Согрей меня

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 7

Вероника проснулась от того, что какой-то странный звук ворвался в ее сон и сверлил ее мозг. Довольно медленно до ее сознания начало доходить, что именно являлось источником этого звука. Как только процесс опознавания завершился, она в панике подскочила, и быстрей потянулась к будильнику, чтобы не разбудить Андрея. Но это было уже не нужно, потому что постель была пуста. Она тупо уставилась на подушку рядом со ней. Пустую подушку. Андрей никогда не просыпался раньше 9. За все 2 года, что они вместе. НИ ОДНОГО РАЗА.

Вероника со стоном откинулась обратно на подушку. Голова гудела так, как будто она вчера перебрала с алкоголем. А еще сильно болела спина. А что было вчера? Как из тумана ее мозг начал ей показывать ее воспоминания — поздние часы на работе, повалившаяся балка, странные парни со своей Кариной, ее примирение с Андреем, и очень очень много секса. Довольно много событий для одного дня. Она попробовала встать, но все тело гудело и ноги ее не держали. Ей срочно был нужен кофе.

— А вот и кофе для моей принцессы, — услышала она довольный голос. Андрей пришел к ней в халатике и с чашкой горячего кофе. Это настолько было на него непохоже, что она просто в оцепенении уставилась на него. Затем медленно, очень медленно, на ее лице начала появляться широкая улыбка.

— Благодарю, мой принц. Ваши усилия не остались незамеченными.

Она поднесла чашку ко рту и заметила, что Андрей не добавил сахара. Видимо, забыл. Боясь его расстроить, она ничего не сказала. Важен сам жест. Андрей же светился как начищенная кастрюля, и ее сердце сладко сжималось, когда она видела его довольное лицо. Как же она любила его улыбку.

— Мне надо собираться, — наконец она вспомнила, что вообще-то у нее еще есть работа, и она на нее уже опаздывает.

— Ты же не уйдешь на работу голодная? — спросил Андрей. Вероника непонимающе уставилась на него, и он ушел на кухню, а затем вернулся с горячей яичницей на тарелке.

— Ты у меня самый лучший, — ее сердце таяло от нахлынувших чувств.

Вероника не могла понять, как такое возможно, что еще вчера она думала о том, чтобы прекратить отношения с этим мужчиной.

— И ты у меня, — Андрей нагнулся, чтобы поцеловать ее, — не задерживайся сегодня. У меня для тебя сюрприз, — сказал он.

— Я постараюсь.

Вероника прикрыла глаза, наслаждаясь вниманием. Это было настолько чудесно, что казалось, будто она попала в сказку.

Вероника собиралась медленнее обычного. Тело совершенно не хотело слушаться ее, и мозг отказывался работать, не смотря на выпитый кофе. Как в тумане она положила часть яичницы к себе в контейнер, и вышла из дома. Мысль о том, что автобус для нее сейчас — непозволительная роскошь, вызвала вздох разочарования.

Вчерашняя упавшая балка все еще находилась на том же месте. Проходя мимо, девушка поежилась. Не смотря на то, что это был несчастный случай, ей было не по себе от того, как близко она чувствовала дыхание смерти.

Она стряхнула с себя наваждение, заставляя сосредоточиться на более насущных делах. Оглядев внимательным взглядом пространство, она с облегчением заметила, что больше не видит светлую шевелюру Максима. Похоже, ее грубый тон все-таки подействовал, и он наконец-то отстал. После секундного удовольствия от этой мысли ей почему-то стало грустно. Она заметила, что после того, как Максим спас ее жизнь, ей стало довольно сложно воспринимать его как обычного ряженого. Теперь это был человек с именем, и своей историей, почти друг.

«Что за ерунду я несу? Какой еще друг! Это все еще незнакомый мне человек» разозлилась она на себя за невольную слабость.

Она заставила себя думать о том, о ком должна была думать вместо непонятного незнакомца — о своем мужчине.

То, что произошло с Андреем, меньше, чем чудом назвать было сложно. Самое интересное, что у нее совершенно не было намерений его пугать. Она действительно хотела уйти, и была готова это сделать. Что произошло? Почему он так поменялся? Кажется, она ничего не понимала в мужчинах. Неужели огонек в отношения приносит не любовь и желание работать над отношениями, а страх и агрессия? Какой же странный этот мир.

На работе ее первым делом встретила Света:

— Ну что, как там отчеты?, — холодно спросила она.

Вероника отметила про себя, что Света сегодня была не в духе. Она снова испытала сильное любопытство от того, чем же занималась ее подруга вчера вечером.

— Пока без результата. Я вчера вышла почти сразу за тобой, — ответила она..

Света нервно выдохнула. Затем она внимательно посмотрела на Веронику и спросила:

— Что с тобой сегодня?

— А что со мной? — удивилась та.

— Ты какая-то… другая сегодня.

— В каком смысле другая?

— Ты… Словно светишься — сказала Света.

— Чуть позже скажу, — Вероника загадочно улыбнулась ей, — Пошли пить кофе.

Вторая чашка кофе за сегодня немного облегчила ее состояние. Тяжесть в голове начала отступать. Света выжидающе смотрела на нее. Вероника внимательно обдумывала, что ей сказать, но в этот момент к ним зашла директор.

— Девочки, как ваши дела с отчетами?

Вероника глазами показала на стопку проверенных документов. Нина Константиновна выглядела обеспокоенно. Она сказала тихо, стараясь не смотреть на Веронику:

— У нас потихоньку подходит к концу второй дедлайн. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы мы успели. Мы не можем позволить потерпеть неудачу в этом.

Если бы это произошло еще вчера, Вероника бы присоединилась в Светиному клубу «Меня все задолбало», но сегодня она была готова горы свернуть, и поэтому улыбнулась настолько нежно Нине, что та вздрогнула от неожиданности:

— Хорошо. Я обещаю.

Нина и Света уставились на нее удивленными глазами. Директор явно не ожидала такой лояльности после вчерашнего отказа от аванса. Затем она спешно начала собираться уходить. Чтобы не спугнуть удачу, видимо.

— Тогда не смею задерживать. И, девочки, я рассчитываю на вас.

Когда дверь за Ниной захлопнулась, Вероника пододвинула к себе ближайший отчет, но поняла, что Света продолжает прожигать ее взглядом.

— Ты головой тронулась?

Было похоже, что она спрашивает очень серьезно.

— О чем ты?

— Ты сейчас только что пообещала Нине протиснуться в ее нереалистичные сроки.

— Ну, допустим. И что?

— Вероника, ты девушка, а не сэндвич. Люди подчиняются немного другим законам.

— Я не обещала ничего конкретного, — пожала плечами Вероника.

— Если бы ты так сказала мне, я бы тоже посчитала, что ты не обещала ничего конкретного, но Нина живет немного в другом мире. Смекаешь?

Вероника улыбнулась паническому настроению подруги. Разумеется, она понимала Светины опасения, но отчего-то у нее было очень хорошее предчувствие.

— Значит, придется завершить все сегодня, — уже в полную силу улыбнулась Вероника, что напугало Свету еще больше.

— Ты как собралась все закончить сегодня, ряженая? Тут не меньше трети осталось. Мы с тобой полторы недели сидели над всем этим, а ты собралась все закончить в один день?

— Сегодня все получится, — продолжала улыбаться Вероника. Выражение удивления на Светином лице сменилось на сочувствующее.

— Я могу понять Нину. В последнее время рассчитывать на невозможное стало ее основной обязанностью. Но с тобой то что случилось?

— Нечто удивительное, — сказала Вероника, и глаза ее снова засияли.

Света удивленно уставилась на подругу. Вероника всегда была довольно привлекательной девушкой, хотя и не всегда осознавала это. В отличие от самой Светы, она пользовалась минимум косметики и носила очень простые вещи, но ничто не могло скрыть ее природную красоту. Но сегодня с Вероникой случилось что-то совсем запредельное. От нее действительно как будто шел свет, и серые глаза отливали металлическим блеском. Свете было интересно, осознает ли Вероника то, насколько она чарующая. Света посмотрела на стопку непроверенных документов и затем, уже без былой уверенности, сказала:

— В дурке вы с Ниной будете сидеть в одной палате. И я вас навещать не собираюсь.

Вероника лишь засмеялась в ответ на нелестную реплику подруги.

— Да что с тобой сегодня? — уже робко спросила Света.

— В моем организме дефицит сладкого, — ответила она, — нужно срочно восполнить. У тебя есть что-нибудь нам к чаю?

— Я уже все съела, — Светин взгляд был такой беспомощный, что Вероника рассмеялась от души.

— Ну ладно, я у себя посмотрю. Может, у меня что есть в сумочке.

У Вероники была привычка покупать шоколадки, а потом забывать о них. Иногда они могли лежать у нее в сумке неделями. Она открыла сумочку и ничего не нашла. Поэтому она вытащила всю мелочевку на стол, перевернула сумочку и вытряхнула все, что там могло оставаться.

— Ой, а что это?

Света указала на маленькую выпавшую бумажку. Вероника попыталась взять ее, но Света оказалась быстрее.

— Ник, а кто такой Максим?

Вероника почувствовала, как все во ней заледенело до кончиков пальцев.

— Какой Максим? — тупо спросила она.

Света показала ей на номер телефона, написанный кривым подчерком с надписью «Максим».

— У тебя появился любовник? — спросила она, — Почему ты мне ничего не говорила? Ты поэтому была такая счастливая когда пришла?

— Что? Какой любовник? Нет, конечно. Что ты такое говоришь? — ответила Вероника как-то слишком поспешно.

Сердце колотилось как бешеное. Запоздало она заметила, что в голосе Светы не было осуждения, когда она спрашивала. Скорее, это было какое-то лихорадочное возбуждение.

— А кто это? — настаивала Света.

— Это никто, просто знакомый, — ответила Вероника, которой страстно хотелось закрыть эту тему.

— А это симпатичный «просто знакомый»? — хитро спросила Света, — что ты так задергалась?

— Не особо, — Вероника вырвала бумажку из цепких Светиных рук, и хотела ее порвать и выбросить, но в этот момент у нее зазвонил телефон.

Она ответила. Это оказался Андрей. Он хотел узнать, как ее дела. Вероника почувствовала как улыбка неумолимо расползается по всему лицу, и у нее просто не хватает сил, чтобы прекратить улыбаться. Ей казалось будто за спиной выросли крылья. Андрей так давно не звонил ей без причины. Она ответила, что у нее все просто замечательно, и что она ждет не дождется его вечернего сюрприза. Она видела, как Светин рот открывается от удивления.

— Кто это только что был? — спросила она в изумлении.

— А угадай, с трех попыток — — ответила Вероника игриво.

Ее настроение резко улучшилось. Она даже сама до конца не осознавала, как же сильно она скучала по таким вот звонкам без повода. Кому какая разница, сколько ей заплатит Нина, что какой-то странный Максим напоминает о своем существовании, если ее Андрей любит ее? Даже покушение на ее жизнь казалось всего лишь небольшим недоразумением.

— Это твой новый знакомый Максим? — спросила Света.

— Не угадала, — ответила Вероника, и широко заулыбалась.

— Это Паша?

— И снова мимо, — Вероника сделала жест руками, как будто что-то летит мимо цели.

В этот момент вошел Паша, будто только ждал, чтобы заговорили о нем:

— Девочки, Нина попросила забрать у вас то, что вам уже не нужно, чтобы не мешалось. Не благодарите. Моя щедрость не знает границ.

Его взгляд задержался на Веронике, внимательно осмотрев ее худенькие оголенные загорелые плечи и рыжеватые волосы, которые она не потрудилась убрать сегодня, а затем медленно перевел взгляд на светящиеся глаза. Что-то внутри него вздрогнуло от этого вида. Вероника же продолжала улыбаться как сумасшедшая, не подозревая о том, какой эффект она производит на окружающих. Он осторожно взял пачку проверенных документов, бросив последний взгляд на цветущую Веронику, и вышел.

— Ух, какая Нина услужливая стала, — заметила Света, — персонального уборщика нам отправила. А так все это неделями стояло здесь.

— Ну что, госпожа Светлана, арбайтен? — строго спросила Вероника, никак не ответив на реплику подруги.

— Да, — глухо отозвалась та без особого энтузиазма.

Они приступили к анализу. Сегодня вся работа спорилась в руках Вероники, потому что в ее животе летали бабочки. Она не могла дождаться вечера, когда придет и снова увидит ласкового Андрея. Света не могла не заметить, что улыбка не сходила с ее лица весь день, но, видимо, решила пока не докапываться.

Обед подкрался незаметно. Просто в один прекрасный момент Света сказала:

— Слушай, Ник, ты не устала? У нас уже как полчаса назад должен быть обед.

Вероника поняла, что не сильно устала, но решила все-таки отвлечься. Больше для Светы.

— Ты принесла только яичницу? Ты не на диете? — подозрительно спросила Света, внимательно осматривая содержимое ее контейнера.

— Нет, я просто очень поздно вчера вернулась и не было времени готовить, поэтому взяла то, что было.

— Давай я куплю тебе что-нибудь? — предложила Света.

— Хорошо, давай, но с возвратом, — легко согласилась Вероника.

— Я не люблю возврат деньгами, я предпочитаю когда люди обрастают моральными долгами, — коварно улыбнулась Света.

Вероника ухмыльнулась. У Светы всегда было превосходное чувство юмора, хотя было понятно, что шутит она только наполовину. Деньги она скорее всего не примет обратно. Но это ничего страшного. Вероника всегда может потом угостить ее. Для них это частая практика.

— Что купить тебе? — поинтересовалась она.

— Кашу какую-нибудь, можно суп.

Она бы даже не сильно расстроилась, если бы осталась наедине только со своей яичницей.

— Слушаю и повинуюсь. Пойдешь со мной или мне вернуться сюда? — спросила Света.

Вероника вспомнила вчерашнюю летящую балку. Не смотря на то, что она была уверена, что это все же несчастный случай, она все-таки решила, что оставаться в кабинете для нее будет определенно лучше. Света без лишних слов ретировалась.

Минут через 10 она уже стучалась в дверь, хотя дверь не была заперта. Вероника поспешила открыть ей, и у видела, что у Светы заняты обе руки и она стучит ногой, изящно изогнувшись, как балерина.

— Ваш заказ.

Света оттопырила мизинец и, сделав чопорное лицо, без всяких формальной плюхнулась на свое место.

— Ты бы видела, что сейчас происходит у входа в кафе, — без предисловий сказала она.

— Что там такое? — без особого интереса спросила Вероника.

— За нашу Катьку подрались два пацана, — парировала Света.

— Ого! А что произошло? — заметно оживилась Вероника.

— Да там все стандартно, один хотел познакомиться — начал приставать, Катя не хотела, а тот все настаивал. За нее вступился второй. И таким вот образом, слово за слово, кулак за кулаком они выясняли свои отношения.

— Ого! А Катя что? — спросила Вероника.

— Катя испугалась и убежала, — ответила Света, — сердцеедка наша.

Сказано это было без злобы и зависти. Катю тут любили и принимали. Вероника со стыдом вспомнила свои вчерашние мысли, когда на секунду подумала, что Катя может стоять за покушением.

«Покушение» повторила девушка про себя, пробуя слово на вкус. Было довольно странно, что она искренне верила в то, что это несчастный случай, но в своей голове снова и снова назывла это именно"покушением".

— Какие страсти разыгрываются, — подытожила Вероника, и наконец обратила внимание на то, что ей принесла Света.

Там были пшеничные оладушки с вишневым сиропом. Кажется, кое-кто забылся. Она с надеждой посмотрела на то, что сама Света купила себе, надеясь, что она просто перепутала еду, и, к своему облегчению, заметила, что у нее была гречневая каша с котлетой. Ее первой мыслью было сразу же указать Свете на ошибку, но затем она решила не делать этого.

— Я смотрю, ты восприняла серьезно наши разговоры про правильное питание. Мне очень радостно за тебя.

— Что? — не поняла Света, а затем посмотрела на свою порцию и, смеясь сказала, — нет же, я перепутала. Давай сюда, я поменяю.

Но Вероника стремительно убрала оладьи до зоны ее недосягаемости.

— Ну уж нет, сегодня у нас с тобой будет необычный рацион.

— Эй-эй, Ник, это не смешно, — всерьез запереживала Света.

— А никто и не смеется.Очень люблю вишневый джем, — плотоядно усмехнулась Вероника.

— Вот так ты благодаришь меня за мою доброту и щедрость? — начала злиться Света.

— О да, я абсолютно неблагодарна, — с готовностью подтвердила Вероника, — но ты можешь попробовать отнять их у меня.

— Вероника, ты в своем уме?? Мы что, детский сад «Одуванчик», чтобы играть в «ну-ка отними»??? — возмущению Светы не было предела.

Оно и было понятно. С ее шпильками ее шансы были равны нулю.

— Ничего не знаю, я отдам оладьи только в честном бою. Ты не доказал свою доблесть, солдат, — ухмыльнулась Вероника.

Света сделала выпад, стараясь как можно быстрее ухватиться за свои оладьи, но Вероника оказалась быстрее, сунув их себе за спину. Света попробовала отвлечь ее внимание, и Вероника сделала вид, что это сработало, но в последний момент убрала оладьи из зоны досягаемости подруги.

В результате Вероника добилась того, чего и хотела. В конце концов они уже вместе играли и смеялись, как в старые добрые времена. Почти забытое ощущение невероятной близости, которое немного стерлось в последнее время из-за Светиных секретов, вдруг вернулось с новой силой. Вероника чувствовала, как исходящее от нее счастье, окутывает комнату и заражает Свету. И теперь уже и Света улыбалась как ненормальная.

— Ты мне, кстати, обещала рассказать, что с тобой случилось вчера, — напомнила Света, доедая свои честно отработанные оладушки. Или лучше сказать «честно отобранные».

Вероника с удовольствием схватилась за возможность реабилитировать Андрея в Светиных глазах, надеясь, что этоположит конец бессмысленной игре в «свахи».

— Да. Андрея как подменили вчера. Он сегодня принес мне кофе в постель и сделал завтрак, а сейчас готовит какой-то сюрприз.

— Не может быть! Что ты с ним сделала? — глаза Светы расширились от удивления.

— Бросила, — лаконично ответила Вероника, а затем пояснила, — мы вчера поссорились сильно, и я решила уехать от него. С тех пор он такой.

— Ну надо же, как бывает.

— Ага, неожиданно, правда?, — спросила Вероника.

— Не то слово, прям с огнем играешь, — медленно проговорила Света.

— Сама не ожидала.

— Я тебе номерок Максима положила, чтобы ты не потеряла, — сказала Света, — а то Андрей тебя отвлек, ты могла забыть, а это, похоже, кто-то важный.

— Да нет, это так, ничего особенного, — смутилась Вероника, вспомнив, что как раз хотела его выкинуть.

Затем она мысленно пожала плечами, дав телефончику право на жизнь… до ближайшей мусорки.

— А задергалась ты так, будто он особенный, — сказала Света, — если что, ты всем можешь со мной поделиться. Мне все равно сделала ты хороший поступок или плохой — я все равно тебя поддержу. Ты же знаешь это?

Она сделала смешные глаза. Почему-то Веронике показалось, что Света вкладывает в эти слова больше смысла, чем может показаться сначала, как будто она уверена, что Вероника уже сделала плохой поступок, или самой Свете хочется знать, что она может рассчитывать на ее поддержку, если она сама сделает такой поступок.

Этот ее невинный вопрос наполнил Веронику непонятной тревогой, и она помолчала в нерешительности перед тем, как ответить.

— Конечно, знаю…

Света замолчала, что-то обдумывая. Все последующие разговоры почему-то перестали клеиться, и девочки с головой ушли в работу. Вероника работала как машина, то и дело отодвигая проверенные стопки договоров, чувствуя, что может работать еще быстрее. Света время от времени с любопытством поглядывала на нее, странным образом заряжаясь от необычного состояния подруги. Затем в какой-то момент Вероника забрала целую стопку непроверенных документов и…

— Свет! — крикнула Вероника

— Ась? — приподняла одну бровь Света.

— Отбой! Вот она, я нашла ее!

Света тут же вскочила и подбежала к подруге, затем тревожными глазами пробежалась еще раз по договорам и пошла забивать данные в систему, чтобы и оттуда все перепроверить. Только окончательно убедившись, что это не сон, она заулыбалась как сумасшедшая:

— И все же нам лучше было начинать с конца. Ну надо же, прям в ноябре оказалась. Вероника, ты — чудо.

— Я знаю, — довольно сказала Вероника, — пошли, обрадуем Нину.

Нина прибежала практически бегом, как только услышала новости. Так же, как и Света, она первым делом залезла в компьютер, чтобы перепроверить данные, и только убедившись, что ошибка действительно найдена и это не шутка, она влажным взглядом окинула девочек.

— Просто нет слов, спасибо вам. Я прямо сейчас тогда отправлю правильные отчеты. Спасибо. Спасибо, — как заведенная повторяла она.

Она снова посмотрела на девочек, явно желая их обнять, но так и не решилась. Затем она забрала нужную папку за ноябрь и вылетела из кабинета, словно торнадо.

Света внимательно оглядела Веронику и сказала:

— Как ты могла знать, что мы решим эту проблему именно сегодня?

— Я не знала, — пожала плечами та.

— Но ты пообещала…

— Ничего конкретного я не обещала.

Во взгляде Светы было восхищение, смешанное с с благоговением.

— А ведь это ты мне говорила, что вся эта мистика — это ерунда собачья.

Вероника снова пожала плечами, не придав значения словам подруги.

— Я и сейчас так скажу. Мистика — это ерунда собачья. А вот везение вкупе с работоспособностью — совсем не ерунда. И дело тут просто в том, что я счастлива из-за Андрея. Это изученный факт, что положительные эмоции увеличивают продуктивность — сказала она.

— Твоего Андрея нужно держать рядом с тобой на цепи на работе. Он явно очень положительно влияет на твою продуктивность.

Вероника засмеялась, пытаясь представить, чем сейчас занимается Андрей. Наверняка готовит ей обещанный сюрприз. От этой мысли сердце сладко заныло.

— А теперь я прошу тебя забрать назад свои слова о том, что я стукнулась головой, — все еще смеясь, сказала она.

— Не возьму. Я все еще считаю, что ты треснулась головой… Но в очень хорошем смысле, — ответила Света.

— Извинение засчитано, — удовлетворенно сказала Вероника.

— Ну что, у нас, видимо, заслуженный отдых, — зажмурилась Света.

— Очень надеюсь, что нет, — откликнулась Вероника, понимая, что от того, будут клиенты или нет, зависит выплаты ее аванса.

— В любом случае, наша работа пока что закончена. Все остальное зависит от Нины, — немного отрешенно сказала Света.

Вероника была вынуждена с ней согласиться. Она вдруг вспомнила разговор, который они вели со Светой всего несколько дней назад о том, существуют ли родственные души. Ей неожиданно вспомнилось лицо Максима, который с неподражаемой нежностью вспоминал свою Карину, а затем лицо Андрея, когда он принес ей кофе. Если бы разговор состоялся сегодня, она была бы уверена, что совсем по-другому ответила бы подруге.

До вечера девушки сидели и болтали о всякой ерунде, чувствуя огромное удовольствие от того, что могут уделить время и внимание своей дружбе.

Уже к концу рабочего дня появилась усталая Нина и едва скрываемой тревогой быстро спросила:

— Девочки, скажите, кто-нибудь говорит на иностранных языках?

Вероника почувствовала как весь воздух вышел из ее легких и хорошее настроение моментально сменилось на паническое. Она задержала дыхание и постаралась спрятать лицо. К счастью для нее все внимание на себя забрала Света, которая начала кричать так, словно ее оторвали от безумно сложной работы:

— Нина, скажи, пожалуйста, ты кого себе нанимала: маркетологов, бухгалтеров-любителей или переводчиков?

Обычно Света не использовала фамильярный стиль общения с директором, так или иначе стараясь соблюдать субординацию. Но в ней в последнее время было мало от того, что бывало «обычно». Нина перевела на блондинку свой усталый взгляд, так ж перейдя на более неформальный тон:

— Меньше эмоций, и больше ответов по делу, пожалуйста.

Света уже открыла было рот, чтобы продемонстрировать, что ей незнакомо такое сочетание слов как «меньше эмоций», как ее перебила Вероника:

— Я не понимаю, зачем вам мы. Насколько я знаю, вы отлично и сами говорите на английском.

Это было правдой. Нина Константиновна была очень грамотной во многих сферах, в том числе и в английском языке. Она не без оснований считала, что знание иностранного языка дает ей весомое преимущество перед конкурентами, и поэтому в рекламном объявлении она решила включить информацию о работе с"любыми языками". Формулировка была выбрана не случайно. За все два года работы агенства у них не разу не встречался клиент, которому требовалась бы работа с каким-либо языком помимо английского, но, тем не менее, надпись в рекламе о том, что они готовы работать в любыми языками, делало предложение более уникальным и заметным на рынке услуг.

В любом случае, в те редкие дни, когда их клиентами становились иностранцы, Нина никогда не испытывала сложностей с тем, чтобы самой обрабатывать такие запросы. Она спокойно принимала все материалы от девочек, и уже сама делала переводы. И предварительные беседы с клиентами вела тоже она.

Услышав вопрос, женщина скривилась, словно от зубной боли:

— Он не говорит на английском.

Эта новость вызвала глубочайший шок среди подруг. Света тут же горячо включилась в разговор со своими все еще не выраженными эмоциями:

— Какой придурок попрется в Россию, да еще и к нам, без знания русского, или на крайний случай, английского? Что у этого клиента вместо мозгов? Как он здесь жить собрался? Я уж молчу о том, чтобы бизнес строить. Может, нам и не особо сильно нужен такой недальновидный клиент?

В целом Вероника согласилась с подругой. Она прекрасно понимала уверенность Нины, которая, владея только английским, использовала в своей рекламе об агентстве выражение «любые языки». Потому что никому и в голову не придет приезжать в их провинциальный город без знания русского, или, в очень крайнем случае, английского. Городок у них был маленький, и здесь можно столкнуться с большими сложностями в поисках толкового переводчика. Да и для масштабирования своего бизнеса это было не лучшее место. Поэтому словосочетание «любые языки» в рекламном объявлении было не больше, чем просто хитростью для того, чтобы подчеркнуть статусность компании.

— Это не конструктивный вопрос, — сухо ответила Нина на эмоциональный выпад Светы.

Вероника нахмурилась, неосознанно стараясь сжаться. Она зареклась когда-либо и где-либо"светить"своими языковыми талантами, понимая, что именно это выделяет ее среди остальных, делая ее заметной и кому нужно, и кому не нужно. Она прекрасно помнила, как на нее смотрели воспитатели и дети из приюта, когда она демонстрировала свои"навыки", и сейчас ей это было совсем не нужно.

Но с другой стороны, откуда еще Нина сможет получить помощь?

Девушка понимала, что сейчас она стоит перед довольно сложным выбором. Она либо поможет Нине, либо клиенту придется уходить ни с чем. Впрочем, может, Света и была права в том, что для масштабирования на иностранную аудиторию лучше всего создавать рекламу в столице. Там и аудитория шире, и и возможностей больше. И раз этот клиент не блеснул интеллектом в этом, так, может, он и финансами тоже не блещет. Не так уж и страшно терять такого клиента.

С другой стороны, здесь стоял вопрос репутации. Как сотрудник рекламного агентства, девушка прекрасно понимала, что лучше всяких рекламных кабинетов работает «сарафанное радио». И если довольный клиент может и не рассказать никому о своем успешном опыте работы с агентством, то недовольный молчать точно не будет, и слухи о том, что в рекламе об их агентстве сказана ложь, очень быстро пройдутся по всему городку. Девушке очень не нравилась эта перспектива, и судя по тревожному лицу Нины, та тоже прекрасно понимала риски.

— На каком языке он говорит? — как можно непринужденней спросила девушка.

Перед тем как ответить, Нина густо покраснела.

— Кажется, это немецкий, но я не уверена.

«Значит, немецкий… Он довольно распространенный» подумала девушка, взвешивая свои шансы. Вероника знала, что этот язык изучается со многих русских школах, а значит, не будет ничего удивительного в том, что она говорит на нем. И все равно, ей совершенно не нравилась перспектива вмешиваться. Насколько ее помощь сейчас может скомпрометировать ее? Или она просто сходит с ума от паранои и ее тревоги совершенно иллюзорны? В конце концов, столько лет прошло. Может, пора уже оставить в покое все ее страхи прошлого и начать жить, не оглядываясь назад? В конце концов, что удивительного в том, что человек может знать что-то помимо своей основной специальности?

Вероника поймала внимательный взгляд директора, которая, видимо, почувствовав, что может получить помощь, старалась не давить на сотрудницу.

— Хорошо, — тихо ответила девушка.

Нина вздохнула с облегчением.

— Пойдем, — сказала она.

Вероника прошла за директором в переговорную. Она бывала здесь довольно редко. В подавляющем большинстве все переговоры проводила сама директор, никому более не доверяя это дело.

В переговорной уже сидел светловолосый мужчина лет 40, одетый в аккуратный костюм, и сверкающий голубыми глазами из под круглых очков. Не смотря на довольно молодой возраст, у него проглядывалась заметная лысина.

— Godaften, damer, — сказал мужчина.

Вероника едва сдержала стон раздражения. Это был не немецкий. В ее приюте было несколько мальчишек из средней группы, говоривших на немецком, и она прекрасно узнавала этот язык. А этот она точно слышала впервые. Первым ее порывом было признаться Нине, что это не немецкий, и она не собирается работать с ним, но, поймав полное надежд лицо женщины, она утихомирила свой порыв. То, что мужчина был иностранцем с редким языком делало его клиентом их агентства с практически со 100 % вероятностью. Навряд ли он где-то еще сможет получить помощь столь узкого специалиста, а значит он будет брать у них и смежные услуги. А компания сейчас не имеет возможности разбрасываться своими клиентами.

Девушка осторожно взглянула на Нину, и у нее мелькнула шальная мысль, что ей не обязательно признаваться директору, с каким именно языком она работала. В любом случае, вся работа по переводам ляжет на нее, а все языки шли по одному прейскуранту. Можно просто втихую сделать свое дело. В конце концов, если она сейчас поможет Нине, то поможет и своей зарплате. Связь была прямая. Нужно было решаться.

— Godaften, — наконец произнесла она.

Мужчина засиял, и на лице Нины тоже отразилась счастливая улыбка, когда она поняла, что переговорам быть. Она начала торопливо говорить Веронике какие вопросы стоит задать в первую очередь. Поняв, что дороги назад уже нет, девушка уже привычно расслабилась,посмотрев иностранцу прямо в глаза. Пока что она не могла спрашивать. Все-таки язык был ей незнаком. Для начала ей нужно было «поймать нужную волну».

— Er der noget galt? — встревоженно спросил мужчина.

«Давай, говори со мной» мысленно взмолилась Вероника, аккуратно касаясь сознания мужчины, стараясь сделать так, чтобы ее прикосновение было как можно менее заметным. И мужчина не заставил себя ждать, по своему интерпретировав ее молчание. Его сознание наполнилось образами, которые сливались в незнакомые слова, и девушка считывала их напрямую, в то время как ее мозг уже связывал возникающие образы со словами, которые говорил иностранец. Дело было сделано. Она настроила «свое внутреннее радио», как она это называла.

Вероника сначала озвучила запрос клиента Нине, и женщина, сверяясь с прейскурантом, давала исчерпывающую информацию по работе агентства. Привычно погрузившись в свое «особое состояние», Вероника открыла рот и из него пошли незнакомые ей звуки, которые из образов в ее голове сливались в слова. Мужчина усиленно кивал, давал поправки и озвучивал свой бюджет. Как Света и предполагала, бюджет у него оказался довольно небольшой. Видимо, этим объяснялось, почему он искал помощи именно у них, а не у более крупных агентств.

Переговоры продолжались около часа. Клиент сделал несколько комплиментов ее датскому и обещал взять себе неделю, чтобы подумать.

«Значит, это был датский» устало подумала Вероника, делая себе мысленную пометку в голове.

Вернувшись в кабинет, она встретила сгорающую от любопытства подругу.

— Ну, как все прошло?

— Время покажет, — пожала плечами девушка.

— Ты сегодня весь вечер переводила для Нины иностранную речь и это все, что ты можешь сказать? Ты где так хорошо узнала немецкий?

«Это был не немецкий. И я его не знала» подумала девушка, но вслух, разумеется, этого не сказала.

— Хорошо училась в школе, — ответила она.

— Блин, а я вообще не дружу с иностранными. Иногда мне кажется, что я смогу научиться чему угодно кроме языков. Это же сколько надо держать в голове, чтобы правильно строить предложения. Там и структура у всех разная, еще эти… Как их… Штуки, которые на род указывают. У всех языков же все по-разному.

— Не говори так. Ты свободно говоришь на одном из сложнейших языков в мире. Совершенно очевидно, что способности у тебя есть. А языки — это просто навык. Чем чаще ты их используешь, тем лучше оно работает, — хмуро сказала Вероника.

— Ты чего кислишься? Вроде в хорошем настроении была, Нинке вон помогла. Ты сегодня герой дня, а почему-то только ворчливей становишься. Прям как бабулька, — удивилась Света.

— Чем занималась пока меня не было? — перевела тему Вероника.

— Восполняла женскую энергию, — показав на допитый чай с конфетками, ответила Света.

Вероника усмехнулась.

— А маткой дышать не учили, чтобы восполнять эту энергию?

— А я думала, что ты не веришь в эти вещи.

— Ты правильно думала.

— Раз ты все равно не веришь ни в один способ восполнения женской энергии, то тогда и не имеет значения какой из них я выберу. Конфетками восполнять его намного приятнее — незаметно облизнув шоколад с пальца, все-таки ответила Света.

— Охотно верю, — незаметно улыбнулась Вероника.

В их кабинет постучалась Нина.

— Девочки, я зайду?

Света переглянулись с Вероникой. Директор никогда не спрашивала разрешения.

— Даааа, — неловко протянула Света.

Нина зашла к ним в кабинет, и посмотрела на Веронику, лихорадочно блестя глазами. Девушка невольно отвернулась. Она знала этот восхищенный взгляд. Она видела его много раз у Маргарет, у всех преподавателей ее школы.

— Вероника, это было просто нечто. Ты говорила на немецком словно носитель. Почему ты не предупреждала, что можешь работать с языками?

— Так нам и не нужен был переводчик особо. Вы спокойно справлялись со всей языковой нагрузкой, — пожав плечами, ответила девушка.

— Меня вообще удивляет, что с такими талантами ты зачем-то подалась в маркетологи. Это было очень впечатляюще. Спасибо тебе огромное, — все еще на эмоциях сказала Нина.

— Меня не удивляет. Сейчас моя работа куда более творческая, чем просто механический перевод с одного языка на другой. Все-таки предпочтения играют ключевую роль в выборе профессии, — хмуро ответила Вероника

— Я поняла. Если он вернется — возьмешь этого клиента на себя? — спросила Нина.

— Да.

Веронике не хотелось заниматься этим, не хотелось привлекать излишнее внимание к воим"талантам", но, с другой стороны, она уже это сделала. И теперь осталось только логически довести свой собственный выбор до конца.

— Девочки, спасибо вам большое за такую продуктивную работу. Вероника, тебе еще рах отдельное спасибо за отчеты и сегодняшнего немца. Сейчас у нас пока нет новых клиентов, поэтому я решила дать вам заслуженные выходные. Пару-тройку дней пока что отдохните. Я напишу вам в четверг.Сейчас можете идти домой.

Они оделись и вышли на улицу, и тут Вероника вспомнила о том, что снова забыла одеться как человек. В который раз она спросила себя почему она все время думает о погоде лучше, чем она есть.

— Свет, ты меня не выручишь? Мне бы до дома доехать — спросила Вероника, чувствуя небольшое беспокойство.

— Конечно, — легко согласилась Света, — можно тебя кое-что спросить?

— Конечно, — ответила Вероника, напрягаясь и испытывая внутреннее волнение. Возможно прямо сейчас, Света спросит ее тот самый вопрос, который поможет ей понять, что происходит с ней в последнее время.

— Почему ты не просишь денег у Андрея, когда у тебя самой кончаются? — серьезно спросила Света.

— Я…, — с готовностью начала Вероника, но потом запнулась, потому что вопрос Светы привел ее в замешательство.

Все время эта мысль даже не появлялась в ее сознании. Это казалось чем-то неадекватным просить у него, потому что они постоянно ссорились, и она как будто не чувствовала, что может на что-то рассчитывать.

–…наверно, я не очень умею просить, — как можно непринужденней сказала она.

— У меня же попросила.. И это еще одна причина, почему я недолюбливаю твоего Андрея, — спокойно сказала Света, — если тебе страшно подойти к нему и что-то попросить для себя, когда ты в этом нуждаешься, то чего стоят такие отношения?

Почему-то после Светиной реплики Вероника испытала большое чувство вины.

— Ты права, сегодня попрошу, — сказала Вероника. Она не хотела чувствовать себя скованной в отношении своего любимого мужчины, она хотела гордиться и восхищаться им и, наверно, имело смысл действительно делать какие-то шаги в эту сторону, а не просто краснеть,когда кто-то обращает на это ее внимание.

— Давай, — одобрительно улыбнулась ей Света, — а расскажи мне о Максиме.

— Там особо нечего рассказывать, — снова замялась Вероника, — это просто незнакомый мужчина, который пытался познакомиться со мной, когда я возвращалась домой.

— Видимо, довольно продолжительно пытался, и более того, скорее всего он пригласил тебя куда-то, и ты согласилась, — уверенно сказала Света.

— Откуда ты…????? — изумлению Вероники не было предела.

— Это элементарно, Ватсон, — пародируя знаменитого сыщика сказала Света, — его номер написан на салфетке, и причем довольно ровно, как будто он никуда не торопился. Как много людей таскают салфетки с собой просто на всякий случай?

— Ты очень крута, — с искренним восхищением сказала Вероника, — действительно мыслишь как сыщик, — ты никогда не думала, что растрачиваешь свои истинные таланты, работая у нас в агентстве?

— У меня много талантов, — не стала отпираться Света.

— Я обязательно расскажу тебе, но не сегодня, — честно сказала Вероника, — я сама еще не знаю, что мне думать по поводу этого Максима, мне нужно разобраться.

— Ты вроде бы сказала, что там нет ничего особенного, — в голосе Светы послышалась легкая обида.

— Так и есть, — подтвердила Вероника.

— Тогда что в этом такого прям страшного, что ты скрываешься от меня? Я думала, ты мне доверяешь, — обида слышалась все четче.

— Свет, извини, пожалуйста, я не хочу тебя обидеть, просто там все так запутанно…, — начала Вероника.

— И распутывать ты, разумеется, собираешься в одиночестве? — немного язвительно сказала Света.

— Да что с тобой? Разве есть что-то плохое в том, чтобы в чем-то разобраться самой перед тем, как рассказывать другим? — Веронику удивляла и ранила реакция подруги.

— Да, конечно, ты права, — быстро согласилась Света.

Как-то даже слишком быстро.

Что-то было не так. Вероника испытывала еле ощутимую тревогу. Наверно, стороннему взгляду бы ничего не показалось подозрительным. Подумаешь, одна близкая подружка ревнует другую к ее секретам. Девочки такие девочки. Им всегда мало внимания и любви. Но Вероника знала Свету довольно долго, чтобы понимать, что что-то тут не так. Они изначально с ней строили отношения по-другому,. Это было их негласное правило, и оно строго соблюдалось. Вероника не лезла в Светино личное пространство, а Света не лезла в ее (за исключением тех случаев, когда пыталась продвинуть Пашу). Они всегда умели находить тот хрупкий баланс между близостью и отдельностью. Именно этим и были так ценны отношения с ней. То, что Вероника наблюдала сейчас, шло вразрез со всем, что она знала о Свете. У нее было устойчивое ощущение, что этой ситуации есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

К тому же, все эти упреки казались еще более несправедливыми, если учесть, что сама Света имела какие-то свои секреты, которыми не спешила делиться. Вероника подумала, стоит ли напомнить подруге об этом, но решила не использовать этот аргумент.

— Напиши мне, если твой Андрей окажется не таким щедрым, каким ты бы хотела его видеть. Я помогу тебе. Мне сегодня в другую сторону, у меня дела. Увидимся.

Голос Светы звучал очень сухо и отстраненно. Что-то в нем заставило Веронику придержать любой возможный ответ. Но Света и не ждала его. Как-то слишком быстро она отвернулась и пошла в противоположную от Вероники сторону.

— Свет, погоди! — крикнула Вероника, но та уже ушла.

Девушка почувствовала сильную усталость. Она знала, что надо бы обговорить со Светой этот странный напряженный разговор, но на это как будто уже не было сил. Впереди ее ждали непредвиденные выходные. Вероника решила, что, может, это и к лучшему. Будет время поразмыслить над тем, что произошло сегодня.

Она попыталась снова прийти к чувству опоры, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Счастливая мысль зашевелилась в ее сознании. Она совсем забыла про Андрея со всей этой канителью со Светой. Он же обещал сделать ей сюрприз. И между ней и сюрпризом осталось… буквально 15 минут. Все ее тело задрожало от возбуждения. Она сама не ожидала от себя такой реакции. Вероника старалась не рисовать яркие картины того, что там может быть. Нужно просто расслабиться, но предательский ум уже нарисовал кольцо и розы. Девушка нервно огляделась, пытаясь разглядеть приближающийся автобус. Она набрала в грудь побольше воздуха и медленно-медленно выдохнула.

Автобус подъехал неспешно, по расписанию. Двери медленно отворились. Вероника аж заскрипела зубами от нетерпения. Помимо нее в автобусе было буквально человек 10. Она села рядом с пожилой женщиной, задумчиво смотрящей в окно. Как назло, автобус тащился с черепашьей скоростью, заставляя Веронику чуть ли не выть от отчаяния и желания побыстрей увидеть любимого. Ее сознание подкидывало ей картины их первых встреч, подаренных цветов, улыбок, поцелуев, их подарков друг другу, и сюрпризов. Все было такое настоящее. Она знала, что они могут быть счастливы вместе. И не важно, что думает о них Света или кто-нибудь еще.

Дома ее действительно ждал сюрприз, но совершенно не такой, как она ожидала. Андрей смотрел телевизор. Он не повернул головы когда она вошла.

— Привет, — осторожно сказала она.

— А, привет…, — рассеянно ответил он, не смотря на нее, — я там тебе ужин приготовил. Хотел еще погулять сходить с тобой, но что-то устал. Ты же не против если мы сегодня не пойдем никуда?

— Нет, конечно, делай, как тебе удобно, — ответила она.

Воздушный шарик внутри нее медленно сдувался. Ну, наверно, глупо было ожидать, что в их отношениях что-то координально изменится из-за ее неудавшейся попытки уйти. Им требуется какая-то более глобальная реставрация. Да и не лучшая это стратегия для сохранения отношений использовать страх.

— Ты там это… Свою одежду оставила на кровати. Убери, пожалуйста, — напоследок сказал Андрей.

— Да, конечно, — мягко сказала Вероника, — Сейчас.

Она зашла в комнату и собрала свою одежду. Так как сегодня она проснулась позже обычного, то сильно опаздывала. Она выложила теплую одежду на кровать, но потом забыла про нее. В результате весь день мерзла. Андрей даже не сделал попыток самому убрать ее. Ну что ж, зато он сделал ужин.

Она зашла на кухню. Там царил идеальный, почти стерильный порядок. На плите стояла кастрюля с картошкой и сковородка с рыбой, уже изрядно остывшие. Андрей умел хорошо готовить, просто редко это делал. Почему-то есть не хотелось. Она отложила ее в холодильник на завтра.

В голове Вероники всплыл Светин вопрос о том, почему она не просит помощи у Андрея. Она сверилась со своими внутренними ощущениями и поняла, что ей очень некомфортно это делать. Это действие не казалось естественным в их отношениях.

Решив, что когда-то нужно начать делать шаги в сторону своих страхов, она медленно встала.

Андрей ничем не выдал то, что заметил, что она зашла в комнату. Он неустанно щелкал на кнопки пульта, выбирая канал.

— Любимый, — как можно мягче сказала Вероника.

— А? — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Спасибо большое за ужин. Мне очень приятно, что ты старался для меня, — сказала она.

— Все для тебя, — довольно улыбнулся Андрей, продолжая смотреть в экран.

У меня небольшая проблема. Моя зарплата только через 4 дня, а деньги у меня уже закончились. Ты не мог бы меня немного выручить? — тихо и аккуратно начала Вероника.

— А на что ты потратила свои? — на этот раз у нее получилось завладеть его вниманием, и он посмотрел ей в лицо.

— Ну, всякие вещи по мелочи, — пояснила она.

— Вести свой бюджет — это целая наука, малыш. Деньги не будут заканчиваться если грамотно их распределять. Тебе определенно нужно заняться этим. У нас даже книга была где-то.. Сейчас…

Он встал и подошел к книжной полке, и довольно быстро нашел нужную книгу. На обложке было написано «Анастасия Тарасова. Сам себе финансист. Как тратить с умом и копить правильно».

— Почитай, это очень полезная книга. Я не помогу тебе если сейчас дам денег, но, научив тебя грамотно распределять бюджет, мы оба только выиграем.

— Но буквально на несколько дней, до зарплаты, а потом я буду аккуратнее относиться к своим расходам, — примирительно обещала Вероника.

С таких маленьких поблажек и начинается бардак, милая, — расслабленным тоном сказал Андрей, — если ты будешь понимать, что я всегда тебе помогу, то у тебя не будет мотивации расти в финансовой грамотности самой. Ты будешь расслаблена и не захочешь делать усилия. Иногда полезно выйти за зону комфорта, чтобы побороть свои недостатки. Ты потом поймешь, что это было необходимо тебе же. И скажешь мне «спасибо». Все не так плохо — еда у нас есть, работа твоя недалеко, тебе есть где спать. Ты справишься.

Что-то внутри нее подорвалось. Почему-то неожиданно перестало хватать воздуха.

— Я пойду к нам в комнату отдыхать, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

— Конечно, малыш, я тоже скоро буду, — сказал Андрей, снова уставившись в телевизор.

Когда она оказалась одна, совершенно неожиданно по ее щекам потекли слезы. Наверное, Андрей в чем-то был прав, а может, и во всем, но она не могла понять почему ей так горько. Наверное, если бы не было всех этих наводящих вопросов и комментариев Светы, то ей бы было проще ценить свои отношения и принимать их, как есть. Наверно, Андрей не жадничает, а просто свято верит в то, что говорит. Наверно, ей будет проще, когда ее эмоциональная реакция на неоправданные ожидания пройдет. Наверно, она просто устала… Как много было всех этих «наверно».

Девушка начала со злостью стирать слезы с лица. Как бы то ни было, Андрей точно был прав в одном: она должна сама научиться обеспечивать себя, а не ждать манны небесной. В ней все больше и больше зрела решимость сделать то, что она так долго откладывала.

Она потянулась к своему ноутбуку и со злостью нажала на кнопку «включить». Компьютер тут же ожил, спокойно выполняя загрузку. Но сама Вероника была очень далека от спокойствия. Все ее опасения заговорили в ней с новой силой. Она знала, что у нее не получится «угнаться за двумя зайцами». Она либо ищет дополнительный заработок, и тогда у нее не остается времени на отношения, либо уделяет время отношениям, но тогда ее финансовая часть жизнь остается «в пролете».

«А какие у меня вообще отношения? Мой мужчина меня не уважает из-за того, что мне нужна помощь. Я что, так и позволю себе быть слабой? » проносились в голове горькие резкие мысли. В голове промелькнуло лицо Максима, который с нежностью вспоминал свою Карину, прощая ей ту дикую боль, которую она ему причинила. Вероника почувствовала, как в ней закипает зависть. В этом чувстве не было ничего светлого или приятного, но его огонь придавал девушке решимости сделать то, что нужно. Дрожащими пальцами она забила в поисковик «актуальные вакансии гибкий график» и полностью погрузилась в процесс выбора работы, отключившись от остального мира…

…Уже через пару часов усиленного штудирования доступных вакансий Вероника четко уяснила, что она не сможет найти подработку по специальности. Вакансий маркетологов было довольно много, но ни одна из них не предполагала «усеченный» график. А так как девушка не была готова бросить Нину, то все они были для нее недоступны.

Вспомнив совет Светы, она зашла на доступные базы фриланса и даже зарегистрировалась на паре из них. Но она не обманывалась тем, насколько стабилен такой заработок. На подобных платформах сначала нужно работать за бесценок, а то и вовсе бесплатно, чтобы наработать себе репутацию. Иначе клиенты будут выбирать других исполнителей. Вероника совершенно не была уверена, что у нее есть возможность «протянуть» это время.

Преодолев небольшое сопротивление, девушка начала рассматривать и другие вакансии, напомнив себе, что «деньги не пахнут», и им определенно все равно, заработает она их своими знаниями маркетолога или как-то еще. Разбирая предложения, она с отвращением поняла, что проходит определенный тест на уважение к себе. Продавщицы, уборщицы, посудомойки, официанты… На что она готова пойти, чтобы выкарабкаться из своего незавидного положения? К горлу то и дело накатывал тошнотворным ком, и она с отвращением закрывала то одно, то другое предложение.

«Все-таки деньги пахнут» в изнеможении подумала Вероника. Идея найти подработку уже не казалась такой удачной. Она категорически не была готова наступать себе на горло, связываясь с какой-то чернухой.

"Ну, последняя страница с предложениями, и все, я заканчиваю…"решила она.

Ее спина уже начинала заметно затекать, и голова пульсировала от усталости. Сам порыв найти подработку только потому что Андрей отказался поддержать ее, начал казаться каким-то детским и несерьезным. И все же, она внимательно изучила еще одну страницу с доступными предложениями.

— Официант, снова официант, еще один официант, гардеробщица… Так… А это что такое? — не замечая, что говорит вслух, бормотала она.

Она с интересом щелкнула на вакансию, и у нее глаза на лоб полезли от того, какая там была заявлена зарплата. Это было в три раза больше того,что она зарабатывала в «Процветании» в лучшее время работы агентства. Загоревшимися глазами девушка начала внимательно просматривать предложение, уверенная, что тут потребуется как минимум продать свою душу.

Это оказалась вакансия няни для девочки 9 лет, размещенная буквально несколько часов назад.

В обязанности входило следить и играть с девочкой, попутно следя за четким приемом медикаментов. Вероника внимательно перечитала требования к кандидату, с удивлением обнаружив, что медицинское образование не требовалось, но обязательным пунктом было крепкое физическое и ментальное здоровье, а также возраст до 25 лет. Столь низкие требования и столь высокая зарплата заставили ее еще раз перечитать все требования и обязанности в поисках «подводных камней», но ничего подозрительного не нашла. Учитывая, довольно юный возраст для соискателя, Вероника предположила, что, скорее всего, работодатель — мужчина, и ищет няню не только для девочки, но и для себя. Она слышала, что такое бывает в разных семьях, где мужчина ищет для себя легкий способ «ходить налево». Но, внимательно осмотрев контакты, увидела, что вакансию размещала женщина.

«Все интересней и интересней… Наверняка во время собеседования всплывет какая-нибудь подстава» подумала девушка, записывая себе контакты работодательницы. Она не сильно рассчитывала на это место, но уж больно заинтересовали ее условия, и она не могла хотя бы не попробовать. Учитывая, что время было позднее, она решила позвонить уже с утра.

Отложив ноутбук, девушка осталась наедине с сосущей внутренней пустотой, в которой все еще был гнев на Андрея, а также на свою собственную никчемность.

"Неудачница, ничего не можешь сама… Ни денег заработать, ни отношения выстроить. Ради чего было это все? Зачем ты приехала сюда? Чтобы и здесь быть такой же жалкой, как и там? От кого ты сбегала, глупая?"шептал ей внутренний голос.

Вероника с силой зажмурила глаза, стараясь не обращать внимания на жесткие слова в своей голове, которые ранили прямо в сердце. «Я больше не та, что была. Я получила образование, я нашла любовь, друзей…» убеждала себя она, закрывая глаза, и делая усилия, чтобы расслабить напряженные мышцы. Но ее собственные аргументы звучали такими слабыми и неубедительными на фоне жестких слов внутреннего критика.

«Я должна подумать о чем-нибудь еще» подумала Вероника.

Почему-то в сознании вспыхнул образ Максима. Его уставшие глаза, сдержанные манеры, светлые волосы и направленный вдаль взгляд. Девушка очень бы хотела узнать, как он сейчас. В последнюю их встречу она не была особенно вежливой с ним. А ведь он спас ей жизнь.

«Так было надо» напомнила она себе, но чувство вины не покидало ее до того самого момента пока тело потихоньку не начало медленно расслабляться, погружая ее сознание в забытье. Она уже не слышала как вернулся Андрей.