вспомнила сумасшедшего лихача, который едва не сбил ее. На секунду перед ее взором появилась летящая балка, и она покрылась мурашками, не смотря на горячую воду. А что, если это было все-таки покушение?

Она тут же отбросила от себя глупые мысли. Тот дурак не мог знать, что она будет переходить дорогу именно в тот момент. Такое не подгадаешь. Она нелестно вспомнила Максима, который"заразил"ее своими тревогами по поводу покушений.

Выйдя из ванной, она заметила, что куртка Андрея отсутствует.

"Куда он мог пойти?"подумала девушка, но особого беспокойства не испытывала. Наоборот, она была рада возможности побыть одна.

Девушка устало вздохнула. И почему все навалилось вот так сразу? Странная мисс Леона, Максим с Аликом с их загадочной Кариной, странные случаи так похожие на покушение, а теперь еще и помолвка. Она не успевала справиться с чем-то одним, как тут же добавлялось другое. В ее идеальном мире проблемы ждали бы своей очереди, чтобы случиться, и тактично бы спрашивали у нее, есть ли у нее силы разбираться с ними в данный момент.

«Ох, Андрей, Андрей, что же с нами стало?» вполголоса спросила Вероника. Ответом ей была ожидаемая тишина, а еще непонятная тяжесть на сердце. Ей отчаянно хотелось, чтобы кто-то большой и очень очень добрый погладил ее по голове и обнял, а еще, сказал бы что-нибудь утешающее. Иначе она просто… распадется на части. Девушка устало потерла переносицу. Другие люди часто жаловались на ее холодность и равнодушие. Вероника никогда не трудилась кого-то переубедить в обратном, но сейчас она была бы счастлива, если бы это хотя бы отчасти оказалось правдой. Чтобы ее сердце не разрывалось от такого количества противоречивых эмоций.

Ноги сами принесли ее к кровати и она, не раздеваясь повалилась на нее. В памяти всплыло как комфортно и хорошо она чувствовала себя в руках Андрея, когда все только начиналось. Как они целовались, не в силах насытиться друг другом. Вспомнила, какой окрыленной она себя чувствовала когда Андрей проявил о ней заботу, принес кофе в постель и обещал сюрприз. Нельзя было говорить о том, что она не любила его. Вероника была уверена в этом. Просто в последнее время все стало как-то сложнее.Девушка попробовала честно задать себе вопрос, насколько возможно вернуть то, что между ними было когда-то, и не обманывает ли она себя, когда верит в это. Ответа она так и не получила, так как моментально провалилась в сон…

…Впервые за долгое время ей снилась Маргарет. Во сне Маргарет было от силы лет 10, и Вероника вмиг уловило то незабываемое сияние невинности их детства, когда все вокруг казалось волшебным. Когда она все еще верила, что мама придет, и заберет ее с собой. Когда она втайне верила, что Маргарет на самом деле волшебная фея, а не обычная девочка. Когда каждое простое действие превращалось в волшебное приключение.

— Тенгу, может не надо? Мне страшно, — тянула Веронику за рукав Маргарет.

Вероника бросила на нее короткий взгляд. Уже в этом возрасте Маргарет выглядела как настоящая принцесса из сказок. Гладкие каштановые волосы, теплый взгляд прекрасных глаз цвета спелого ореха. Красивая девочка, которая вот-вот превратится в пленительную девушку.

Вероника ничего не ответила. Она лишь сосредоточенно смотрела вниз, покрепче ухватываясь за самодельную тарзанку, которую она приметила пару недель назад. Она стояла на берегу небольшого ручейка и готовилась сделать отчаянный прыжок, чтобы переместиться на другую сторону, как это делал герой супер крутого фильма, который им показала мисс Патит, их управляющая. Маленькая ладошка Вероники предательски запотела. Ей тоже было страшно. Даже очень. Но она заставляла смотреть себя вниз.

— Надо, — поджав губы, упрямо сказала она.

— Может, ты еще подумаешь? — продолжала теребить ее руку Маргарет.

— Нет, — коротко сказала Вероника.

— Ты такая смелая, Тенгу. Как же я тебе завидую. Вот бы я была хотя бы немного такой же как ты — голос Маргарет почему-то стал казаться чуть тише.

Вероника перевела подозрительный взгляд на подругу, ожидая подвоха. Слово «зависть» казалось совершенно неадекватным когда речь заходила о ней. Кому в своем уме придет в голову завидовать ей? Но в расширенных зрачках Маргарет она нашла только искреннее восхищение. Маргарет просто обожала ее. В этом не было сомнений.

Почувствовав себя приободренной, Вероника разогналась, и плотно прикрыв глаза, прыгнула в неизвестность. Сердце ушло куда-то в район пятки, а время будто остановилось. Первое, что она осознала — это то, что куда-то исчезли все звуки. Вероника была уверена, что что-то кричала, так как чувствовала как саднит в горле, но ничего не слышала. В какой-то момент страх сменился замешательством, а затем ее накрыл всепоглощающий восторг.

Она была в свободном полете, как самая настоящая птица, которая может в любой момент взять и улететь, куда ей хочется. Хоть из приюта, хоть откуда угодно. Для нее больше не было преград. Это ощущение свободы опьяняло. И это давало ей ощущение невероятной власти. Власти над своей жизнью. В этот миг не существовало ни дразнящих детей из приюта, ни строгой управляющей мисс Элионоры, ни переживаний по поводу того, кто она есть в этом мире. Существовало только небо и она. Несколько мгновений Вероника была безмерно счастлива.

Приземление не получилось мягким. Тарзанка сама выскользнул из потной ладошки, больно поранив. Вероника заметила кровь, и плюс ко всему она довольно сильно ударила левую коленку, но это больше не имело значения. Она смогла! Она пересилила себя! Она сделала это! С победным рыком она повернулась назад, чтобы помахать Маргарет, и в ужасе застыла. К ее подруге сзади быстро приближалась фигура с ножом в руке. Вероника не могла рассмотреть с этого расстояния лицо, но она и без этого отлично знала, кто это.

— Маргарет! Нет! Уходи! — в панике выкрикнула она, но Маргарет лишь показала ей большой палец, чтобы дать знать, что она оценила поступок подруги по самому высшему разряду.

Вероника начала отчаянно подавать ей знаки руками, чтобы она уходила как можно скорее, но Маргарет ее не понимала. Не обращая внимания на раны, Вероника снова уцепилась за тарзанку, чтобы повторить свой подвиг, но она уже знала, что не успеет.

Жуткий полный боли вопль разрезал сердце Вероники словно острый нож.

— Нет! Нет! Нет! Пожалуйста — онемевшими губами шептала она.

Словно этого было мало, фигура продолжала наносить Маргарет удары с нечеловеческой жестокостью, а затем мягкой проворной тенью скрылась за деревьями.

Вероника не помнила, как приземлилась. Она не замечала ничего, кроме распростертого тела на земле.

«Боже, сколько крови. Везде кровь» словно молния пронеслась в ее сознании мысль, полностью лишив ее способности думать о чем-то еще. Дрожащими руками она приподняла обмякшее тело Маргарет. Мерзкий красный пузырь надулся прямо в уголке губ ее подруги, а затем, лопнув, тонкой струйкой скатился по подбородку. На ее лице застыло полное боли и непонимания выражение. Она беззвучно шевелила губами, силясь что-то сказать, но Вероника не могла разобрать ни слова.

«Потерпи. Я позову на помощь! Пожалуйста!» слабым голосом сказала Вероника. Ее слезы смешались с соплями и заливали все лицо, но ей не было до этого никакого дела.

А потом глаза Маргарет остекленели и Вероника безошибочно поняла, что все кончено.

Еще мгновение назад эта девочка была прекрасным солнышком, надеждой всего приюта, и просто самым любимым человеком для Вероники. Какие-то несколько секунд изменили все. И теперь это был просто изуродованный кусок мяса. Это было так несправедливо, так низко, так уродливо, так подло и так бесконечно… больно.

— Я убью тебя! — выкрикнула она в пустоту, давая обещание и убийце ее подруги, и себе самой…

… Вероника открыла глаза и заметила, что сидит на кровати, сжав одеяло в кулаках. За окном была непроглядная ночь. Вся ее одежда пропиталась потом, и она очень пожалела, что так и не разделась вчера вечером. Андрей наверняка сделает ей неприятный выговор по этому поводу. Она огляделась вокруг себя и обнаружила, что Андрея нигде не было. Она находилась в комнате совершенно одна.

«Где он может быть?» подумала Вероника. Тревога охватывала ее сердце. Она вспомнила как вчера он сделал ей предложение, а затем он в спешке куда-то вышел. Девушка нахмурилась. Неужели он до сих пор не вернулся? Чтобы не тревожиться понапрасну, она решила проверить всю квартиру. Андрей раньше не спал на диване, но, кто знает, может, он решил сделать исключение. Она очень надеялась, что с ним все в порядке.

Диван действительно оказался пустой. Все больше и больше беспокоясь, девушка взяла телефон и отправила короткое «ты где?». Сообщение не было доставлено, и она поняла, что у Андрея снова выключен телефон. В общем-то, это было логично. Он всегда выключал его на ночь.

Вероника пошла в ванную, и включила самую холодную воду. Ее пальцы тут же занемели. Набрав полные ладошки воды, она плеснула ее себе на лицо. И затем, словно этого было мало, она сунула всю голову прямо под кран. Дурацкое давящее чувство словно действительно стало чуть меньше.

Стараясь отвлечь себя от мыслей об Андрее, Вероника вспомнила свой сон. Этот сон она видела не впервые. Раньше он снился ей довольно часто, хотя уже не снился много лет. По сути, он не был создан ее подсознанием. Во всяком случае, не полностью. Он состоял из двух реальных реальных воспоминаний: одного из самых счастливых и одного из самых ужасных. В возрасте 9-и лет она действительно прыгала с тарзанки, а Маргарет поддерживала ее. А через 5 лет Маргарет умерла. Вероника сделала над собой усилие, чтобы вспомнить когда именно этот сон прекратил ей сниться. Получалось, что уже после ее отъезда в Россию. Новая жизнь, новое имя, новые люди, новые воспоминания. Маргарет больше не было места в ее жизни. Неудивительно, что и сон прекратил сниться. Почему же он вернулся сейчас? Могло ли это что-то значить для ее жизни?

Девушка несколько секунд разглядывала свое отражение в зеркале, не обращая внимания на то, как холодная вода стекает с мокрых волос. Должно быть, этот сон был спровоцирован сильным стрессом, в котором она пребывала в последнее время. Вывод казался логичным. Не стоило ей связывать этот сон с чем-то реальным. В конце концов, сны — это всего лишь картинки, выпотрошенные из ее сознания теми или иными событиями, или не прожитыми чувствами. Для сознания человека не было разницы между реальным и воображаемым, поэтому и пытаться связывать сны с реальностью было глупостью. Вероника представила, каким оскорбленным стало бы лицо Светы, если бы она сейчас сказала ей об этом. Света всегда верила в то, что сны могут рассказать о будущем.

Еще раз ополоснув лицо в холодной воде, она пошла на кухню. Там она вытащила из шкафа свою баночку со снотворным. Обычно у нее не было проблем со сном, но что-то подсказывало, что в этот раз это ей будет необходимо. Проглотив две таблетки, она вернулась в спальню.

Вероника понимала, что никому не станет лучше, если она будет мерить квартиру шагами до утра. Все же лучше было попытаться расслабиться. Сердце стучало в груди как бешеное. Маргарет, Андрей, Сауле, Света, Нина, Максим, снова Маргарет, снова Андрей… Образы мельтешили перед глазами, не давая ей успокоиться, но через полчаса ее веки все-таки начали тяжелеть и она наконец-то погрузилась в долгожданную тьму.